Лора Брантуэйт - Загадки любви

• Название: Загадки любви
• Автор: Лора Брантуэйт
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-7024-2779-9

Случай сводит Кэндис Барлоу, девушку из высшего общества, и талантливого фотографа Брэндона Лукаса. Кэндис только что предал жених, и, чтобы пережить этот удар, да и просто из любопытства она решается поддаться возникшему притяжению. Но ее чувства к Брэндону слишком неоднозначны. И разве может она позволить себе какие-то чувства к человеку, с которым у нее нет и не будет «завтра», а есть только странное, сумасбродное «сегодня»?

---

— Ладно. Это уже не мое дело.

— Чудеса рефлексии? — саркастически поинтересовалась Кэндис.

— Но мне очень-очень любопытно. — Глория будто проигнорировала замечание Кэндис. — Может, попробовать через Майка узнать... Или у самого Брэндона спросить при случае, — протянула она и хитро скосила глаза на подругу.

Кэндис едва не взвыла. Да, Глории никто не отказывает. Это факт.

Но она не намерена выкладывать весь их разговор с Брэндоном в подробностях! Тем более когда эти подробности — такая ценность для нее.

— Он приглашал меня прогуляться, — нейтральным тоном сообщила она Глории.

— Правда? И как? Ты согласилась?

— Нет, конечно! — возмутилась Кэндис.

— А почему? — разочарованно протянула Глория.

— А как ты себе это представляешь? Я уже легла спать, когда он позвонил.

— Он что, хотел видеть тебя немедленно? — Да.

— Ничего себе! — Глория присвистнула. — Вот это романтика. Я бы точно согласилась.

— Хорошо, что сказала. Если Брэндону Лукасу вздумается позвонить мне с таким предложением еще раз, я посоветую ему перезвонить тебе!

— Эй, я не это имела в виду! Ты что, думаешь, я променяю своего Майка на кого-то? Ни за что на свете!

— Ого! Любовь? — Кэндис рассмеялась — беззлобно, радостно как-то. Конечно, она подтрунивала над подругой, но ей и вправду так хотелось, чтобы Глория влюбилась, влюбилась по-настоящему, всей душой...

— Да ну тебя! — воскликнула Глория, но как-то неубедительно.

Кэндис, чуткая, поняла, что дальше «дожимать» тему не стоит. Не сейчас, не в таком тоне, по крайней мере.

— Скажешь тоже, — проворчала Глория и включила музыку погромче — обозначила конец разговора.

Так получилось, что пикник организовали, и организовали без Кэндис, однако ее участие или неучастие даже не обсуждалось. В девять часов утра в воскресенье Глория позвонила и сообщила, что через час заедет за ней. Кэндис, которая в это время еще спала, пусть не сладко, но хоть как-то, воспротивилась такому повороту событий и попробовала послать Глорию к черту, но не тут-то было: Глория сказала, что к черту не пойдет, ей там не нравится, и передала трубку Майку, который вежливо поздоровался и в красках описал, как будет хорошо там, куда они поедут, а потом трубку взял Брэндон, пожелал ей доброго утра, славного пробуждения и отличного дня и сказал, что возьмет с собой камеру в надежде поснимать ее.

После этого Кэндис стало совсем не до сна, будто кто-то нажал на спусковой крючок, и внутри нее распрямилась пружинка, прежде сжатая до предела, и пружинка эта освободила гигантское количество энергии, и теперь ей нужно куда-то ее вложить — чтобы не взлететь на воздух.

Потом трубку снова взяла Глория, по-видимому, вышла из комнаты и шепотом назвала Кэндис адрес, по которому ей нужно быть через пятьдесят минут.

— Машину поставь где-нибудь поблизости, сама стой у подъезда. И обязательно скинь мне эсэмэску, когда будешь на месте!

— Хорошо, договорились!

У Кэндис будто алую кровь подменили золотистым шампанским и по венам бегали веселые пузырьки.

— Да здравствует конспирация! — провозгласила Глория и повесила трубку.

Так. Отлично. Спасибо Глории, выбрала место относительно недалеко от ее дома, не придется долго мотаться по дорогам. Есть время принять душ, причесаться и одеться. Позавтракать она уже не успеет, но ничего страшного: учитывая, сколько сладкого, острого, мучного и прочего недозволенного она поглотила за эту неделю, пропуск воскресного завтрака не грозит ей ни голодным обмороком, ни даже головокружением.

Кэндис приступила к выполнению плана и метнулась в душ.

В назначенное время Кэндис стояла у подъезда восьмиэтажного жилого дома «средней наружности». Чистенько, приятненько, ничего не бросается в глаза. В таком доме вполне могла бы жить молодая журналистка из серьезной газеты. Которой помогают родители.

На ней были голубые джинсы, черно-красная обтягивающая футболка и короткая черная куртка. Она сделала очень аккуратный макияж в нейтральных тонах, только ресницы ярко подчеркнула тушью, а волосы собрала в хвост на затылке. Глядя на свое отражение в стеклянной витрине магазина, Кэндис думала, что в нее легко можно влюбиться. Она выглядела лет на пять моложе самой себя, и ей это нравилось. Есть вещи, которые она недоделала в юности. Пора исправлять ошибки.

С чего бы начать?

Может, ей необходимо завести случайный роман? Построить глазки Брэндону дождаться момента, прикоснуться к нему будто бы невзначай...

Ну и дальше по нарастающей. Держаться за руки, смеяться, целоваться и обниматься...

Додумывать эту мысль Кэндис не стала — с нее хватило и поцелуев. Она представила себя в объятиях Брэндона, представила его глаза близко-близко от своего лица, первый миг, когда губы соприкасаются, — и вспыхнула, будто ее окатила волна жидкого пламени.

Как назло, именно в этот момент рядом с ней притормозила машина, и машина эта оказалась знакомой — она принадлежала Глории. Глория опустила стекло:

— Привет, подруга! Давай залезай, и пошевеливайся, нас ждут великие дела и приключения!

— О да! — нарочито громко воскликнула Кэндис и очень пожалела, что от взглядов Глории, Брэндона и Майка не скрыть своего пунцового лица.

— Нет, я все-таки сделаю это, как в старых фильмах! — раздался голос Брэндона. Он вышел из машины и элегантным жестом открыл дверцу. — Прошу, мадемуазель.

— Спасибо. — Теперь Кэндис порадовалась, что дальше краснеть уже некуда, и села на заднее сиденье, понимая, что сейчас он сядет рядом с ней.

Все ее фантазии про легкомысленный романчик улетучились. Кэндис думала только о том, как сохранить душевный покой.

— Привет, Кэндис, подруга Глории! — Майк ослепительно улыбнулся.

Он выглядел абсолютно счастливым. Для Кэндис, конечно, не очень лестным было подобное обращение, однако она все равно обрадовалась — за Глорию. Майк, похоже, не видит женщин, кроме Глории. А о чем еще мечтать?

Кэндис вздохнула: мелькнуло воспоминание о Маркусе. Мелькнуло и исчезло, оставив неприятное послевкусие.

— Ну как ты? — просто поинтересовался Брэндон и будто ненароком коснулся ее плеча.

— Хорошо.

— Отошла?

— Куда?

— В мир иной! — расхохоталась Глория.

Она лихо рулила по улицам Нью-Йорка. Не так лихо, конечно, как в фильмах с погонями, но гораздо более уверенно и дерзко, чем положено обычной девушке. Впрочем, Глория очень необычная девушка.

— После бессонницы, — терпеливо пояснил Брэндон.

— Ах да, естественно, — смутилась Кэндис.

— Вот и славно. Выглядишь очень хорошо. Красивая.

Кэндис обмерла.

— Я взял камеру. Попозируешь мне?

— Угу.

— Почему так мрачно?

— Не люблю фотографироваться.

— Ну извини, придется потерпеть. — Брэндон благодушно потрепал ее по руке.

А Кэндис подумала, что сегодня уже пополнит его коллекцию отснятых девушек и станет для него такой же, как они, ни больше ни меньше. И это ужасно.

— Ты собираешься снимать меня для журнала или для себя? — поинтересовалась она.

— Для тебя.

— Для меня? А если я не хочу?

— Глупости. Хочешь, конечно. Только боишься.

Кэндис возмутилась. Если бы он знал, сколько раз рядом с ней щелкали фотоаппараты! Сколько раз ее фото попадало на страницы светской хроники! Он просто самоуверенный хам. Принимает ее, Кэндис Барлоу, за какую-то там простушку, которой покажи фотоаппарат — и она уже твоя.

Стоп. Он что, хочет сделать ее своей?

Кэндис поперхнулась вдохом.

— Это еще почему?

— Боишься увидеть себя настоящую.

— Разве Кэнди стоит этого бояться? — подала голос Глория. — Вот мне — да, стоит, это дело понятное.

Майк жевал пончик и потому возразил только протестующим мычанием. Глория подмигнула ему: мол, все нормально.

— Я уверен, что нет. Но боятся этого все. И все хотят.

— Ты говоришь, как о чем-то сакральном, — заметила Кэндис, глядя в окно — и не видя, что там, за окном, происходит.

— Так и есть.

— По-моему, ты слишком большое значение придаешь фотографии.

— А что ты хотела? Он же фотограф, — рассмеялся Майк.

— Фотограф фотографу рознь. Бывают и... обычные люди.

Ей отчаянно хотелось говорить Брэндону гадости. Просто невыносимо. Довести его, чтобы он...

Чтобы он — что?

Чтобы он зарычал на нее, напугал до полусмерти, схватил за плечи, прижал к себе, поцеловал, опрокинул на сиденье...

— Бывают. Ремесленники. А для меня это магия. Фотография позволяет такие вещи, какие «безоружному» человеку неподвластны.

— Например?

— Остановить время, увидеть себя в прошлом. Кто-то считает, что ловит фотоаппаратом красоту. Я пытаюсь ловить суть.

— Суть не бывает на поверхности.

— Конечно. Она скрыта внутри. Но на поверхности всегда отражается. Надо только присмотреться и прочесть знаки.

— Похоже на слова гадалки, а не фотографа.

— Похоже на то, что ты хочешь вывести меня из себя.

— Ха! Вот еще. Зачем мне это надо?