Энн Лестер - Кольцо невесты

• Название: Кольцо невесты
• Автор: Энн Лестер
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1702-Х

Очаровательную Джессику Адамс не привлекают азартные игры с судьбой. Блистательной карьере кинозвезды и браку с миллиардером она предпочитает то, к чему изначально тянется ее душа. Занятие ландшафтным дизайном приносит гармонию в ее жизнь, а семейный союз с человеком, которого она считает своей первой и единственной любовью, наполняет теплым радостным светом ее сердце. Казалось бы, так будет всегда и ничто не сможет помешать ее счастью…

---

Ну и ну! Она никак не ожидала такой реакции на столь обычный вопрос. Парни ведь были, не разлей вода, поэтому и в страшном сне Джессике не могло привидеться, что они когда-нибудь расстанутся.

— А как твоя работа? — быстро переключилась она, хотя заранее знала, что получит в ответ. Для Кевина не существовало ничего важнее его дела. Она, не чувствуя вкуса, проглотила еще одну креветку из какого-то экзотического салата.

— Тебе это интересно, или ты просто так меня спрашиваешь?

— Конечно, мне хотелось бы узнать, чем ты сейчас занимаешься. — Джессика смотрела на Кевина пристально, не мигая. — Любопытно, какие еще приключения выпали на твою голову за последние три года.

Она почувствовала, что ей нужно срочно опереться на то, что было для него важнее, чем она сама. Так ей удалось бы подавить в себе трепет, изнуряющий и душу, и тело.

Кевин поднял брови.

— Занимаюсь все тем же, чем и раньше. Недавно вот опять был на Коморских островах, — сказал он. — Мы там строим два небольших отеля. Давно пора бы закончить, но работа затянулась. Кстати, тогда, когда ты уехала, бросив меня, я тоже был там. Вернулся, а дом пустой…

Джессика почувствовала в его тоне укор, но никак не отреагировала на это. Она подняла бокал и сделала несколько глотков. Терпкое вино приятно освежило горло.

— Продолжай, — сказала она.

Кевин отложил вилку и нож в сторону, промокнул губы салфеткой.

— Продолжать? Послушай, есть вещи и поважнее, о которых действительно стоит поговорить. Итак, что же произошло, дорогая? — спросил он жестко. — Давай уж выясним окончательно.

Джессика не торопилась с ответом. Однако, помолчав некоторое время, все же произнесла:

— Я тебе, кажется, уже все объяснила. Просто невмоготу стало постоянное одиночество. Дни, недели, месяцы… Замужем я или нет — совершенно непонятно! С меня хватило и той неизбывной детской тоски, на которую постоянно обрекал меня мой отец.

— Все?..

— Да, и этого более чем достаточно. — Она говорила тихо, но голос ее готов был вот-вот сорваться. Джессика едва сдерживала себя. Ей хотелось закричать, бросить ему в лицо миллион упреков. Сказать, что он не имеет ни малейшего понятия, как тяжело ждать и бесконечно разочаровываться… Их редкие встречи были так кратки! И, что самое обидное, она никогда не замечала, чтобы предстоящая разлука огорчала его самого.

— Я не знаю, говорил тебе это или нет, но мне действительно жаль, что вы с отцом почти не виделись. Знаешь, он мне как-то признался, что ты очень похожа на свою мать. Возможно, это и стало причиной его некоторой отстраненности.

Кевин слегка коснулся руки Джессики, и она почувствовала тепло, приятной волной прокатившееся по ее телу.

— Да, я знаю. — Она опустила на стол бокал с вином. — Но это ничего не меняет.

Джессика сидела, потупив взгляд, и не могла заставить себя взглянуть на Кевина. Она высказала ему все, теперь ей нечего скрывать. Пора было сменить тему, произнести что-нибудь нейтральное, чтобы разбить тишину.

— Итак, когда же приезжает Клара? — спросила она наконец.

— Завтра в шесть. — Кевин оставил деньги рядом со счетом и поднялся из-за стола. — В восемь она должна быть в филиале моей фирмы, мы должны обсудить с ней кое-какие деловые вопросы.

— Деловые? У вас еще и общий бизнес?

— Не совсем чтобы… Просто мы задумали один проект, надо обсудить некоторые детали…

— Хорошо, — перебила его Джессика, демонстрируя безразличие к тому, что являлось теперь его личной жизнью. — Я назначу ей встречу на пятницу. — Она поднялась, Кевин приобнял ее за плечи и вывел из ресторана.

Его объятие было непередаваемо нежно, оно с новой остротой напомнило о том, чего ей по собственной воле пришлось лишиться.

— Я отвезу тебя домой.

— Нет, прошу, не надо. Со мной все в порядке. Я живу недалеко.

— Не упрямься. — Его голос звучал уверенно, Кевин не собирался отпускать ее и, продолжая обнимать, повел к машине.

Голова Джессики шла кругом, ее одолевали смешанные чувства. Она одновременно хотела и расквитаться с Кевином за прошлые обиды, и оказаться с ним в постели.

Кевин остановился возле черного «БМВ».

— А я думала, ты на джипе.

— Ну, я же не твой отец, — сказал Кевин и многозначно подмигнул. — Это машина моего филиала.

Он открыл перед ней дверцу, и Джессика проскользнула внутрь. В машине приятно пахло кожей, как это обычно бывает в новых машинах. Сиденье, казалось, сделали лично для нее, — так в нем удобно было сидеть. Но все перестало иметь какое-либо значение, когда Кевин уселся рядом на водительское место.

Он повернул ключ зажигания и завел машину. Запах кожаных кресел в ней смешался с ароматом мужского лосьона. Кевин одной рукой вел машину, а другой придерживал рычаг переключения передач. В этих длинных пальцах скрывалось когда-то столько нежности и вместе с тем удивительной силы, думала она.

Кевин вел машину быстро, но аккуратно. Он смело обгонял идущий впереди транспорт, но с ним было не страшно.

Однако эта поездка показалась Джессике целой вечностью. Когда же Кевин подъехал к дому, она с облегчением вздохнула.

— Я что, плохо вожу?

— Все эти обгоны, виражи… Прости, но я предпочитаю не рисковать. — Джессика решила, пусть лучше он думает, что ей было страшновато в дороге, нежели она выдаст свою еле сдерживаемую тягу к нему.

— Ты-то сама ездишь осторожно?

— С некоторых пор — да…

Кевин кивнул и предложил:

— Я провожу тебя домой.

— Спасибо, но я и сама дойду.

В окнах ее квартиры горел свет. Дом был кирпичный, старой постройки. В нем арендовало жилье несколько семей. В квартиру, которую занимала Джессика, вел отдельный вход. Прежде чем открыть дверь, нужно было подняться по довольно крутым ступенькам на небольшое крыльцо под ажурным навесом.

— Джентльмен не может допустить, чтобы дама шла одна в темноте.

Джессика сквозь стекло автомобиля посмотрела в одну сторону, в другую…

— О чем ты говоришь, я не вижу ни одного из них.

— А ты не туда смотришь.

— Неужели?!

Она схватила свою сумочку, Кевин открыл дверцу и попытался было помочь ей выйти из машины.

— Спасибо, я в состоянии сделать это и сама. — Джессика была настроена решительно.

— Не сомневаюсь, но просто хотелось показать тебе, что мои манеры за прошедшее время несколько изменились. — Он настойчиво протягивал ей руку.

Она состроила гримасу, но все же ухватилась за него правой ладошкой.

Его прикосновение было настоящим испытанием для нее.

— Я думаю, Клара ценит твои галантные манеры.

Джессика хотела напомнить как ему, так и себе, что он сейчас не один и что негоже бегать от одной женщины к другой. А если он и нацелился это делать, то уж точно потеряет обеих.

Кевин проигнорировал это замечание.

Обреченно вздохнув, Джессика пошла к двери квартиры. Ее сердце с каждым шагом билось все сильнее и сильнее. Она безумно хотела, чтобы он ушел, сел в свое авто и, не оборачиваясь, укатил. Но, похоже, надеяться на это было бесполезно. Причем любое сопротивление с ее стороны могло лишь спровоцировать еще большую настойчивость этого упрямца.

Они приблизились к входной двери. Джессика освободила руку, порылась в сумочке и достала ключи.

— Спасибо за чудный вечер, — сказала она. — Надеюсь, что ты не будешь упрекать меня в том, что я не была с тобой откровенной.

— Вовсе нет. Зато ты можешь сделать это в свое удовольствие. — Он смотрел на нее хитрым испытывающим взглядом. — Или ты все-таки мне что-то не договариваешь?

В этот момент за дверью раздался какой-то странный звук, от которого Джессика непроизвольно сжалась.

— Что это? — спросил Кевин.

— Наверное, у кого-то работает телевизор. Звук повторился, но уже более настойчиво.

Душа Джессики ушла в пятки.

— Нет, это не телевизор…

— Тогда, наверное, капризничает соседский ребенок. Пока, спасибо, что подвез, — пробормотала она. Затем торопливо вставила ключ, отперла замок и потянула на себя ручку.

— Джессика? — позвал Кевин.

Она остановилась на пороге и нехотя обернулась.

— Что?..

В этот момент вторая внутренняя дверь распахнулась и в проеме показалась молоденькая девушка. Она держала на руках ребенка, который, увидев Джессику, потянулся к ней ручками.

— Слава Богу, ты вернулась! — сказала девушка. — Малыш без тебя никак не мог успокоиться. Я покормила его полчаса назад, он хорошо поел.

— Спасибо, — сказала Джессика.

Няня передала ей ребенка, не замечая стоящего рядом мужчины.

— Мама, — заплакал малыш. Он вцепился пальчиками в воротник Джессики и обиженно уткнулся в ее шею.

Она стояла как вкопанная, не решаясь взглянуть на Кевина. Что она могла ему сказать, какими словами объяснить, почему все эти годы скрывала от него сына?! Хотя, если так разобраться, ее вины в этом нет. Кевин сам не стал искать ее. Но они формально все эти годы считались супругами, поэтому Джессика не имела права скрывать факт рождения Джимми.