Элизабет Лоуэлл - Жемчужная бухта

• Название: Жемчужная бухта
• Автор: Элизабет Лоуэлл
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-17-005042-9

Ханна Макгэрри встречалась с Арчером Донованом лишь дважды – и успела люто возненавидеть этого холодного, насмешливого циника. Однако теперь именно Арчер может помочь ей не только управлять жемчужной плантацией покойного мужа, но и буквально собрать по кусочкам разбитую – казалось бы, безвозвратно – жизнь. Если, конечно, молоденькая вдова сумеет расплатиться с этим прирожденным авантюристом… Но какова же будет цена? Деньги? Или сама Ханна, которой он давно мечтает обладать душой и телом и готов ради этого на все? И какова же тогда будет цена любви? Может быть, смертельная опасность?..

---

– Катай их.

Они занялись исследованием жемчужин вместе.

– Катай их, а я буду смотреть, – сказала Ханна, отделив треть перламутровых шариков.

Под ее руководством Арчер перекатывал и вертел жемчужины, пока Ханна искала порченые. Если бы стол был чуть наклонен, как в сортировочных помещениях, выявить изъяны было бы легче. Однако жемчужины сортировались вручную задолго до изобретения наклонных столов.

– Все круглые, – наконец сказала она. – Никаких очевидных изъянов. Высший сорт. Отлично. И все же я проверю еще раз.

– Но разве я не покупал «Черную троицу», завязанную дешевым резиновым жгутом?

Ханна прикусила губу. Ей очень хотелось бы, чтобы перед ними находились жемчужины «Черной троицы».

Однако это было не так.

– Дать увеличительное стекло? – спросил Арчер.

– У тебя есть?

Вместо ответа он направился в спальню и достал из верхнего ящика стола маленькую ювелирную лупу. Протерев стекло своей фланелевой рубашкой, Арчер торжественно вручил его Ханне.

Не глядя она протянула руку и взяла лупу, задев его руку своими пальцами.

Случайное прикосновение бросило ее в дрожь. Даже когда она поднесла стекло к глазу, ее пальцы немного дрожали.

Арчер присел, чтобы снять мокрые ботинки и носки. Хотя его джинсы тоже промокли, он не решился снять их при Ханне и не дотронуться до нее.

Некоторое время единственным звуком в комнате был стук жемчужин, катаемых по столу и перекладываемых с места на место. Когда Ханна закончила, она подняла на него глаза.

Арчер выжидающе смотрел на нее.

– Ну? – спросил он.

– Нет.

– Ты уверена?

– Да. Эти жемчужины были заменены другими, более подходящими по всем параметрам. Это не «Черная троица».

Арчер взглянул на темные таинственные радуги под перламутровой поверхностью и присвистнул:

– Эти не они?!

– Божество Лэна было достаточно требовательно.

– Итак, возвращаемся туда, откуда начали, – сказал он.

– Не совсем так.

– Что ты имеешь в виду?

– Эти жемчужины хранились с «Черной троицей».

Арчер застыл:

– Ты уверена?

– Насколько можно быть уверенным, не зная, где именно Лэн хранил «Черную троицу». Но я предполагаю, что у него было несколько тайников.

– Для всех его особенных жемчужин

Она кивнула.

– Сколько их у него было?

– Радужных жемчужин?

– Да.

– Даже после того как он уничтожил изрядное количество жемчужин с небольшим изъяном, должно было остаться около тысячи. Плюс «Черная троица».

– Тогда это маленький тайник. Находится в пределах досягаемости инвалидной коляски и недоступен ни для людей, ни для стихийных бедствий.

– Я никогда не думала об этом, но… да.

– Вот почему ты мне позвонила, Ханна. Ты надеешься, что мы с покойным братом мыслим одинаково. – Арчер говорил равнодушным, отчужденным тоном.

Ханна наблюдала, как его длинный палец нежно перекатывал жемчужину взад и вперед, взад и вперед. Внезапно ее пронзило воспоминание о дуле пистолета, нацеленного на Арчера. Тогда, не было времени на рассуждения и обдумывание ситуации. Только яркое осознание неизбежности его гибели и ее крика, разрывающего легкие, когда она сбила его с ног. Затем свист пуль, обломки, стены, страх и тяжесть тела Арчера…

Ханна выскочила, откинув назад влажные волосы. Ее пальцы тряслись, ей хотелось закричать. Но она должна заставить себя быть такой же спокойной, как Арчер. Должна понять, что без убийства не обойтись.

Взглянув на него, Ханна ощутила ноющую боль. Чувства, похороненные глубоко внутри, рвались наружу. Лицо Арчера, оттененное черной щетиной, светилось какой-то особой мрачной одухотворенностью. Его большие руки, такие сильные, бережно и осторожно обращались с хрупким жемчугом. Вопреки усталости, которую она видела в его глазах, его плечи были гордо расправлены. Ханне хотелось подойти к нему, дотронуться до него, поцеловать и забыть все. Не чувствовать ничего, кроме испепеляющей страсти. Она хотела этого так сильно, что едва могла стоять.

Но вместе с тем ей было страшно. Ханна боялась поддаться воле человека, жестокого, как Лэн.

Она нерешительно стояла, глядя на Арчера. Потом вздохнула. Он резко поднял голову и увидел мокрый шелк, облепивший ее тело, ее призывно торчащие соски, ее чувственный рот и глубокие синие глаза.

– Не думай об этом, – спокойно произнес он. – Все уже позади. Мы в безопасности.

Ханна обхватила себя руками и потрясла головой. Она боялась, что если начнет говорить, то не сможет удержаться и выдаст свои чувства. Тогда он бросил бы ее на пол и опять продемонстрировал бы разницу между сексом и любовью. Ханна сомневалась, что смогла бы перенести еще один такой урок. Тем не менее она дрожала от желания.

Арчер встал, зашел в спальню и вернулся с полотенцем размером с диван.

– Тебе холодно. Вытрись и залезай в кровать. Твой организм еще не отвык от австралийского климата и времени. Тебе нужен отдых.

Ханна попыталась расцепить свои руки и уйти, но это было слишком трудно.

Она просто тряхнула головой.

– Ханна, – произнес он шепотом. Его горячее дыхание обожгло ее висок. – Ты дрожишь. – Арчер накинул на нее полотенце. – Тебе нужен горячий душ, теплая одежда и…

– Ты, – выдохнула она. – Мне нужен ты.

Он замер. Заглянув в ее глаза, Арчер увидел первобытный инстинкт и вместе с тем нерешительность.

– Секс, Ханна?

Она закрыла глаза.

– Если это все, что ты можешь мне предложить, то я согласна.

– А что, если я могу предложить больше?

Слезы потекли из-под ее густых темных ресниц. Она желала большего, одновременно боясь этого.

– Успокойся, – прошептал Арчер. – Успокойся, это просто секс.

Не открывая глаз, Ханна почувствовала приближающиеся губы Арчера. Она могла ощущать его тело, жар его дыхания, скользящее давление его рта. Не в силах более сдерживаться, Ханна прижала его к себе. Ее пальцы сгребли его куртку. Вдруг она замерла.

– Ты передумала? – спросил Арчер, отрываясь от ее губ.

– Дырки, – сказала Ханна. – В твоей куртке дырки от пуль.

Он увидел тень воспоминаний в ее глазах, почувствовал ее страх, превращающий ее мягкую плоть в камень. Быстрым движением Арчер сбросил куртку, затем пистолет и кобуру. Когда он потянулся к своей темной фланелевой рубашке, руки Ханны опередили его, срывая материю, также украшенную аккуратными дырочками.

Ее сила удивила его. В полной мере ощутив мощь ее желания, Арчер задрожал от страсти.

Он показал, как помочь ему снять бронежилет. Ханна восхищалась его обнаженным телом. Арчер опустился на колени и рывком стащил с нее джинсы. Насчет нижнего белья, вернее его отсутствия, Арчер оказался прав. Притянув ее к себе, он впился в ее губы долгим поцелуем, горячим и безрассудным, как его чувство к Ханне.

Продолжая целовать ее, Арчер ласками довел ее до первой волны приближающегося оргазма. Колени Ханны подогнулись, он нежно уложил ее на пол. Ее дыхание прерывалось. Это возбудило его еще больше.

Арчер тут же вошел в нее, глубоко и сильно. Ханна широко распахнула глаза, ставшие слепыми и дикими. Он двигался быстро и мощно до тех пор, пока его имя не слилось с неровным дыханием и стонами. Только почувствовав ее конвульсии, Арчер дал себе волю.

Когда его дыхание наконец восстановилось, он попытался отстраниться.

Но Ханна крепко обвила его руками, не отпуская.

– Еще? – спросил он. Ханна потрясла головой.

– Не хочешь, чтобы я сейчас ушел? – предположил Арчер.

Она кивнула.

– Я мечтал о хорошем душе. Лучшее средство от синяков. А ты?

– Да. Теперь, когда ты об этом вспомнил. – Ханна вздрогнула. – Я приземлилась на пол в том проклятом кафе.

Арчер перевернулся на бок, увлекая ее за собой.

– Только так я мог тебя защитить.

Дыхание Ханны на миг прервалось. Арчер все еще находился глубоко внутри нее, даря ей удивительное чувство заполненности.

– Я не хочу, чтобы ты делал это когда-либо еще.

– Это? – переспросил он, ласково толкая ее изнутри.

– Нет. Рисковать собой для того, чтобы защитить меня.

– Это значит, что ты тоже собираешься прекратить защищать меня?

– Это не одно и тоже.

– Не правильный ответ.

– Другого не будет.

– Тогда твое желание не исполнится.

– Что это значит? – строго спросила Ханна, но тут же задрожала от его мягких прикосновений. – Ты пытаешься меня отвлечь.

– А это получается?

Она закусила губу, не собираясь в этом признаваться. Ханну выдало ее тело, страстно жаждущее новых ласк Арчера. Арчер улыбнулся, затем тяжело вздохнул, когда она выскользнула из его рук и встала.

– Позволь мне позаботиться о тебе, Арчер, – сказала она, протягивая ему руку. – Только один раз.

Не говоря ни слова, Арчер последовал за ней в ванную. Когда горячие потоки воды окружили его, он почувствовал, как боль стала уходить. Затем по нему заскользили руки, принося другую боль, даже не боль, а что-то более глубокое, намного большее, чем просто наслаждение. Серебристая молния, разящая его душу. Ханна просто намыливала и омывала его, нежно скользя пальцами по телу. Затем она отвернулась, чтобы закрыть кран. А когда снова повернулась к нему, Арчер уже не смог скрыть своего желания. Глаза Ханны расширились. Она почувствовала сильное возбуждение. Взяв Арчера за руку, она повела его к кровати. Прохлада комнаты после совместного душа заставила ее задрожать. Но в этот миг для нее ничего не существовало, кроме Арчера.