Элизабет Харбисон - По ту сторону риска

• Название: По ту сторону риска
• Автор: Элизабет Харбисон
• Издательство: Издательство «Радуга»,
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-05-006746-3

Задумав построить элитный жилой комплекс, успешный предприниматель Уоррен Харкер подвергает опасности жизнь сотрудников небольшого ресторанчика, где работает очаровательная Роза Тилден, покорившая его сердце. Как же отвести от нее беду? Может, просто отказаться от своей любви…

---

Подошел Док, и их разговор прервался.

— Сегодня я уйду пораньше, — сказал он. — Жена приготовила праздничный ужин в честь годовщины нашей свадьбы. Роза, не могли бы вы запереть ресторан?

— Разумеется. Поздравляю вас! И сколько же вы вместе?

— Пятьдесят два года, — улыбнулся Док.

— Примите и мои поздравления, — сказал Уоррен. — Определенно, Эстер заслуживает награждения медалью.

— Она в этом не сомневается, — ответил Док, широко улыбаясь.

Розу удивило, что Уоррен знает, как зовут жену Дока. Она не понимала, что может связывать сорокалетнего мужчину и глубокого старика. Вероятно, Уоррен не такой угрюмый и замкнутый, как кажется.

— Вы слышали, что сказал Док? Мне пора закрывать ресторан.

— Могу подвезти вас до дома.

— В этом нет необходимости, — сказала Роза. — Я живу всего в нескольких кварталах отсюда.

— Точнее, в семи кварталах. Уже очень поздно, а вам придется довольно долго идти по опустевшим улицам.

— Откуда вы знаете, где я живу?

Ее вопрос застал его врасплох. Он понял, что проговорился.

— Я сказал это наугад. Мог бы сказать и три, и восемь, и десять.

Роза нахмурилась, Возможно, это простое совпадение, но ее дом действительно был в семи кварталах отсюда. Ни больше, ни меньше.

— Честно говоря, я никогда не видел ваш дом.

— У меня не дом, а квартира.

— Вот видите! Это было простое совпадение. Так позвольте подвезти вас, Роза.

Она покачала головой.

— Благодарю за предложение, но я пойду домой пешком.

Уоррен пожал плечами.

— Дело ваше, — сказал он и направился к двери.

Роза пошла за ним. Пока она запирала дверь ресторана, Уоррен стоял рядом.

— Спокойной ночи, — вежливо проговорила она.

— Спокойной ночи, — ответил он, не двигаясь с места. Черный лимузин бесшумно подъехал к кромке тротуара, словно кот, вышедший на ночную охоту.

Роза обошла машину сзади и зашагала по безлюдной улице. Перейдя на другую сторону, она вдруг заметила, что в нескольких ярдах от нее что-то лежит на тротуаре.

Что-то большое и темное.

Или кто-то очень большой.

Она посмотрела в ту сторону, где стоял черный лимузин. Уоррен Харкер садился в автомобиль, не глядя в ее сторону. Роза хотела позвать его, но передумала.

Прикусив нижнюю губу, она стала всматриваться в то, что лежало на тротуаре. Может, это пакет с одеждой из химчистки? Надо посмотреть и убедиться, что это именно так.

Но когда она подошла ближе, то поняла, что это не пакет с одеждой…

На асфальте, в луже крови, лежал Док.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Только Уоррен успел сказать водителю, чтобы тот развернулся и поехал следом за Розой до самого ее дома, держась, однако, на почтительном расстоянии, как раздался ее отчаянный крик.

— Остановитесь! — велел он водителю и, выскочив из машины, бросился к Розе. — Что случилось?!

— Это Док! — взволнованно проговорила она, показывая на что-то большое, лежавшее на тротуаре в луже крови. — Он ранен, — добавила она, склоняясь над Доком.

— Не трогайте его, — остановил ее Уоррен, вынимая из кармана свой сотовый. Затем сообщил полиции, где они находятся, и подошел к Доку.

Тот был в ужасном состоянии: замерзший, с грязной раной на голове, из которой струйкой текла кровь прямо на асфальт. Одна нога Дока была согнута под каким-то неимоверным углом и прижата грузным телом к асфальту. Пульс едва прослушивался. Но это был пульс! Значит, не все еще потеряно.

Пока.

Роза осторожно погладила Дока по груди.

— Все будет хорошо, Док, — ласково проговорила она дрожащим от волнения голосом. — Помощь уже в пути.

— Как вы думаете, что здесь произошло? — спросил Уоррен.

Девушка покачала головой, не в силах отвести взгляда от раненого старика.

— Когда я нашла его, он уже лежал здесь. — Она взглянула на Уоррена округлившимися от ужаса глазами. — Док ушел из ресторанчика всего пятнадцать минут назад. Скорее всего, он все это время лежал здесь, истекая кровью. — Голос у нее дрогнул, но она сдержалась и не заплакала.

— Раны головы всегда сильно кровоточат, — объяснил ей Уоррен. — Но не все так плохо, как кажется.

От Уоррена не ускользнуло, с какой неподдельной тревогой Роза беспокоилась о раненом Доке, и понял, что по-другому она поступить не может. Милая девушка с добрым сердцем. Он незаслуженно обидел ее, потом попросил прощения. Но простого извинения с его стороны недостаточно, чтобы загладить свою вину.

Когда с Доком все будет улажено, он, Уоррен, что-нибудь сделает для нее. Правда, он еще не решил, что именно. Можно купить ресторан и сделать ее шеф-поваром, например. Но это все потом. Сейчас главное спасти Дока.

Вдруг оглушительно завыла сирена, и из-за угла появилась «скорая помощь». Резко затормозив, она остановилась рядом с пострадавшим.

Врачи быстро вышли из машины и, склонившись над Доком, измерили ему пульс и давление. Определив его состояние как тяжелое, они положили его на носилки и внесли в салон «скорой помощи».

Роза наблюдала за действиями врачей, прижав к груди руки, и каждый раз повторяла: «Осторожнее!» или «Пожалуйста, полегче!» Наконец «скорая» взяла курс на местную больницу.

И только тогда, когда стихла сирена и на улице снова воцарилась ночная тишина, Роза заплакала навзрыд, закрыв лицо ладонями.

— Не плачьте, — проговорил Уоррен, положив руку ей на плечо, — Док поправится. Говорю вам, он выкарабкается. Док живучий, как старая собака.

— Бедный, бедный, лежал здесь совсем один в темноте и холоде! — Роза всхлипнула. — Вдруг он умрет?!

— Не думайте о плохом, надейтесь на лучшее, — сказал Уоррен уверенным голосом, положив руку ей на плечо, чтобы согреть и успокоить. — Док воевал и был настоящим героем. Он бывал и не в таких переделках.

— В то время он был молоди полон сил, — возразила Роза.

— Солдат всегда солдат.

— Будем надеяться, что вы правы, — сказала Роза с едва заметной улыбкой.

— Вы случайно не знаете домашний телефон Дока?

— О боже! Его жена, наверное, в панике! Мы должны сейчас же позвонить ей!

— Именно это я и хочу сделать. Вы знаете номер его телефона?

Роза покачала головой.

— Я только знаю, что он живет где-то в районе порта.

Уоррен достал свой сотовый и, набрав номер своего секретаря, попросил найти телефон Дока, после чего позвонил Эстер и сообщил ей печальную новость. Жена Дока так разволновалась, что ее голос можно было слышать в нескольких шагах от сотового Уоррена. Он, как мог, успокаивал ее. Договорившись, что он будет ждать ее в приемном покое местной больницы через пятнадцать минут, он позвонил в таксопарк и заказал такси для Эстер.

— Вы поступили благородно, — сказала ему Роза. — Эстер крупно повезло, что вы оказались на месте происшествия… Что мы здесь с вами оказались, — добавила, она.

Уоррен пожал плечами.

— Давайте я подвезу вас домой по пути в больницу.

— Нет, я тоже хочу поехать с вами туда.

— Придется провести в больнице всю ночь, — предупредил Уоррен.

— Неважно. Я еду с вами.

Уоррен понял, что Роза не из тех женщин, которых можно уговорить отказаться от задуманного.

— Хорошо, — он жестом пригласил ее сесть в лимузин, — едем.

Ждать пришлось долго.

Часа в два дня Эстер наконец разрешили увидеться с мужем. Пробыв у него несколько минут, она вышла и сказала, что Док хочет поговорить с Розой и Уорреном.

Док лежал в постели, бледный и усталый. Рану на голове промыли, зашили и забинтовали. На левую ногу наложили гипс.

— Спасибо, что не забыли про Эстер, — проговорил он слабым голосом. — Вы настоящие Друзья.

Увидев старого приятеля в таком плачевном состоянии, Уоррен почувствовал, как у него невольно сжалось сердце. Он знал Дока тридцать с лишним лет, и тот всегда был крепким и неутомимым, работая изо дня в день в своем маленьком ресторанчике, который достался ему от родителей. Только сейчас Уоррен заметил, как постарел его давний приятель.

— Эстер, дорогая, не могла бы ты принести мне немного льда? — обратился Док к жене.

— Хорошо, принесу, — ответила она с сильным бруклинским акцентом, который всегда вызывал у Уоррена улыбку.

Уоррен догадался, что Док просто нашел повод, чтобы выпроводить жену из палаты, но не мог предположить, что произойдет дальше.

— Парень, избивавший меня, сказал, что у него есть для вас сообщение, Уоррен, — произнес Док.

— Для меня?! — недоуменно воскликнул Уоррен, чувствуя на себе пристальный взгляд Розы. — И что это за сообщение?

Док посмотрел на Розу.

— Лучше бы тебе этого не слышать. Когда ты все узнаешь, то можешь захотеть уйти из ресторана.

— Я и не подумаю увольняться, — заверила его она, положив руку ему на лоб.

— Так что за сообщение? — нетерпеливо спросил Уоррен.