Яна Алексеева - Охотящаяся-в-Ночи

• Название: Охотящаяся-в-Ночи
• Автор: Яна Алексеева
• Издательство: АЛЬФА-КНИГА
• Жанр: Фэнтези
• ISBN: 978-5-9922-1026-2

Господа, рассказать вам сказку? Не добрую и светлую, а настоящую. Про тех, кто скрывается в тени, крадется в ночи, танцует при свете луны? Про берегущих секреты и знания, про стерегущих иные законы? Про Роды и Кланы, про тех, кто нарушает традиции. И про тех, кто следит за порядком в сокрытом от обычных людей мире. Начнем, пожалуй. Однажды поздним вечером по городу кралась волчица…

---

Ее вели древние инстинкты и город, который она умела слушать лучше всех. Кружа по темным улицам под промозглым холодным дождиком, она вылетела прямо навстречу безумно несущейся куда-то альвочке-полукровке. И насторожилась…

Несущаяся за девушкой темнота поглощала звуки и стирала следы… «Ну что же… Вот и поймала», – подумала она, – «не на себя, правда, но так еще интереснее».

Схватив в охапку жертву, Охотница развернулась лицом к опасности, понимая, что вот оно…

И душная темнота накрыла ее с головой, отрезая от влажной прохлады осенней ночи.

Вокруг закружились тени, послышался шелест и шепот, прерывистый истеричный смех. Альвочка нервно забилась в руках Охотницы, пытаясь вырваться и бежать, бежать, бежать… В глазах ее стоял первобытный ужас.

Темноту, в которой бесполезны чары, прорезали вспышки извлекаемых из ножен мечей. Но Елена не была магом… Она неподвижно стояла, выжидая подходящего момента. В шепоте, в вихре движений сужающегося кольца послышалось легкое недоумение. Эта темнота… похожа на действие вампирских артефактов, нагоняющих страх. Плюс магический веник для затирки следов…

Идиоты… просто молодые идиоты, возомнившие себя древними богами…

И, отшвырнув в сторону жертву, прыгнула вперед. Янтарные глаза застилало бешенство…

Ну, можете себе представить, Высший Оборотень в бешенстве…

Не можете? Поблагодарите богов.

В общем, все, что осталось от этого Дикого Гона, было сдано Карающим на опыты, да и людей не забыли. Один из зачинщиков явился с повинной в прокуратуру. Его судили, признали невменяемым и сейчас усиленно лечат. Люди… неисправимы!

Почему Охотница не поддалась страху? Потому что умеет различать истинные и наведенные эмоции. Да и учителем у нее вампир был.

А теперь идите-ка отсюда… У меня, кажется, клиент…

Русалочка

Почему мы с вами встречаемся сегодня здесь? Ну, как вам сказать… Честно? Потому что там ночью будет происходить Великий сход русалок.

Нет, зачем так дергаться? Да, русалок. Что в этом такого странного? Ах, как они со своими хвостами по земле перемещаются? Ну, как вам не стыдно?

У настоящих русалок нет хвостов. Мало ли что Андерсен писал! Вы бы еще сюда братьев Гримм приплели, или Диснея. Вот последний настолько был далек от реальности, что аж стыдно. Ну, полагаю, обвинять стоило бы сценаристов и мультипликаторов… Между прочим, сам Уолтер вполне себе маг был, иллюзионист из династии Денциг. Да, из Гданьска, вы верно услышали. Нет, конечно, не он сам лично, предки в десятом, а то и двенадцатом колене, и, разумеется, тогда их называли иначе. Как? Ну, извините, не помню. Это надо Архивы поднимать.

Тот еще был фантазер. Даже своих обманывал на раз, два, три.

Что ему за это было? А ничего. Ни разу за руку не поймали, даже на нарушении традиций. Хотя какие у них там традиции! Не хранят… Даже исконную культуру умудрились уничтожить, причем руками обычных людей. Сейчас во всем США ни одного толкового шамана не найдешь. А раньше такие погодники встречались, не хуже наших и поопаснее Безумных Ченов. Только в Канаде да Мексике еще можно…

Так, стоп, куда меня понесло?

Все равно интересно? Взгляд на мир с другой стороны? Ну, ну… пишите, пишите. Потом завизирую.

Мы о русалках говорили…

Первое – нет у них никаких хвостов.

Второе – сейчас себя они называю сирин, или сирен. Угу, тоже говорящее слово. Да. Я предпочитаю старое название. Зовущие в море. Элегантно, значительно и пугающе.

Третье… нет, давайте без счета. С русалками действительно мало кто общается. Часть ареалов до сих пор не входит в наш Конклав. Байкальский раздумывает, а Владивостокский даже и не собирается, он более склоняется к Восточному.

Какие еще есть?

Черноморский, Каспийский, Балтийский. В Европе? Датский, Ирландский, Итальянский. Средиземноморский, если точнее. Они там острова предпочитают.

Выглядят… люди как люди, ничего особенного.

Что в них необычного, если нет хвоста?

Про Ихтиандра читали? Вот сейчас в «Приюте» с полсотни таких, с жабрами, сидят по бассейнам переносным и булькают о своем, подводном. Они действительно абсолютно мирные существа, предпочитающие выдерживать нейтралитет. Предпочитают селиться у берегов, или прямо на мелководье. Сейчас по большей части вынуждены рыть тайные каналы от дома, проводить морскую воду в бассейны. Да, байкальский ареал – единственно пресноводный, всем прочим для жизни требуется соленая вода. Если не купаться, то, хотя бы жабры смачивать. Вот кому при соседстве с цивилизацией приходится хуже всего.

Почему? Потому что вода им нужна чистая! Чистая!! А что вы с морями делаете? По-моему, ни одна сирин уже без маски не может поплавать так, чтобы к целителю не попасть. Средиземноморским еще повезло, Адриатика пока чистая. Если не живешь там, так хоть можно в гости съездить, окунуться. А нашим что делать? Только в зеленые подаваться или эмигрировать?

Да, вот и прикиньте, сколько сейчас сирин-экстремистов состоит в рядах борцов за природу и против прокладки нефтяных трубопроводов по морскому дну. И это при том, что Род морской – изначально абсолютно мирный! Но любящий интригу.

Вот, кстати. На счет недавних событий я вам, о любитель сказок, поостерегусь рассказывать. Сами потом выясните? Да, пожалуйста, попробуйте! Будет вам экзамен, так сказать. Даже ниточку дам… Каспийский ареал. А вот на счет давних событий…

Сказку Андерсена про русалочку еще помните? Ага, по лицу вижу, помните.

Рассказываю, рассказываю… спокойнее. От вас, молодой человек, так аппетитно пахнет, когда вы волнуетесь!

Чшш! Успокойтесь. Пора бы уже и привыкнуть. Я просто держу вас в тонусе.

А теперь послушайте.

Давным-давно, на берегу сумрачного, холодного моря стоял замок. Жили в нем не короли и не принцы, а простые лорды. Герцог, его сын и много-много прислуги. Герцогов этих по владению и способностям именовали Бьергами. Побережье, им принадлежащее было скалистым и неуютным. К тому же были они магами. Династия не из могущественных и влиятельных, но в том суровом краю вполне влиятельная. И более всего – за счет того, что в сокровищницах древнего мрачного замка хранился бесценный артефакт. Серебряная корона Морской королевы. Когда наследник женился, его невесту во время обряда венчали этой короной. Она давала власть над всеми говорящими и неговорящими морскими тварями, подчиняющимися власти обруча беспрекословно. Поэтому Бьерги очень осторожно подходили к выбору жен.

Это был трофей, добытый в сражении с островными русалками много лет назад. Не много чести было в той победе, но… что было, то было.

В один из дней, много лет спустя, сирин с Островов удалось выяснить, где храниться их корона. А до того Семьи, лишившиеся королевы и не имеющие возможности выбрать новую, ибо символ власти исчез, влачили жалкое существование, все более рассеиваясь по миру. И вот… была продумана и воплощена хитрая комбинация. У острых скал Бьернов появилась неожиданно молодая русалка, изгнанная из рода за нарушение Маскарада. Милая, легкая, полупрозрачная девушка заинтересовала герцога и его старшего сына. Она была очень красива. Белейшая, не знающая солнца кожа, ярко-синие глаза, пепельные волосы длиной до колен, алые губы, идеальный овал лица. Изящная фигура, летящая походка… Мечта любого мужчины. А характер! Она покорно и смиренно принимала и оскорбления и похвалу, послушно выполняла работу по дому, имела прекрасные манеры…

Мужчины были покорены. Вот только ни один из них женится не собирался. Впрочем, сама Русалочка, назовем ее так, такой цели перед собой не ставила. Под милейшей личиной скрывалась одна из умнейших наследниц претендентки на роль Королевы, Алаль из семьи Лаир. Она упорно и острожно разведывала территорию, изучала сокровищницу, охранную магию, многочисленных слуг и гостей, периодически навещающих прячущийся среди скал замок.

А вскоре, когда между герцогом и его отцом зародилась ревность, горячая и жестокая, спровоцированная нежными авансами Русалочки, в гости, на прием в честь весеннего равноденствия, прибыла еще одна гостья. Аварь из семьи Лаир, яркая брюнетка, носящая маску королевской гостьи. И было разыграно представление.

Ревность, страсть и месть под масками доброжелательности и лести столкнулись в лице двух женщин, сражающихся за власть над мужскими душами. Были и подложенные в туфли осколки стекла, и яд в пудре и духах, и попытки обольщения. А магам льстило внимание женщин. Ведь за них сражались, как они думали, русалка и прекраснейшая из женщин приморского королевства.

Победила страсть. Яркая, яростная брюнетка Аварь все же затмила нежную анемичную русалку. Она не угождала, не просила, она брала сразу и все, что хотела. И получала, требуя. Немедленно. Была сыграна пышная свадьба, сотни гостей со всего королевства присутствовали на венчании сына герцога и прекрасной черноволосой женщины. Сам король возложил венец на длинные, вьющиеся кудри будущей герцогини. Длинный шлейф кремового, расшитого золотом платья, несла названная сестра наследника Бьернов, Русалочка.