Энн Вулф - Свободные отношения

• Название: Свободные отношения
• Автор: Энн Вулф
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1935-9

Почти пять лет Лита и Барт Блэквуды были счастливы в браке. А потом Барт заскучал и собрался «освежить» свои отношения с женой весьма своеобразным способом… Но Лита опережает его. Кто сказал, что жена — прочитанная книга?! Лита Блэквуд опровергает это мнение, внезапно становясь для своего мужа настоящей загадкой. Только вот проблема — изменив внешность и образ жизни, она вдруг понимает, что стала загадкой не только для мужа, но и для самой себя…

---

— Ох… — У Литы уже не было сил сопротивляться, и она послушно протянула Вину вначале одну ногу, затем другую. — О Господи! — Ногу защипало еще сильнее от его прикосновения.

— Терпи, детка. — Вин погладил ее по голове. — Я постараюсь, чтобы все закончилось как можно скорее.

Он одел Лигу, быстро натянул свои брюки и футболку и вновь взял на руки свою бесценную ношу.

— Как ты?

— Хуже. — Она боялась потерять от боли сознание. — Нога вся горит.

Вин ускорил шаг, перейдя почти на бег. Скорее бы добраться до «Перл Бич». И надо же было случиться такому! И именно в тот момент, когда он собирался ее поцеловать. Она была не против, так ему показалось. Но сейчас нужно выкинуть это из головы — надо скорее донести ее до отеля. Только бы Джефри знал, что нужно делать в таких случаях! Иначе… Есть ли доктор в «Перл»? Должен быть. Они не могут не знать о таких случаях!

Из-за зарослей гибискуса мелькали огоньки отеля. Они уже близко.

— Лита… — Его пугало молчание девушки. Вину хотелось слышать ее голос, как свидетельство того, что она не потеряла сознание, что она жива. — Лита?

— У?

— Совсем плохо? — Слава богу, она слышит его.

— Пока жива.

— Держись, прорвемся!

Кусты гибискуса, мелькавшие перед ее глазами, теряли четкость очертаний, голова как будто отделилась от тела и уплывала в неизвестном направлении. Ей лучше закрыть глаза, тогда, наверное, станет легче. Лита закрыла глаза, но тут же открыла их — боль в ноге не унималась, лишь становилась сильнее. Чтобы не застонать, Лита сжала руку Вина. Ей казалось, что пожатие было совсем слабым, но Вин почувствовал его и посмотрел на нее.

— Мы почти на месте. Видишь, мигают огоньки? Сейчас, сейчас. Потерпи еще чуть-чуть.

Он ворвался в отель, как смерч, как ураган, и сразу же поставил всех на уши. Лита уже ничего не чувствовала, кроме боли, полыхающей в ноге, и невыносимого головокружения. Ее положили на диван, стоящий в холле, и накрыли ей голову влажным полотенцем. В ее голове мелькнул образ кентавра Хирона, раненного в ногу отравленной стрелой Геракла. Наверное, он испытывал такую же боль.

Перед ее глазами мелькали размытые лица Вина, Барта и Джефри. Лицо Барта было искажено ужасом, он что-то быстро-быстро говорил, но Лита уже не слышала его слов. Последнее, что она успела подумать, не расскажет ли он Вину правду об их истинных отношениях…

В окно светило яркое полуденное солнце. Шторы были распахнуты, форточка открыта. В номере было свежо и пахло какими-то цветами. Лита огляделась по сторонам и потихоньку начала вспоминать, что произошло вчера ночью. Попытку Вина поцеловать ее, укол морского ежа, диван в отеле, на котором она потеряла-таки сознание. Больше всего она боялась уйти в небытие, не чувствовать, что с ней происходит. И случилось именно это.

Что с ней сделали? Лита пошевелила ногой и не ощутила ни малейшего дискомфорта. Никакой боли, словно ее и не было, словно вся эта история ей приснилась. Они нашли доктора, решила Лита. Значит, все позади. Ее охватило чувство смутного страха. Что, если Барт рассказал всем о том, кем они действительно приходятся друг другу? Он ведь мог это сделать — такой отчаянный, испуганный случившимся. Что теперь подумает о ней Вин? Как ей смотреть в глаза этому человеку, которого она так подло обманула? Авантюристка чертова! — ругнулась про себя Лита. Надо же было так завраться и теперь мучиться от незнания, выплывет это вранье наружу или нет.

На небольшом столике стояли цветы. Ярко-красные, крупные, пропитавшие своим ароматом воздух комнаты. Кто принес ей эти цветы? Может быть, Вин? Вряд ли. Если он узнал о ее обмане, то, скорее всего, собрал вещи и уехал с Манихи. Ох, как бы ей этого не хотелось!

Лита скинула с себя одеяло, слишком теплое для такой погоды (вероятно, кто-то позаботился о том, чтобы ночью ей не было холодно), и встала с кровати. Ее даже переодели в ночную рубашку, длинную и белую, у нее такой не было. Взяли у хозяев отеля? Лита ненавидела беспамятство. До этого она теряла сознание лишь один раз в жизни.

В детстве она упала с качелей, пытаясь раскачаться «солнышком». Качели перевернулись, и Лита, не удержавшись, полетела на землю. Она помнила только перевернувшееся небо, прыгающее в глазах солнце, землю у самого лица. А потом ничего — беспамятство. Очнулась она в больнице, в городке рядом с Холтоном. У ее постели сидел отец и грустно смотрел на то, как она открывает глаза и удивленно вертит головой. Лита надеялась, что с ней никогда больше не случится такого. Но это зависело не от нее.

Очередное совпадение, подумала она. Именно в тот момент, когда Вин собирался поцеловать ее. И она готова была ответить на поцелуй. Может быть, приезд Барта и вчерашняя история — это знак, и ей нужно раз и навсегда забыть о Вине? Хотя ей так или иначе придется о нем забыть, если Барт рассказал правду.

Барт… Если бы не он, она бы не пошла вчера на побережье и ничего бы не случилось. Все он со своей Флосси! «Барти, милый!» — вспомнила Лита и заскрипела от злости зубами. Если он рассказал Вину… она… она… она придушит его и чертову Флосси своими руками. Пусть знают!

Но сначала ей нужно самой узнать о том, что вчера случилось. Лита сняла чужую рубашку, оделась, расчесала спутавшиеся во сне волосы и спустилась вниз. Холл пустовал, но на веранде она услышала голоса и хихиканье Флосси! Значит, Барт опять развлекает ее! Сейчас она устроит обоим.

С перекошенным от злости лицом Лита вышла на веранду и увидела сидящих на деревянной скамье Флоренс, Барта и Вина. Он здесь! Неужели все-таки Барт ничего ему не рассказал? А она была уверена в обратном.

— Привет, — поздоровалась она с компанией.

Вин и Барт наперебой пытались выяснить у нее, как она себя чувствует.

— Все в порядке. Нога не болит совершенно. Голова не кружится. Вы нашли доктора?

— Не совсем, — ответил Вин. — Помощник хозяина отеля, Джерри, оказался в некотором роде доктором. Он не раз сталкивался с такими случаями и знал, что делать. У него была мазь, снимающая боль после укола. И еще кое-какие средства. В общем, если бы не он…

— Ты очень напугала нас вчера, — перебил его Барт.

Он посмотрел Лите прямо в глаза, и она почувствовала в его взгляде грусть и беспокойство. Сердце у нее сжалось от боли. Если бы он знал, что было вчера. Если бы только знал… Тогда не относился бы к ней с таким сочувствием.

— Не переживай, — улыбнулась ему Лита, пытаясь скрыть смущение. — Сегодня я чувствую себя отлично. Простите, что я заставила вас беспокоиться.

— Не говори ерунды. Ты ни в чем не виновата. — Вин встал со скамьи и подошел к ней.

Лита страшно перепугалась. Что, если вчерашний неудавшийся поцелуй он воспринял как сигнал к действию? Он может сейчас обнять ее на глазах у Барта, а этого она совершенно не хочет. Но Вин только ласково пожал ей руку.

— Я очень рад тому, что ты в порядке.

— Спасибо, Вин. Если бы ты вчера не дотащил меня до «Перл Бич»…

— Пустяки. Я едва чувствовал твой вес — ты легкая.

Щеки Литы зарделись румянцем. Ей польстили слова Вина. Как давно она не слышала о том, что она легкая, что она не полная, а «роскошная», как выразились они с Джефри.

— А где Джефри?

— Ушел купаться. Его не смутила вчерашняя история.

— Есть предложение. — Лита уселась на освобожденное Вином место, рядом с Бартом. — Ты вчера собирался устроить нам прогулку на жемчужную ферму. Поскольку я уже пришла в себя, почему бы нам не отправиться туда после прихода Джефри?

— Ты уверена? — обеспокоенно спросил ее Барт.

Лита взглянула на Барта и краем глаза увидела реакцию Флосси. На ее капризном личике явно было написано недовольство. Какое безобразие! Барт интересуется кем-то, кроме нее, неподражаемой Флоренс.

— Да, конечно. Зачем откладывать такое мероприятие, — просияла Лита. — Тем более что завтра утром мы уже улетаем с Манихи.

Настроение у нее изрядно поднялось, и к приходу Джефри она была накрашена, надушена и готова к выходу.

На жемчужной ферме Лита воочию убедилась в могуществе человека. Какое же это все-таки изобретательное существо — даже жемчуг смог подчинить своей власти!

Оказалось, что выращивание жемчуга — сложный и кропотливый труд, занимающий массу времени и требующий недюжинного умения. Моллюсков, живущих в океане, нужно собрать в определенное время года и выбрать «лучших из лучших». Один моллюск выполняет роль донора, отдавая кусочек своей перламутровой мантии той раковине, которая будет хранить и выращивать в себе жемчуг. Шарик, на который будет «нарастать» перламутр, извлекают из двустворчатого пресноводного моллюска, который водится в реках Теннесси и Миссисипи. Но это еще не все — жемчужница «Маргарита» может отторгнуть инородное тело, путем кропотливой работы внедренное специалистом, и тогда — прощай, жемчуг. А если она не «выплюнет» жемчуг, совершенно не обязательно, что все пройдет нормально и жемчуг будет именно таким, каким требуется, чистым, гладким и ровным.