Сьюзен Кросби - Великолепный выбор

• Название: Великолепный выбор
• Автор: Сьюзен Кросби
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»,
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-05-005956-9

Бизнесмен, глава крупной фирмы Люк Уокер решил начать новую жизнь. Материальное благополучие обеспечено, теперь надо, как говорится, и о душе подумать. Как-никак тридцать четыре года — самое время остепениться и завести семью. Составленный им список из восьми потенциальных кандидаток в невесты — перед глазами. Дело за малым — выбрать достойную.

---

— А ты не слишком уверен в себе!

— Что ж, теперь, когда я убедил тебя, может быть, мне удастся убедить и совет!

Она вскинула голову.

— Будем надеяться.

— Хочешь поменяться со мной местами и посмотреть, как мы будем снижаться?

Она помотала головой.

— В следующий раз, может быть.

— Я восхищаюсь тобой, Ариэль!

Через несколько минут самолет мягко приземлился.

— Нам пора идти!

Ариэль стала собираться. Какое счастье, что она все рассказала! Никаких тайн. Теперь они будут вместе. Только они, запертые в его горном домике. Или на каком-нибудь тропическом острове, где можно плавать обнаженными, растянуться на песке и заниматься любовью, когда захочется. Он никогда ей не надоест.

Она дотронулась до его руки.

— Почему ты так на меня смотришь?

— Я должен кое-что тебе сказать.

Люку было жаль девочку, перенесшую такую травму. Ему было жаль женщину, живущую с этой травмой постоянно. Он не хотел совершить ошибку, которая могла бы еще больше искалечить ее жизнь.

Он притянул ее в объятия и уткнулся лицом в ее волосы. Надо срочно что-то предпринять. Некогда предаваться раздумьям. Одно неверное слово, и…

— Лукас, ты меня пугаешь!

— Это долгий разговор. — Он поцеловал ее в макушку. — После совета, дорогая!

— Кажется, выбора у меня нет.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Ариэль ходила взад-вперед по офису Люка. Ей не сиделось на месте.

Она пыталась убедить себя, что беспокоится лишь о том, каких результатов он добьется. Люк заслуживает шанса возглавлять «Титан» в двадцать первом веке. Совет должен принять его нововведения.

Ариэль постоянно возвращалась мыслями к их полету. Задавала себе вопрос, как долго им удастся поддерживать отношения, которые у них установились. Сбивало с толку то, что сейчас, когда наконец все у нее наладилось, он, похоже, пересмотрел свои планы.

Она полностью доверяла ему. Ее любовь так глубока, что даже пугает. Рассказав ему все и заставив понять причины ее поведения, она получила лишний повод принять его предложение. Она ожидала признания в самолете. Однако Люк ничего не сказал и даже не сделал попытки объясниться.

По какой-то злой иронии судьбы, она поменялась с ним ролями. По-видимому, он решил оставить все как есть и больше не собирался узаконить их отношения, а ведь совсем недавно именно она не хотела этого.

Из глаз у нее брызнули слезы. Почему она стала такой плаксой? До встречи с Люком она никогда не плакала. Он тому виной.

Правда, с ним она впервые испытала вкус к жизни. Эмоции закипали в ней, уводя в незнакомый, но желанный водоворот чувств. И что же, теперь все это нужно оставить?

Нет-нет, их отношения должны иметь свое логическое продолжение. Люк заставил ее мечтать о семье, доме и стабильности и сделал ей предложение! До этого она была совершенно счастлива. Ну, может быть, не совсем…

Услышав, что кто-то вошел в комнату, Ариэль обернулась.

— Меня прислал Люк, — сказала Маргерит. — У нас небольшой банкет в конференц-зале. Он приглашает вас.

— Он убедил совет принять его предложения?

— Да, с легкостью. С ним заключили контракт на пять лет.

Ариэль не обратила внимания на охватившую ее дрожь, минуту спустя это ощущение прошло. Она гордилась им и была за него рада.

Люк при всех крепко обнял ее и налил шампанского. Настроение было праздничным. Хотя Ариэль чувствовала себя как-то тревожно. Сейчас бы Люку самое время представить невесту своим служащим. Однако он этого не сделал.

Чувствуя себя лишней, она вернулась в его кабинет. Настроение испортилось. Она села в большое кресло и стала смотреть во мрак ночи. Даже если бы ей захотелось убежать, она бы не смогла. У нее не было машины.

Ариэль с трудом проглотила комок в горле. Раньше она никогда не позволяла себе любить. Если они разойдутся, как ей справиться со своим чувством?

Тихо щелкнув, дверь открылась. На пороге возник силуэт Люка.

— Ариэль?

— Я здесь.

— Почему ты ушла?

— Очень шумно.

Она нарочно солгала. Люк вряд ли поймет, что обидел ее, не представив своим сотрудникам.

— Поздравляю. Ты получил даже больше, чем надеялся.

— Да. Я доволен.

— Ну, расскажи, что у тебя на душе, Лукас?

Люк включил свет. Он увидел, как она, сжавшись, сидит в его кресле. Вид был довольно жалкий. Он задумчиво прислонился к окну.

— Я хочу рассказать, как появился список.

Ее глаза сверкнули.

— Не уверена, что хочу сейчас слышать подобное признание.

— Между нами не должно быть никаких недомолвок. Так больше не может продолжаться. Я рассказывал тебе о моих неудачных попытках обрести семью.

— Ты говорил, что путал секс с любовью.

— Завершив спортивную карьеру, я решил, что пора жениться, и подумал, что достаточно повзрослел и не имею права совершить те же самые ошибки. Я должен поступить иначе. И выбрать не ту женщину, которая влечет меня сексуально, а ту, на которую мог бы смотреть спокойно, не сгорая от нетерпения затащить ее в постель. Знаешь ли… друга.

Только произнеся эти слова, Люк понял, как они нелепы. Ариэль сердито смотрела на него.

— Ты обратился ко мне потому, что я тебя не привлекала?

Черт!

— Ну… сначала.

Она резко поднялась и подошла к нему.

— Я была вся в твоей власти, а тебе это безразлично? Значит, ты притворялся?

— Да ладно тебе, Ариэль! Я запутался! Я только знал, что с тобой все должно быть иначе.

— Я не привлекаю тебя физически? — хриплым голосом спросила она.

Люк видел, что не сможет продолжить признание, пока они не вырвутся из лабиринта его умозаключений.

— Секс всегда был для меня только развлечением. Секс с тобой — лучший в моей жизни. Однако я не хотел смешивать физические и духовные отношения. Я знал, что это все испортит.

Ариэль удивленно заморгала.

— Лучший? — переспросила она.

— На все времена. Я этого не хотел. И до сих пор не хочу.

— Почему?

— Потому что секс мешает тому, что действительно важно. Мне хотелось зрелых отношений, чтобы мы были друзьями. Видя твою доброту, я рассчитывал на понимание и поддержку. Мне казалось, что с тобой я могу говорить обо всем.

— А мне хотелось быть не просто хозяйкой, добровольно возложившей на себя ответственность за благополучие семьи, — отрезала она. — Мне хотелось физических отношений. И я их получила. Но вместе с этим нашла нечто большее.

— Тебе действительно хотелось только моего тела?

— Я боялась тебя с первого мгновения нашей встречи, Лукас.

— Боялась? Да я бы тебя пальцем не тронул…

— Ты не понимаешь. Меня никто никогда так не привлекал, и я испугалась и отстранилась. Затем, когда мы познакомились получше, я поняла, что это сильнее моего страха. Но решила, что ты хочешь только физических отношений. Мне казалось, что большинству мужчин нужны именно они.

Люк задумчиво посмотрел на нее.

— А мне впервые в жизни хотелось прямо противоположного. Как бы то ни было, мои старания оказались напрасны. Секс, Ариэль, с самого начала был бесподобен. С каждым разом я увлекался тобой все больше и больше.

С минуту она смотрела на него, словно не понимая, и стала что-то бормотать себе под нос, приложив руку ко лбу.

— Что? — спросил он.

Выражение лица у нее было престранное. Замешательство, смех и даже некоторая обида.

— Почему, Лукас?

— Почему я пытался тебе сопротивляться? Я тебе говорил. Потому что это испортило бы другие отношения…

— Нет. Почему со мной был лучший секс?

— Это тест?

Она засмеялась. Неожиданно ее глаза наполнились слезами. Черт! Она не плакала, рассказывая о самых худших моментах своей жизни, а сейчас плачет. Что это значит?

— Да, — задорно произнесла она.

— Широкий выбор? — с надеждой спросил он.

— Ах ты, дурачок! — Она смеялась и плакала одновременно — Три варианта ответа: ты меня любишь, ты меня любишь и смотри предыдущее.

— Люблю?

Он сглотнул, глядя на ее бесхитростную улыбку и полные слез глаза. Его напряжение прошло. Ноги у него стали как ватные. Ему надо было осознать момент внезапного прозрения. Он любил ее! Это были не просто страсть и дружба. Тут было нечто большее. И совершенно определенное.

— Люблю. Я люблю тебя.

— А если это нарушит твои великие планы? — спросила она.

Что она имеет в виду? — удивился он. Ее чувство не так сильно, как его? Разумеется, так же. Хотя, кажется, она чего-то ждет. Может быть…

Люк открыл верхний ящик стола и вынул оттуда маленькую темно-синюю бархатную коробочку.

— Кажется, я понял, к чему ты стремишься, — сказал он, протягивая к Ариэль руки.

— К чему?

— Думаю, ты здесь для того, чтобы любить меня, ангел!

— Может быть.

— Черт возьми, Ариэль! Какие тебе еще нужны доказательства? — Он открыл коробочку.