Джастин Ричардс - Криллитанский код

• Название: Криллитанский код
• Автор: Джастин Ричардс
• Жанр: Научная Фантастика

---

- По-моему, мы услышали достаточно, - сказал Перселл. – Я даже не представлял, нанимая вас на эту должность, что вы абсолютно безумны. Пора выдвинуть на голосование вопрос о вашем немедленном увольнении.

Доктор повернулся к Генри. Он выглядел очень мрачно. – Так вот чем они занимаются. Криллитанцы создают для себя новую генетическую форму. До сих пор они эволюционировали. Они брали то, что казалось им нужным и полезным из ДНК биологических видов, завоёванных ими. Теперь они решили собрать себя заново и сделать это с чистого листа.

- Это плохо? – спросил Генри.

- Нет, если бы они были симпатичной, дружелюбной расой приятных существ. Но они не такие. Они воинственные завоеватели, которые поработят человеческую расу и другие биологические виды, как только их увидят.

Акционеры закивали, соглашаясь проголосовать за предложение Перселла. Мисс Сарк обошла стол и схватила Перселла. Другие акционеры с ужасом увидели, как Стелла Сарк подняла Перселла над полом. Она бросила его через стол - стаканы, бутылки и бумаги посыпались во все стороны.

- Пора, мне кажется, нашим инвесторам увидеть, что они купили на самом деле, - сказал сэр Мэннинг.

Все сотрудники компании встали. Их было восемь, считая сэра Мэннинга, Стеллу и Клайва. Воздух вокруг них задрожал и поплыл. И на месте людей встали высокие крылатые создания с длинными безжалостными лицами и острыми когтями. Криллитанцы.

- Итак, - прорычал криллитанец, раньше выглядевший как сэр Мэннинг Кросс, - есть ещё вопросы, прежде чем вы умрёте?

Акционеры сидели неподвижно, замерев от страха. Перселл со стоном скатился со стола. Заговорил только один.

- Хм, раз уж вы спросили, то да. У меня есть вопрос.

Генри в ужасе увидел, как Доктор встал и пошёл к столу.

- Да, боюсь, это снова я. И у меня ещё один вопрос. Просто не могу удержаться. Такой уж я есть. Так вот, мне просто интересно…

Все криллитанцы смотрели на Доктора.

- Я так полагаю, вы планируете создать расу супер-криллитанцев, готовых сделать Землю своим первым новым домом. И отсюда завоевать – ну, возможно, однажды – всю вселенную. Верно?

Воздух наполнился смехом пришельцев.

- Я отвечу на ваш вопрос, Доктор – на ваш последний вопрос, - сказала криллитанка Стелла Сарк. – Ответ – да.

- Позвольте, я задам вопрос вам, - заговорил сэрр Мэннинг.

Доктор радостно кивнул. – О, отлично, обожаю хорошие вопросы. Что появилось первым, курица или яйцо? Определённо, яйцо. Или всё-таки курица? Простите, так что за вопрос?

- Очень простой. Мы собираемся убить всех людей в этой комнате, Доктор, и начнём с вас. Потом мы осуществим наш план и завоюем этот мир. Поэтому я спрашиваю вас: что вы надеетесь с этим сделать?

Доктор засунул руки в карманы. Втянул воздух сквозь зубы. И наконец, широко улыбнулся. - Ну, - сказал он, - я могу предложить вам чипсы.

ВОСЕМЬ

Доктор встал напротив криллитанцев.

Акционеры замерли, как приклеенные, на своих стульях. Они слишком испугались, чтобы двигаться. Но даже если бы им это удалось, криллитанцы их поймали бы. Люди погибли бы, не добежав до дверей.

- Вы очень странный человек, Доктор, - сказал криллитанец сэр Мэннинг.

- О, я вовсе не человек, - возразил Доктор. – А это значит, у вас есть выбор, потому что я даю вам последний шанс.

Большая голова криллитанца слегка наклонилась, пока он смеялся. – Вы даёте нам последний шанс?

- Лучше уж поверьте, - Доктор говорил очень серьёзно. Смех пришельца постепенно стих. В установившейся тишине Доктор сказал: - Самый последний шанс. Улетайте сейчас же. Откажитесь от этого вашего полоумного плана. Удовольствуйтесь тем, что уже получили, и примите себя такими, какие вы есть.

- Мне это кажется странным и глупым, - сказала Стелла Сарк. – Вы действительно ждёте, что мы вас послушаемся, кем бы вы ни были?

Доктор печально покачал головой. – Вообще-то, нет.

- Тогда, боюсь, веселье окончено, - заключил сэр Мэннинг.

- О, нет, - не согласился Доктор. – Оно только начинается. Я вас предупредил, - он показал пальцем на криллитанцев. Потом он повернулся к акционерам, вцепившимся в стулья. – А вы все – бегите!

В свободной руке Доктор держал пульт дистанционного управления, который нашёл раньше. Он нажал на одну из кнопок. Высоко над большим стеклянным столом сеть с шарами вдруг перевернулась. Шары упали вниз цветным одеялом.

Падало и кое-что ещё – содержимое восьмидесяти трёх упаковок «Умных чипсов». Доктор и Генри открыли пакетики и поместили их в сетке до начала встречи. Когда сеть перевернулась, с нею перевернулись пакеты, и чипсы высыпались. Они дождём упали вслед за шариками. Чипсы покрыли стол, пол, людей и криллитанцев.

Ломтик чипсов прикоснулся к руке одного из криллитанцев и взорвался, когда масло вступило в реакцию с кожей пришельца. Чипсы загорелись, наполнив комнату вспышками света. Криллитанцы визжали от боли, отскакивая подальше от стола под градом чипсов.

Стелла Сарк каталась по полу, отчаянно пытаясь сбить огонь со своей спины. Тело сэра Мэннинга Кросса представляло собой мозаику из чёрных и оранжевых пятен. Чипсы взрывались и сгорали. Помещение наполнилось дымом.

Пока они устанавливали западню с чипсами, Доктор сказал Генри, что его задача – помочь всем выбраться из зала. Как только Доктор нажал на кнопку, Генри побежал открывать двери и выводить людей. Доктор подтолкнул Перселла и остальных акционеров вперёд. Вместе с Генри они выпихнули всех из помещения. Оказавшись снаружи, Генри захлопнул за собой двери, а Доктор запер их.

- Убирайтесь отсюда, как можно быстрее, - приказал Доктор, поворачиваясь спиной к дверям. Коридор опустел, остались только он и Генри. – О, они уже. Хорошо.

Когда Доктор и Генри поспешили вслед за остальными, к ним подбежала Габби.

- Что происходит? – спросила она. – Почему акционеры покинули совещание? Где сэр Мэннинг и мисс Сарк? – она поправила прядь волос, заложив её за ухо. Она носила большие серьги, сделанные из цветного стекла, закрученного в спираль. Визг за дверями стал громче.

Генри схватил Габби за руку. – Сейчас некогда объяснять. Нужно срочно выбираться отсюда.

Все трое побежали по коридору. Габби продолжала спрашивать, что происходит. Позади себя они услышали треск ломающегося дерева.

Криллитанцы пробивались через двери.

- А как же остальные в отеле? – выдохнул Генри, когда они добрались до рецепции. – Нам следует их предупредить? Включить пожарную сигнализацию или что-то типа того?

- Не думаю, что криллитанцы сейчас раскроются. Они хотят сохранить всё в тайне, именно поэтому им пришлось заставить акционеров умолкнуть.

- Не заставили ли вы их ускорить осуществление их планов?

- Вы двое так и не расскажете мне, что происходит? – снова спросила Габби. – Что это за шум? Почему акционеры так напуганы? Что случилось с сэром Мэннингом, мисс Сарк и другими?

- Минуточку, - успокоил её Доктор. Он вывел их из отеля на улицу. – Кажется, они нас не преследуют, это хорошо. Но я не уверен, что это маленькое приключение закончилось не совсем так, как я надеялся.

- Вы выяснили их план, - сказал Генри.

- Ну, частично, - уточнил Доктор. – Но я бы хотел узнать, насколько продвинулись их дела, и что дальше.

- Вы спасли человеческие жизни, - заявил Генри. – Они бы уже умерли, если бы нас там не оказалось.

Доктор улыбнулся. – Да. Это правда, и это самое главное. Спасибо, Генри, - он повернулся к Габби. – Так, теперь пора кое-что объяснить.

- Наконец-то, - вздохнула Габби.

Какое-то время все молчали.

В конце концов, Габби не выдержала. – Ну, давайте же, объясняйте.

- Нет-нет, - возразил Доктор. – Я не это имел в виду, - он засунул руки в карманы пиджака. – Я вот что вспомнил. Кажется, это ваше, - он вытащил что-то из кармана. Маленькую спираль из цветного стекла.

- Что это? – спросил Генри.

- Часть серьги Габби, - Доктор протянул руку и осторожно отодвинул волосы Габби от уха, чтобы показать, что одной серьги не хватает. – Видите?

Габби взяла стеклянную вещицу. – Спасибо, Доктор. Где вы её нашли?

- Она была в руке мёртвого Джеффа, - сообщил Доктор. – Вот почему я решил, что пора кое-что объяснить, Габби.

Воздух задрожал вокруг Габби. Её лицо на секунду будто выпало из фокуса. Потом оно вновь обрело чёткие очертания, но уже новые. Перед ними возникла длинная, грубая морда разъярённого криллитанца.

ДЕВЯТЬ

Когда криллитанка заговорила, её голос звучал как у Габби, только ниже и более хрипло. – Этого объяснения вам хватит, Доктор?

- Догадка получила более чем убедительное подтверждение.

Криллитанка фыркнула. – Вы нас не боитесь. Как странно. Я чувствую страх Генри, но вы – нечто иное.

- Ты нас убьешь, - Генри лихорадочно оглядывался вокруг. Боковая улица вела только обратно к отелю. Сейчас на ней никого не было, поэтому никто не увидел бы, что случилось.