П. Баккаларио - Каменная Звезда

• Название: Каменная Звезда
• Автор: П. Баккаларио
• Издательство: Росмэн-Пресс
• Жанр: Детская фантастика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-353-05330-9, 978-88-384-5414-1

Четверо ребят — Электра, Шенг, Харви, Мистраль — и инженер Гермес снова встречаются, на этот раз в Нью-Йорке, чтобы найти еще один волчок и узнать о его предназначении. Но слуги дьявола Геремита добираются до него раньше. Хватит ли друзьям смелости и знаний, чтобы вернуть волчок, а также выполнить новое задание — разгадать тайну Каменной Звезды? Единственная подсказка, которая у них есть, это старая фотография профессора Альфреда ван дер Бергера, на которой написаны загадочные числа…

---

Шенг встал рядом с ним.

— Вокруг нас лабиринт. «Только простые найдут путь», — вслух повторил он.

Гид вопросительно посмотрел на Квиллерана:

— Мы можем идти?

— Минуточку, — ответил ему индеец.

— «Только простые»… «только простые»…

— Простые что?

— Простые люди?

— Простые в смысле «ничего не знающие»?

Харви посмотрел на цифры, которыми были обозначены коридоры вокруг старой стены Кротона, и прочитал их вслух.

— Восемьдесят девять, восемьдесят восемь, восемьдесят один…

— Девять на девять, — быстро сказал Шенг.

— Что ты сказал?

— Восемьдесят один. Девять на девять. Таблица умножения на девять.

— А восемьдесят восемь?

— Его нет в таблице, — проворчал Шенг. — А, нет. Оно в таблице на восемь: одиннадцать на восемь.

— Восемьдесят девять?

— На семь? Семьдесят семь, восемьдесят четыре… Нет, — попытался сконцентрироваться Шенг.

— Это простое число, — подсказала Мистраль.

Харви и Шенг повернулись к француженке.

— Простое число: такое, которое делится только на один и на себя самого, — пояснила она.

Харви заулыбался:

— Только простые… найдут путь.

И направился в коридор номер восемьдесят девять.

— Эй! — воскликнул гид. — Вам туда нельзя!

Квиллеран остановил его, положив ему руку на плечо. Очень тяжелую руку.

— Только на минутку, — сказал он.

Коридоры пересекались друг с другом, как нити паутины. На каждом перекрестке ребята находили простое число, которое указывало им путь. Иногда оно обозначало лестницу вниз. И они спускались.

Гид с прилизанными волосами бежал за ними и возмущался, в ужасе оглядываясь, но ни разу не осмелился их остановить.

— Если заметят, что вы спустились сюда, — каждый раз повторял он, — меня уволят.

— Не заметят, — спокойно сказал Квиллеран.

Внезапно они остановились.

Они услышали звук с какого-то этажа над ними.

Он был похож на выстрел.

Они остались стоять неподвижно. Гид был очень встревожен:

— Вы тоже слышали?

Может быть, пара книг упала на пол. Или перегорела лампочка.

— Я нет, — ответил за всех Квиллеран. — Я ничего не слышал.

Он оттолкнул мужчину, делая Харви знак идти дальше. Что-то спровоцировало этот звук. Их спуск в лабиринт продолжился еще быстрее. Довольно быстро о выстреле забыли: вместо всех звуков остался только ритмичный шум их дыхания и топот их ботинок по полу Свет в коридоре зажигался, когда они шли, и через некоторое время гас.

Потом выстрел повторился. И в этот раз сомнений не было: за ним последовал крик.

Гид снова остановился.

— Теперь вы слышали? Кто-то… выстрелил!

— Да, — ответил Квиллеран не останавливаясь.

Под землей было темно. Индеец сделал знак остановиться.

За их спиной в коридоре гасла лампа за лампой, пока не осталась только та, то была у них над головой. Они ждали.

Все в темноте, кроме этой маленькой лампы. Квиллеран снял ботинок и хорошим броском заставил погаснуть и ее.

— Эй! — закричал гид. — Так нельзя! Вы вандал!

— Тсс, — сказал индеец.

Группа оказалась в темноте.

Они оперлись на полки и стали слушать. Тьма была удушающей.

— А можно узнать… — попытался возразить служащий библиотеки.

— Я же сказал: тихо, — повторил Квиллеран тоном, который не допускал возражений. Он посмотрел в направлении коридора, который они только что прошли. — Они спускаются, — прошептал он.

Теперь и ребята услышали далекий стук каблуков.

— Кто спускается? — выпалил гид.

— Девочки Эгона, — сказал Харви, проходя перед ним.

— Кто? — спросил мужчина. — Что вы такое говорите?

— Это они стреляли, — добавила Мистраль.

Лицо мужчины вытянулось.

— О нет! — воскликнул он. — Скажите мне, что вы пошутили!

— К сожалению, нет.

Дальняя дверь открылась и закрылась. Над полками шестеро увидели, как в дальнем коридоре зажигаются лампы.

— Нельзя ли изолировать этаж? — спросил Шенг у гида.

— Изолировать этаж? В каком смысле?

Электра сделала широкий жест рукой.

— Погасить свет. — Она показала мужчине на свет в дальнем коридоре.

— Девочки нас ищут. Видишь? Вон там, где горит свет. Пока мы в темноте, они не знают, где мы. Но как только мы начнем двигаться…

— Стоим не двигаясь, — сказал Шенг.

— Нам нужно вернуться, — сказала Мистраль.

— Я назад не вернусь, — возразил Шенг.

— Или…

— Разделимся, — предложил Квиллеран.

— Как?

Индеец посмотрел на лица ребят, скрытые темнотой, и спросил у Харви:

— Тот путь, который ты ищешь, еще долог?

— Откуда я знаю?

— Кто-то пойдет вперед, кто-то назад, — настаивал Квиллеран.

— Я назад! — истерически закричал гид.

Харви посмотрел на свет в коридоре, вдалеке. Лампы зажигались медленно, как будто девушки не знали, куда пойти.

— Если мы разделимся, они тоже разделятся, — сказал мальчик.

— Может, мы сможем с ними справиться.

— А можно узнать, о чем речь? — вздохнул гид.

— Замолчите, наконец! — угрожающе прошипел Шенг, чтобы сразу достичь нужного эффекта.

— Я пойду назад, — повторила Мистраль.

— Я с тобой, — решила Электра.

Гид поднял руки к небу и удовлетворенно выдохнул:

— Наконец-то!

Ребята быстро обнялись, потом две девочки пошли назад.

— Бегите! — приказал им Квиллеран.

Индеец, Харви и Шенг направились в противоположную сторону, оставив гида в замешательстве стоять на том же месте.

— Эй! — слабо возразил он. — Вы же не можете…

Свет в коридоре снова начал зажигаться.

— Быстро! — крикнула Электра. — Выведи нас отсюда!

Мужчине с прилизанными волосами не нужно было повторять два раза.

Харви, Шенг и Квиллеран быстро двигались в противоположном направлении. Они спустились еще на этаж.

— Девятнадцать, — прочитал Харви на коридоре, куда они пошли. — Семнадцать.

Они бежали. Квиллеран повернулся только тогда, когда услышал шаги за спиной. Каждый раз, когда он останавливался, он разбивал лампочку ботинком. Шенг использовал эти маленькие паузы, чтобы отдышаться.

У него сбилось дыхание.

Шаги спускались по лестнице.

Каблуки.

Девочки Эгона Носа.

— Нужно двигаться, — подгонял Харви, глядя на коридоры перед собой. — Мы почти пришли.

Каблуки прошли лестницу, которую они только что пересекли, потом остановились. Глаза женщин сверкали в темноте. Они ничего не видели. Медленно шаги снова начали подниматься по лестнице. Одна, две, три, пять ступенек. Потом удалились.

— Побежали, — прошептал Квиллеран.

И они побежали.

Коридор тринадцать. Коридор семь.

Опять шум за ними. Преследование продолжалось. Коридор пять.

Они услышали третий выстрел — далеко, очень далеко.

Это был шок.

Но сразу после этого неоновые лампы стали наливаться белым светом. Они зажглись все сразу и рассыпались на осколки. Во всех коридорах лил дождь из осколков.

— Электра, — прошептал Харви, защищая глаза. — Что-то случилось с Электрой.

Он попытался вернуться, но Квиллеран и Шенг его остановили:

— Нет, Харви, ты не можешь. Мы почти пришли.

Мальчик попытался вырваться, но у Квиллерана оказалась крепкая хватка.

Шенг уговаривал его.

— Мы разделились, чтобы прийти сюда, — сказал он. — А теперь мы почти пришли.

Харви покачал головой:

— Мы даже не знаем, зачем мы сюда пришли.

Квиллеран не выпускал его.

Четырьмя этажами выше Электра стояла, закрыв глаза и подняв руки к потолку. Вокруг нее взорвались все лампы.

Открыв глаза, она увидела Мистраль на полу, на животе. Тысячи осколков были у нее в волосах, на одежде, на полу.

— Мистраль?

Девочка закашлялась. Подняла руку. Она была жива.

Электра осмотрелась. В коридоре было темно, но ее глаза еще светились. Она заметила силуэты двух девушек не более чем в пятидесяти метрах от них. Они были на полу, ругались, жаловались.

У них больше нет пистолета. Они больше не выстрелят.

Кто-то всхлипывал. Это был гид. У него были окровавлены руки. Крошечные осколки стекла попали ему на пальцы.

Электра наклонилась над ним.

— Выведи нас отсюда, пожалуйста, — сказала она. — Прежде чем они продолжат нас преследовать.

Гид взглянул на нее, как ребенок, и встретился с взглядом Электры, мудрым и смелым, как будто ей сотни лет.

— Что это было? — спросил он.

— Они попытались в нас выстрелить, — ответила она.

— А потом?

— Я защищалась, — прошептала Электра с искаженным от усилия лицом.

Вокруг нее был огонь.

Загорелись книги.

А потом внезапно пошел снег.

— Наверное, включилась противопожарная сигнализация, — сказал Шенг четырьмя этажами ниже, глядя на хлопья, которые поглощали распространившийся повсюду огонь. — Естественно: в библиотеке не должно быть воды.