Лора Тэксин - Все хотят любить

• Название: Все хотят любить
• Автор: Лора Тэксин
• Издательство: Международный журнал «Панорама»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7024-0757-1

Разве могла предполагать Марта Николсон, что, соглашаясь на невинный обман, она в корне изменит всю свою жизнь? И в результате вместо того, чтобы обрести семью и любящего мужа, она остается одна с малышом-сыном на руках и с обидой в сердце на человека, который посмеялся над ее чувствами.

Но так ли уж несбыточна мечта героини о счастье?..

---

Но его голос звучал по-прежнему резко, если не сказать грубо, когда он обратился к будущей родственнице:

— Надеюсь, вы не будете возражать, если вам придется побыть одной парочку часов. Боюсь, мне все же придется поехать посмотреть быка, что я должен был сделать еще утром. Чувствуйте себя как дома. Примите ванну, перекусите, погуляйте по саду, посмотрите овечек. Я приготовлю обед, когда вернусь.

Оставшись одна, Марта сразу же бросилась к телефону. Но, к ее досаде, сколько бы раз она ни набирала номер сестры, телефон не отвечал. Тогда она попыталась дозвониться до Кита, но результат был тот же самый.

Марта уселась в кресло и начала размышлять. Как долго ей придется пробыть здесь? Сколько продлится забастовка? В случае полного провала всех ее планов оставалась еще возможность взять напрокат автомобиль, добраться на нем обратно до Дугласа и уже оттуда отплыть домой.

Но вопроса о том, что произойдет на свадьбе, это никоим образом не снимало. Если Натали сдержит обещание и объяснит Кевину причину устроенного ею маскарада, кто может поручиться за то, что во время бракосочетания не разразится грандиозный скандал и что невеста со своей главной подружкой не окажутся жертвами необузданного темперамента дяди жениха? А в том, что в результате церемония будет сорвана, Марта не сомневалась.

И зачем только она согласилась на эту авантюру? Зачем дала себя уговорить? Как бы то ни было, сейчас не имело смысла каяться. Следовало, наверное, принять предложение Кевина и ознакомиться с домом.

После неторопливого осмотра Марта пришла к выводу, что именно в таком доме она хотела бы жить. А вот Натали будет, вероятно, жаловаться, что уж очень он напоминает собой музей. Все комнаты содержались в идеальном порядке, в каждой из них имелся камин, отделанный резным деревом, стояла с любовью подобранная старинная мебель. Из окон открывался ошеломляющий вид либо на море, либо на холмы, цепь которых протянулась к западу. Марта заметила также, что в доме произвели кое-какую перепланировку. Каждая из пяти спален имела собственную ванную комнату. Часть помещений была переоборудована под кухню и прачечную. Хотя общий стиль интерьеров был сохранен, оборудование было самое современное.

Пришло время и перекусить. Марта открыла холодильник и обнаружила в нем весьма соблазнительный набор съестного. Копченая лососина, холодное мясо, паштет, несколько видов сыра, овощи, фрукты, яйца, курица, блюдо нечищеных креветок. Она собралась было сделать несколько бутербродов с ветчиной и сыром, как вдруг ей в голову пришла неожиданная мысль. А почему бы ей самой не приготовить обед?

Теперь, когда Марта хотя бы на время избавилась от нарушающего ее душевное равновесие присутствия Кевина, враждебность ее начала ослабевать. Она снова чувствовала себя такой, какой была всегда, — спокойной, рассудительной, благоразумной, готовой сгладить любые противоречия. Даже тот долгий, сладострастный, оценивающий взгляд, который он бросил на нее в момент первой их встречи, все больше и больше казался ей теперь лишь плодом собственного воображения. Скорее, вся проблема в том, что Кевин полагает, будто Кит и Натали слишком поспешно решили вступить в брак. Тогда именно ей, Марте, следует попытаться разубедить его.

Она должна будет сделать все от нее зависящее, чтобы доказать ему, что она сама и Натали — люди зрелые и вполне надежные. Вот сейчас она приготовит прекрасный обед. Когда Кевин явится домой усталым, маловероятно, что ему захочется стряпать. Конечно, он может посчитать, что гостья лезет не в свои дела, но ведь Кевин сам предложил ей не стесняться.

Мурлыкая что-то себе под нос, Марта стала доставать блюдо с креветками из холодильника…

— Обед был превосходный, — признал Кевин после того, как допил кофе.

Марта сочла его похвалу заслуженной. За авокадо с начинкой из креветок последовала фаршированная жареная курица с запеченным картофелем по-гречески, тушеными кабачками и помидорами. На десерт были поданы яблоки со взбитыми сливками и корицей. Кевин открыл бутылку белого бургундского, а Марта сварила кофе. Разговор за столом прошел на удивление спокойно и даже интересно. Она была поражена, заметив, что в глазах Кевина промелькнуло удивление, когда Марта вскользь коснулась политики правительства в области сельского хозяйства.

Хотя их все еще разделял барьер взаимной недоброжелательности, ей показалось, что его первоначальная враждебность несколько поуменьшилась. Да и сама Марта была вынуждена признать, что Кевин оказался интересным собеседником.

— Не хотите еще чашечку кофе? — спросила она.

— Не возражаю, — ответил он, вставая из-за стола. — Почему бы нам не перейти в гостиную? Я хотел бы зажечь там камин.

Внезапный порыв ветра заставил задребезжать оконные рамы, по которым застучал дождь. Кевин поспешно пересек комнату и закрыл кедровые ставни, мигом оставив снаружи наступающую темноту и дождь. Казалось, он не сделал ничего необычного, но его действия странно подействовали на Марту. У нее создалось впечатление, будто они забрались в какое-то укромное местечко, отгородившись от окружающего мира. Было что-то тревожащее в самой идее расположиться около потрескивающего оранжевого огня вместе с Кевином Берном, пока снаружи бушует непогода.

Марта чувствовала, что Кевин наблюдает за ней, и смутилась. Сердце ее учащенно забилось. Теперь она уже не была так уверена, что неправильно оценила тот памятный взгляд, который он бросил на нее при их первой встрече. А что, если он и в самом деле сейчас прикидывает, что может произойти, если он попытается, повалив ее на овечьи шкуры, покрывавшие пол, овладеть ею при свете горящего камина? Натали однажды сказала Марте, что у нее очень выразительное лицо. И сейчас она молила Бога, чтобы это было неправдой! Если на ее лице отражалась хотя бы половина обуревавших ее эмоций, ее ждут большие неприятности…

— Я принесу кофе, — медленно произнесла она, удаляясь на кухню.

Когда Марта вернулась спустя десять минут, Кевин сидел на корточках перед камином, подкладывая в огонь большие поленья. Пламя отражалось в его глазах и ярко освещало грубое, как казалось сейчас, лицо, делая Кевина похожим на первобытного пещерного человека. Внезапно Берн поднял голову и посмотрел на Марту так, что у нее перехватило дыхание.

Нет, ей вовсе не привиделся тот утренний сладострастный взгляд! Сейчас в его глазах читалось то же самое! Но на этот раз у Марты не было сил даже на то, чтобы отвернуться. Единственное, что она могла сделать, — это смотреть на него, полуоткрыв рот. Плечи ее непроизвольно напряглись, словно реагируя на надвигающуюся опасность.

Прежде чем уйти из дома, Кевин переоделся. Теперь на нем были джинсы и фланелевая рубашка, закатанные по локоть рукава обнажали мускулистые руки, покрытые темными волосками, казавшимися при свете пламени золотистыми. Когда он поднялся на ноги, по-прежнему не сводя с нее гипнотизирующего взгляда, Марта снова ощутила себя отверженной, напрасно ищущей убежище во враждебном мире. И не было никаких признаков того, что этот чужой для нее и пугающий ее человек собирается пожалеть ее.

Чашка задрожала на блюдце, когда она передавала ему кофе.

Он положил в кофе сахар, помешал его и выпил залпом, не отрывая от нее взгляда. Затем протянул руку назад и, не глядя, поставил чашку на камин.

— Я хочу кое-что узнать, — грозно произнес Кевин. — Что же все-таки стоит за всем этим?

2

У Марты внезапно похолодело все внутри, и она в тревоге уставилась на Берна, моментально позабыв о своем неосознанном влечении к нему. Итак, он догадался, кто перед ним, и теперь желал получить объяснение. Ну хорошо! Единственное, что она могла сейчас сделать, — это придумать какое-нибудь объяснение, извиниться и поскорее убраться отсюда прочь. И молиться, чтобы Кевин не направил свой гнев на ее сестру.

— Послушайте, я вижу, вы уже поняли, что случилось нечто скверное, — неуклюже начала она. — Вы, должно быть, почувствовали, что я нахожусь здесь под фальшивым предлогом, но я…

— Я не стал бы заходить так далеко, — прервал он ее довольно резко. — В конце концов Кит достиг совершеннолетия и имеет полное право жениться на вас. К тому же он по уши влюблен в вас. Меня же волнует совсем другое. Я хочу знать, что вы надеетесь получить от брака с моим племянником, Натали.

Натали! Значит, он так и не догадался ни о чем! Бешено бившееся сердце начало постепенно успокаиваться. Но тревога все же оставалась. Марта никак не могла избавиться от ощущения, что вместо мозгов у нее в голове вата. И что же, скажите пожалуйста, он хочет? Что ответить ему сейчас?

— Нечего смотреть на меня, как на палача! — раздраженно произнес Кевин. — Раз вы собираетесь замуж за Кита, я, естественно, хочу узнать как можно больше о вас! И, ради всего святого, скажите мне правду!