Райчел Мид - Кровные узы

• Название: Кровные узы
• Автор: Райчел Мид
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Когда Алхимику Сидни поручают защищать принцессу Мороев — Джил Мастрано. Она никак не ожидает, что для этого ей придется поступить в человеческую частную школу в Палм-Спрингс, Калифорния. Где драма только начинает набирать обороты.

Вас ждут старые и новые знакомые, и все те же дружба и романтика, предательства и сражения, к которым вы привыкли, читая «Академию вампиров» но на этот раз ставки будут выше, а кровь — все желаннее.

---

— Я не хочу, чтобы ты... погоди. — Меня осенило. — Ты поговоришь с парнем внутри.

— А?

— Ступай. Отвлеки его, пока я там осматриваюсь. Навешай ему о... не знаю. Придумай что-

нибудь.

Мы быстро приступили к исполнению плана. Я отправила Адриана вперед, а сама нырнула в переулок и подошла к задней двери. Потянув ручку, я обнаружила, что дверь заперта.

— Ну, конечно же, — пробормотала я. «Что за глупость оставлять заднюю дверь незапертой?»

Мой гениальный план начал рушиться, пока я не вспомнила, что у меня в сумке есть «предметы первой

необходимости» для Алхимика.

Мой полный комплект редко был необходим — в средней школе он требовался только для избавления от прыщей, поэтому обычно я хранила его дома. Но Алхимики всегда были во всеоружии, где бы они ни были, скрывая следы вампирского пребывания. Поэтому пару вещей всегда находились при мне. Одна из них — вещество, которое может растворить тело стригоя меньше, чем за минуту. Другое — было столь же эффективно при растворении металлов.

Это был тип кислоты, хранившийся в защищенном флаконе. Быстро достав его из сумки, я отвинтила крышку. В меня ударил резкий запах, заставив наморщить нос. Захватив пипеткой жидкость из стеклянного флакончика, я осторожно капнула несколько капель прямо в сердцевину замка. В течение тридцати секунд появившийся белый туман рассеялся, а в центре дверной ручки образовалась дыра. Одним из качеств этого вещества, который Алхимики прозвали «скоростной прожиг» была мгновенная реакция. Теперь же оно не представляло опасности для моей кожи, так что я толкнула ручку и вошла.

Приоткрыв дверь, я убедилась, что там никого не было. Ни души. Чисто. Я прокралась внутрь и тихонько закрыла за собой дверь, запирая изнутри на щеколду, дабы удостовериться, что она останется запертой. Внутри находилось складское помещение, заполненное всевозможными инструментами для создания татуировок. Меня окружали три дверных проема. Один вел в ванную комнату, второй — в темноту, а третий — в переднюю часть салона, к главной стойке. Из того дверного проема, сквозь который просачивался свет и я могла расслышать голос Адриана.

— У моего друга есть одна такая, — говорил мой партнер. — Я увидел ее и он сказал, что сделал ее в этом месте. Ну же, хватит меня разыгрывать.

— Извини, — последовал грубый ответ. — Без понятия о чем ты.

Я медленно начала обыскивать шкафы и ящики, читая этикетки в поисках чего-нибудь подозрительного. Там было много всякой всячины, а вот времени у меня было в обрез.

— Так дело в бабках? — спросил Адриан. — Если так, то у меня их навалом. Просто назови цену.

Наступила длинная пауза, и я надеялась, что Адриана не попросят показать наличные, так как

последние его деньги ушли на сигареты.

— Ну не знаю, — наконец, протянул парень. — Если бы я был в состоянии сделать эту медную татуировку, о которой ты говоришь, ты бы не смог себе ее позволить.

— Говорю же тебе, — сказал Адриан. — Просто назови свою цену.

— Что конкретно тебя в ней интересует? — медленно спросил мужчина. — Только цвет?

— Думаю, что мы оба знаем, — хитро начал Адриан. — Хочу цвет. Хочу «дополнительные эффекты». И так для пантов. Но не думаю, что ты в состоянии сделать дизайн, который бы мне подошел.

— Это наименьшая из твоих забот, — сказал парень. — Я делаю это в течение нескольких лет, могу нарисовать все, что хочешь.

— Правда? А можешь нарисовать скелет байкера на мотоцикле объятый пламенем? А на скелете я хочу пиратскую шляпу. И попугая на плече. Скелет попугая. Или, возможно, скелет попугая-ниндзя? Нет, это, наверное, это будет уже перебор. Но было бы круто, если бы скелет байкера мог метать несколько пламенных звездочек.

Между тем, я все еще не нашла никаких признаков того, что мне было нужно, однако, был миллион укромных уголков и трещин слева от меня, которые тоже требовали исследования. Во мне начала зарождаться паника. Мне не хватало времени. Затем, приметив темную комнату, я поспешила к ней. Метнув быстрый взгляд в переднюю салона, я щелкнула выключатель и затаила дыхание. Должно быть никто ничего не заметил, так как разговор продолжился с того места, где он был прерван.

— Это самая бредовая просьба, какую я когда-либо слышал, — произнес тату-мастер.

—  Дамы будут думать иначе, — парировал Адриан.

—  Послушай, малыш, — сказал парень. — Дело даже не в деньгах. Речь идет о наличии

материалов. Такого большого количества чернил, которое тебе нужно нет даже у меня на складе.

—        А, когда ваш поставщик поставит новую партию? — спросил Адриан.

Тем временем я оказалась в комнате, где делались эти татуировки. Здесь был раскладной стул, стол, гораздо, более удобный, чем тот, на котором мне набивали татуировку — и небольшая часть этого стола была заставлена, казалось, только что использованным инвентарем.

— У меня в списке уже есть несколько людей перед тобой. Я не знаю, когда поступят чернила.

— Можешь позвонить мне, когда узнаешь? — спросил Адриан. — Я дам тебе свой номер. Меня зовут Джет Стил.

Если бы не вся напряженность ситуации, я бы точно застонала. «Джет Сти ? Серьезно?» Но тут, я, наконец, нашла то, что искала. У тату-пистолета, лежащего на столе, был свой контейнер для чернил, но рядом с ним стояло несколько маленьких пузырьков. Они все были пусты, но некоторые по-прежнему хранили достаточное количество металлических остатков, которых вполне хватит для анализа. Не раздумывая, я начала складывать их в свою сумку. Рядом стояли несколько запечатанных флакончиков, полных темной жидкости. На мгновение я замерла и, осторожно взяв один из них, открыла и принюхалась.

Это было то, чего я и боялась, и плотно закрыв пузырек, тоже отправила его в сумку.

И тут позади меня раздался грохот. Кто-то пытался открыть заднюю дверь. Я заперла ее на задвижку, поэтому она не поддавалась. Это означало, что время вышло. Застегнув свою сумку, я услышала, как открывается парадная дверь.

— Джо, какого хрена заперта задняя дверь? — спросил сердитый голос.

— Она всегда заперта.

— Нет, она заперта изнутри. Когда я уходил, этого не было.

Это было сигналом, что пора уносить ноги, и, погасив свет, я поторопилась назад через чулан.

— Постой! — воскликнул Адриан. В его голосе слышалась тревожная нотка, как будто он пытался привлечь внимание. — Я еще не все выяснил про татуировку. А можно и попугаю наколоть шляпу? Только маленькую?

— Минутку. Нам нужно кое-что проверить. — Голос прозвучал громче, чем раньше. Кто-то приближался.

Я нащупала руками задвижку и отперла ее. Мне удалось быстро открыть дверь, когда позади меня уже раздались голоса. Не оглядываясь, я закрыла дверь и, выбежав из переулка, припустила обратно на стоянку. Я была почти уверена, в том, что меня не заметили. Это была просто фигура, метнувшаяся к двери. Как, все-таки хорошо, что на улице кромешная тьма. Я смешалась с толпой, и незаметно пробравшись к своей машине, открыла дверцу.

Мне ужасно хотелось оглянуться, но боялась привлечь внимание двух парней-татуировщиков, на тот случай, если они прочесывают улицу. Пока у них не было оснований подозревать меня...

И тут меня за запястье схватила чья-то рука и дернула. Я ахнула.

—        Это я, — произнес голос.

Адриан. Я с облегчением перевела дух.

—        Не оглядывайся, — тихо произнес он. — Просто садись в машину.

Повторять дважды было не нужно. Как только мы оба оказались внутри, я сделала глубокий вдох, чтобы унять свое дико колотящееся сердце, и откинулась на спинку, закрывая глаза.

— Чуть не попалась, — сказала я. — А ты молодец.

— Знаю, — гордо ответил он. — Теперь мне уж точно захотелось сделать себе такую татуировку. Нашла то, что искала?

Я открыла глаза и вздохнула.

—        Нашла, даже больше чем ожидала.

— Ну, так, что это? Они подмешивают наркоту в чернила для татуировок?

— Не совсем, они используют вампирскую кровь.

Глава 17

Мое открытие вывело проблему с татуировками на новый уровень. До этого, я просто думала, что борюсь против людей использующих технологию схожую с технологией Алхимиков, чтобы подсадить студентов Амбервуда на наркоту. Это была моральная проблема. Сейчас же, когда оказалось, что замешана кровь, это стало проблемой Алхимиков. Наша главная цель, скрывать от людей существование вампиров. Если кто-то незаконно закачивает вампирскую кровь в людей - это значит, что они пересекли черту, которую мы каждый день сохраняем с огромным трудом.

Я знала, что должна немедленно сообщить об этом Алхимикам. Если кто-то доставал вампирскую кровь, Алхимики должны были бросить сюда свои силы и заняться расследованием. Если действовать по должностной инструкции, то мне следует доложить Киту и позволить ему самому отрапортоваться руководству. Если так, то уверена, что он подаст запрос, на его назначение по раскрытию этого дела. Я не могла этого допустить, и не потому, что сама хотела прославиться. Слишком много Алхимиков ошибочно верили, что Кит порядочный человек. Мне не хотелось поддерживать их иллюзию.