Люси Дейн - Каприз красавицы

• Название: Каприз красавицы
• Автор: Люси Дейн
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-2098-5

Когда женщина преуспевает, у нее свой бизнес и она полна творческих идей, мужчине порой бывает сложно обратить на себя ее внимание. Потому что в действительности такой женщине никто не нужен. Она добилась всего — или почти всего, — чего хотела. А если понадобится, добьется большего. Родить ребенка для нее не проблема. Вырастить и воспитать — тоже. Спрашивается, зачем ей мужчина? Разве что на короткий срок. Но все меняется, когда приходит любовь...

---

Прекрати! — мысленно взмолился Макс, и без того чувствовавший себя как на иголках.

Усилием воли он заставил себя оторвать взгляд от высокой груди Кристин, верхняя часть которой виднелась в вырезе платья, и посмотрел на ее губы.

Войдя, Кристин не подняла глаз, на лицо Макса. Казалось, ее интересует только то, как на нем сидят подготовленные ею к примерке брюки. Движимая этой мыслью, она придвинулась к Максу.

Тем временем, пытаясь справиться с волнением, он смотрел на ее губы, которыми она зажала две портновские булавки с пластмассовыми шариками на тупых концах. Острием они были направлены на Макса.

Вид этих булавок и помог ему слегка изменить ход мыслей. Он вдруг подумал, что Кристин сейчас отчасти похожа на змею с высунутым раздвоенным язычком. Одно неверное движение — и последует смертельный укус.

Боже, какой я идиот! — подумал Макс. Своей дурацкой несдержанностью могу испортить все дело. Если Кристин заметит мое возбужденное состояние, то просто выгонит меня отсюда. И будет права. Что это за мужчина, который не в состоянии контролировать свои эротические реакции? Ох, уколола бы она меня булавкой, что ли! Может, хоть таким образом я избавлюсь от этого непонятного вожделения...

Словно прочтя его мысли, Кристин вынула изо рта одну булавку и протянула руки к талии Макса.

— Сейчас мы это закрепим... — невнятно пробормотала она уголком рта.

Слегка задыхаясь, он спросил:

— Можно отпустить?

— Да, отпускайте, я держу.

— А если?..

— Не волнуйтесь, брюки не упадут. Пожалуйста, стойте спокойно. Сейчас я здесь поддену... так... вот и все.

Пока Кристин возилась с брюками и булавкой, Макс стоял с поднятыми к потолку глазами и молил небеса о том, чтобы его естественные мужские реакции не проявились в самый неподходящий момент. Ведь руки Кристин находились в опасной близости от наиболее интимного участка его тела!

Вдобавок сейчас Кристин стояла так близко, что стоило Максу немного наклониться, и он мог бы коснуться губами ее макушки. Собственно, будь его воля, он бы так и поступил, однако ситуация не располагала к подобным вольностям. Поэтому ему оставалось довольствоваться лишь возможностью вдыхать ароматы чисто вымытых и все еще хранящих запах шампуня волос Кристин.

Никогда не думал, что примерка костюма может быть настолько романтической, вертелось в голове Макса. Вероятно, все зависит от портного!

Проверив все, что ей было нужно, Кристин помогла Максу облачиться в пиджак, в который был вметан только один рукав, и вновь принялась двигаться вокруг, высматривая какие-то ей одной известные детали. Продолжалось это, по ощущениям Макса, целую вечность.

Однако все рано или поздно кончается, завершилась и примерка. Кристин удалилась, оставив Макса за перегородкой переодеваться.

Когда он вышел в зал, Кристин стояла у стола, машинально переворачивая страницы каталога мод.

— Все в порядке? — произнес Макс, полагая невежливым и дальше хранить молчание.

— Имеет в виду костюм? Да, вполне.

— Очень хорошо, — глубокомысленно изрек он, не зная, что положено говорить в подобных случаях.

Кристин улыбнулась, сразу напомнив себя прежнюю, более дружелюбную.

— Для вас шить одно удовольствие.

— В самом деле? — удивленно вскинул он бровь.

Она кивнула.

— Вам еще этого не говорили? Уверяю, то же самое скажет любой модельер.

— И в чем секрет, если... — рассмеялся Макс, — это не секрет?

— Все очень просто. У вас стандартная фигура, — пояснила Кристин.

Прекрасно понимая, что она имеет в виду, он тем не менее произнес:

— Вот досада! А я-то думал, что отношусь к категории нестандартных личностей.

— В данном случае быть стандартным скорее хорошо, чем плохо.

— Почему?

— У вас идеальная мужская фигура: широкие плечи, тонкая талия, узкие бедра... — Неожиданно Кристин осеклась и заметно порозовела.

О, выходит, не один я сегодня краснею от смущения! — подумал Макс, с удовольствием отмечая реакцию, вселяющую в его сердце надежду на благоприятную перспективу развития отношений с Кристин.

Он поймал себя на последней мысли, и в его мозгу промелькнуло: боже мой, и это я, который собирался отчитывать Хью за связь с Кристин! Да мне самому впору выслушивать чьи-то нравоучения!

Косвенное воспоминание о том, что очаровательная Кристин Бэрроу регулярно встречается с другим мужчиной, заставило сердце Макса болезненно сжаться от ревности. Ведь он не только прекрасно знает упомянутого мужчину, но также понимает, что встречи того с Кристин носят отнюдь не невинный характер.

— Понятно, — протянул Макс. — Ваш комментарий многое прояснил. Что ж, рад, что не доставил вам трудов.

Некоторое время Кристин молчала, и было заметно, что она в растерянности. Не желая ставить ее в неловкое положение, Макс спросил:

— А еще примерки будут? Она встрепенулась.

— Да! Я и забыла... Хорошо, что вы напомнили. Следующая примерка через три дня. Сможете приехать?

Макс вынул бумажник, открыл и, озабоченно нахмурившись, стал изучать находившуюся там карточку с календарем.

— Если в эти дни вы заняты, примерку можно перенести на другое время, — добавила Кристин, видя его затруднение.

— Знаете что? Сейчас я не могу с определенностью сказать, будет ли у меня время приехать сюда через три дня... то есть в пятницу?

Она кивнула.

— Давайте сделаем так: вы назовете мне номер своего телефона, а я в четверг позвоню вам и скажу более определенно, стоит меня ждать или нет. Идет?

Кристин на миг задумалась, затем сказала:

— Хорошо. Я дам вам свою визитную карточку. Пожалуйста, подождите минутку. — Она направилась к стоявшему у дальней стены письменному столу, а Макс тем временем задумался, стоит ли дать ей свою визитку.

Если Хью рассказал Кристин о роде своих занятий, то, увидев мою карточку, она сразу сообразит, что мы с ее любовником связаны одним бизнесом. И у нее непременно возникнет подозрение, что я неспроста явился сюда. С другой стороны, мне все равно необходимо провести с ней эту дурацкую беседу, на которой так настаивает Патти. Так что нет смысла продолжать игру в кошки-мышки. Кстати, заодно выясню, сообщил ли Хью правду о себе.

Когда Кристин вернулась с визиткой, Макс протянул ей свою.

— Спасибо, — сказала она, читая напечатанный на карточке текст.

Однако сколько Макс ни всматривался в ее лицо, так и не понял, какие мысли возникли в ее голове при виде его визитки. Внешне Кристин осталась спокойна, никаких признаков удивления заметно не было. Это могло означать две вещи: или Хью не рассказывал о себе правды и Кристин не связывает их имена между собой, или, напротив, ей все и так известно.

Ведь за минувшие дни Хью имел неоднократную возможность встретиться с ней, подумал Макс. И, узнав, что у Кристин появился клиент из Сан-Франциско по имени Макс Хоган, мог сказать, что сотрудничает с тем. То есть со мной. Поэтому Кристин и не делает изумленного лица. Удивиться, скорее, должен был Хью. Ведь не мог он не задаться вопросом, почему мне вздумалось шить костюм именно в этом салоне, как будто в Сан-Франциско нет подобных заведений!

— Итак, жду вашего звонка, — сказала Кристин, положив визитку в одно из отделений висевшей на ее плече сумочки.

— Непременно позвоню. А сейчас, насколько я понимаю, у вас ланч?

— Да, — сдержанно ответила она.

Макс минутку помедлил. В его голове зрело решение, основывающееся на осознании того, что в ситуации, в которую его загнала ревность Патти, ему придется импровизировать, как в какой-нибудь джазовой композиции.

— Мм... я тоже не прочь перекусить, — обронил он и замер, ожидая, что скажет на это Кристин.

Та неожиданно кивнула.

— Вы упоминали об этом перед примеркой.

— Но проблема в том, что я не знаю, где в Сансет-Сити можно поесть, — вкрадчиво произнес Макс заранее приготовленную фразу.

Кристин пожала плечами.

— Да где угодно! Хоть у той же миссис Колдуотер.

— У кого? — переспросил Макс.

— В кафетерии на углу, куда отправилась Рита.

Он усмехнулся.

— Но я ведь не знаю, где находится этот угол. Это вам Сансет-Сити известен как собственные пять пальцев,..

— Угол находится... на углу. — Кристин негромко рассмеялась. — Идемте со мной, если хотите. Это рядом.

Макс потихоньку перевел дыхание. Именно на это он втайне и рассчитывал — что Кристин пригласит его с собой.

— С удовольствием.

На выходе он галантно придержал перед ней дверь.

— Благодарю, — сказала Кристин, не глядя на него.

Затем она заперла салон, и они двинулись по улице. Он лихорадочно искал тему для разговора, наконец решил спросить о местных достопримечательностях и уже открыл было рот, как вдруг Кристин произнесла:

— Все, пришли. Кафетерий миссис Колдуотер перед вами.

Опешив, Макс уставился на вывеску с надписью «Молочный бар». Сквозь чисто вымытые стекла, в которых отражалось голубое небо, были видны сидевшие за столиками люди.