Валерий Афанасьев - Стальная опора - 2

• Название: Стальная опора - 2
• Автор: Валерий Афанасьев
• Жанр: Фэнтези

---

— Раста, жаль, что ты рыбу так и не донес. Как же припасы? — пошутил я.

5

Встречу описывать не буду. Больше всего досталось Расте. Причем пополам — поздравлений и порицаний. Раста насупился, но ненадолго. Его так и порывало рассказать о нашем бесплатном обеде в трактире и, конечно, о соревновании, что он и сделал. Этим он положил конец упрекам в стремлении к неуместному рыболовству.

Гномам в наше отсутствие удалось неплохо поторговать. Предприимчивые купцы из Лукино не замедлили полюбопытствовать, что имеется на продажу в остановившемся караване. А вот по интересовавшему нас делу сдвигов пока не было. Корабли в Лукино имелись — это крупный поселок вел весьма оживленную водную торговлю. Были они и у тех купцов, которые заглядывали на стоянку гномов, но продавать они их не собирались. Не беда, переговоры еще даже не начинались.

— Смотри, Вик, может быть этот?

— Не то, Раста, не то!

Мы с Нимли и Растой обходили побережье в поисках подходящих речных кораблей.

— Вик, ты уверен, что это не то, что нам надо? Купцы успешно перевозят грузы на этих кораблях.

— Раста, ты видел не хуже моего, что этот корабль нам не подходит. Где скорость?! Где устойчивость?! Если мы поставим на него катапульту, его будет так раскачивать, что выстрелить мы сможем только раз, а затем нас будет швырять по всей палубе, если вовремя не успеем за что-нибудь уцепиться.

— Вик, мне кажется, ты преувеличиваешь, — сказал Нимли.

Ну да, слегка я преувеличил. Но ходовые испытания меня решительно разочаровали. Мы почти сторговались с одним из купцов. Назначив цену в две тысячи золотых, он готов был уступить нам корабль. Перед тем, как принять окончательное решение о покупке, мы решили провести испытания. По течению пошли неплохо, а вот когда стали возвращаться…. Скорость против течения была километров пять в час, не более. Гребцы дружно вспенивали веслами воду, а скорость движения оставляла желать лучшего. Парус не ставили. Ветер был устойчивый, но боковой, от прямоугольно жестко крепящегося паруса в такой ситуации никакого прока. Минуем мы на такой скорости устье Ропы, когда будем возвращаться? В то время, когда большинство гребцов будут заняты на веслах и не смогут помочь в отражении атаки! Нет, этот корабль совсем не то, что нам необходимо. Мы обошли весь берег реки в окрестностях Лукино, но все корабли были однотипными, вряд ли они покажут лучшие ходовые характеристики, чем тот, который мы испытывали.

— Что будем делать? — поинтересовался Нимли. — Двинемся дальше вдоль реки?

Я печально вздохнул. Найдем ли мы что-нибудь лучше?

— Вот он, Нимли, нашел!

— Это?! — удивился Нимли.

На берегу располагался каркас будущего корабля. Его вытянутый корпус обещал производить гораздо меньшее сопротивление воде, что позволяло увеличить скорость.

— Ну да, этому кораблю еще строиться и строиться, но он обещает быть быстрым. Правда это не повысит устойчивость при работе катапульты, — признал я.

— А где, собственно те, кто его строит? — поинтересовался Раста.

Действительно, вокруг недостроенного корабля не наблюдалось ни одного человека. В разгар рабочего дня это было странно. Я подозвал игравшего неподалеку мальца и спросил, знает ли он владельца недостроя. Парнишка кивнул и, ободренный обещанием мелкой медной монеты, умчался, пообещав привести строителя.

Появились они минут через десять.

Раста и Нимли с недоумением смотрели на мой неуместный смех.

— Что случилось, Вик? — удивился Раста.

— Посмотри, кто идет! Узнаешь?

Теперь уже Нимли смотрел с недоумением, как мы с Растой смеемся. К берегу направлялся наш хороший знакомый — мастер Ридел. Его усовершенствования оказались не так уж и плохи.

— Здравствуйте, — поздоровался мастер. — К сожалению, я пока не могу вернуть вам долг.

Я махнул рукой: «Речь сейчас совсем не об этом. Я смотрю, вы забросили постройку корабля?»,

— Что поделать? — корабел-конструктор развел руками. — Долги я отдал, благодаря вашей помощи, но дальше продолжать строительство не на что.

Ридел печально вздохнул: «А такой хороший корабль должен был получиться».

— Вы правы, мастер, корабль должен был получиться отменный.

— Вы, правда, так думаете?! — встрепенулся корабел.

— Правда. Скажу больше, мы готовы купить этот корабль, если он будет достроен так, как нам надо.

— Потребуете переделать корпус?

— С корпусом как раз все в порядке. Обтекаемость должна быть превосходная. Но некоторые дополнения внести необходимо.

— Какие?

— Начнем с того, что нам необходимо сделать корабль гораздо более устойчивым. Что Вы можете для этого предложить?

Корабел задумчиво почесал макушку.

— Можно попробовать увеличить киль, — предложил он. — Только кто будет это делать?

— А мы на что?! — возмутился Раста. — Откуем любой киль, какой потребуется.

Мастер Ридел чуть не поперхнулся.

— Вообще-то киль делают из дерева.

— Нет-нет, это отличная мысль. Киль сделаем железным, — ухватился я за неожиданную мысль.

— Но он утяжелит корабль!

— Ерунда! — я махнул рукой. — Уменьшим количество балласта. Можно даже сделать киль выпускным, расположенным в специальной шахте.

— Вот только мели….

— Мели?

— Да. Я не хотел бы делать киль слишком уж большим.

— А что Вы скажете о подводных крыльях?

— Это как?! — встрепенулся Ридел.

Честно говоря, это не были крылья в том понимании, которое для меня привычно, скорее стабилизирующие плоскости. Я нарисовал на прибрежном песке, как я это себе представляю.

— Так-так-так! Здесь придется усилить. А здесь? Интересно!

Корабел-рационализатор минут пять что-то чертил на песке, прикидывая возможность установки подводных стабилизирующих горизонтальных плоскостей.

— Здорово! — сказал он, подумал, вздохнул и добавил. — Но никто у нас не возьмется за такую работу.

Раста внимательно посмотрел на чертеж.

— Что здесь сложного? Стабилизаторы сделаем составные, пластины откуем, а затем соединим на заклепки, усилители поставим.

— Правда? Здесь немало работы.

— Ха! С этим справились бы даже мы с Нимли вдвоем, а на том берегу сотня лучших мастеров. Нам бы только с планом работ определиться да материал нужный приобрести.

— Материал в долг не дадут, — опечалился Ридел.

— Не надо в долг. Тысячи три золотых у нас наберется уже сейчас. Мало будет — найдем еще.

— Если строить будете сами, то расходов будет меньше.

— Не спешите, мастер. Это далеко не все изменения, которые я хотел бы произвести. И строить мы будем не один корабль, а сразу три.

— Три?!

— Три. На сколько гребцов рассчитана ваша посудина?

— Предполагалось сделать корабль двадцативесельным. По десять гребцов с каждой стороны.

— Пойдет, — я кивнул. — Сделаем еще один такой же. А третий корабль сделаем побольше — весел на тридцать. Беретесь?

— Ридел внимательно посмотрел на нас, не веря своему счастью.

— Берусь.

— Тогда слушайте основные требования: Борта следует нарастить, подняв их выше палубы так, чтобы они были примерно по пояс человеку; в указанных местах следует сделать капитальные площадки, прочно связанные с корпусом (при необходимости там установим камнеметы); нос корабля защищаем кованым тараном; да, одно из самых важных — парус должен быть совсем не таким, как Вы привыкли, и необходимо предусмотреть его вращение вокруг мачты. Это основное, остальные дополнения внесем по ходу дела.

Ридел задумался, озадаченный необычностью требований. Даже для его натуры экспериментатора их было много.

— Сколько Вам надо времени, чтобы составить план работ в связи с новыми требованиями? — поинтересовался я.

— Дня два, я думаю, надо, — ответил задумавшийся корабел. — Общую картину я смогу составить, остальное придется додумывать по ходу дела. Начать лучше с одного корабля.

— Вот и отлично. Через два дня встречаемся здесь и приступаем к работе. Прикиньте, какие нужны материалы, их стоимость и поставщиков. Если Вы не против, я завтра загляну и поинтересуюсь, как продвигаются ваши дела.

Я был удивлен на следующий день, застав мастера Ридела за самым настоящим чертежом. Пожалуй, скорее, эскизом каркаса и несущих деталей. Но вместе с тем все узлы были нанесены в масштабе и достаточно подробно.

— Как дела, мастер? — поинтересовался я после приветствия.

— Вот, рисую прикид. Пытаюсь встроить в конструкцию те детали, которые Вы пожелали добавить.

Странное слово, которым мастер обозвал свой чертеж, должно быть, означало, что план мастера Ридела приблизителен.

— И как успехи?

Ридел задумчиво почесал макушку.

— Эти дополнения точно нужны?

— Нужны, мастер, нужны. И не только эти. Вас что-то смущает?