Барри Лонгиер - Враг мой (сборник)

• Название: Враг мой (сборник)
• Автор: Барри Лонгиер
• Жанр: Научная Фантастика

---

Рядом со мной появляется Жнец. Он кладет руку мне на плечо и говорит:

- Не повезло. Но, может, это невезение пополам с удачей.

Я не могу сдержать слезы. Я оплакиваю Зенака Аби и одновременно собственную незавидную участь. А главное, сгусток боли по имени Джекоб Дрюс, перелетевший облачком пара в следующую жизнь.

- Что скажешь? - слышу я вопрос Жнеца.

- Ты о чем?

- Как ты принял решение? Что убедило тебя в том, что у Дрюса бомба?

- Я сомневался. Это была простая догадка. Меня надоумила его палка. На старой шахте он обходился без нее, а из коллектора почему-то вылез уже с палкой. Полагаю, он сознательно шел на самоубийство.

Жнец кивает и возвращается на свое рабочее место. Йора сообщает, что наш корабль почти не пострадал. Мы получаем донесения от агентов, внедренных в "Пятерки", "Роуз", "Туйо Корадар" и "Зеленый Огонь", и приказываем им сохранять полную готовность. Наш агент Камикадзе правильно резюмирует создавшуюся ситуацию: "В квартале появился полицейский, смешавший планы злоумышленников".

Вечером, когда мы возвращаемся к себе на гору, перемирие все еще не нарушено. Я сижу рядом с телом Аби в грузовом отсеке корабля и вспоминаю его слова о том, что эта миссия может стоить мне жизни. Пока что она стоила жизни ему самому.

- Будут новые жертвы, - слышу я голос Дэвиджа. Его голова забинтована, рядом с ним стоит Кита.

- Вдруг мы неправы? - шепчу я.

- Если бы я знал ответ на этот вопрос, Ро, то вселенная была бы совсем другой. - Он указывает кивком головы на комнату связи. - Это только начало.

Дэвидж и Кита возвращаются в кресла. Я прощаюсь с Аби и вреду за ними.

41

Мы считаем трупы. Зенак Аби, Джекоб Дрюс, одиннадцать членов расчета ракетной установки. Ночное Крыло и второй агент, находившийся на пусковой площадке, отделались пустяковыми царапинами от разлетевшихся осколков. Главное, что перемирие устояло.

Мы собрались в большом подземном зале медной шахты. Дэвидж говорит, лежа на грязном полу. Рядом с ним сидит Кита.

- Ни Фронт, ни Маведах не выступили с заявлениями. Террористические группировки ждут, что скажут главные силы, чтобы было чему противоречить.

- У нас есть сообщение из "Зеленого Огня", - говорю я. - Они уже придумали, что такое "Мир": ответвление Маведах, с помощью которого драки собираются болтать о мире и продолжать убивать людей.

- Неужели кто-то этому верит?

- Кое-кто верит, - уныло подтверждает Кита. Дэвидж закрывает глаза и откидывает голову на сложенный плащ, предложенный Китой вместо подушки.

- Твое мнение, Ро?

- Все, кто сегодня погиб, - люди.

Он смотрит в темноту и делает глубокий вдох.

- Убийцы - тоже исключительно люди.

- Да? - Ответ известен мне заранее. Я сажусь на краешек самодельного табурета Аби, наклоняюсь, сцепляю пальцы. - Срочно нужна замена для Аби. И для тебя - вряд ли ты быстро оправишься. Я не могу принимать решения один.

Дэвидж долго смотрит на меня. Когда он наконец прерывает молчание, мне кажется, что он стал другим человеком.

- Знай, Язи Ро: я очень горжусь тобой. Когда ты появился на Дружбе, я решил, что от тебя будут одни неприятности. Но теперь я в тебе окончательно разобрался и хочу, чтобы ты знал: если бы можно было загадывать желания, мое было бы простым - увидеть, как ты становишься взрослым. Не уверен, что взросление в моем присутствии пошло бы тебе на пользу. Ты сам отлично справляешься. Но при мне ты, наверное, чувствовал бы себя счастливее.

Он не ждет ответа, да мне и нечего отвечать. Он смотрит на Киту, сжимает ей руку.

- Не знаю, почему так случилось, но у меня есть ты.

Она улыбается, заглядывает ему в глаза, гладит ему щеку.

- Я никогда не могла отклонить предложение покататься на лыжах.

- Кита, на сей раз я предлагаю тебе заняться весьма неприятным делом.

Она перестает улыбаться и опускает голову.

- Ты уверен?

- Абсолютно уверен.

- Если у меня возникнут разногласия с тобой насчет того, заслуживает ли кто-то смерти, то я буду слушаться голоса собственной совести.

Дэвидж похлопывает ее по руке, хочет кивнуть, но морщится от боли.

- Другого я не ожидал. Ро, ты не возражаешь, если Кита заменит Аби?

- Лучшей кандидатуры не придумаешь. Подготовка, умение рассуждать... Я не могу забыть Джекоба Дрюса. Меня душат непролитые слезы. - Дрюс был человеком, но меня терзает боль, терзавшая его.

- Я бы встревожился, если бы его боль оставила тебя равнодушным.

- Что, если следующим окажется драк? Вдруг у меня возникнет тогда стремление расквитаться с каким-нибудь чудовищем из Фронта Амадина? Что я в этом случае натворю?

- Ты поступишь правильно, Язи Ро, - успокаивает меня Кита. - Слишком многое поставлено на карту.

- Вдруг это испепелит мне душу? - не отстаю я от Дэвиджа. Он отвечает мне тихо, но твердо:

- Ты погибнешь, если дашь слабину. Помнишь военачальников Айдана из "Кода Итеда"? Принимая клинок Айдана, военачальник не чувствовал себя в одиночестве: с ним были офицеры, солдаты его денве, целая семья, спаянная одной целью - миром. Вместе они становились непобедимыми. Я хочу сказать, Ро, что ты не будешь одинок в своей борьбе.

Ночная тьма прячет от меня все, кроме моих мыслей. Я смотрю с горы вниз, на море тумана, залившее долину и населившее ее призраками. Я слышу, как Эли, Йора, Гази, несколько драков из окружения Аби работают на "Эоле", пытаясь устранить повреждения защитного экрана и корпуса, причиненные попаданием ракеты "Зеленого Огня". Неподалеку новая группа обученных агентов прощается с друзьями и близкими, прежде чем разъехаться под покровом темноты. Пилоты проверяют платформы, которые поднимут пополнение в воздух. Жнец, Дженис и другие дежурят на корабле, принимая донесения агентов, планируя дальнейшие действия, пополняя банк данных. Некоторые несут вахту снаружи, ежась и прогоняя холод рассказами о Дрюсе и нападении "Зеленого Огня". Не дожидаясь, когда они дойдут до моей роли в событиях, я отхожу, мечтая о тишине.

Но мечтам не суждено осуществиться: до моего слуха доносится плач. Я колеблюсь, не зная, чем станет мое появление для плачущего: утешением или помехой. Подойдя ближе, я узнаю Киту.

- Чем я могу тебе помочь?

Вместо ответа она обнимает меня, прячет лицо у меня на груди, льет горючие слезы. Мудрость Айдана, не позволявшего своим военачальникам горевать в одиночку, подтверждается вновь.

"Ты один, - говорил в древности воин-джетах, собиравший армию, чтобы покончить с Вековой войной. - Против тебя боль, горе, ненависть и месть армии без числа..."

- Ро! - всхлипывает Кита. - Я так его люблю, и мне так страшно...

Я тоже готов расплакаться.

- Помнишь ученика из "Ситармеда"? - шепчу я ей в самое ухо. - Того, кто от страха был готов перерезать себе горло, лишь бы забыть про страх? Намваак спросил его, что его тревожит...

Я чувствую, как она кивает и борется со слезами.

- "Джетах, всю вселенную поглотила тьма, - цитирует она "Кода Ситармеда". - Зло всесильно, а я чувствую себя крохотным и беспомощным. По сравнению с беспросветностью зла темнота смерти кажется ярким светом".

- "Там, где находишься сейчас ты, - подхватываю я, - до тебя побывал Тохалла. Он тоже тонул во тьме. У него тоже был нож. Но еще у Тохаллы был друг".

Она смеется и смотрит на меня.

- Я запомнила это место немного по-другому, Ро. Кажется, там говорится: "Но еще у Тохаллы была талма".

- Так мне нравится больше, Кита. И потом, разве дружба - не часть талмы Тохаллы?

- Спасибо, Ро. - Она встает и чмокает меня в щеку. - Спасибо.

Глядя, как она шагает обратно к кораблю, я думаю о драке с двумя детьми на горе Атахд, сказавшего, что у меня глаза убийцы.

- Так оно и есть, - шепчу я, обращаясь к призракам, прячущимся в тумане. - Только это еще не весь я.

42

Утром "Эол" зависает над морем Шорда между континентами Шорда и Дорадо. Дэвидж сидит вместе с нами за столом в кают-компании. Мы слушаем радио- и телевещание Маведах и Фронта. Те и другие более или менее добросовестно рассказывают о случившемся и о его причинах, а это означает, что ни те, ни другие еще не решили, как быть с нами. Все станции демонстрируют кадры, предоставленные "Нави Ди": шокирующую сцену взрывающегося Джекоба Дрюса, воронку посреди площади, цифру "29" обозначение "Нави Ди", - начертанную мелом неподалеку от воронки и на крыше, откуда Персик произвел свой решающий выстрел. Демонстрируется также предоставленная нами съемка инцидента с ракетами на пусковой площадке "Зеленого Огня"; там цифра "29" гордо красуется на борту сгоревшего грузовика.

Комментаторы Фронта и Маведах гадают, что представляет собой новоявленный "Мир": откуда мы взялись, сколько нас, что у нас на самом деле на уме. Характерно, что те и другие выражают надежду, что "Мир", по-дракски "Нави Ди", действительно будет бороться за прекращение военных действий. Те и другие цитируют слова Айдана, задумавшего покончить с Вековой войной: "Возвращайся тогда, когда единственной твоей целью станет мир и ты без колебаний перережешь себе горло ради мира. Вот цена клинка военного вождя". Правда, комментатора Фронта Амадина обуревает скептицизм: по его мнению, такая самоотверженность ныне немыслима.