Лора Тэксин - Все хотят любить

• Название: Все хотят любить
• Автор: Лора Тэксин
• Издательство: Международный журнал «Панорама»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7024-0757-1

Разве могла предполагать Марта Николсон, что, соглашаясь на невинный обман, она в корне изменит всю свою жизнь? И в результате вместо того, чтобы обрести семью и любящего мужа, она остается одна с малышом-сыном на руках и с обидой в сердце на человека, который посмеялся над ее чувствами.

Но так ли уж несбыточна мечта героини о счастье?..

---

У Марты комок подступил к горлу, и она кашлянула, прежде чем заговорить.

— Тогда почему ты не позвонил мне в Лондон и не сказал об этом?

— Потому что был уверен, что свой выбор ты уже сделала. Я не смог бы пережить унижения, услышав в трубке голос твоего мужа.

— Разве Натали не сказала, что я не замужем?

— Нет. Как мне показалось, Натали дала нечто вроде обета ничего не говорить о тебе. Она ни разу не упомянула даже твоего имени.

Марта криво усмехнулась.

— Это я так решила! Я заставила ее пообещать никогда не говорить обо мне.

Они оба немного помолчали, занятые каждый своими мыслями. Затем Кевин спросил:

— И у тебя не было никого после рождения Пита? Кого-нибудь, за кого ты хотела бы выйти замуж?

Марта отрицательно покачала головой.

— Нет!

Как ей хотелось задать ему аналогичный вопрос, но благоразумие одержало верх над любопытством. Будущее представлялось туманным, кто знает, как все сложится, а создавать впечатление, что стоит Кевину поманить ее пальцем — и она кинется к нему, все простив, ей не хотелось. Ей следует сохранять спокойствие и держаться от него подальше!

— То же самое и со мной, — произнес он, словно отвечая на так и не заданный ею вопрос. — Потеряв тебя, я потерял интерес к другим женщинам. Ибо знал, что никто не сможет сравниться с тобой.

Марта напрочь забыла о своем решении держаться от Берна подальше.

— Келли… — начала она.

— Между нами никогда ничего не было! Она была в отчаянии, а я просто сочувствовал ей… Ее муж Джон выпивал и часто пускал в ход кулаки. Мне было жаль эту женщину, и я стал другом, которому она изливала душу. Келли долго не могла разобраться в своих чувствах и почему-то вбила себе в голову, что любит меня. Но со временем она поняла, что ошиблась.

— Вспомни тот вечер, когда ты отправился к ней и пробыл у нее два с половиной часа, — напомнила, не скрывая своего скептицизма, Марта. — Ты вернулся с мокрыми волосами, как будто принимал душ.

— Я действительно принимал душ. У нее лопнула труба, и вода стала заливать подвал. Мне пришлось пробираться в подвал ползком, а потом долго отмываться от грязи.

— Понятно, — прошептала Марта. Затем ей вдруг пришла в голову мысль уточнить еще одно обстоятельство: — А как же твоя сестра Эннис, она называла тебя плейбоем, влюбляющим в себя женщин, но никогда не увлекающимся ими!

Кевин состроил недовольную гримасу.

— В этом есть определенная доля правды, — признался он. — После того как моя жена Энн ушла от меня, я обозлился на всех женщин.

— Но почему? — спросила Марта. — Что они сделали тебе?

— Это долгая история! Мне было только девятнадцать, когда я встретил ее и по уши влюбился. Или думал, что влюбился. Теперь-то я понимаю, что нас ничего не связывало, кроме секса. Скорее всего с течением времени наши отношения прекратились бы сами собой, но, на мою беду, через пару месяцев она вдруг заявила, что ждет ребенка.

Марта вздрогнула. Откровенность Кевина причиняла и боль, и радость одновременно. Так, значит, у него, возможно, где-то есть ребенок…

— Бедная Энн, — сочувственно произнесла Марта. — Сколько же ей было тогда?

— Двадцать один год.

— А тебе только девятнадцать? В юности это воспринимается как очень большая разница. К тому же вы оба были слишком молоды, чтобы справиться с родительскими обязанностями.

— А нам и не пришлось справляться с ними, — с болью в голосе ответил Кевин. — Потому что мы так и не стали родителями.

— Она сделала… аборт?..

— Нет! Когда она сказала мне, что беременна, я был на седьмом небе от счастья. Одна лишь мысль о том, что я стану отцом, приводила меня в неописуемый восторг. Я так гордился ею и хотел, чтобы у нас все было по правилам. Я тут же сказал Энн, что мы поженимся, и она вроде бы обрадовалась. Зато мой отец вышел из себя…

— И что было потом? — с интересом спросила Марта.

— Я должен был вот-вот отправиться в Оксфорд, чтобы поступать на экономический факультет. Отец сказал мне, что, если я женюсь на Энн, он откажет мне в финансовой помощи.

— И как ты в конце концов поступил?

— Я послал его к черту вместе с его финансовой помощью и женился на ней! Затем я нанялся матросом на рыболовное судно, чтобы содержать семью.

— Потом между вами что-то произошло… — догадалась Марта.

Кевин злобно расхохотался.

— Прежде всего Энн призналась, что никогда не была в положении. Историю о беременности она выдумала, чтобы вынудить меня жениться на ней. Мой отец был самым богатым фермером в округе. Кроме того, она знала о моих планах поехать учиться. Энн посчитала, что я буду для нее пропуском в совсем другой, более престижный, на ее взгляд, мир. Когда же она узнала, что я поссорился с отцом и не собираюсь ехать в Оксфорд, она обозлилась на меня. Энн без обиняков объявила, что не собирается провести всю оставшуюся жизнь в рыбацком поселке и что у меня имеется выбор — найти способ содержать ее материально или смириться с тем, что она уйдет от меня.

— И что же ты выбрал?

— Я был совершенно выбит из колеи. Я умолял ее не разрушать наш брак. В то время я мало что умел делать, а матросом зарабатывал приличные деньги. И я клятвенно обещал Энн, что года через три, подкопив деньжат, мы отправимся в Штаты, где я собирался открыть свое дело.

— Но этого не случилось?

Кевин мрачно усмехнулся.

— Нет, не случилось. Энн ухитрилась попасть в Америку гораздо быстрее, чем это планировал я. Года через два после свадьбы я как-то вернулся в поселок после очередного выхода в море несколько раньше, чем предполагалось. Придя домой, я застал ее в постели с богатым американским инвестором. У меня уже возникали подозрения, что жена мне изменяет, и создавшаяся ситуация была мне на руку. Мы развелись. Энн уехала с любовником в Штаты, где позже вышла за него замуж.

— А как же ты? — нерешительно спросила Марта.

Кевин пожал плечами.

— Сначала я чувствовал себя душевно опустошенным, а потом уже страдал главным образом от оскорбленного самолюбия. Когда я наконец привык к своему новому положению, был только рад, что наш брак распался, так как за два года нашей семейной жизни мы так и не обрели настоящего счастья. Наш союз оказался катастрофой, но самое худшее заключалось в том, что это определило на годы вперед мое отношение к женщинам вообще.

— И поэтому ты так ненавидишь обман и предательство! — подытожила Марта.

На лице Кевина появилась кривая ухмылка.

— Да, но я позаботился о том, чтобы защититься от них. Сейчас это выглядит смешным, но я был настолько преисполнен решимости не наступать на одни и те же грабли дважды, что стал избегать женщин, в которых мог бы по-настоящему влюбиться. После развода у меня было множество пустых, ни к чему не обязывающих романов с легкомысленными красотками. А потом я встретил тебя…

— И?.. — продолжала допытываться Марта.

Кевин поднял руку и слегка помассировал висок, как будто снимая головную боль.

— …понял, что попал в большую беду, — признался он. — С того самого момента, когда я впервые увидел тебя, ты меня сразу же заинтриговала. Я приехал сюда с предубеждением, так как думал, что встречу еще одну женщину вроде Энн. Женщину, готовую выйти замуж за Кита исключительно ради собственной выгоды и на самом деле безразличную к нему. Но ты оказалась полной противоположностью. Несмотря на странную одежду, ты держалась с настоящим достоинством и к тому же проявила незаурядный характер. Все стало еще хуже, когда я привез тебя на эту дурацкую репетицию венчания… Я не мог на задаваться вопросом: а что было бы, если бы я и в самом деле оказался твоим женихом? И с ужасом обнаружил, что ничего не могу поделать с охватившим меня непреодолимым влечением к тебе…

— То же самое происходило и со мной, — прервала его излияния Марта.

— Я так и думал, — задумчиво произнес Кевин. — Но клянусь, когда я привез тебя на пляж, у меня и в мыслях не было ничего плохого. Я просто хотел еще раз попытаться уговорить тебя не выходить замуж за Кита. Я был убежден, что твой брак с моим племянником будет ошибкой, что сначала вам следует получше узнать друг друга. Но прежде чем я осознал, что происходит, я уже держал тебя в объятиях и целовал так, как никогда и никого не целовал. Я чувствовал, что совершаю самый замечательный и одновременно самый постыдный поступок в своей жизни. Это было так естественно, так прекрасно — держать тебя в объятиях! И в то же время — так горько сознавать, что ты невеста моего племянника!.. Чтобы оправдать свое поведение, я начал убеждать себя, что ты легкомысленная женщина, выходящая замуж из меркантильных соображений.

Марта непроизвольно хмыкнула.

— Ты, должно быть, пережил ужасное потрясение в день свадьбы Натали, когда выяснил, кто я такая на самом деле?