Марджери Хилтон - На пороге любви

• Название: На пороге любви
• Автор: Марджери Хилтон
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1994
• ISBN: 5-7024-0178-6

Героиня романа, молодая и красивая Китти, после предательства мужа остается одна с семилетним мальчиком; она полагает, что личная жизнь окончена и единственная цель ее существования — воспитание сына. Но вот судьба сводит ее с красивым, мужественным человеком, тоже пережившим житейскую драму. Сумеет ли она забыть измену первого мужа, победить в себе боль, недоверие и вновь полюбить? Способен ли тот стать настоящим отцом ее сыну? Об этом читатель узнает, познакомившись с предлагаемой книгой.

---

Парк раскинулся на берегу реки Саванны. Он тянулся вдоль нее до самой дамбы, защищавшей город от возможных наводнений. Оставив машину на стоянке, они отправились мимо магазинчиков, мимо фонтана прямо к центральной части парка. В нем, несмотря на позднюю осень, на клумбах во множестве цвели анютины глазки.

На перекрестке дорожек Юджин, Китти и Крис остановились, решая, куда направиться. Слева располагался театр под открытым небом, справа была игровая площадка, а прямо перед ними торговали мороженым, и Крис уверенно зашагал к яркому зонтику мороженщика. Он даже ни разу не оглянулся, улыбнулся Юджин, нисколько не сомневаясь, что взрослые следуют за ним.

Смит купил лимонное мороженое для Криса и кокосовое для себя. Китти отказалась от угощения и направилась на смотровую площадку полюбоваться рекой.

— Ты не любишь мороженого? — удивился Юджин, догоняя Китти.

— Я больше люблю шоколадное печенье, которое мы оставили в машине, — призналась она. — Если толстеть, так уж от любимого лакомства.

Это признание породило в голове Юджина целый рой игривых вопросов, но ему не удалось задать ни одного, потому что Крис обратил их внимание на водного акробата: темноволосый юноша, насквозь вымокший, показывал трюки всем желающим, особенно же он старался ради девчонок, собравшихся на набережной.

— Смотри, Юджин, что он вытворяет. А ты так умеешь?

— Не пробовал, — признался сержант. — Но, честно говоря, я бы не хотел бултыхаться в Саванне. Это не самая чистая река.

— Когда дядюшка Трэвис еще жил с нами, мы ловили с ним рыбу в этой реке. Мама наотрез отказалась ее есть. — Крис украдкой взглянул на мать и зашептал Юджину на ухо: — Давай не будем говорить ей, что эта река вытекает из того озера, где мы вчера рыбачили. Ладно?

Юджин видел, что Китти все слышала, к тому же он знал, что она не ест рыбу вообще, поэтому согласился:

— Это будет наш секрет.

— Идет, — обрадовался Крис. — А теперь можно пойти поиграть.

Они не спеша отправились в дальний уголок парка, на ходу поедая мороженое. На игровой площадке Крис быстренько познакомился с двумя мальчиками и какой-то девочкой с хвостиком волос на затылке. Юджин порадовался за него: еще совсем недавно ребенок абсолютно не умел общаться с ровесниками. Убедившись, что с Крисом все в порядке, он обратился к Китти, сидевшей на скамье у воды:

— У тебя просто замечательный парень!

— Да, неплохой. А в начале учебного года учительница и директор возмущались его поведением.

— Я знаю. Тогда он чувствовал себя одиноким.

Китти вздохнула:

— Я просто не знала, что делать. Дома Крис был послушен, а в школе становился неуправляемым. Я часами беседовала с ним, пыталась доказать, что он не прав, умоляла вести себя прилично, и он обещал; но на следующий день все повторялось сначала. Я уже хотела обратиться за помощью к детскому психологу. Крису всегда было нелегко привыкать к новым школам, а тут еще наш развод… Мне казалось, что без врача не обойтись. И вдруг все удалось. Я так благодарна тебе за сына!

— Крис — замечательный малыш, — успокаивающе заверил ее Юджин. — Я уже говорил, что полюбил его.

— Если бы его собственный отец был способен на такую любовь, — горько заметила Китти.

Предмет разговора в это время самозабвенно скатывался с горки. Он веселился вовсю. Юджин понимал, что мелкий речной песок, которым была посыпана площадка, неизбежно окажется в волосах, карманах и ботинках мальчика. Но что за беда, если придется лишний разок вымести салон автомобиля: не стоит из-за пустяков портить настроение ребенку.

Юджин снова обратился к Китти:

— А твой муж…

— Бывший муж, — поправила она.

— …Каким он был партнером?

— Ты всегда суешь нос в чужие дела? — рассердилась Китти.

— Всегда, — широко улыбнулся Юджин.

— Зачем тебе это знать?

— Для меня это важно.

— Почему?

Он пожал плечами.

— А вдруг мне захочется быть другом не только Криса, но и твоим?.. Мне кажется, у меня бы неплохо получилось.

— У меня есть подруга, Тина, с которой мы дружим с детства. Вот она-то и знает все мои секреты.

— Тогда мне придется выведать все у нее. — Юджин чувствовал, что его терпению приходит конец.

— Вряд ли она будет откровенничать с тобой о моих делах.

— Я больше не хочу быть посторонним. Я хочу узнать тебя поближе, но ты все время держишь меня на расстоянии, — с обидой сказал он.

— Но ведь ты только и делаешь, что выспрашиваешь о моем бывшем муже да о моем супружестве, — парировала Китти. — Мы можем поговорить о работе, городах, где мы жили, об интересных знакомых. Я могу рассказать тебе о своем детстве. Но, ради Бога, не нужно вспоминать о моем бывшем муже. Это можно обсуждать только с близкими друзьями.

— Я хочу быть для тебя больше, чем просто другом, — не сдавался Юджин.

— Уверена, что тебе стоит только поманить пальцем, и любая женщина бросится тебе на шею. Но мне этого не надо, — возразила Китти.

— Кэтрин, неужели ты не веришь в любовь? — взмолился сержант.

— Кроме сына, мне не нужен никто. Я больше ни в чем не намерена зависеть от мужчины и терплю твои бестактные вопросы ради сына. Только потому, что ты ему нужен.

Слышать это было больно. Юджин пытался успокоить себя тем, что встречается с Китти всего третий раз и не должен принимать ее отказ близко к сердцу. Но доводы разума не возымели силы над чувствами: боль не отступала.

— Наверное, нам пора, — напряженно сказал он. — У меня еще свидание вечером.

Похоже, Китти испытала облегчение и пошла за Крисом.

Юджина ждал впереди приятный вечер в обществе хорошенькой женщины без всяких комплексов. Но и эта перспектива его уже не радовала, на сердце у него было тоскливо.

В ту ночь Китти никак не могла уснуть. Из головы не выходил неприятный разговор в парке. Она вела себя так, будто своими вопросами Юджин обижает ее, но на самом деле она испугалась: одно дело играть в любовь, и совсем другое — броситься в этот омут с головой. Она была не совсем искренна, когда уверяла Юджина, что, кроме сына, ей никто не нужен. На самом деле она нередко ощущала душевную пустоту, которую не мог заполнить маленький мальчик. В последнее время ей было некогда разбираться в своих ощущениях: слишком много навалилось хлопот с расторжением брака, потом пришлось искать работу в Чикаго, здесь, в Норд-Маунтин, много внимания требовал Крис. Так что было не по себе. Китти беспокоило то, что ею заинтересовался Юджин: это был тот мужчина, которым она могла увлечься.

Переворачиваясь с боку на бок, Китти взглянула на будильник. Приближалась полночь. Интересно, закончилось ли свидание у Юджина или он решил остаться у подружки на ночь. Она начинала ненавидеть себя за то, что не может отвлечься от мыслей о сержанте.

— Может быть, зайдешь?

Но Юджин не мог принять приглашение. Он объяснил:

— Не могу. Мне скоро на службу.

Девушка завлекающе улыбнулась:

— Но ведь до моей постели ближе, чем до той, что в твоей квартире.

Это было несомненно. Сомнительно другое — удастся ли ему поспать, если рядом будет Кэндейс. Наивно полагая, что лишь проведет с ней приятный вечерок, Юджин ошибся.

Они были знакомы месяца три. Раза четыре за это время встречались, и Юджину казалось, что он достаточно хорошо знает эту женщину. Но сегодня ее поведение неприятно поразило его. Она была слишком откровенна в своих желаниях, а по дороге домой просто вульгарна.

Может быть, он несправедлив к ней, и все потому, что его мысли заняты другой. Проклятый «любовный треугольник»!

— Я провожу тебя до двери, — предложил сержант, выходя из машины.

Она обняла его и поцеловала. Юджину это было неприятно. Он вежливо отстранил Кэндейс и попрощался; та была явно разочарована его поведением.

По дороге домой Юджин анализировал происшедшее. Он понял, что это их последнее свидание. Кэндейс не простит ему унижения.

И тут внезапная мысль поразила Юджина: а не подумала ли Китти, что он обыкновенный ловелас? Вдруг его поведение показалось ей омерзительным, что если он был похож на Кэндейс? А ведь Юджин очень серьезно относился к физической близости. Даже в восемнадцатилетнем возрасте он не ложился в постель с женщиной, если не испытывал к ней чувств. Теперь Юджин винил себя в опрометчивости. Нужно было действовать более терпеливо, как с Крисом. Своей настойчивостью он только отпугнул Китти и все испортил.

Но, с другой стороны, надеяться на взаимность было глупо: ведь Китти ясно дала ему понять, что терпит его общество только из-за сына.

Был понедельник. Едва Китти, возвращаясь с работы, переступила порог дома, как зазвонил телефон: кто бы это мог быть? Наверное, Тина, может быть, даже Юджин — он не из тех, кто легко сдается. Крис удалился в свою комнату, а Китти поспешила к аппарату.