Бетти Хедепол - УРОКИ ЛЮБВИ

• Название: УРОКИ ЛЮБВИ
• Автор: Бетти Хедепол
• Жанр: Короткие любовные романы

Скай Мак-Дэниэлс даже не предполагала, что с появлением в классе новенького ее жизнь так круто изменится…

---

Скай удивленно кивнула.

— Ну конечно. Прощальный ужин, устраивают каждый год.

И она изумилась еще больше, услышав:

— Хочешь пойти со мной? — Это прозвучало не как приглашение, а скорее как вызов.

Скай заколебалась, все смешалось в ее голове. Нет, ни с кем на свете она бы не пошла на ужин с таким удовольствием. Но вечер проходил в самом дорогом ресторане города. Хватит ли у Клея денег? К тому же все придут разодетые в пух и прах. Клей будет там себя чувствовать не в своей тарелке, подумала Скай. Но, с другой стороны, он ей так нравится…

Клей резко поднялся.

— Я п-полагаю, ты уже ответила, — сказал он. — Х-хотелось верить, что я нравлюсь тебе такой, какой есть, и что ты не стыдишься появляться со мной на людях. Я знаю, что напрасно приглашал тебя к нам, но отец настоял. Кажется, он все еще думает, что важно то, что у человека внутри, а не то, что он носит и где живет. Он сказал, что ты не похожа на девушку, для которой главное — материальное положение, и я в глубине души надеялся, что он прав. Но сейчас я вижу, что он ошибался.

— Погоди! — Клей повернулся к двери, и Скай побежала за ним. — Клей, погоди! Дай мне объяснить!

Но Клей не стал ждать. Он выскочил из дома, сел в машину и умчался, даже не оглянувшись на прощание.

«Он даже не дал мне слова сказать в свое оправдание», — тоскливо подумала Скай. Слезы потекли по ее щекам.

Глава 9

Когда машина Клея скрылась из виду, Скай заперлась в своей комнате, от всего сердца надеясь, что родители не станут приставать к ней с расспросами. Она сидела на кровати и вытирала опухшие, покрасневшие глаза, когда мама постучала в дверь.

— Тебя к телефону, — сказала миссис Мак-Дэниэлс. Скай подскочила к аппарату и схватила трубку. Может, Клей одумался!

— Привет, Скай, — услышала она чей-то баритон. — Это Дейв Брэддок. Я, наверно, выбрал для звонка неудачное время.

«Ты даже представить себе не можешь, насколько неудачное», — хотелось ей сказать. Дэйв относился к числу самых популярных выпускников школы. Он был приятелем Майка и только что расстался со своей подругой Дженнифер Райан.

— Я знаю, что нехорошо приглашать в последнюю минуту, — продолжал Дэйв. — Но я просто хотел узнать, с кем ты идешь на Прощальный ужин. Если тебя еще никто не пригласил, то я бы хотел, чтобы ты пошла со мной.

Несмотря на плохое настроение, Скай едва не рассмеялась в трубку. Еще совсем недавно она сокрушалась, что ее никто не приглашает, и вот тебе — два предложения за один час. Несколько мгновений она колебалась. Дэйв очень симпатичный и умный парень. Но, увы, это не Клей.

— Я бы с радостью пошла с тобой, Дэйв, — сказала она наконец. — Но у меня столько забот с организацией уборки Каньона Койотов. Все равно, спасибо, что вспомнил обо мне. Да, кстати, ты не хотел бы помочь нам с уборкой? Это в следующие выходные.

Он пробормотал что-то невразумительное в ответ и распрощался.

Скай вздохнула. Она решительно не могла понять, что с ней происходит. Наверно, она сошла с ума: добровольно упустить возможность поучаствовать в событии, которого она ждала целый год! Но идти на Прощальный ужин с Дэйвом — это все равно что не идти туда. Вот с Клеем было бы другое дело.

Она подумала о Клее, и на глаза снова навернулись слезы. Усилием воли она заставила себя не плакать, вспоминая изучающее и вызывающее выражение в его глазах, когда он приглашал ее. Словно бы Клей устраивал ей проверку, давая шанс согласиться, заранее зная, что она откажется. Потому что в глубине души был уверен — она не пойдет.

«И это несправедливо, потому что я не такая!» Гнев высушил слезы Скай. На самом деле Клей даже и не дал ей шанса. Его мнение о ней, очевидно, сложилось еще задолго до того, как она побывала у них в гостях. Он считал за само собой разумеющееся, что Скай будет неприятно удивлена их бедностью. Так что снобом был он, а не она. О нет, Клей вовсе не безвинная жертва, какой, должно быть, себя считает!

* * *

Когда в пятницу Скай вошла в класс, Ронни склонилась над учебником, делая вид, что не заметила ее. Клея еще не было.

Скай замедлила шаги у парты своей подружки, надеясь, что та взглянет на нее, но Ронни не поднимала глаз, и когда Скай села на свое место, та заговорила с кем-то из ребят.

Клей вошел в класс перед самым звонком. Он даже не повернул голову в сторону Скай. «Просто великолепно, — горько подумала она, — теперь у меня целых два врага!»

Когда после урока Скай подходила к шкафчику за завтраком, она увидела, что Клей и Ронни стоят вдвоем возле питьевого фонтанчика. Ни он, ни она даже головы не повернули в ее сторону, когда она пронеслась мимо них в сад.

Сюзанна сидела за их обычным столиком в саду. Скай плюхнулась рядом и нахмурилась.

— Ты не в духе? — спросила Сюзанна.

— Да. Что-то вроде того, — выдохнула Скай, думая о Ронни и Клее. Как внезапно ее жизнь стала сложной и запутанной! — А почему вы сегодня не пошли с Майком завтракать?

— Он решил поработать во время перерыва. Хочешь верь, хочешь нет, но он серьезно обеспокоен, что толстеет, — улыбнулась Сюзанна. — И все, я думаю, из-за печенья и яблочных пирогов, которыми его пичкает твоя мама.

Скай почувствовала комок в горле: слова Сюзанны напомнили ей, что ее мама пекла печенье и для Клея.

— И как вам с Майком удается никогда не ссориться? — спросила она.

Сюзанна собрала свои длинные белокурые волосы, подставив ветру шею.

— Понятия не имею. Мы и правда никогда не ссорились, даже раньше, год назад. Наверно, нам просто страшно повезло.

Скай развернула бутерброд и заставила себя откусить небольшой кусок.

— Раз мы заговорили о ссорах… Ронни тебе не говорила о том, из-за чего она взъелась на меня?

— Мне — ничего, да и Майку, я думаю, тоже. Да мы ее почти не видим. Странно: не в характере Ронни выходить из себя по поводу оценок, — сказала Сюзанна. — Я ровным счетом ничего не понимаю.

— Я думаю, дело здесь не только в парке. Как мне кажется, на самом деле ее беспокоит, что наша компания распадается. Так что когда она поняла, что меня заинтересовал Клей…

— Ах, вот оно что! Теперь я понимаю! — пробормотала Сюзанна. — То есть она в действительности не сердится на тебя. Просто ее страх перед расставанием с друзьями выражается в форме гнева по поводу проекта, так?

Скай кивнула.

— Во всяком случае, мне так кажется. Но я все-таки надеюсь, что мы снова, как и раньше, будем друзьями.

После завтрака с Сюзанной на душе у Скай прояснилось. И ее уже не беспокоило то, что она не попадает на Прощальный ужин. Это, в общем, было неважно, раз уж ей не суждено пойти туда с Клеем.

* * *

Всю субботу Скай думала о Клее и Ронни. В пятницу вечером Клей не пришел к ней на урок. А что, если он пригласил на Прощальный ужин Ронни? Воображение Скай живо рисовало ей их двоих: вот они держатся за руки, глядят друг другу в глаза…

Отказавшись пойти с родителями в кино, Скай сидела в одиночестве в гостиной и смотрела по телевизору комедию — старый черно-белый фильм. Точнее сказать — просто уставилась на экран.

В десять Скай выключила телевизор и пошла спать. В окне она видела небо со сверкающими звездами. Казалось, много лет прошло с того дня, когда под этими самыми звездами Клей целовал ее. Как все было прекрасно тогда и как все плохо сейчас! Чья была в этом вина — ее или Клея? Оба хороши, грустно заключила она.

* * *

На следующее утро Скай поздно поднялась с постели. Солнце палило вовсю. Она надела белые шорты и красную открытую блузку, взяла чашку коричного чая и отправилась на большую белую веранду, выходившую на задний двор.

Уже долгие годы веранда служила Скай убежищем, когда появлялись проблемы, над которыми надо было поразмыслить. Она прихлебывала чай, взгляд ее бесцельно блуждал над забором, отделявшим их двор от соседского. Там, в саду, возился Майк Монтгомери. Когда он поднял голову и заметил Скай, сердце ее упало. Ей не хотелось слышать о вчерашнем Прощальном ужине и о том, кто там был, но бежать было поздно.

Майк перемахнул через ограду и приветствовал ее своей обаятельной улыбкой.

— Привет, малыш! Что-то мы с Сюзанной не видели тебя вечером на ужине.

Он плюхнулся рядом с ней на скамейку, вытирая мокрый от пота лоб тыльной стороной ладони.

— Мне не с кем было пойти, — не поднимая головы от чашки, пробормотала Скай.

— Я думал, что ты пойдешь с Клеем. Дэйв рассказывал, что пригласил тебя и ты отказалась. Я решил, что из-за Клея…

Жмурясь от солнечного света, бившего в глаза, Скай, избегая взгляда Майка, смотрела на горы вдалеке.

— Ты угадал. Он со мной не разговаривает.

Майк изумленно воззрился на нее.

— Ты шутишь! Что произошло? Я-то думал, что у вас все в порядке!

Опуская подробности, Скай рассказала ему, что произошло.