Стефани Винтер - Основной инстинкт

• Название: Основной инстинкт
• Автор: Стефани Винтер
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-7024-1518-3

Что же это такое? Всем ее подругам везет, у всех перебывало уже по десятку парней. А она, Лора Селинджер, такая красивая, умная и романтичная по-прежнему одна. Досаждающие ей на каждом шагу соискатели тугого отцовского кошелька не в счет. Неожиданная встреча на берегу озера с преуспевающим бизнесменом Чейзом Дунканом, скрывающимся под маской простого обаятельного парня по имени Анджело, вносит невообразимую сумятицу в душу героини. Как определить, истинны ли чувства ее избранника? Да к тому же, стоит ли отказываться от собственных убеждений ради любви? Но есть ситуации, в которых правильный ответ может дать лишь собственное сердце.

---

— Вот именно, — согласилась Кристи. — Собирайся прямо с утра и поезжай туда, проведи некоторое время среди полей и зелени, подыши свежим воздухом и найди себя. Выкрои на это день-два, ничего с твоей работой не случится.

Кристи поднялась и исчезла в спальне. Лора откинулась на спинку дивана и обхватила себя руками. Да, и в самом деле было бы очень приятно провести пару деньков где-нибудь в тенистом уголке, под синим небом, среди щебетания птиц. Но в одиночестве, без телевизора, который был выброшен отцом в мусорный бак, — не будет ли ей слишком тоскливо?

Вдруг гениальная мысль посетила ее голову: она ходит вокруг поразительно простого решения. Почему бы Чейзу не оказаться там вместе с ней?

Но это только… если он захочет поехать. Мужчины пугаются, когда чувствуют, что девушка питает к ним нечто серьезное. Простое приглашение провести вместе уик-энд может быть воспринято как запрос на долгую совместную жизнь.

Да ладно, Лора, ты слишком все усложняешь, подумала она. Хватит ныть. Они теперь были любовниками, она имела право попросить такую мелочь, как провести с ней некоторое время.

Так, так. Все, конечно, хорошо. Но вот только он не позвонил, хотя и обещал. А может, позвонил?

— Кристи, я воспользуюсь твоим телефоном, чтобы проверить звонки на моем?

Из спальни послышался ехидный смех подруги:

— Эге, прошло всего девять часов, а ты уже сдаешь позиции?

— Похоже на то, — вздохнула Лора, поеживаясь от нервов и протягиваясь к телефону. Набрав номер, а потом и код, она стала с замиранием сердца вслушиваться в гудки. Щелчок автоответчика.

Бип. «Лора, это Чейз!»

Она блаженно закрыла глаза. Спасибо, спасибо тебе, милый, хотелось кричать Лоре.

«Я хотел позвонить раньше, но не получалось. Но вот подумал, что если мы проведем выходные вместе? Что ты думаешь об этом? Позвони мне. Я буду дома в семь».

Автоответчик отключился.

Некоторое время Лора сидела, как завороженная, а затем, словно отойдя от многовекового оцепенения, вскочила на ноги и стала прыгать, кружиться по комнате и визжать, как девочка, которой купили самую желанную куклу.

Она поедет на ферму, будет там вместе с ним и найдет себя. Там будет спокойно, комфортно, и, самое главное, не одиноко.

* * *

Неделя была жуткая. Чейз с облегчением выдохнул, донеся наконец тяжелую кипу бумаг до стола и взгромоздив ее на него. За все это время только ночь с Лорой и оказалась его единственным утешением.

Впервые за всю свою жизнь в бизнесе он был действительно напуган. Разработав прекрасную идею по рекламе, отослал ее отцу Лоры, но до сих пор не получил ответа.

Сама же мисс Селинджер захотела провести с ним уик-энд на ферме. Он еще не дал пока точного ответа, сказав, что должен проверить, есть ли у него какая-либо срочная работа на эти выходные. Но то, что он откажет ей, для него было совершенно очевидно: завал не проверенных документов, куча капризных клиентов…

Чейз откинулся на спинку дивана и заложил руки за голову. Похоже, ничего не выходило с этим заветным проектом. Если бы он только смог придумать какой-нибудь беспроигрышный слоган, то все образы сразу, как по команде, гуськом, потянулись бы к нему.

Возможно, спокойная атмосфера природы и повлияла бы положительно на мыслительный процесс, и он выдал бы после этого какую-нибудь гениальную мысль. Но Чейз не мог игнорировать факт, что попросту боится, и поэтому не хочет ехать. На самом деле ему ничего не стоило отложить все намеченные дела.

Нет, ну конечно же он не избегал ее! После той чудесной ночи разве мог Чейз так поступить? Но, может быть, он боялся того, что она постепенно сможет сотворить с ним, полностью подчинив своей воле? Ее тело, ее губы, ее улыбка… Господи, разве можно отказаться от такого? Ее скрытая чувственность, ее застенчивость и страсть… Он уважал Лору и жутко хотел ее. Но не мог допустить, что такая женщина может влюбиться в него по-настоящему.

Нет, он должен поехать. К черту проблемы, которые его отъезд может вызвать в повседневных делах бизнеса. Позже он все исправит.

Все дело в том, на что она сама рассчитывала, приглашая его на свою ферму, которую рассматривала как место, сотворенное Богом в восьмой день. Наверняка от него она ждала чего-то необычного, и ему приходилось ощущать себя подопытной мышью. Глупое положение.

Он наверное слишком разошелся в ту ночь, перешел грань приличий и смутил ее. Может, случайно дал ей понять, что чувствует к ней что-то более глубокое, чем дружеская симпатия. А на самом-то деле он и сам не знал, что он чувствовал.

Устав от размышлений, Чейз поднялся и пошел в ванную, скинув с себя осточертевший за день костюм.

Повязав на бедра полотенце, Чейз включил воду, присел на край ванны и стал снова вспоминать старую жизнь и одежду, которую он носил тогда. Как же в ней было удобно, уютно. И на что же он ее променял? Не пора ли устроить маленькую расчистку, подумал он и направился в комнату.

Оглядев свои апартаменты, он, включив музыку и пританцовывая в ритм, пошел в кухню и принес оттуда пластиковый пакет для мусора.

Подойдя к шкафу, он открыл его и повытряхивал с полок и кронштейнов все вещи, которые, хоть и были от известных домов моды, но совершенно не нравились ему.

Все на выброс — дурацкие носки, идиотские брюки, ужасные галстуки и пиджаки. К чертовой матери! Здесь останется только то, что нравится ему. На помойку стиль.

Завершив этот подвиг, он удовлетворенно оглядел шкаф. Осмотревшись, Чейз нашел еще пару-тройку ненужных вещей, бесполезно занимавших место в его доме, и решил, что надо будет заняться вопросом интерьера на пару с Лорой.

Взглянув на кровать, он в стотысячный раз представил себе ее, лежащую на его постели, обнаженную и безмолвно зовущую.

Как страстно она желает его, как голосом пытается внушить, что хочет, чтобы они прямо сейчас встретились в каком-нибудь живописном месте, где чувствовалась бы прохлада кристальных родников, где было бы легко дышать благоухающими цветами и травами, где с раннего утра и до ночи пели бы птицы.

Ферма. В его голове вдруг всплыл отличный образ. Он схватил ручку, бумагу и стал стремительно записывать то, что пришло ему в голову. Слова лились из-под его ручки, словно бы кто-то диктовал их откуда-то сверху.

Одним прыжком он добрался до телефона и набрал номер Джона.

— Джон, это Чейз. Ты представляешь, что только что посетило меня? Мне в голову пришла потрясающая идея! Ты слушаешь? Я решил назвать новый фруктовый сироп «Загадка Лоры».

11

— Сворачивай здесь. — Лора указала на поворот. Боже, отдых с Чейзом! Она не могла в это поверить.

Казалось невероятным, что «лексус» уместится на узкой дорожке, ведущей к фермерскому дому. Там был еще один подъезд для грузовиков, но из-за того, что подземные ручьи размыли почву, и она осела, дорогой временно не пользовались.

— Правильно, а теперь чуть влево! — восторженно воскликнула Лора, вне себя от счастья. — Дом в конце аллеи.

Она взглянула на Чейза. Он, похоже, заметил ее восхищение и перевозбуждение, на его губах играла снисходительная улыбка.

— Вот он!.. — Знакомые очертания большого светлого здания вызвали в Лоре настоящий взрыв радости. Чейз сбавил скорость, чтобы въехать в старенький гараж. Лора вышла в ночной воздух, пахнувший соломой и кукурузой, прислонилась к колонне дома и умиротворенно произнесла:

— Здравствуй, мой милый старичок!

Она повернулась к машине и засмеялась, улыбаясь и земле, и цветущим растениям, и запаху летнего вечера.

Выйдя из машины, Чейз встал перед капотом и стал смотреть на нее, немного оторопев и чувствуя себя не в своей тарелке, потому что был одет не в привычный ему костюм, а в простые джинсы и футболку.

— Ты разговариваешь с домом?

Она подошла к нему, пританцовывая, и обвила руками шею.

— Да, я говорю со своим домом. Я сейчас сумасшедшая от счастья. Давай поскорее распакуем вещи, мне не терпится показать тебе окрестности.

Она подарила ему короткий поцелуй, подошла к багажнику и вытащила оттуда свою сумку. Чейз последовал за ней, достал свой чемодан и рюкзак с продуктами, которые купил по дороге в супермаркете, выключил фары и закрыл машину на ключ.

Лора жестом показала ему следовать за ней, и пошла впереди него. На этот уик-энд Чейз будет целиком принадлежать только Лоре. Да, может быть, это явная жадность, но такова уж она была сейчас. А всяким продажам, сделкам, маркетингу не место здесь.

А вот кому здесь было самое место, так это ей с ее чувствами. И Лора могла голову отдать на отсечение, что и он к концу выходных полюбит это место так же, как любит его она.

Молодые люди поднялись по ступенькам и, оказавшись на террасе, подошли к входной двери. Лора достала ключи, нашла нужный и вставила его в замочную скважину, руки ее тряслись в предвкушении самого лучшего времени в ее жизни.