Бетти Хедепол - УРОКИ ЛЮБВИ

• Название: УРОКИ ЛЮБВИ
• Автор: Бетти Хедепол
• Жанр: Короткие любовные романы

Скай Мак-Дэниэлс даже не предполагала, что с появлением в классе новенького ее жизнь так круто изменится…

---

— Но мы ведь еще не уехали, — улыбнулась Скай. — Кстати, как тебе понравилось работать с Брюсом?

Ронни пожала плечами.

— Ты же знаешь, что такое Брюс. Одна идиотская шутка за другой. Мы даже не приступили к обсуждению и ничего толком не придумали.

— И мы с Клеем тоже.

Брови Ронни взлетели вверх.

— Клей?

Скай почувствовала, что краснеет.

— Он сказал мне, что ему нравится, когда его так зовут.

И Скай сосредоточила все внимание на бутылке с содовой, стараясь не смотреть на подружку.

— Он сегодня снова повезет тебя домой? — спросила Ронни.

— Нет. Он после школы работает на стройке на шоссе Корт-Амор.

Ронни положила в рот дольку апельсина.

— И когда же вы собираетесь работать над проектом, если Клей работает после школы?

Скай сообразила, что она даже не подумала о том, как его рабочий график повлияет на их совместные планы.

— Понятия не имею, — ответила она. — Наверно, мне стоит с ним об этом поговорить. Надеюсь, мы что-нибудь придумаем.

* * *

Когда Скай и Ронни примчались на автостоянку после занятий, они с удовольствием увидели там не только Майка, но и Сюзанну.

— О, черт! Как же мы втиснемся на заднее сиденье? — простонала Ронни.

— Я думала, тебе не хотелось расставаться со всей компанией, — пошутила Скай, махнув рукой Майку и Сюзанне в знак приветствия.

— Я и не хочу, но ты-то знаешь, как неудобно на заднем сиденье! У меня такие длинные ноги, что приходится сидеть всю дорогу скрючившись, прижав колени к подбородку.

— Если ты сейчас же не прекратишь жаловаться, я предложу посадить тебя в багажник.

— Привет! — окликнул их Майк. — Машина Сюзанны в ремонте. Вы поместитесь вдвоем на заднем сиденье?

Пока они устраивались поудобнее на заднем сиденье, Скай украдкой оглядела стоянку — нет ли там машины Клея? И, не увидев ее, почувствовала одновременно облегчение и разочарование. С одной стороны, она побаивалась, что Майк, Ронни и Сюзанна начнут отпускать шуточки по поводу пикапа или одежды Клея, но, с другой стороны, ей так хотелось еще раз увидеть эту обаятельную улыбку, от которой ее сердце начинало прыгать в груди, как мячик для пинг-понга. Он, наверное, уже уехал на работу, — подумала она. — Как тяжело, должно быть, целый день просидеть в школе, а потом еще и работать.

Майк включил зажигание, и машина выехала со стоянки. Горячий степной ветер ударил в лицо Скай и разметал ее волосы. Но она не обратила внимания на то, что ее прическа испорчена. Она была счастлива оттого, что рядом с ней были ее трое лучших друзей.

— Стой, стой, куда это мы? — закричала она Майку в затылок, увидев, что он свернул с привычного маршрута.

— Взглянуть на Каньон Койотов, — прокричал он ей через плечо. — Просто не могу поверить в то, что мне сегодня рассказала Ронни.

Ронни изо всех сил старалась защитить свои длинные рыжие локоны от порывов ветра.

— Да я сама этого даже не видела. Я же передаю тебе, что говорил сегодня в классе Джим Оуэнс.

Скай скорчилась на тесном сиденье, стараясь защититься от порывов ветра. Майк принялся подпевать песне, звучавшей по радио, Сюзанна с ужасом заткнула уши, и Скай вдруг остро осознала, как быстротечно время. Ей хотелось остановить это мгновение, чтобы они четверо всегда были вместе, беззаботные и смеющиеся. Она зажмурилась и покачала головой, стараясь не поддаваться унынию. Ей нельзя уподобляться Ронни!

Майк свернул с шоссе на пальмовую аллею, ведущую к парку.

— Посмотрите, сколько там жестянок из-под пива, просто кошмар! — сказала Ронни, указывая на кювет.

— Вот это да! — отозвался Майк. — настоящая свалка!

— Я не могу понять, почему здесь никто не убирает, — возмутилась Скай, заметив, что горы мусора становятся все больше.

— Наверно, денег нет, — заметил Майк. — Строительство Дома собраний и так влетит в копеечку, а в городе слишком мало денег, чтобы тратить их на что-то еще, не увеличивая налоги.

Майк въехал в парк. Они медленно вышли из машины, и на их лицах появилось выражение ужаса.

— Я просто поверить в это не могу! — выкрикнула Сюзанна, отшвыривая носком туфельки банку из-под пива.

— Джим сказал, что здесь ужасно, — сказала Скай, с отвращением озираясь вокруг, — но я представить себе не могла, что увижу подобное.

— Каньон Койотов больше похож на городскую свалку, — согласилась Ронни. — Как у них совести хватило испортить такую красоту?

— Очень просто, — угрюмо отозвался Майк. — Этим негодяям, которые все устроили, здесь жить не приходится. Каникулы закончились, они оправились от похмелья и уехали в свои чистенькие студенческие городки.

Сюзанна взяла Майка под руку.

— Дорогой Майк, я надеюсь, что ты вспомнишь свои слова в следующем году, когда будет твоя очередь проводить здесь каникулы.

— Вспомню, — пообещал Майк.

Жестянки из-под пива и лимонада, банки из-под картофельных чипсов и рваные пакеты от конфет щедрым слоем покрывали землю некогда красивого парка. Там и тут виднелись черные уродливые пятна потухших костров. Цветы и кусты были вытоптаны — их надо было сажать заново; таблички «Соблюдайте чистоту» были покорежены и сброшены на землю. Они медленно шли среди груд отбросов, пытаясь вспомнить, каким Каньон Койотов был раньше.

— Посмотрите! — недоуменно воскликнула Ронни. — Вон даже чьи-то туфли валяются! Они что, уехали отсюда босиком?

Она бросила туфли в переполненный мусорный ящик.

— А вы взгляните только, сколько мусора плавает в фонтане. Какой кошмар! — добавила Скай, показывая на огромный фонтан в центре парка. Чего там только не было — бутылки, банки, клочья бумаги и прочий мусор. Когда они подошли поближе, ее передернуло от отвращения: огромные каменные русалки были испещрены надписями.

— Как это ужасно, — пробормотала Сюзанна.

— Чтобы не сказать — омерзительно, — согласилась Ронни. — Хоть прямо сейчас лезь в бассейн и соскребай все.

— Да, действительно… — Скай осеклась, почувствовав, что ее осенило. Будто яркая лампочка вдруг вспыхнула в ее мозгу. Вот оно! Вот что они с Клеем могут представить в качестве своего проекта — убедить городской совет привести в порядок парк!

Скай готова была немедленно броситься разыскивать Клея, чтобы сообщить ему о своей идее. Если он не согласится, им, конечно, придется придумать что-то другое, но ведь мистер Эддисон предупредил, что времени у них совсем немного.

Когда чуть позже четверо друзей покидали парк, Скай оглянулась на него еще раз, теперь с улыбкой на губах. В глубине души она гордилась собой и своей идеей. Только бы удалось убедить Клея…

Глава 5

Вернувшись домой, Скай немедленно рассказала маме, что они увидели в парке Каньона Койотов.

— Я знаю об этом, — сказала миссис Мак-Дэниэлс. — Твоего отца буквально засыпали письмами по этому поводу. К тому же об этом говорили несколько человек на митинге в Садовом клубе.

Скай наполнила полый стебель сельдерея арахисовым маслом и уселась за кухонный стол. Прожевав, она спросила:

— А почему городские власти не могут организовать уборку?

— Насколько я понимаю, мэр и городской совет уже слышали немало упреков в свой адрес, но я знаю, что и в самом деле на это нет ни денег, ни людей. Боюсь, есть проблемы поважней, чем уборка парка.

Перекусив, Скай прихватила учебники и стакан молока и отправилась в свою комнату. Бросив книжки на кровать, она разыскала в телефонном справочнике номер офиса мэра и была удивлена и обрадована, когда ее тут же соединили с его секретарем.

— Мисс Браунинг, меня зовут Скай Мак-Дэниелс, я учусь в девятом классе Эмерсоновской школы. Я только что побывала с друзьями в парке Каньона Койотов, и мы просто пришли в ужас от того, в каком он состоянии, — заговорила Скай. — Буквально все засыпано мусором, все статуи в фонтане — в надписях. Мы удивились, почему это никто не убирает.

Секретарь вздохнула.

— Мисс Мак-Дэниэлс, я понимаю ваше возмущение. Могу вас уверить, что мэр и городской совет осведомлены об этом, но, увы, бюджет города в настоящее время не позволяет нам нанять рабочих для уборки в парке. Мы и так стеснены в средствах из-за того, что пришлось привлекать дополнительные силы к охране города во время весенних каникул. Мы создали специальную группу, которая изучит ситуацию и представит нам рапорт в течение ближайших месяцев.

— Но неужели ничего нельзя сделать прямо сейчас? — спросила Скай. — Ведь это позор для всего города!

— Да, мы понимаем это, — устало ответила женщина. — Если у вас есть какие-либо предложения, мисс Мак-Дэниэлс, я буду счастлива доложить о них мэру Ларсону и городскому совету.

Скай, волнуясь, заговорила:

— Честно говоря, у меня есть предложение, мисс Браунинг. Кто-нибудь возражал бы против того, чтобы за дело взялась группа добровольцев?