Барри Лонгиер - Мир-Цирк (Цирк - 3)

• Название: Мир-Цирк (Цирк - 3)
• Автор: Барри Лонгиер
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Хорошо, - крикнул отец. - Выжди самого подходящего момента. Встречный ветер.

Тессия посмотрела вниз, и сетка, как всегда, показалась слишком маленькой. Но она ловила гимнастку каждый раз, когда та раньше пыталась открутить пять оборотов. Сетка была достаточно большой. Рядом с сеткой стояла ее мать Канта и улыбалась. Тессия помахала рукой и снова посмотрела на деревья. Ветки по-прежнему качались. На этот раз я сделаю это, подумала она, ловя перекладину и снова толкая ее. В душе гордость уверенности смешалась с болью. Когда она выполнит пять оборотов, аппаратура - тросы, трапеции, ловитор-ки, мачты и сетка - будут проданы за бесценок; они станут придорожными акробатами. Но, если у меня сейчас не получится, подумала она, трапеции останутся. Мы еще денек побудем воздушным гимнастами.

Ветер стих. Перекладина прилетела обратно.

- Подожди следующего раза, - крикнул отец.

Тессия поймала перекладину и толкнула снова. Забираясь на мостик, она поняла, что не сможет провалить трюк нарочно. Великий момент настал. И Канта, и Ведис знали это; Тессия знала это. Когда перекладина качнулась вверх, Тессия бросилась с мостика ей навстречу. Схватившись за прохладный гриф, она использовала свой вес, чтобы усилить мах - пятки над головой, она достигла высшей точки. Снижаясь, она направила ноги и тело вниз; ветер бил в лицо.

- Готов! - Голос отца донесся словно издалека.

Когда Тессия достигла высшей точки раскачивания, используя руки, чтобы выжать плечи повыше над перекладиной, странная тишина опустилась на безлюдную поляну. Зрители - насекомые, птицы, земляные зверьки остановились посмотреть, как золотая девочка в голубом с блестками трико летит вниз, вниз, вынося ноги вперед. В высшей точке маха она выпустила гриф, накручивая обороты: два, три, четыре и... пять! Она даже не заметила, как сильные руки отца обхватили ее запястья. Все кончилось. Она выполнила пять оборотов. Слезы подступили к глазам, когда она осмотрела в сияющее лицо отца.

- Ты сделала это, Тессия! Ты сделала это! - Ведис подтянул ее и поцеловал в лоб.

- Но ведь это конец, папа. Пусти, я хочу спрыгнуть.

Ведис выпустил ее в нижней точке раскачивания, и Тессия упала на сетку. Один отскок, второй, потом она ухватилась за край сетки и, сделав кульбит, спрыгнула на землю. К ней подбежала Канта и стала целовать ее. Тессия крепко обняла мать, страстно желая, чтобы этот миг никогда не кончился. Открыв глаза, она увидела на краю поляны старика калеку в коричневой мантии наездника. Поняв, что его заметили, старик поднял костыль и помахал им:

- Привет! Я Хамид из наездников Мийры.

Канта обернулась. Через несколько секунд Ведис спрыгнул с сетки и встал рядом с женой и дочерью.

- Что привело тебя, наездник? Мы пришли сюда побыть одни.

Старик доковылял до них и остановился рядом с сеткой. Посмотрев на Тессию, он улыбнулся:

- Я видел тебя, дитя. Это было прекрасно.

- Спасибо, но ты вмешался в очень важный для моей семьи миг.

Старик обвел взглядом всех троих и остановился на Тессии:

- Дитя, я здесь, чтобы этот миг никогда не кончился.

Великий Камера отвалился от стола и сцепил руки на толстом животе. Перед ним стоял зазывала в пыльной красно-пурпурной мантии.

- Ты что-то там болтал на улице, зазывала. Повтори.

Зазывала низко поклонился:

- Конечно, Великий Камера, но есть одна мелочь...

- Будет тебе плата.

- Конечно, я и не сомневался...

- Выкладывай!

- Да, конечно. - Зазывала ухмыльнулся, показав пожелтевшие зубы. Великий Камера, я извещаю зрителей о величайшем аттракционе Момуса, о большом цирке, которым руководит Великий Хамид из наездников Мийры...

- Наездник?

- Да, Великий Камера. Владелец величайшего...

- Хочешь сказать, что наездник руководит аттракционом?

- Да. Но, как Великий Камера, несомненно, узнал за свою долгую жизнь, первый цирк был организован наездником, Филиппом Эстлеем...

- Зазывала, ты смеешь учить меня истории цирка?

Зазывала низко поклонился:

- Нет-нет, Великий Камера. Если позволишь повторить...

- Нет! - Камера поднял руку. - Не это. Что у него за аттракцион?

- Будет Джеда, Герой и Император конников, на принадлежащей самому Хгмиду четверке белых жеребцов. Воздушные гимнасты Джаветты представляют Тессию и сальто-мортале в пять оборотов. Потом Семья Рум и их Большие Слоно-ящеры представляют Мамута и...

- Стой, зазывала. Слоноящеры?

- Аттракцион больших животных, Великий Камера, со свирепыми чудовищами из болот Аркадии, укрощенными и дрессированными маленьким мальчиком, который...

- Продолжай. Что еще?

- Великие Риетты, канатоходцы, поразят толпу четырехуровневой пирамидой. Йаруз, отважный укротитель львов, представит зрелище отчаянной...

- Зазывала, я никогда не слышал ни одного из этих имен. Что это за люди, притязающие на воскрешение цирка? - Камера поскреб лысую голову и на мгновение задумался. - На самом деле я вообще не помню, видел ли канатоходца хоть раз в жизни. Как и воздушных гимнастов, не говоря уже об этих ящерах. Это что, какая-то шутка?

- Клянусь жизнью, Великий Камера. Аттракционы сейчас монтируются на Большой Арене.

- Куулис, несомненно, знает об этом.

- Да, конечно. Инспектор Большой Арены заплатил десять тысяч мовиллов за честь представить Большой Аттракцион Хамида.

- Говоришь, Куулис заплатил за честь?

- Я сам оформлял договор.

Камера потер подбородок:

- Куулис расстался с деньгами, это значит, что он ожидает возврата еще большей суммы.

- Это правда, Великий Камера. В уплату Куулис получит четверть всех сборов.

- И полагаю, зазывала, Хамид, кем бы он ни был, ищет клоунов, да?

- Цирк - самое подходящее место для клоуна, Великий Камера. Разве я не прав?

Камера кивнул. Много лет назад он выступал в цирке - очень убогом, на одной из последних на Момусе ярмарок. Это был прекрасный, почти духовный опыт.

- Я хорошо... нет, великолепно зарабатываю, выступая один, сам по себе, на площадях Тарзака. Сколько заплатил бы этот Хамид, если бы я снизошел одолжить свое имя и талант для его программы?

Зазывала ухмыльнулся и покачал головой:

- Великий Камера не понимает. Поскольку ты мастер-клоун Момуса, Великий Хамид предоставит тебе рекламу всего за тысячу мовиллов.

- Я должен заплатить, чтобы выступить?

-Да.

- Что за ерунда? Ты сам сказал, что я мастер-клоун Момуса!

- Верно, верно, Великий Камера. - Зазывала потер руки. - Но ведущий клоун Большого Аттракциона Хамида будет мастером-клоуном Момуса.

Камера кивнул:

- Ясно. Куулиса убедили подобной же логикой?

- Великий Куулис также получает четверть сборов. Ты, Великий Камера, получишь полпроцента за свои медяки.

- А Куулис получит двадцать пять, заплатив десять?

- У Куулиса есть еще и Арена.

- Хм-м. - Камера потянулся под стол, вытащил из-под него кошелек и бросил перед зазывалой. - Прежде чем ты возьмешь эти медяки, ответь на один вопрос.

- Если смогу, Великий Камера.

- Цирки на Момусе умерли из-за отсутствия зрителей. Этот Хамид нашел решение?

Зазывала пожал плечами:

- Великий Камера, когда я задал этот же вопрос Великому Хамиду, его ответ был загадочен.

- Он же не рассчитывает на солдат, а? Алленби не пустит их на планету.

- Великий Камера, он только посмотрел вверх и сказал: "Зрители обеспечены".

Куулис посмотрел на старика, сидящего на низком каменном барьере, окружающем Большую Арену. Хамид смотрел на манеж. Инспектор Арены оглянулся на Джеду и Даввика, пожал плечами и попытался еще раз.

- Хамид, я говорил не только с Дисусом, но и с самим Великим Алленби. Он не растрогался; солдаты останутся на спутниках.

Хамид шевельнул губами:

- Алленби видел парад-алле?

Куулис вздохнул:

- Это не имеет значения.

- Если бы Алленби видел парад, он не смог бы отказывать цирку в жизни.

- Хамид, Алленби заботится обо всей планете Момус. В отличие от нас, цирк для него не весь мир.

- Нас?

Куулис, казалось, обиделся.

- Да, нас.

- Если цирк умрет, Куулис, у тебя все равно останется Большая Арена. У нас не останется ничего.

Куулис плюнул в опилки.

- Хамид, ты не понимаешь. Ради твоего цирка я разорил семью.

- За четверть сборов.

- Без зрителей это двадцать пять процентов от нуля. - Куулис хлопнул руками по ногам. - Без солдат твой цирк - и моя Арена - пропадут. Это и мой мир, Хамид!

Старик поднял голову и кивнул:

- Я должен извиниться перед тобой, Куулис. - Он потянулся за кошельком, потом пожал плечами. - Но я стольким людям должен за очень многое.

Куулис улыбнулся и сел рядом со старым наездником, потрепав его по колену.

- Я запишу это на твой счет.

Джеда поднял руку, потом опустил ее:

- У нас нет медяков, отец. Я не вижу иного выхода.

Старик повернулся к лесорубу:

- Что ж, Даввик, будь по-твоему. Кони... твои.

Даввик посмотрел вниз и покачал головой: