Сьюзен Кросби - Его главный секрет

• Название: Его главный секрет
• Автор: Сьюзен Кросби
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-05-005443-5 2002

Они оба живут и работают в самом опасном районе Сан-Франциско. Их связывает тайна, о которой они не могут сказать друг другу. Но суровый Чейз влюбляется в молодую воспитательницу Тэссу, и она любит его. Они не сразу признаются друг другу, что эта любовь — их первый опыт. Таинственный маньяк угрожает их жизни. Но интуиция выручает, и они, наконец, вместе…

---

Открытое пространство. Ей было нужно открытое пространство. Она повернулась к нему, заставив себя улыбнуться.

— Где телефон?

— А, наверное, завален чем-то. — Он повернул ключ в замке и запер дверь. — К чему такая спешка?

Страх сковал ее тело.

— Открой дверь. Норм.

— Я думаю, этого делать не стоит, крошка. — На его лице появилась сумасшедшая улыбка. — Не притворяйся такой удивленной, это всего лишь я.

— Что я тебе сделала? — Тэсса отступила на полшага. Ей нужно было ударить его так, чтобы он потерял сознание. Тэсса оглядела комнату в поисках чего-нибудь подходящего.

— Я обещал твоему отцу.

— Что?

— В тот день, когда ты переезжала, я помогал твоему отцу заносить диван, помнишь? — Норм подошел ближе.

— Помню. — Тэсса отступила.

— Он беспокоился о том, как ты будешь жить одна. Я сказал, что присмотрю за тобой. Твой отец согласился. Мы рассчитывали, что ты будешь хорошей девочкой. Но пару дней назад я видел, как ты целовалась на лестнице. Твоему отцу это бы не понравилось. Я несу ответственность за тебя.

Норм приблизился к Тэссе.

— Почему ты напал на меня? Чего ты хотел этим добиться? — Пока она говорила с ним, она могла притупить внимание Норма, а потом нанести удар.

— Я думал, что после этого ты будешь сидеть дома. Но ты отправилась к тому парню. Видно, он вскружил тебе голову, Тэсс. Но не беспокойся. Я помогу тебе забыть о нем. Твой отец будет счастлив.

Комплекс героя? Неужели это то, чего хотел Норм? Он думал, что защищает ее?

— Мне не нужна никакая помощь. Норм. Я люблю этого мужчину. И я предана ему.

— Именно поэтому ты вышла от него сегодня утром с чемоданом?

Он видел ее? Он следил за ней? Тэссе было противно до тошноты. Но она даже не могла глубоко вздохнуть, чтобы избавиться от этого состояния. Запах от коробок был слишком сильным. Возможно, Норм просто старался испугать ее.

— Я ехала домой за вещами. — Тэсса отступила еще на несколько сантиметров.

Норм прошел рядом с ней, выдвинул ящик и достал свитер, в котором Тэсса была в тот день. Он приложил его к своему лицу.

— Твой отец не знает, что ты распутничаешь с кем попало. Я ему понравился. Я знаю, что ты теперь не примерная папина дочка и с тобой можно сделать только одну вещь.

Норм усмехнулся, заметив на лице Тэссы отвращение.

— В чем дело, малышка? Ты тратила время на того парня, но каждый скажет, что он тебе не пара. — Он подошел ближе. — Ты забудешь о нем, как только узнаешь меня поближе.

— Мужчина и женщина занимаются сексом, только если хотят этого оба, — сказала она, отходя назад. Рука Тэссы коснулась пресс-папье. Достаточно ли оно тяжелое, чтобы ударить? — Это обоюдное желание двух людей, а не только мужчины.

— Ты решила подразнить меня? Что ж, мне нравится эта игра. Когда женщина говорит «нет», я знаю, что это означает «да». Я знаю, что она просто хочет, чтобы ее покорили.

— Когда женщина говорит «нет», это значит — «нет». Повторяю, я не собираюсь с тобой спать.

— Кто говорит об этом, малышка? Я знаю, что ты хотела меня с того дня, когда переехала сюда. Ты сделала все, чтобы я обратил внимание на твое тело. Я был удивлен, когда увидел тебя с… ним.

В дверь постучали.

— Тэсса!

Стук раздался снова.

Она схватила пресс-папье.

— Чейз! Сюда!

Норм оттолкнул ее в сторону. Пресс-папье упало на пол. Он помчался к письменному столу и выдвинул один из ящиков, когда затрещала входная дверь под напором Чейза.

— У него нож! — закричала Тэсса.

Деревянная дверь разлетелась на кусочки.

Чейз ворвался в квартиру. Тэсса ударила Норма по руке. Нож перелетел через комнату, отскочил от стены и со стуком упал на пол.

Чейз прижал Норма к книжному шкафу. Посыпались книги, всякие безделушки. Норм бешено сопротивлялся.

Но никакая сила не могла остановить Чейза. Он продолжал наносить удары.

— Чейз, остановись! — Она схватила его за руку. — Ты убьешь его!

В квартире появился кто-то еще. Бобби Моран.

— Помоги! — крикнула Тэсса. — Их надо остановить.

Бобби протиснулся между мужчинами и стал их разнимать. Норм свалился на пол. Чейз задыхался от злости. Он хотел поднять Норма и бить его снова.

— Не делайте этого, — сказал Бобби, запыхавшись не меньше Чейза.

Чейз поднял взгляд на Бобби, постепенно вспоминая, где он находится и что произошло. Он оглянулся. Тэсса стояла совсем бледная. Она прижала руки к животу.

— С тобой все в порядке? — спросил он.

Тэсса кивнула. Ее глаза заблестели, она сделала шаг в его сторону. Еще один и бросилась к Чейзу в объятия.

— Слава богу, что ты пришел!

— Успокойся. — Он погладил Тэссу по голове.

На лестнице послышались шаги, и в комнату вошли несколько человек. Сначала Лесли, за ней два офицера, потом Гейб и, наконец. Сержант.

— Хорошая интуиция, — сказала Лесли Чейзу, когда полицейские поставили Норма на ноги и надели на него наручники.

Чейз отстранил от себя Тэссу. Она попыталась взять его за руку, но он отошел от нее. Ему бы хотелось списать это на счет интуиции, но это было больше, чем интуиция. Что-то тянуло его сюда, несмотря на то, что все отправились на поиски Доджера. Он даже не подозревал Норма. Просто у Чейза было какое-то предчувствие…

Но он отказывался называть это судьбой.

— Что вы подразумеваете под хорошей интуицией? — спросила Тэсса у Лесли.

— Мы решили, что главный подозреваемый — Доджер, и отправились на его поиски. Но только не Чейз. Он сказал, что будет ждать звонка, чего, конечно же, делать не стал.

— Спасибо, Бобби, — Чейз положил руку на плечо парню. — Я мог бы убить этого мерзавца. — Он посмотрел в сторону Сержанта и спросил его одним только взглядом: «Это ответ на твой вопрос?»

Сержант кивнул.

— Как ты догадалась приехать сюда, Лесли? — спросил Чейз.

— Во-первых, у Доджера было алиби. Он был с кем-то целый день, поэтому не мог оказаться возле Центра. Я распорядилась, чтобы мне сообщали обо всем, что происходит в округе. А когда мы были у Доджера, ко мне поступила информация, что бывшая подружка Норма принесла в полицию заявление о том, что подверглась сексуальному насилию с его стороны.

Разговор прекратился, когда Норма увели.

— А как быть с кошками?

Все повернулись к Тэссе, которая сидела на корточках и старалась приласкать одну из кошек.

— Посмотрите на них. Они так напуганы.

— Я позабочусь о них, — сказала Лесли. — Кроме того, мне нужно от вас заявление, мисс Роуз. От Чейза и Бобби тоже. Кстати, Бобби, тебе стоит позвонить своему отцу и сказать, что мы хотим встретиться с ним.

— Ладно.

Лесли наклонилась и что-то подняла с пола.

— Это тот самый свитер, который он забрал у меня на прошлой неделе, — сказала Тэсса.

Лесли достала из кармана большой пакет и положила туда свитер. Потом она присела рядом с Тэссой.

— Как вы?

— Я в порядке.

Чейз подошел к Сержанту и Гейбу.

— Почему ты не успокаиваешь ее? — спросил Гейб. — Она так потрясена.

— Помнишь того парня, которого парализовало после перестрелки в магазине? Это брат Тэссы.

Гейб выругался.

— Ты думаешь, у нас есть будущее? — спросил Чейз.

— Не знаю. Но я никогда не видел тебя таким счастливым. Мне кажется, она приняла решение. Если Тэсса может жить с этим, то и ты сможешь.

Взгляд Чейза остановился на Тэссе. Она взяла на руки одну из кошек и гладила ее. Счастливый? Да, он был счастливым. Но это прошло.

Он пристально посмотрел на Гейба.

— Я не смогу, — сказал Чейз и ушел.

Глава четырнадцатая

Прошло несколько часов, прежде чем были улажены все формальности. По какому-то молчаливому соглашению никто не пытался отвести Тэссу в ее квартиру. Эту возможность решено было предоставить Чейзу. Тэсса чувствовала его отчужденность. Она ждала, что Чейз что-нибудь скажет, но он молчал.

— Ты хочешь, чтобы я уволилась из Центра? — спросила она.

— Так будет лучше, — ответил он, чуть помедлив.

— Для кого? — тихо спросила Тэсса. — Я думаю, что не для меня. Честно говоря, я устала от того, что ты говоришь недомолвками и увиливаешь от разговора.

— Я сказал твоему брату, что дал ему деньги в последний раз.

Эта новость застала Тэссу врасплох.

— Я много думал, — сказал Чейз. — Нам обоим нужно было покончить с этим.

— Спасибо тебе.

— Я уже не тот, кого ты встретила несколько недель назад, Тэсса. Мне нужно поблагодарить тебя за все.

— Но ты по-прежнему не хочешь разделить свою жизнь со мной?

— Я не хочу, чтобы ты покинула свою семью из-за меня.

— Ты любишь меня? — Она положила руку ему на грудь. — Мне нужно знать это, правда.

Прошло несколько долгих секунд, прежде чем Чейз ответил: