Максим Крылов - Дженг из клана Волка (с иллюстрациями)

• Название: Дженг из клана Волка (с иллюстрациями)
• Автор: Максим Крылов
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9922-1005-7

Древний артефакт, созданный на крови пяти тысяч жертв, хранит в себе зловещую тайну. Ради обладания им оборотни пяти кланов готовы развязать войну даже с всесильным императором. Но артефакт нужен не только им: колдунья, имперские маги и кто-то еще неведомый и могущественный, которому подчиняются космические корабли звездного десанта, также охотятся за таинственным предметом. И угораздило же Макса, лучшего вора империи, оказаться в центре событий, развернувшихся вокруг таинственного кристалла…

---

Макс кивнул.

— Говори словами. — Долианец еще раз ударил Лиса, и тот, захрипев, снова повалился на пол. — Не мотай головой, это невежливо!

— Понял, — прошептал Макс и тут же получил еще один удар.

— Отвечай, только когда тебя спросят.

— Уйди, пожалуйста…

— Понравилось? — Наемник ухмыльнулся, и от зловещей ухмылки у Лиса побежали мурашки по телу. — Могу добавить…

— Ответь еще на один вопрос, вор. — Грин улыбнулась. Похоже, избиение доставило ей удовольствие. — А ты, Грэг, вернись на место.

— Какой вопрос? — прошептал Лис. Тело стало болеть сильнее. Он вдруг понял, что если получит еще несколько ударов, то умрет по-настоящему.

— Почему ты сказал брату, чтобы он включил сигнализацию?

— Мне показалось, что сзади кто-то есть.

— Так я и думала. Ты обладаешь даром, хоть и неразвитым. К твоему несчастью, ты сделал ошибку.

— Не понимаю…

— Меня это разозлило. Мне очень хотелось увидеть, как ты вскрываешь сейф. В фирме сказали, что он самый надежный в Галактике, а ты лишил меня этого зрелища.

— Я могу его вскрыть и сейчас, но это потребует довольно много времени, так как реле снова заблокировало засов.

Лис вздохнул. Он понимал, что ничего хорошего его впереди не ждет. Долианцы считались лучшими мастерами пыток и медленной мучительной смерти. Если они за него возьмутся, то сначала подрежут голосовые связки, чтобы не мог кричать, а потом…

Макс помотал головой, отбрасывая в сторону ужасные мысли. Теперь, когда он официально мертв, наемников ничто не остановит. А воров они действительно не любят, это известно всей империи.

— Как долго?

— Примерно час.

— Столько времени у меня действительно нет. Предлагаю вернуться в дом и в спокойной обстановке поговорить о твоем будущем.

— Хорошо.

— Надеюсь, будешь вести себя прилично?

— А у меня есть выбор?

— Конечно. — Девушка снова улыбнулась. — Или тебя понесут связанного и избитого, или ты пойдешь своими ногами. Итак?

— Я пойду сам.

— Отлично! — Грета встала с кресла. — Пошли.

Лиса поднял на ноги высокий наемник и подтолкнул вперед.

— Если ты, парень, что-то задумал, не советую даже пробовать. Убивать мне тебя не разрешили, но бить можно. Специально для тебя рассказываю: в город тебе не прорваться, на территории замка восстановлена сигнализация и снова поставлены мины.

— Мины?!

— Я же сказал: убивать тебя госпожа запретила, поэтому мы их убрали, чтобы ты мог попасть в дом. Понятно?

— Не совсем.

— Тогда запомни на будущее: мы работаем по старинке и не слишком верим в электронику. Если мы охраняем объект, то в него гарантированно никто не попадет без нашего разрешения. Мины — лишь одна из наших хитростей. В запасе у нас имеется еще немало разных смертоносных штучек, но лучше тебе о них не знать. Попытаешься сбежать?

— Честно?

— Как хочешь.

— Попробую обязательно, как только появится возможность, — прохрипел Макс. — Все равно я уже мертвец.

— Иного от тебя никто и не ждет, но запомни: умирать можно много раз. Мы можем продлить твои мучения на месяц или на год. Как-то одного человека мы пытали семь лет…

— Зачем вы убили моего брата, а оставили в живых меня?

— Мы только выполняем приказы. Нам все равно, жив ты или мертв. Вперед!

Лис пошел, робот медленно покатился рядом, после того как один из долианцев открыл у него панель и нажал несколько кнопок. Макс понял: робот переведен в режим сопровождения. Если бы наемники не шли в паре шагов сзади, можно было рвануть в сторону, а потом… кто его знает, может, удалось бы убежать. Ему бы только добраться до дворика, а там…

Наемник усмехнулся, увидев, как Лис покосился на боевую машину.

— О роботах, я вижу, тебе кое-что известно, но поверь, ты ничего не знаешь о нас. Мы быстрее любого человека, и на стометровке все рекорды наши, поэтому даже не пытайся.

Они двинулись по пустому подвалу — теперь, когда в нем повсюду горели лампы, помещение потеряло свою загадочность и таинственность. На бетонном полу отчетливо виднелись следы, оставшиеся от мокрых ботинок Лиса. На улице шел дождь. Точно.

Девушка ушла вперед и исчезла за поворотом. Обнаружилась она только в кабине лифта, о котором ни Макс, ни Умник не знали. Долианцы запихнули пленника в кабину и встали рядом, а робот повернул назад — на этом его маршрут сопровождения закончился.

— Хорошие духи, — сказал Лис девушке.

— Спасибо. Только не понимаю, почему ты об этом сказал?

— Вы спросили: почему я попросил своего брата включить сигнализацию? Отвечаю: меня насторожил запах.

— Да? — удивилась Грин. — Какой?

— Запах ваших духов.

— И что? Я часто бываю в этом подвале, все-таки там стоит сейф, а в нем лежат мои драгоценности.

— Не думаю, что вы туда ходите по ночам. А ваши духи, хоть и стойкие, все равно развеялись бы за час. Я понял, что вы заходили не так давно, и задумался. Что может делать девушка глубокой ночью у сейфа? Что ей нужно? Что она проверяла? Но самое главное — почему?

— Я спускалась за этим. — Грета повернулась и показала на свое декольте. Грудь у нее оказалась правильной, красивой формы (вероятнее всего, работа хорошего хирурга), а на ней блестело ожерелье — то самое, за которым они охотились. Кристаллы типия светились изнутри темной зеленью, они не выглядели большими и красивыми. Так. Ерунда, которая стоит десять биллионов. Глупость богачей. — Я не могла позволить, чтобы ты прикоснулся к нему, после чужого прикосновения приходится слишком долго настраивать камни обратно на себя.

— Ваше ожерелье выглядит не так богато, как на фотографии.

У Макса по-прежнему кружилась голова, он чувствовал, что может в любой момент потерять сознание, и говорил больше для того, чтобы не отключиться. То, что его ударит наемник, он не боялся. Долианцам не разрешили его убивать, значит, он нужен живым этой «ледяной принцессе», а вот Дэн не был ей нужен, поэтому он мертв.

— Запомните, юноша: то, что по-настоящему стоит дорого, редко блестит.

Лифт остановился. Они прошли по широкому коридору, зашли в большую комнату, в которой стоял огромный обеденный стол — за ним могло поместиться человек тридцать. На зеленой шелковой скатерти стояли темные бронзовые подсвечники, в которых горели высокие желтые свечи, и они пахли настоящим пчелиным воском!

Это была невероятная роскошь. Лис ни разу такого не видел, только слышал. Воск можно найти только на Земле, на Тесле пчелы не жили, как и многие другие земные насекомые, хоть попытки их сюда переселить осуществлялись много раз.

Грета села за стол, один из долианцев заботливо придвинул массивный стул, сделанный из древесины трока; она добывалась на другом конце континента и стоила невероятно дорого.

— Если ты голоден, тебе принесут закуски, если нет, будем пить чай. Итак?

— Я бы поел, — произнес Лис. — А вместо чая выпил бы кофе.

— Хорошо. — Девушка позвонила в небольшой серебряный колокольчик, стоявший возле нее, и в комнату тут же вошел слуга в черном старомодном сюртуке, неся поднос с нарезанным холодным мясом, дорогими колбасами и сырами. За ним другой слуга вкатил столик с дымящимся чайником и кофейником. Они быстро и сноровисто расставили на столе закуски, поставили перед девушкой чай, а перед Максом большую чашку кофе, хлеб, блюдо с закуской и вышли.

— Наслаждайся жизнью, пока можешь, вор, — произнесла Грета. — Возможно, через час это станет для тебя непозволительной роскошью.

— Все-таки хотите меня убить? — спросил Макс, набрасываясь на еду. Он уже успокоился, смирился с тем, что происходит, и решил принимать мир таким, какой тот есть. Впрочем, ничего другого ему и не оставалось. Можно было, конечно, совершить какой-нибудь самоубийственный поступок, но тогда кто отомстит за Дэна? Сам Лис смерти не боялся. Страх перед ней у него исчез в пять лет, когда он умирал от воспаления легких. Уже тогда он понял, что смерть — не беда, а избавление от боли и тоски, которые и составляют суть жизни. — Так стоит ли кормить?

— Пока ты мой гость, я не могу оставить тебя голодным, даже зная, что жить тебе осталось недолго.

— Вам явно от меня что-то нужно. — Лис прожевал кусок мяса, оценив тонкий букет специй. Это блюдо определенно готовилось хорошим поваром и точно не из местных продуктов. — Этим объясняется ваше гостеприимство. Я прав?

— Возможно. — Грей отпила глоток чая. — Ты уже мертвец, вор, достаточно сбросить тебя в колодец с нечистотами, чтобы история твоей жизни закончилась. В конце концов, это уже записано в планетных архивах. Жил некто Макс по прозвищу Лис, а потом умер от выстрела в упор при попытке украсть ценное ожерелье и погребен в канализации.

— Ну, это понятно, — вздохнул Макс. — Скажите, чего мы не учли? Почему вы нас поймали?