Тамара Воронина - Странница

• Название: Странница
• Автор: Тамара Воронина
• Жанр: Фэнтези

---

— Из наших старых? А зачем бы им? Чтоб вас с королем поссорить?

— Или с вами.

— С нами? — почесал в затылке мужчина. — Ну, может. Всяко бывает. Только ведь ваши в Сайбу не наезжают, только маг при короле служит… говорят, хорошо служит. Ну, ладно, эльфы, вы по своим делам шли — так и идите, а эти пусть полежат, остынут, стражи подождут. Набрались с утра, прямо за людей стыдно. А ты мне только вот что скажи, эльф, правду говорят, что ваш Владыка — великий маг?

— Правду.

— Сильнее любого человека?

— Сильнее.

— И если б захотел, мог бы Сайбу одним ударом уничтожить?

Лиасс осмотрелся. оценил крепкие каменные постройки.

— Нет, не смог бы. Городок поменьше — смог. Только зачем ему? Он ваш городок уничтожит, люди на него войной пойдут…

— Так эльфы дерутся здорово. Только что видели.

— Эльфов сорок четыре тысячи, — сказал Лиасс. — Вас только в Сайбе впятеро больше. А во всем королевстве? Думаешь, мы ушли от войны в Трехмирье, чтобы начать войну здесь? Войну, которая приведет к нашему уничтожению?

— Да ежели честно, не думаю, — признался торговец. — Глупо было бы. А ты самого Владыку-то знаешь?

После короткой паузы Лиасс улыбнулся.

— Ты тоже его знаешь.

Толпа ахнула. Валявшиеся на мостовой хулиганы начали тихонько отползать. Драться с Владыкой эльфов им уже не хотелось. Шут захохотал, а следом за ним захохотала и толпа. Торговец поморгал и вдруг дерзко спросил:

— А откажешься зайти с нами в трактир, Владыка? Вот просто так выпить с людьми?

— Почему откажусь? — удивился Лиасс. — Эльфы хорошего вина не гнушаются. Вот только с каждым — не смогу: даже Владыке столько выпить не под силу.

Толпа снова засмеялась. В трактирчик набилось народу столько, сколько, наверное, не набивалось даже в самые удачные ярмарочные дни. Сначала всех угостил торговец. Потом всех угостил Лиасс. Потом всех угостил хозяин трактирчика. А потом все начали угощаться сами, исправно расплачиваясь за выпитое. Уйти им удалось не раньше, чем через час. Договор о дружбе закреплялся как-то очень по-русски — обильной выпивкой.

— Вино было плохое, — не очень твердо сообщил шут.

— Плохое. И в таком виде идти к королю не стоит, — кивнул Лиасс, у которого тоже глаза блестели больше обычного. — Согласны потерпеть? Протрезвление — не очень приятная процедура.

— Придется, — мрачно вздохнул Маркус, видно, с процедурой знакомый. Шут тоже повесил голову. Через минуту оба убежали за угол — тошниться. Лиасс просто побледнел и оперся рукой о стену.

— Себя протрезвлять — еще неприятнее, — сообщил он Лене. — Хорошо, что хоть тебя не надо.

— Ты хотел пойти с нами к королю или просто пройтись по улицам?

— Ты проницательна, — засмеялся Лиасс. — Просто пройти по улицам. Если бы король хотел меня видеть вместе с вами, он бы так и сказал. Я хотел посмотреть, как поведут себя люди, увидев эльфа. Я не разочарован. Хотя вино было очень плохое. С хорошего их бы так не тошнило.

— Никогда больше белое вино пить не буду, — поклялся шут. — Особенно дешевое. Ну что, идем? Я проведу мимо ворот. Пойдем с нами, Владыка. Мне кажется, что ты никак не помешаешь. Ты же сам это понимаешь. Если что-то случилось, а ты предложишь помощь, разве станет хуже? Тем более что от тебя толку намного больше, чем от нас.

— К тому же видеть король хотел только Светлую, — поддержал Маркус. — Что ж, нам теперь тоже не идти? Пойдем, Владыка.

— Гав, — согласился Гару. В городе он вел себя на удивление прилично: шел, прижимаясь лохматым боком к ноге Лены, не реагировал на кошек или других собак и даже не оглядывался, когда они проходили мимо мясной лавки. Лиасс посмотрел на Лену.

— Конечно, — пожала она плечами. — От меня проку еще меньше, чем от них, разве что моральная поддержка. Просто в меня верят.

— Тебе мало? — хмыкнул Маркус. — Ну что, веди, проныра.

* * *

Короля они ждали все в том же пустом маленьком зальчике с мозаичным полом. Гару чувствовал себя неуютно, тихонько поскуливал, и Лена, сидя в одним из трех кресел, поглаживала его голову. Родаг по обыкновению ворвался, а не вошел, кивком поздоровался со всеми сразу, сел в свое кресло и пригласил сесть Лиасса.

— Хорошо, Владыка, что ты с ними. Я на тебя рассчитывал, а сказать забыл. Совсем из головы вылетело… Беда у нас, Светлая. Большая беда. Проснулись драконы. Шесть нападений за четыре дня.

— А что я могу сделать с драконом?

— Конечно, ничего. Только если ты появишься там, где они пролетали, людям станет легче.

— Прости, мой король, — вмешался Лиасс, — а что за проблему представляют драконы? И почему ты сразу не сказал мне, разве ты не знаешь, что я сильный маг?

— На них магия не действует, — вздохнул Родаг. — Что за проблему? — он вскочил и побегал по залу. — Да ничего такого, Владыка! Прилетают, жгут ферму или деревню и улетают. Мелкие драконьи шалости!

— Кто-то из твоих магов может проводить нас туда? — спросил Лиасс невозмутимо. — Или хотя бы меня одного? Поверь, мой король, драконы — не самая сложная проблема. Какие у вас — черные, красные?

— Черные. Благодарение ветру, только черные. Если проснутся золотые… — Родаг энергично потер лицо. — Ты действительно можешь прогнать драконов?

— Прогнать? Нет. Я могу с ними договориться. Хотя с золотыми легче, чем с черными.

Родаг, а вместе с ним и шут с Маркусом вытаращили глаза.

— Договориться? С драконами?

Лиасс пожал плечами.

— Не вижу в этом ничего особенного. Чем воевать, лучше договариваться. Драконы опасные противники, слишком опасные. Магия на них действует, но только очень уж… разрушительная. Черные драконы ограниченные и мстительные, и если где-то люди повредили или уничтожили яйцо дракона, они начинают мстить. Жестоко и бессмысленно. Если мне хотя бы укажут направление…

— А что, драконы разумны? — спросила Лена.

— Разумеется, — кивнул Лиасс. — Насколько я знаю, самая древняя раса.

— Не могут разумные быть настолько бессмысленно жестокими! — выпалил Родаг. Лиасс усмехнулся:

— Неужели?

Лена вспомнила восторженно орущую толпу, синие глаза, гримасу боли и радостно щелкнувшую челюстями собаку. Как раз только разумные и могут быть бессмысленно жестокими. Какая же я все-таки молодец, что избавила Милита от такой смерти.

— Прости, — смущенно пробормотал Родаг. Все-таки такой явный самодержец, способен смущаться, он очень неплохой человек.

— Я только что был в трактире, — сообщил Лиасс. — Пил за твое здоровье с людьми. Разве тебе есть за что просить прощения, мой король? Я и в Трехмирье мог пройти по городу, даже в одиночку мог, но вот выпить бы мне точно никто не предложил. Не тронули бы только потому, что боялись моей магии.

— Конечно, тут не боятся, потому что смутно представляют себе, что такое Владыка, — усмехнулся шут. — Кстати, поздравь меня, мой король. Меня приняли за эльфа.

— То-то от тебя дешевым вином несет, — добродушно проворчал Родаг, — пьешь всякую дрянь. Еще, поди, и Светлую поили? Проводник, скажи там гвардейцам, пусть пригласят мага. И принесут нормального вина. Как твое путешествие, Светлая?

— Хорошо, только оборотни лошадей съели.

— Оборотни? Странно. Что их выгнало к людям? Вы не пострадали?

— Они говорят, нет.

Шут задрал рукав и продемонстрировал малюсенькую точку, в которую превратился укус.

— И все страдания, мой король. Проводнику ляжку поцарапали. Собаке лапу порвали. Лошадей слопали. Очень были голодные.

Маг и вино появились одновременно. Лена, которую не отрезвляли, благоразумно сделала всего пару глотков. Вино было отличное и совершенно не пьянящее, однако рисковать не хотелось. Королевский маг долго и последовательно манипулировал со здоровенной каменюкой. Лена уже заметила: чем больше расстояние, тем крупнее портальный камень. Мало кто из магов-людей открывал проходы так легко и небрежно, как Лиасс. Даже думать не хочется, на что он способен, например, в гневе.

Оказались они в лесу. В тайге даже. Похоже, что маг промахнулся. Родаг помахал им вслед. Полководец не должен быть впереди на лихом коне. Он из тылов осуществляет стратегическое руководство, посылая на передовую лучших людей. Или эльфов.

— Интересно, — буркнул шут, — зачем мы с тобой потащились?

— Посмотреть на драконов, — пояснил Лиасс. — Не бойся. Даже если придется драться, тебе не стоит участвовать.

— Нет, — саркастично ответил шут, — я непременно с голыми руками на дракона пойду. Или из лука стрелять начну. Говорят, если попасть дракону в ухо, его можно убить. Только он уши не подставляет почему-то.

— Если попасть дракону в ухо, его можно здорово разъярить, — задумчиво сказал Лиасс, прислушиваясь к тишине. — Куда это нас выкинули? Что за неумехи, даже камень точно настроить не могут… Думаю, нам туда. Если вдруг случится драка, стойте на месте. Защитное заклинание вас укроет, даже если дракон рухнет сверху. Тебе страшно, Аиллена?