Марджери Хилтон - На пороге любви

• Название: На пороге любви
• Автор: Марджери Хилтон
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1994
• ISBN: 5-7024-0178-6

Героиня романа, молодая и красивая Китти, после предательства мужа остается одна с семилетним мальчиком; она полагает, что личная жизнь окончена и единственная цель ее существования — воспитание сына. Но вот судьба сводит ее с красивым, мужественным человеком, тоже пережившим житейскую драму. Сумеет ли она забыть измену первого мужа, победить в себе боль, недоверие и вновь полюбить? Способен ли тот стать настоящим отцом ее сыну? Об этом читатель узнает, познакомившись с предлагаемой книгой.

---

— Я боюсь потерять тебя, Юджин.

Юджин надел фуражку. Он был просто неотразим в военной форме — сильный, серьезный и решительный.

— Я никогда не причиню тебе боль, Китти, — твердо сказал он.

— Но ты скоро уедешь!

— Мы что-нибудь придумаем.

Это означает, подумала она, что если у них будет все серьезно, то ей предстоит оставить свой дом и уехать с ним. Но Китти не стала ничего говорить: отныне она будет слушать только свое сердце, а не разум, и ей придется поверить ему, что они действительно что-нибудь придумают.

— Китти?

— Ты пугаешь меня, Юджин. — Она помолчала, затем просто сказала: — Да.

Этим «да» было сказано все, и по нежной улыбке Юджина было видно, что он понял. Да, он может целовать ее и касаться ее. Он может любить ее. Она отдает ему всю себя.

Юджин подошел к Китти вплотную, наклонился, поцеловал и, взяв ее ладонь в свою большую надежную руку, сказал:

— Расскажи мне, что там с Крисом.

Китти рассказала ему о событиях последней недели.

— Китти, мальчишки всегда дерутся. Это не так уж страшно. Криса просто спровоцировали, и он дал сдачи.

— И вылетел из школы за неделю до Рождества. Ты знаешь, он действительно был очень несчастным. Когда я сказала ему, что попросила тебя не приходить к нам больше, он обвинил меня в том, что я прогнала его отца, а потом и тебя. И еще сказал, что не хочет, чтобы я была его мамой.

— Ты же знаешь, что он вовсе не думает так.

— В тот момент он именно так и думал, — сказала Китти с грустной улыбкой. — Он был вне себя… И я не виню его. Я ведь действительно была тогда уверена, что ему лучше тебя не видеть. Но я недооценила силу его привязанности. И недооценила тебя.

— Люди часто делают ошибки, Китти, — сказал Юджин примирительно.

Внезапно Китти остановилась и заглянула ему в глаза.

— Юджин, я очень виновата перед тобой. Ты больше не сердишься на меня?

— Ты уже извинилась, Китти.

— А этого достаточно? — неуверенно спросила она.

Он обнял ее за талию и привлек к себе.

— Я не Джон, Китти. Я не собираюсь наказывать тебя и читать нравоучения.

Губы Китти тронула такая счастливая улыбка, какой давно не было на ее лице.

— Ну, раз ты не будешь читать мне нравоучения, может быть, мне можно вернуться на работу? — И они повернули к выходу. В машине Китти робко коснулась его руки. — Ты придешь к нам сегодня?

— Конечно.

— Сразу как освободишься, хорошо? — Юджин кивнул. Китти прижалась к нему и поцеловала его: — Спасибо, Юджин.

Когда в начале седьмого Юджин вошел в дом Харперов, Китти встретила его в том же платье, что и днем, только на ногах были домашние шлепанцы.

— Мы только пришли, — сказала она, — дай мне десять минут: я переоденусь, и мы посмотрим, что у нас сегодня на…

Юджин поцелуем заставил ее замолчать, улыбнулся и сказал:

— Привет!

— Привет, — улыбнулась она в ответ. — Крис у себя в комнате. Я не сказала ему, что ты придешь: хотела сделать ему сюрприз.

— Еще бы, — сказал Юджин, — ты наверняка хотела избежать объяснений с ним. Ты просто трусиха, Китти.

Юджин поддразнивал ее, но Китти восприняла его слова серьезно:

— Я знаю, Юджин. Тина тоже сказала мне это. Она говорит, что мне нужно научиться рисковать и не упускать свой шанс.

— Твой шанс — это я, Китти. И я не позволю тебе упустить меня.

Ответом Китти была счастливая улыбка. Она подошла к комнате Криса и крикнула ему:

— Крис! У нас гость. И он хочет видеть тебя.

Крис нехотя вышел из комнаты. Но когда мальчик увидел Юджина, его лицо озарилось такой радостью, таким счастьем, что у Юджина невольно сжалось сердце.

— Юджин, ты вернулся, вернулся! — закричал Крис, бросаясь к нему. — Я думал, что уже никогда не увижу тебя, а ты здесь!

Юджин подхватил его на лету и крепко прижал к себе, затем отпустил и внимательно посмотрел на мальчика.

— Ого! — только и мог сказать он, разглядывая огромный синяк у него под глазом и распухшую губу. — Ты как?

— Болит немного. — Его улыбка вдруг погасла. — Мама сказала тебе, что меня исключили из школы?

— Да, я знаю. — Юджин прошел с Крисом в гостиную и сел в кресло. — Она сказала мне, что ты подрался с Робертом. Ты ведь знаешь, что Роберт сказал неправду? То, из-за чего я не пришел в школу, не имеет никакого отношения к тебе.

Крис опустил голову.

— Я знаю. Это все мама виновата. Она передумала?

Юджин опять мысленно назвал Китти трусихой, виня ее в том, что она не объяснила все мальчику до его прихода.

— Да, она передумала. Но ей нужно было время, чтобы отбросить все сомнения насчет нашей дружбы.

— Мама думает, что ты забудешь меня, когда уедешь, — сказал Крис. — Но я знаю, что ты не можешь забыть меня, — произнес он торжественно и с такой уверенностью, на какую способен только ребенок. — Ты не такой, как мой отец, ты хороший, а он любит только свою Бэрри.

— Конечно, Крис. Как я могу забыть тебя? Это невозможно. — Они просто поедут с ним, подумал Юджин про себя. А если Китти не захочет, ему придется распроститься с мыслью о повышении по службе и уйти в отставку, когда подойдет срок. Юджин даже забыл о своих планах вернуться в Кентукки после окончания службы: он будет счастлив и здесь — с Китти и Крисом.

— А где же елка, Крис? — спросил Юджин, окидывая взглядом гостиную. — Я думал, вы уже нарядили ее.

Крис тяжело вздохнул.

— Нам было не до этого. Может быть, завтра сходим за ней? Ты поможешь нам?

— Конечно, если мама не против.

— А у тебя есть елка?

— Нет, с тех пор как я живу один, я не устраиваю елку.

— Тогда ты придешь к нам на Рождество и посмотришь на нашу. Я приготовил маме новогодний подарок. Хочешь посмотреть?

И прежде чем Юджин успел ответить, он умчался в свою комнату. Юджин последовал за ним.

— Закрой глаза, — скомандовал Крис. — У меня есть кое-что и для тебя. Я не хочу, чтобы ты увидел.

Юджин послушно закрыл глаза и почувствовал, как Крис вложил ему что-то в руки. Он открыл глаза. Это была тщательно вырезанная из картона новогодняя елка, украшенная блестками. На обратной стороне Крис старательно написал поздравление и проставил дату. Китти, как и любая мать, должна оценить такой подарок, подумал Юджин.

— Очень красиво, — сказал он, бережно передавая подарок Крису. — Мама будет рада.

Мальчик убрал подарок в шкаф, потом остановился у зеркала и стал рассматривать свое лицо.

— Сказать тебе кое-что?

Юджин встретился с ним взглядом в зеркале.

— Конечно.

— Я подрался с Робертом не только из-за того, что он наговорил мне.

— А что, была и другая причина?

— Знаешь, я подумал, что если я буду плохо вести себя, мама разрешит тебе вернуться, — признался Крис.

Юджин положил руки мальчику на плечи.

— Ты не должен был так делать, дружище.

— Да, сэр, — сказал тот мрачно и неожиданно улыбнулся: — Но это помогло.

— Может быть, но все равно это неправильно. Ты доставил неприятности учителям, да и себе тоже; к тому же ты огорчил маму.

— Но она вела себя неправильно!

Трудно возразить что-либо против этого, подумал Юджин. Китти действительно была неправа. Но Крису он сказал:

— Даже если ты считал, что мама неправа, ты не должен был вести себя так в школе. Она ведь желала тебе только хорошего. Это была просто ее ошибка.

Крис снова помрачнел.

— Прости, Юджин. Я больше так не буду.

— Надеюсь, что нет. Ты бы очень разочаровал меня, если бы это повторилось.

Затем, считая, что вопрос исчерпан, Юджин улыбнулся и, взяв Криса за руку, повел его на кухню:

— Пойдем посмотрим, не нужна ли маме наша помощь.

После ужина Крис отправился спать. Китти пожелала ему спокойной ночи, поцеловала его и вернулась в гостиную, оставив с мальчиком Юджина. В доме было тепло, но Китти мерзла, и у нее дрожали руки. Она поняла, что боится остаться наедине с Юджином. Китти присела на диван, укутав ноги пледом, и задумалась.

Удовлетворится ли Юджин тем, что они спокойно проведут эти два часа, просто разговаривая, как то бывало прежде? Или он захочет большего? Ведь днем в парке она сказала ему «да», и это означало, что рано или поздно они станут близки. Китти нервничала, но в то же время испытывала странное двойственное чувство — и нетерпение, и страх одновременно.

Юджин вышел в гостиную, но не подошел к ней, как она ожидала, а выбрал свободный стул. Скинув, не расшнуровывая, спортивные туфли, он вытянул ноги.

— Крис говорил тебе, что он хочет завтра пойти за елкой?

— Нет, — с облегчением вздохнула Китти. — Я пыталась вытащить его на прошлой неделе, но тогда ему это было совершенно не интересно. Ты поможешь нам выбрать елку?

— Я уже получил приглашение, — сказал Юджин с улыбкой. — У Криса это получается лучше, чем у тебя.