Мари Дана - Разноцветный кот

• Название: Разноцветный кот
• Автор: Мари Дана
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Доктор Адриан Джордано весьма доволен своей жизнью. Его два лучших друга счастливы в браке, а он все еще разумно одинок. У него есть друзья, процветающий бизнес, и изредка ночные субботние свидания. Но в город приезжает Монтгомери Шеридан. Внутренняя Пума доктора, отреагировав на снежную принцессу с хриплым голосом, объясняет ему, что вскоре его жизнь кардинально измениться.

 Шери не может поверить, что удача покинула ее. Инстинкт говорит ей, что Адриан - ее вторая половинка, но последняя вещь, которую она хочет сделать, это втянуть его в свою беспорядочную жизнь. Она в бегах от большого плохого волка - своего бывшего, который не принимает отказов. Хуже того, если он поймает ее, он получит шанс (и Стаю!), чтобы взять все что он хочет.

 У нее нет и шанса в одиночку, но когда на ее стороне ее друзья и упорный Адриан, она сможет выжить.

 Конечно, если ее бывший не съест доктора как легкую закуску, иначе

---

Она оттянула край своего белого пуловера, открывая рубец. Краем глаза Адриан заметил, как Бекки потирает рукой подобный шрам. Рука Саймона обнимала подругу, и он смотрел на нее с выражением неистового желания уберечь, защитить, заслонить. На это раз Адриан его полностью понимал, так как сам боролся с потребностью смотреть точно также на Шерри.

Шерри отпустила край пуловера и снова взяла его за руку. Он не был уверен, что она заметила, как сделала это.

- Макс укусил и обратил меня. Если бы он не сделал этого, я умерла бы. Когда Руди снова попытался причинить мне вред, я уже была способна защитить себя. Я была вынуждена бежать, когда он со своей бандой начал преследовать меня.

Прежде чем Адриан смог задать несколько вопросов, таких, например, - почему ты не стала Волчицей? - Макс взял слово.

- Здесь я хотел бы сказать, что совершенно уверен: Паркер - мерзкий негодяй. Я связался с местной стаей - они ничего не знают ни о нем, ни о небольшой банде его дружков. Они обещали мне, что разберутся с ним. Когда Паркер попытался отомстить мне за то, что я обратил Шерри, нам - Саймону и мне, - удалось отбиться от него и от его «стаи» и прогнать их. С тех пор он преследует Шерри. Она была вынуждена переезжать с места на место, не имея никого ближе, чем Прайд, в постоянном страхе, что Паркер и его банда настигнут ее. Она обратилась к нам с просьбой принять ее в наш Прайд, что означает, что отныне она больше не одинока. - Макс обвел комнату твердым взглядом. - Мы теперь будем иметь дело с этой угрозой.

Альфа улыбнулся, когда члены Прайда выразили свое согласие. Адриан почувствовал, как рука Шерри дрогнула в его руке.

- Теперь, - те из вас, у кого есть дети, - помните: Паркер - больной человек, который не остановится ни перед чем, чтобы вернуть Шерри. Охраняйте детей, вы должны постоянно знать, где они находятся. Я всем отправлю на электронную почту фотографию Паркера, чтобы вы знали, что следует делать, если вы где-то увидите его. Свяжитесь со мной или с Саймоном.

- Или со мной, - подал голос Адриан, обнадеживающе сжимая руку Шерри.

Он немедленно ослабил пожатие, когда увидел, как Шерри вздрогнула, но руку не отпустил.

- Или с Адрианом, - кивнул Макс. - Ни при каких обстоятельствах, кроме как в случае опасности для ваших детей, не приближайтесь к Паркеру. С ним, по крайней мере, еще три волка. Они могут быть обращенными, а может быть, и нет. Я свяжусь со стаей в Поконосе и узнаю, не смогут ли они помочь. Последнее, что я слышал, так это то, что Паркер теперь сам по себе, поэтому мы можем поступать так, как сочтем нужным.

- Я помогу, - сказала Белинда. - Есть много мест, куда Шерри, возможно, нужно будет сходить и куда мужчина пойти не сможет. Я буду сопровождать ее.

- Да, она ведь не Курана, так что она будет вне опасности, - пробормотала одна из женщин.

- Простите?

Адриана бросило в дрожь от ледяного голоса Эммы, когда Курана Прайда рассердилась на тон говорившей женщины. Тонкая дымка окружила ее, это было серьезным признаком степени ее раздражения.

- Вы ставите под сомнение мои слова о том, что Белинда Кэмпбэлл не имела никакого отношения к нападению на Ребекку Йегер?

О- о, эти слова оскорбили ее! Если женщина поняла это, то лучше бы ей сейчас упасть ниц и немедленно извиниться. Адриан видел, как несколько женщин вздрогнули и отодвинулись от провинившегося члена Прайда.

- Нет, Курана, - покорно склонила голову женщина.

- Хорошо. - Эмма оглядела остальных членов Прайда. - Я надеюсь, с этим вздором покончено. Белинда доказала и мне и Ребекке, что она не имела абсолютно ничего общего с нападением Оливии на Ребекку. Наказывать ее за действия Оливии несправедливо, я ожидаю лучшего от моих соплеменников по Прайду. Понятно?

Адриан наблюдал, как Макс, недвусмысленно встав рядом со своей подругой, посылал своим взглядом холодное предупреждение любому, кто осмелился бы бросить ей вызов. Бросить вызов Эмме означало бросить вызов Максу, а ни один мужчина в комнате не считал, что способен нанести ему поражение. Когда же еще и пара Бет придвинулась и встала рядом с парой Альф, присоединив к ним свои горящие взгляды, аргументов оказалось более чем достаточно.

Гул одобрения прокатился по комнате и Альфы расслабились.

- Начиная с завтрашнего дня Шерри будет работать в «Желтофиолях1», на неполный рабочий день, - добавила Эмма потеплевшим тоном.

- Она может переехать в квартиру Бекки, это прямо над магазином, - сказал Саймон, и его рука снова обвилась вокруг подруги.

Бекки пристально взглянула на него.

- Она может? А как насчет особы, которая проживает там на данный момент?

- Я думаю, что особа может переехать ко мне. Ты ведь не возражаешь, не так ли?

Саймон усмехнулся своей подруге и Адриан постарался спрятать улыбку. Остальные люди в комнате даже не заволновались. Некоторые зашли так далеко, что даже начали посмеиваться, когда Бекки заворчала в ответ.

- Мне нравится моя квартира.

- Так будет легче для Шерри, а ты сможешь сделать доброе дело для нового друга.

Бекки вздохнула.

- Саймон, ты мне свинью подкладываешь.

- Плюс к тому, у меня по ночам ноги мерзнут.

- О, конечно, мы же не можем допустить, чтобы твои ноги простудились, правда, Гарфилд?

- Я принимаю это как согласие, - усмехнулся Саймон, когда по комнате пронесся смех.

Этот маленькая вспышка смеха помогла разрядить напряжение в комнате. Люди уселись поудобнее и стали обсуждать, как лучше всего помочь Шерри, одновременно знакомясь с новым члена Прайда. Адриан ни на минуту не оставлял ее, и, что удивительно, рядом была и Белинда. Казалось, женщины нашли общий язык. Он откинулся назад и наблюдал, как они весело смеялись над чем-то, а потом планировали на следующий день вместе пообедать после того как Шерри закончит работу. Он почувствовал, что его собственное напряжение немного ослабло; его пара была бы в безопасности с Белиндой. Завтра он добьется от Макса правды обо всей этой истории.

Глава 3

- Давай, спрашивай. - Шерри старалась не улыбаться, когда Белинда положила свой сэндвич и оперлась локтями на стол, выглядя одновременно виноватой и заинтересованной.

- Каково это, быть альбиносом? - тихо спросила Белинда.

Шерри вздохнула и тоже положила свой сэндвич. Она не обиделась. Она привыкла поправлять людей, но ей уже надоело, что ее об этом спрашивают.

- Я просто ненавижу это слово.

- Почему?

Еще вчера, на встрече Прайда она ждала, что кто-нибудь задаст ей этот вопрос, но Белинда первая решилась на это. Две женщины сидели в закусочной «У Келли» и ели гамбургеры с жареной картошкой, махнув рукой на свою диету. Это был один из самых прекрасных дней, которые были у нее за последнее время. Было здорово снова оказаться среди друзей. Она надеялась, что однажды все это не разрушится.

- Я человек с альбинизмом. Сказать, что я альбинос - все равно, что сказать, что у меня заразная болезнь, это как назвать кого-то прокаженным. Это состояние, с которым я живу, а не то, что я есть.

- Да, но это не хуже, чем когда меня называют блондинкой или Блонди2.

- Я сомневаюсь в этом - засмеялась она. - Подумай о стереотипе «альбиноса». Мы всегда являемся злом, которое делает всякие отвратительные вещи бедным невинным людям, не знающим, что альбиносы - это зло. И никто не пялится на тебя только потому, что ты блондинка.

Они немного помолчали.

- Ну хорошо, - медленно сказала Белинда. - Расскажи мне какой-нибудь анекдот о блондинках.

Шерри замерла, не донеся гамбургер до рта, наклонила голову и попыталась уловить выражение лица Белинды.

- Как насчет этого?

«Рыжеволосая девушка приходит к доктору и говорит: «Доктор, где бы я ни прикасалась к себе - мне больно». Доктор попросил ее потрогать везде свое тело и действительно, она вскрикивала всякий раз, когда к себе прикасалась. Доктор спросил ее, не является ли она в действительности натуральной блондинкой…» - останови меня, если ты знаешь концовку.

Белинда вспыхнула, она слышала этот анекдот раньше, и смеялась над ним так же громко, как и ее друзья.

- Доктор сказал: «Я думаю, что у вас просто сломан палец».

Шерри услышала, как Белинда глотнула свою содовую.

- Как-то вечером блондинка играла в викторину со своими друзьями. Когда наступил ее черед, она повернула круг и остановилась на секторе Наука и Природа. Ее вопрос был таким: «Если вы находитесь в вакууме и кто-нибудь позовет вас по имени, услышите ли вы его?» Блондинка подумала немного и спросила: «А он снаружи или внутри?»

Шерри закусила свою губу, сдерживая смех, но у нее было чувство, что другая женщина видела это.

- Или мой любимый: - Чем можно занять блондинку на несколько часов? - Написать на листке бумаги с обеих сторон «Переверни».

Шерри перестала бороться со смехом и расслабилась, когда Белинда тоже засмеялась.