Дона Воэн - Соперницы

• Название: Соперницы
• Автор: Дона Воэн
• Издательство: ООО "Фирма "Издательство ACT"
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: ISBN 5- 237-01223-Х

Ник Пикар - знаменитый режиссер, но истинное его призвание - умение увидеть в юном «гадком утенке» будущую красавицу-кинозвезду. Четыре звезды зажег Ник на голливудском небосклоне, четыре прекрасные женщины любили его. Каждая была неповторима, каждая надеялась подарить ему счастье. Но оскорбленная любовь одной из четырех красавиц-соперниц превратилась в ненависть и жажду мести.

---

- Да, - прошептала Кейт. - Конечно, да!

- Когда? Сегодня после обеда?

- Ты уверена?

- Да, мама, уверена.

- Тогда сегодня, после обеда.

- Я позвоню ему, - сказала Дани.

Повесив трубку, Кейт уже не чувствовала радости. Она подошла к зеркалу и придирчиво посмотрела на себя.

- Он хочет видеть, - сказала она своему отражению в зеркале, - но кого: Кейт или Кетлин?

Она знала ответ. Взяв косметичку, она приступила к ритуалу.

Когда Кейт уже собиралась выходить, зазвонил телефон. Но она не обратила на него внимания, зная, что трубку поднимет экономка.

Она остановила хозяйку у двери.

- Это мисс Бриттани, мэм. Она очень рассержена.

- Кейт, - закричала Джульет, - Дани мне уже рассказала. Ты ведь не собираешься встречаться с Ником?

- Конечно, собираюсь, - спокойно ответила Кейт. Победа вызывает странное чувство, истерика Джульет придала ей еще большую уверенность. - Извини, у меня действительно нет времени.

- Кейт! Пожалуйста! Не ходи!

Джульет продолжала говорить, но Кейт уже положила трубку.

- Если она позвонит, - сказала Кейт экономке, - скажите, что я уже ушла.

«Ты не можешь остановить меня, Джульет, - думала она, садясь в машину, - теперь меня никто не сможет остановить».

- Ник? Мне надо поговорить с тобой!

Услышав ее голос в телефонной трубке, Ник снова вспомнил прошлое. Сколько раз он отвечал на подобные звонки Джульет. Пикар почувствовал волнение.

Он всегда чувствовал волнение.

Эта мерзкая фраза в сценарии.

«Хватит», - решил он. Встречаясь со смертью, человек переосмысливает свою жизнь.

- Не сейчас, Джульет. Ты уже большая девочка. Пора тебе жить самостоятельно. У тебя своя жизнь, у меня своя.

- Пожалуйста, Ник, - зарыдала она. - Ты не понял. Выслушай меня.

- Извини, Джульет. - И он положил трубку.

Почти сразу же раздался новый звонок.

Он не ответил.

Звонок не умолкал.

Тогда Ник отключил телефон.

К нему должна прийти Кейт. Он задремал на солнце, ожидая начала новой жизни.

Услышав стук каблуков, он открыл глаза и увидел совершенный образ в белом.

«Я сотворил тебя, Кетлин Меллори». При этой мысли сердце Николаса запело. Из всех созданных им звезд она была его самым замечательным творением. Тоби дразнила Ника Пигмалионом, но Кейт и в самом деле стала его прекрасной Галатеей.

Он медленно поднялся, держась рукой за спинку шезлонга, и протянул к ней руки. Кейт оказалась в его объятиях, и он спрятал лицо в ее волосах.

- О, Кейт, - шептал он, - ты просто не представляешь, как я скучал по тебе все эти годы.

Послышались торопливые шаги.

- Джульет?

Она выглядела ужасно: спутанные волосы, бледное лицо, безумные глаза.

- Отойди от нее, Ник, - приказала Джульет, и в ее руке блеснул пистолет.

- Опусти пистолет, - попросил он. - Ты ведь не хочешь сделать то, о чем после пожалеешь.

- Тебе следовало выслушать меня, когда я звонила. - По ее щекам текли слезы. - Не надо было вешать трубку. Я этого не хотела. - Несмотря на слезы, она твердо держала в руке пистолет, направленный на Кейт. - Я не знала, что могу убить человека, пока не убила папу. Отойди от нее, Ник, не хочу, чтобы ты пострадал.

- Не могу, Джульет. Если ты собираешься убить ее, то сначала тебе придется прикончить меня.

- Дурачок, я не собираюсь никого убивать! - закричала Джульет. - Отойди от нее!

В этот момент Ник почувствовал холодное прикосновение металла.

- Кейт? - Он посмотрел на статую со странным лицом.

- Она не Кейт, - сказала Джульет. - Теперь это - Кетлин.

- Кейт, - настойчиво повторил Ник.

Рука с револьвером не дрогнула, дуло по-прежнему упиралось ему в ребра. Теперь он заметил, что Джульет целится не в него, а в Кейт.

- Ты создал ее по моему подобию. Что же касается меня самой… Думаю, ты действительно помог мне найти себя. Но с Кейт все иначе. Ты делал из нее то, чем она никогда не была. В личной жизни она оставалась Кейт, но на публике ей приходилось играть роль Кетлин Меллори, «самой красивой в мире женщины». И она чувствовала себя подделкой. Видел бы ты ее после того, как ушел к Эллисон! Не знаю точно, но, возможно, тогда все и началось. Возможно, несмотря ни на что, все обошлось бы, если бы не умер Джона Роум.

- Джона, - повторила статуя, и по ее телу пробежала дрожь.

- Думаю, что после смерти Джоны Кейт как бы распалась на две части, появились два разных человека. Зло совершала Кетлин. И когда Кейт становилась ею, то, по-моему, не сознавала, что делает.

- Откуда ты знаешь? - спросил Ник.

- Сначала просто догадывалась, а потом убедилась уже после того, как в тебя стреляли. Я нашла дневники папы и сожгла их. Он… он писал о девушке, которая похожа на меня. Папа нанимал проституток, а в конце избивал их. Я не знаю, когда Кейт связалась с ним, думаю, это случилось после ее возвращения в Лос-Анджелес, когда был убит Джона Роум. Кейт несколько недель жила у меня, должно быть, именно тогда они с папой… То, о чем писал отец, было слишком запутанным, и я не могу точно пересказать содержание его дневников. Но девушка была так похожа на меня, что отец согласен был исполнять любые ее желания. Это она убила Кэт Вескотт, но папа ей помогал. Она заставила его забрать тело Кэт, и они спрятали его в каньоне. Затем Кейт вернулась уже одна и попыталась застрелить тебя.

- Но почему?

- Может, потому, что ты женился на Кэт. А возможно, причина заключалась в том, что ты собирался сделать из Кэт еще одну Джульет Бриттани. Еще одну подделку. Я надеялась, папина смерть поставит на этом точку, но…

- Кэт, - произнесла статуя, - была злом. Еще одной подделкой. Оливер обещал мне расправиться со всеми подделками.

Вдруг Николас заметил, что Кейт как-то странно смотрит на него.

- Ты, - сказала она, - Ник. Николас Пикар. Ты делаешь подделки, не так ли? Довольно.

От ее тона Ник вздрогнул.

- Кетлин, - в отчаянии произнесла Джульет. - Подделка - это я.

- Нет! - закричал Ник. - Не говори так! Она…

- Подделка! - пронзительно крикнула Джульет. - Почему ты не убиваешь меня?

Ник почувствовал, что Кейт отвела от него дуло и направила его на Джульет.

Он был еще очень слаб, поэтому, когда он рванулся к Кейт, та отстранила его одной рукой, и он рухнул на землю.

- Кейт! - закричал он. Она застыла. - Кетлин! - Палец на курке напрягся, и в последний момент Ник воскликнул: - Кто из вас самая большая подделка?

Услышав этот вопрос, статуя замерла, а потом, развернув дуло, приставила его к собственной голове и нажала на спуск.

ЭПИЛОГ

1991

Она проснулась в четыре утра от стука собственного сердца. «Волноваться нечего, - успокаивала она себя, глядя в потолок, - совершенно нечего». Но она все же волновалась, потому что сегодня предстояла новая проба.

В пять часов она встала, прошлась по комнате и остановилась у голого окна, чтобы посмотреть на машину, окутанную утренними сумерками.

В шесть утра вошла медсестра и помогла ей одеться. Сестра принесла ей косметику и стояла рядом, готовая помочь, пока пациентка делала макияж.

Однажды она спросила, почему та не смотрится в зеркало, когда красится. Прежде чем приступить к макияжу, больная посмотрела на свое отражение в зеркале и после этого три недели находилась в коматозном состоянии.

Сегодня медсестра опять спросила:

- Вы готовы посмотреть на себя в зеркало?

Больная кивнула.

И все же она была напряжена, когда медсестра повернула ее к зеркалу. При взгляде на свое лицо женщина с облегчением вздохнула. Все было в порядке. Даже более того: все было просто превосходно.

В семь ей принесли завтрак, на секунду она даже почувствовала голод. Но, вспомнив, что на этот день назначена проба, сразу расхотела есть. Яичница сохла на тарелке, а женщина пила кофе, ожидая стука в дверь.

После десяти раздался звон ключей.

Вошла медсестра, а с ней привидение, ее двойник.

Проба началась. Она готова.

Медсестра внимательно осмотрела комнату, не упустив ни одной мелочи, включая ложку на подносе рядом с тарелкой и расческу на тумбочке. Полгода назад медсестра, выйдя из комнаты, оставила Кейт наедине с привидением.

С того времени у привидения остался на плече шрам.

- Доброе утро, Кейт, - сказало привидение. - Как ты себя чувствовала эти месяцы?

Кейт сидела, глядя перед собой.

- Какая у тебя чудесная комната, - промолвило привидение.

- Кейт сама сделала букет, - похвалила медсестра. - Она увидела эти розы во время вчерашней прогулки и принесла их сюда.

- У тебя изысканный вкус, Кейт. - Голос привидения звучал спокойно, но Кейт видела, что оно начинает терять терпение. - Я говорила, что девочки передают тебе привет? Свадьба прошла гладко. Дани и Рэй сейчас уже где-то в Карибском море. Я передала Дани, что ты ждешь от нее свадебных фотографий.