Сири Джеймс - Дракула, любовь моя

• Название: Дракула, любовь моя
• Автор: Сири Джеймс
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-699-52814-1

Европа. Конец XIX века. Преддверие великих перемен. Время, подарившее нам незабываемую историю о любви.

Он таинственный черноволосый незнакомец, чье появление зачастую предвещает гигантская летучая мышь.

Она бедная сирота, воспитанная в приюте, чистая рассудком, душой и телом. Романтическая натура, десять раз прочитавшая «Джен Эйр».

Он утверждает, что ждал встречи с ней четыреста лет и готов подарить ей богатство и вечную молодость. Но его зовут граф Дракула. Готова ли будет героиня отказаться от человеческой жизни, чтобы жить вечно с вампиром?

---

— Нет! — в агонии воскликнула я, но мой голос оказался лишь шепотом. — Нет!

Я в ужасе проснулась, насквозь мокрая от пота, с колотящимся сердцем, в мгновение ока перенеслась из пугающей реальности в мирное настоящее. Что-то коснулось моей руки, я громко завопила и распахнула глаза.

— Мина! Мина! — раздался ласковый голос Джонатана.

Хотя лампа была погашена, луна сияла так ярко, что света вполне хватало, даже несмотря на плотные желтые шторы.

Муж прижался ко мне со спины, сонно обхватил рукой и пробормотал:

— Тебе приснился дурной сон, дорогая.

— Ах, Джонатан. — Я повернулась к нему и зарылась лицом в шею, пытаясь успокоиться. — Мне так страшно.

— Все в порядке. — Его голос был тягучим и сонным. — Это всего лишь сон.

— Но не простой. Мне показалось, что надвигается нечто ужасное.

— Тебе нечего бояться, моя дорогая.

— Я беспокоюсь не о себе, а о вас. Я уверена, что если вы претворите в жизнь свои замыслы насчет Дракулы, то кто-нибудь… один из нас умрет!

— Мина, тише. Ты еще не до конца проснулась. Все дело в снотворном, которое ты приняла.

— Я не принимала снотворного, совершенно проснулась и знаю, о чем говорю. Это было предчувствие, Джонатан!

Он чуть отстранился, глядя на меня, ласково поглаживая по голове, потом сказал:

— Мина, мне прекрасно знакомы твои сны и предчувствия. Я слышу о них всю жизнь. Но они…

— Часто сбываются! Помнишь, как ты решил взобраться на большое дерево в саду за приютом? Тебе было лет десять. Я сказала: «Не надо, Джонатан». Мне приснилось, что ветка сломается, ты упадешь и сильно поранишься. Но ты меня не послушал.

— Я никогда этого не забуду. Я упал и сломал руку.

— Через много лет я сказала, что ты получишь награду по литературе в школе. Я видела, как седовласый мужчина протягивает тебе книгу в красном кожаном переплете, надписанную твоим именем. Все так и случилось!

— Но твои сны сбываются не всегда, дорогая. Помнишь, как несколько лет назад ты собиралась отдохнуть с Вестенра и ужасно боялась, что случится железнодорожная катастрофа и вы с Люси погибнете?

— Да, но… — Я нетерпеливо вздохнула.

— Этот сон точно такой же. Он основан всего лишь на страхе, не на интуиции. Тебе не о чем волноваться. С нами ничего не случится.

— Откуда тебе знать? Ах, Джонатан! Это можешь быть ты! Я не вынесу, если с тобой что-то случится!

«Как и с Николае», — подумала я и взмолилась:

— Пожалуйста, давай уедем!

— То есть как?

— Я хочу домой — сию же минуту. Давай соберем вещи, дойдем до деревни и сядем на первый же поезд. Мы вернемся в Эксетер как раз к завтраку.

— Мина, мы не можем уехать. Нам предстоит важное дело. До победы осталось совсем немного. День отмщения близится.

— Нет! Это ужасная ошибка от начала и до конца. Ты должен попросить профессора все отменить!

— Я понимаю твое беспокойство. В последнее время на нашу долю выпало немало волнений, но обещаю, мы победим этого беспощадного злодея…

— Он не злодей! Послушай, граф Дракула невиновен! Все, что он сделал, можно объяснить. Его абсолютно неправильно поняли!

— Теперь ты говоришь чепуху.

— Ничего подобного!

— Успокойся. Тебе приснился дурной сон, у тебя случилась истерика. Все будет хорошо, Мина. Мы совершаем добрый и отважный поступок, делаем мир безопасным для наших детей.

— Как раз о детях я и думаю. — Я нащупала его руку под покрывалами, поднесла к губам и поцеловала. — Я мечтаю о нашем общем будущем, Джонатан, о детях, причем множестве.

— Я тоже, дорогая. Они у нас будут. — Он поцеловал меня в лоб. — А сейчас постарайся уснуть. Уже поздно. Я очень устал. Завтра нам всем предстоит тяжелый день.

Джонатан откатился к стене и быстро уснул. Я упала обратно на подушку, охваченная разочарованием. Я пыталась, но не смогла его убедить. Испустив тяжкий вздох, я повернулась к центру комнаты… и встретила взгляд, от которого резко подскочила.

Дракула стоял совсем рядом, не более чем в футе от кровати, и смотрел на меня.

Я ахнула от неожиданности и тревоги, бросив беспокойный взгляд на Джонатана. Дракула невозмутимо махнул рукой в сторону неподвижного тела моего мужа:

— Он не проснется. С тобой все в порядке?

Слишком ошеломленная, чтобы связно ответить, я просто кивнула. В тусклом свете я разглядела, что на Дракуле темные брюки, высокие черные сапоги и свободная белая рубашка. Он выглядел прекрасно, как и всегда, больше похожий на пирата, чем на вампира. Мне показалось, что я заметила в его глазах проблеск ярости, который он старался скрыть.

— Идем, — сказал Дракула, протягивая мне руку.

Я покачала головой, многозначительно взглянула на Джонатана и прошептала:

— Я не могу. Что-то случилось?

— Сейчас расскажу. — Он помедлил. — Прости, что опоздал. Я был очень занят приготовлениями к обороне. Твои мужчины вознамерились разрушить все мои места для отдыха не далее как завтра, точнее, уже сегодня.

— Что ты намерен делать? — тревожно спросила я.

— Проследить, чтобы они не преуспели.

Он взял меня за руки и заставил встать. Я поежилась, коснувшись босыми ногами холодного деревянного пола.

— Любимая, — ласково произнес он и провел рукой по моей щеке. — Ты ведь больше не боишься меня?

— Нет. — Мой голос словно доносился издалека. — Но мы не можем. Мой муж… Я…

— Уверяю тебя, он не проснется и никогда не узнает, что я приходил.

Дракула притянул меня к себе. Я растаяла в его объятиях, будто лишилась силы воли. Оттолкнуть вампира было не проще, чем перестать дышать. Когда он поцеловал меня, все мои клятвы о сопротивлении испарились, сменившись растущим желанием. Ах! Какая женщина способна устоять перед подобным мужчиной? Я хотела его! Как же сильно я его желала!

Его губы отпустили мои, и он взглянул на меня. Глаза графа пылали языками пламени. Я знала, что ему нужно. Мое сердце колотилось. Я понимала, что должна отказать, но мечтала о том, чтобы все произошло. Я развязала воротник ночной сорочки. Он отвел его и обнажил мое горло. Когда вампир склонил голову и припал к нему, я вздохнула от удовольствия. Да! Да! Да! Жидкий, расплавленный экстаз. Нирвана.

К моему сожалению, он пировал недолго. Словно совершив над собой нечеловеческое усилие, Дракула остановился и шагнул назад. С уголка его губ стекала струйка крови.

— Я не хочу, чтобы ты ослабела еще больше. Прошлой ночью я выпил больше крови, чем следовало.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я, охваченная внезапной тревогой. — Мне… мне грозит стать…

— Грозит стать вампиром? — На мой взволнованный кивок он ответил: — Пока нет. Но если так пойдет и дальше, то рано или поздно ты… — Он не договорил.

Мы долго стояли и молчали, глядя друг на друга и пытаясь совладать с собой. Наверное, я была слишком беспечна, но до этого момента мне не приходило в голову, что вампирские укусы могут превратить меня в существо, подобное ему. В конце концов, Люси без непоправимых последствий перенесла множество укусов — до самого конца, когда она попросила превратить ее в вампира.

Я страстно любила Дракулу, вопреки приличиям и голосу разума, но считала его уникальным существом. Я не верила, что он типичный представитель себе подобных. Граф описал своих сестер как распутных созданий без совести и самообладания. То же самое случилось с Люси, когда она стала нежитью. Я не хотела походить на них. Я не должна, не могу стать вампиром и уж точно не хочу умирать! Дракуле это должно быть известно. Я всем сердцем верила, что он никогда не погубит моего благополучия.

— Николае, пообещай мне кое-что.

— Что угодно, любимая.

— Что бы ни случилось сегодня, пообещай, что не причинишь вреда ни моему мужу, ни остальным.

Он ответил не сразу, и эти слова явно дались ему нелегко:

— Клянусь честью. Но ты должна кое-что знать, Мина. Я позаботился о своей защите. Но если твои мужчины будут упорствовать в своих намерениях, а я не стану им препятствовать, то, возможно, они вынудят меня оставить Англию или погибнуть, причем очень скоро.

— Ах! — Эта мысль была невыносима. — Я не выдержу новой разлуки, не могу тебя потерять! Я сойду с ума, если любое общение между нами прекратится, если я не буду знать, как ты и где.

— Я тоже. — Немного помолчав, он медленно произнес: — Есть один способ. Мы можем создать между нами телепатическую связь, чтобы я мог читать твои мысли, а ты — мои. Так мы сможем быть вместе и никогда не разлучаться.

— Но как это сделать?

— Ты должна отведать моей крови.

— Даже так? — Мой пульс участился.

— Да. Ты согласна?

Я не медлила.

— Покажи мне, что делать.

Я думала, что вампир научит меня прокусывать его горло, как он делал с моим. Вместо этого Дракула поднял меня обратно на кровать и поставил на колени лицом к себе. Затем он расстегнул рубашку и развел полы в стороны, обнажив великолепную мускулистую грудь. Внезапно ноготь его указательного пальца стал острым и длинным, и Николае пронзил им свою плоть. Из груди немедленно побежала тоненькая струйка алой крови.