Элизабет Моул - Когда торжествует любовь

• Название: Когда торжествует любовь
• Автор: Элизабет Моул
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-7024-1450-0

Букетик фиалок, что в течение года получала знаменитая актриса от неизвестного поклонника — бедного музыканта, положил начало их роману. Непреодолимая преграда, суть которой сословные предрассудки, заставила их расстаться. Прошло пять долгих лет, прежде чем оба поняли: истинная любовь ценнее золота и положения в обществе.

---

Но теперь… Теперь Сильвия не узнавала себя. Она не решалась приехать к человеку, который больше всего на свете ждал от нее этого шага! Да, наконец призналась себе актриса, я не могу сделать этого, потому что боюсь его разочаровать. Незаметно личные переживания отошли на второй план. Она беспокоилась о том, что подумает Мартин. Это почему-то казалось очень важным.

Устав изводить разум бесконечными сомнениями, а тело — бессонными ночами, Сильвия все же решилась поехать к нему. У нее был прекрасный предлог — забытая сумочка. «Ах, я, кажется, оставила здесь мою сумочку! — невинно произнесет она. — Как мило с вашей стороны, что вы сберегли ее! О, я вижу, вам уже гораздо лучше. Ну, всего доброго, я очень спешу…»

Она не собиралась задерживаться в доме музыканта. Просто заберет сумочку и уйдет, оставив после себя шлейф таинственности и легкий аромат духов. По крайней мере, так она сохранит ореол небожительницы в глазах бедного влюбленного.

А то ли это, что мне действительно нужно? — с тоской подумала Сильвия, выбираясь из лимузина и ступая на сырую, скользкую мостовую возле дома Мартина.

Смеркалось. Женщина с трудом отыскала поржавевшие ступеньки, ведущие к большой двери, за которой — она не могла этого знать — ее уже ждал Мартин. Он только что проснулся и лежал в постели, пытаясь прогнать остатки сна. Сердце его неожиданно застучало с такой силой, что он невольно прижал ладонь к груди.

— Что с тобой, дорогой? — забеспокоилась Кристи, сидящая рядом с книгой в руках. — Тебе плохо?

— Ничего страшного. Просто как-то стало не по себе, — ответил Мартин, садясь в постели. — Послушай, почему бы тебе не пойти включить свет в коридоре? Ведь там черт ногу сломит!

— Зачем это? Ты что, куда-то собрался? — насторожилась девушка. — Не ходи, Мартин, ты еще очень слаб!

В это время раздался робкий стук в дверь.

— Я открою! — Кристи остановила пытающегося встать Мартина и выбежала в коридор.

Внезапно щеки его запылали, а сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Неужели она пришла? — пронеслось у него в голове. Нет, это просто разыгралось воображение… Мартин прислушался. Поначалу ничего не было слышно. Скорее всего Кристи вышла на лестничную клетку, закрыв за собой дверь. Он собрался пойти посмотреть, что происходит, но в это время услышал, как грохнула об стену раскрытая с силой дверь и по коридору застучали каблучки. Он замер. Портьера качнулась и через высокий порог шагнула в комнату… Она!

Хлынувший вслед за Сильвией свет из коридора заставил Мартина сощуриться. Стоящая перед ним женщина в белом пальто казалась ангелом с нимбом вокруг головы. Ее темные волосы мягкими, блестящими прядями падали на плечи, подчеркивая бледность лица. Мисс Даймонд так и остановилась на пороге, не зная, стоит ли проходить. Она смотрела на Мартина, не в силах оторвать взгляд от его мускулистого торса. Незастегнутая клетчатая рубашка открывала взору втянутый живот и широкую грудь, покрытую густыми завитками волос. Заметив, как женщина смотрит на его тело, Мартин машинально застегнул несколько пуговиц. Только после того, как Сильвия перевела взгляд на его лицо, он осмелился произнести:

— Мисс Даймонд… вы все-таки пришли! Я безумно рад!

Из-за портьеры высунулось обиженное личико Кристи, но сразу же исчезло.

— Вы — Мартин? — спросила Сильвия, чтобы завязать беседу.

После того как она увидела этого мужчину во всем великолепии, ей расхотелось следовать первоначальному плану и так скоро уходить отсюда.

— Я благодарен вам за помощь. Ведь если бы ко мне не пришел врач, мне не довелось бы испытать этого счастья — видеть вас.

Мартин засуетился, вставая с кровати и ища стул для прекрасной гостьи. Сильвия не без удовольствия отметила, что у него сильные, стройные ноги и что из-за высокого роста ему приходится чуть нагибать голову, чтобы не упереться головой в низкий потолок. Подвинув к кровати стул, Мартин смахнул с него крошки и накрыл сиденье чистой тряпицей, вытащив ее из-под подушки. Не дожидаясь приглашения, Сильвия села на стул, а Мартин опустился рядом на кровать. Он не знал, куда девать руки и что говорить. Вся решительность и красноречие разом улетучились, прихватив с собой и способность трезво оценивать ситуацию.

— Так вот как ты живешь, — протянула наконец Сильвия, осматриваясь и делая вид, что оказалась здесь впервые.

— Да, бедновато, — усмехнулся Мартин, теребя пуговицу на рубашке.

Снова повисла неловкая пауза.

— Знаешь, я очень тронута твоим вниманием к моей скромной персоне, — жеманно потупив взгляд, произнесла актриса, вгоняя Мартина в краску. — Фиалки… такие милые цветы, я люблю их с детства.

— Я рад…

Чувствуя, что разговор не заладился, и, боясь испортить свой светлый образ в глазах влюбленного поклонника, Сильвия с болью в сердце поняла: надо уходить. Она оправила полы пальто и чересчур бодро сказала:

— А где же моя сумочка? Я ведь, собственно, за ней приехала.

— Да, конечно… Сейчас… — Мартин снова вскочил.

Сильвия заметила, что он пошатнулся, но не подал виду, что ему плохо, лишь на секунду прижал пальцы к виску. Достав из ящика комода белую сумочку, он бережно подал ее гостье. Сильвия протянула руку, и их пальцы соприкоснулись.

Какие теплые, подумала женщина, и мурашки пробежали по телу. У Мартина на мгновение вспыхнули глаза, но он сразу же отвел взгляд, склонив голову.

— Я не могу больше этого выносить! — вдруг услышали они гневный возглас Кристи, и в следующее мгновение, точно на сцену, из-за портьеры выскочила раскрасневшаяся девушка. — Мартин, ты что, совсем ослеп?! Она ведь приехала сюда только за своей дурацкой сумкой! Ты ей не нужен, этой зазнавшейся актрисульке! Да-да, не смей меня перебивать! — Кристи отшатнулась, когда Мартин попытался схватить ее за руку. — Я все ей скажу, пусть знает! — Девушка повернулась к Сильвии и понизила голос. — Посмотрите на него: ведь он моложе вас. На сколько? На пять? На десять? А может, на пятнадцать лет? Да над вами все будут смеяться. Стареющая актриса завела себе молоденького мальчика! Что вам от нас нужно? Что вы все ходите сюда? Мартин помешан на вас, для него ваш визит значит больше, чем вся его жизнь, жалкая, не нужная никому… Никому кроме меня! Вы поиграете с ним, как кошка с мышкой, и забудете. А что останется ему — вечно помнить, как вы его «облагодетельствовали»? Уходите. Убирайтесь отсюда, пока я не вышвырнула вас прочь!

Все это время Сильвия сидела, словно окаменев, с ужасом глядя на хорошенькое лицо девушки, искаженное злостью. Мартин же не верил своим ушам: он до последнего момента не мог представить, что Кристи способна на такое. То, что она ревнует, было очевидно, но чтобы вот так недостойно вести себя, позорить его перед мисс Даймонд! И после этого она еще надеется на его расположение?

Выслушав поток обвинений в свой адрес и дождавшись, когда наступит пауза, Сильвия взяла себя в руки и, делая вид, что не обращает внимания на случившееся, тихо произнесла:

— Спасибо, Мартин. Мне было приятно с тобой познакомиться. Желаю тебе поскорее окрепнуть. До свидания.

Прижав к груди сумочку, она осторожно обошла застывшую в недоумении Кристи и эффектно выплыла из комнаты. Открыв дверь, ведущую на лестницу, Сильвия поняла, насколько глупой оказалась эта затея — приехать сюда и насколько эфемерными были ее грезы о романтической встрече таланта и поклонника. Мотая головой в тщетной попытке прогнать дурное настроение, змеей вползающее в душу, Сильвия шагнула на металлическую ступеньку. Вдруг дверь за ней распахнулась и она услышала позади срывающийся голос Кристи:

— Пусти! Пусти меня! Я ее ненавижу, слышишь! Пусть катится в свой мерзкий театр! Здесь ей не сцена!

Осознав, что с ней обошлись, как с назойливым насекомым, девушка перестала контролировать себя. Видимо там, в комнате, между ней и Мартином произошла стычка, и теперь Кристи порывалась выместить свою боль и злость, а теперь еще и обиду на Сильвии.

Женщина невольно обернулась на крик. Неожиданно рука соскользнула с перил, каблук застрял в решетке ступеньки, и Сильвия кубарем покатилась бы с высокой лестницы, если бы в последний момент не уцепилась за поручень. Пальто испачкалось, но это было полбеды. Подвернулась лодыжка. Хорошо хоть внизу ее ожидает автомобиль. Ступив на вывихнутую ногу, Сильвия непроизвольно вскрикнула от боли и опустилась на грязную лестницу.

Мартин, втолкнув Кристи в квартиру, моментально бросился на помощь. В несколько шагов он оказался рядом, и, когда наклонился, чтобы поднять ее, Сильвия ощутила запах его тела такой, какого никогда не знала, — пьянящий, манящий, разжигающий желание… Забыв на секунду о боли, она захотела прижаться к его груди лицом и вдыхать, вдыхать этот запах!

— Мисс Даймонд, что случилось? — услышала она дрожащий от волнения голос Мартина над самым ухом.