Джордж Локхард - Турбулентность (Диктаторы - 2)

• Название: Турбулентность (Диктаторы - 2)
• Автор: Джордж Локхард
• Жанр: Научная Фантастика

---

-Не надо, грифон. Я друг.

Голос принадлежал молодому, измождённому эльфу, который с

трудом стоял, прислонившись к дереву. Я подбежал, и отнёс его к

костру.

-Кто ты, эльф? Что ты делаешь так далеко в лесах?

Он молчал, и грелся у костра. Я ждал. Наконец эльф произнёс:

-Меня зовут Эльстар. Я охотник. А ты кто?

-Игл, главнокомандующий армией Арнора.

Он подскочил.

-Грифон?!

Я немного обиделся.

-А что? В Арноре полное равноправие, эльф. Я думал, в

Элирании тоже.

Он поник.

-Прости, друг. Я столько лет не был дома, что стал диким.

Просто довольно странно встретить ночью, в лесу, генерала

армии...

-Маршала.

-Тем более.

Я с интересом рассматривал Эльстара. Он был молод, и весьма

неплохо выглядел, вероятно. Сейчас он смотрелся как жертва

нападения стада слонов. Эльф был страшно измождён, его, некогда

прекрасная одежда, теперь превратилась в лохмотья. Даже лук

гордость любого эльфа, был поломан, и связан верёвкой. Да,

пришлось ему пережить...

-Что ты делаешь так далеко от ближайших поселений?

поинтересовался я.

-Охочусь. - эльф мрачно смотрел в пламя.

-Разве мало зверья в лесах Элирании?

-Тех, на кого я охочусь, там нет. Похоже, их вообще не осталось.

Эта горная гряда - последний шанс.

Меня пробило неприятное предчувствие. Неужели?...

-Эльстар, на кого ты охотишся?

-На драконов.

Теперь я подскочил. Перед глазами возникла картина

окровавленного Винга, которого волокли за канат, продетый сквозь

крылья...

-Это самая лучшая добыча для воина? - сурово спросил я.

Он с изумлением посмотрел на меня.

-А что может быть почётнее?! Убить самую сильную тварь из

служителей Зла - это достойное дело!

Я замолчал, и отвернулся. В голове скакали воспоминания.

Неужели и я был таким? Да, был. Хуже. Я не противился не только

охоте на драконов, но и страшным мучениям, на которые обрекли

несчастного Винга. Я сам их усугублял... После Войны, когда враги

пали, мы должны были остановится, и не переносить свою

ненависть на невинных!

-Эльф, что тебе сделали драконы?

Он вздрогнул.

-Странные вещи ты спрашиваешь, Игл. Они драконы! Они - это

Зло!

Я мысленно продолжил своими словами: "Они недостойны жить".

-...они недостойны жить!

Да. Вот таким был я полтора года назад. Вот таким я виделся

Вингу... О, боги...

-Почему, Эльстар?

Эльф просто поперхнулся от изумления.

-Грифон, ты сошёл с ума? Как - почему?!

-Вот именно, эльф. Почему?

-Они наши враги! Они сражались на стороне Владыки, и едва не

принесли тому победу!

-В истории было множество войн, Эльстар. Всего двести лет

назад завершилась война между Арнором и Элиранией. Люди

бились с эльфами. Так почему ты не охотишся на людей? Они тоже

были врагами твоего народа, и та война тоже завершилась их

поражением.

Эльф долго смотрел на меня, потом покачал головой.

-Игл, то была война по политическим соображениям. А драконы

- служители Зла. Они несут смерть всем!

Я помолчал.

-А ты видел дракона, Эльстар?

Он отвернулся.

-Нет. Но я слышал, что в этих местах некогда убили одного.

-А я пять лет жил рядом с драконом, эльф. И все эти годы я

ненавидел его, нападал, мечтал о его смерти. Мой отец убил его

отца, мой король пять лет держал дракона в таком рабстве, что я

не выдержал бы и недели. И знаешь, что сделал этот дракон? Он

простил, эльф. Он стал самым могущественным магом в истории, он

мог одним взглядом обрушить город. И он захватил власть в

Арноре, дабы прекратить вражду. Не отомстить! А прекратить

вражду! Способен ли ты на такое, Эльстар? Я - нет.

Эльф отшатнулся.

-Ты говоришь об этом демоне, Винге?!

Я зарычал.

-Эльф, мой отец покончил с собой, осознав, сколь

несправедливы мы были, называя его так!

Он долго молчал.

-Ты стал служителем Зла, грифон. - произнёс наконец Эльстар,

и встал. -А я поклялся убивать всех служителей Зла на месте!

Я вскочил. Но не успел. Эльф вытащил из-за пазухи некий

предмет, и одел на голову. Я зажмурился - свет от этой короны

ударил меня прямо в глаза. Голос Эльстара загремел.

-Именем последнего из Мёртвых Царей, чья корона сверкает у

меня на голове, я изгоняю Зло туда, где ему самое место - в

преисподнюю! Умри, предатель!

Я закричал, но из короны вырвался ослепительный луч, и попал

мне в грудь. Страшный удар отшвырнул меня с холма, и я

покатился по склону, ломая крылья, и крича от страшной боли.

Перья на груди загорелись, и я потерял сознание.

ГЛАВА 7

Не понимаю, как я выжил. У меня были сломаны оба крыла,

несколько рёбер. Отбиты внутренности. На груди была страшная

рана. Если бы я не упал в сугроб, то неминуемо сгорел бы заживо

снег затушил огонь. Но половина перьев сгорела, и вся передняя

часть тела была страшно обожжена...

Очнулся я только на следующий день. Встать не смог, пришлось

ползти. На вершине холма я обнаружил потухший костёр, и свои

вещи. Разумеется, Эльстару и в голову не пришло бы взять что-то,

принадлежавшее служителю Зла...

Эльстар... Ненависть к этому эльфу едва не погубила меня тогда.

Я рычал, и пытался встать. Но, к счастью, не смог. В моей сумке

хранился бальзам, данный мне Араминтой. Он, без сомнения, спас

мне жизнь. Я намазал раны этой смесью, и сразу почувствовал

облегчение.

Часа два я отдыхал, дыша с хрипом. Затем принялся за крылья.

Левое сломалось рядом с тем самым местом, где некогда его сломал

Винг. Правое - в двух местах. Я с трудом сумел разломить своё

копьё на части, и использовать их как шины. От боли едва не

потерял сознание, но довёл до конца работу, и привязал крылья к

спине. Потом стало легче...

Первые дни я, дрожа от холода, провёл на подстилке из еловых

веток, кутаясь в свою накидку. От голода в глазах плясали огоньки,

но было просто смешно думать об охоте. На четвёртый день я

понял, что если не поем, то просто умру. С трудом встал, и

медленно заковылял вниз, морщась при каждом шаге. В ту ночь

мне удалось найти дикую свинью, и попасть в неё наконечником

копья. Вернувшись, и разведя костёр, я жадно проглотил мясо, и

задумался.

Меня практически убили. Я нахожусь неизвестно где, в

безлюдном районе на полпути между Арнором и Элиранией. Не

могу летать, и не смогу ещё как минимум полгода. Охотится тоже

почти не могу. Зима, повсюду бродят волки. И хотя с грифоном им

не справится, они вполне смогут просто затравить меня, не давая

возможности охотится. И всё это сделал молодой фанатик,

убеждённый, что служит Добру. Где он взял свою корону? Я

никогда не слышал о столь мощных талисманах, исключая, конечно,

медальон Винга. Однако дракон и без медальона был самым

могущественным магом в истории, в то время как Эльстар явно

понятия не имел про магию...

При мысли о том, что этот мальчишка может натворить, имея в

руках подобную силу, мне стало плохо. Я предаю свою страну, сидя

здесь! Но что я могу сделать?! Только идти!

И я пошёл. В первый день я прошёл около двух километров, но

потом сдался. Крылья горели, как на огне, грудь сдавливало, при

каждом вздохе там что-то хрипело. Я понял, что просто умру, и

ничего не добьюсь. Мне пришлось упасть на землю, и лежать до

утра.

На утро я обнаружил, что очутился недалеко от невысокой

горной гряды. На картах она называлась "Тир-на-Драго", что

значило "Тень Дракона". Странное название для эльфов. Теперь я

знал, где нахожусь. Эти горы отделяли Арнор от Элирании. Я,

подошёл к ним с востока, и, следовательно, находился в стране

эльфов. Эта граница не охранялась. Арнор доверял своим

соседям...

Я помнил, что приблизительно раз в неделю над этими горами

проносились патрули моей армии. МОЕЙ армии! Но сейчас они

ищут меня, и им не до того. Отлично...

Я усмехнулся. Мой собственный приказ был: выбирай цель, и не

отвлекайся на мелочи. Конечно, теперь, когда назревает война, а

командир исчез, никто и не вспомнит про эти патрули. Вся армия

бросится на побережье - ведь эльфы никогда не атакуют по суше.

Я нахожусь в самой дальней от места событий дыре!

Зарычав, я медленно отправился в гору. Но минут через пять

замер. На земле валялась шкура кролика. Она была снята! Чем-то

острым, но не ножом. И следов костра не было видно.

Я быстро огляделся. Если это Эльстар, то я мёртв. Если другой

эльф, то - спасён! Но звать, разумеется, не стал. Принюхался.

Запах был странный, не-человеческий. И слабый. Я задумался.

Похоже, в этих горах кто-то жил. Разумный, и хищный. Но не

эльф. И не орк. Их запахи я знал отлично. Может, то был человек?