Владимир Корн - АРТУА. ЗОЛОТО ВАЙХОВ

• Название: АРТУА. ЗОЛОТО ВАЙХОВ
• Автор: Владимир Корн
• Жанр: Альтернативная история
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9922-1057-6

Чего можно добиться за три года существования в новом для тебя мире? Особенно если оказался там против своей воли. Наверное, многое. Артуру же удалось добыть себе только баронский титул, да дом в столице Империи, Дрондере. Но есть мечта, и есть карта, полученная в обмен на утерянную любовь. И остается лишь пересечь пол-Империи, пройти степи, населенные дикими воинственными племенами. Затем разыскать в горах каньон, добыть в нем золото, и благополучно вернуться домой, чтобы приступить к реализации своих планов. А в наличии только баронский титул, черный конь Аргхальской породы, маленький домик в столице, да знания, что будут доступны аборигенам этого мира лишь через несколько столетий. И самое ценное приобретение — уверенность в том, что умер еще вчера.

---

— Ну и что здесь происходит? -

Парни застыли на месте, лишь Кадьен по инерции не слабо так треснул Шлона по голове. Шлон взвыл, в свою очередь приложился Кадьену плашмя пониже спины, выполнив тем самым классический фухтель, и лишь затем схватился голову.

— Судя по всему, ты получил именно то, чего добивался — прокомментировал я увиденное зрелище.

Шлон охая, ощупывал голову.

— Ваша милость — начал он, страдальчески морщась — мы тренировались — от него явственно попахивало вином, но пьяным он не был. — Как не вовремя Вы появились. Еще чуть-чуть и я бы выиграл пари.-

— И на что спорили? -

— На вино конечно. На что же еще? А теперь все непонятно, с одной стороны я проиграл, а с другой не по своей вине.-

— Так переиграйте.-

— Нет, нет. Что-то желание пропало — снова сморщился Шлон.

— Хорошо, моя вина, мне и платить. Пойдемте, угощаю — смилостивился я. — Как голова, сильно болит? -

— Да прошла голова. Сразу после Ваших слов и прошла. Вот чудо то. — и Шлон сделал удивленное лицо.

Парни за моей спиной жизнерадостно заржали.

Мы неплохо провели время до обеда, употребляя неплохое вино и заедая его острым сыром из овечьего молока. Я пил совсем мало, больше слушая треп Шлона, великого мастера хохмить. Пришел Нектор, присел к нам, достал кошель с серебром, передал его Пелаю, тот быстро поделил содержимое, оставив долю Коллайна. Это вызвало новое оживление и очередные шутки Шлона. Шлон грозился скопить к концу похода на виноградарню.

Нектор выразительно посмотрел на меня, давая понять, что время подошло, и мы должны отправляться на встречу.

Бывшие Дикие уже ждали нас в корчме, расположившись за столом, стоявшим в глубине помещения, в самом углу. Со спины не подкрадешься, вход перед глазами, окон поблизости нет, в общем, похвальная привычка. Дикие встали, приветствуя меня. Оба саженого роста, широкоплечие, годами ближе к сорока, с цепким внимательным взглядом. Оба носили усы, пышные и с загибающимися вниз кончиками.

Стол широкий и длинный, за ним свободно поместятся и шесть человек и восемь, но мне важна была ответная реакция на некоторые вопросы и, поэтому я решил усесться напротив. Ничего страшного, Нектор сядет рядом с ними, на правах уже знакомого и, случись что, вполне успеет предупредить меня.

— Кот — представился одни из них, тот, что повыше и черноволосый.

— Ворон — Кличка совсем не соответствовала цвету его волос, совсем светлых, разве что ворон-альбинос.

Так, надеюсь, что теперь у нас в отряде будет два Ворона.

Я слышал от Коллайна, что в эскадроне принято наделять всех кличками, в бою, когда все решается за доли секунды, некогда величать по именам, иногда труднопроизносимым. Да и запоминаются клички легче, это факт.

— Барон Артуа де Койн. Прошу Вас, присаживайтесь — и, подавая пример, уселся первым, поправив для большего удобства шпагу и чуть сдвинув пистолет за поясом.

— Работа Бонелли — сказал Кот, имея в виду пистолет. Я кивнул головой, соглашаясь.

— А шпага при ударе создает характерный звон — это уже Ворон. Я кивнул снова.

Подлетела служанка, смахнула со столешницы, сшитой из широких и толстых дубовых досок, несуществующие крошки и накрыла ее скатертью, низко склонившись над столом. В вырезе платья я увидел ее белоснежные груди, такие упругие и приятные на ощупь даже на взгляд. Милое личико с яркими голубыми глазами и многообещающим взглядом, а когда она отправилась на кухню, я с трудом оторвал взгляд от ее задорной попки, четко вырисовывавшейся под тканью юбки. М-да, этот вопрос нужно каким-то образом решать, долгое воздержание не есть хорошо, а впереди полтора — два месяца в сугубо мужской компании.

До каньона я планировал добраться за неделю, примерно месяц работы на месте… Снова подошла Илоя, так ее звали, как сообщил мне Нектор, разгрузила поднос с вином и закусками и удалилась за следующим. Еще с утра я проинструктировал Нектора переговорить с хозяином корчмы и внести задаток, чтобы обслужили нас на уровне. Наконец все стояло на столе. Я широким жестом указал на него, мол, приступим к трапезе, а все остальные мелочи оставим на потом. Какое-то время мы ели молча, наслаждаясь вкусом великолепных блюд, не забывая время от времени подливать себе вина. Наконец, когда все отодвинулись от стола, приступили непосредственно к разговору.

— Извините, но мне нужно задать вам один очень важный вопрос, без ответа на который наш дальнейший разговор абсолютно лишен всякого смысла. Итак, почему вы покинули Дикий эскадрон? -

Суть в том, что эскадрон обычно покидают только по выслуге лет, за исключением тяжелых ранений и увечий. И Ворон и Кот не попадали ни под одну категорию. Оба отнеслись к вопросу совершенно спокойно, не отводя взглядов, не показывая признаков нервозности и не делая защитных жестов.

— Понимаете в чем дело, господин барон, мы не вправе объяснять причину этого поступка ни при каких обстоятельствах. Единственное, в чем я могу Вас смело уверить, так это, то, что сей факт не наносит ни малейшего ущерба ни нашей чести, ни Вашей, как нашего возможного работодателя — проговорил Кот, ни разу не запнувшись. Ворон согласно кивнул головой.

Что ж, нечто подобное я и ожидал услышать.

— Вы работали в паре? — оба синхронно утвердительно кивнули.

— Как вы понимаете, мне нужны люди, опытные в военном деле. Не скрою, заполучить вас будет для меня большой удачей. Условия следующие — оружие, боеприпасы, амуниция, провизия все за мой счет. Требование единственное — беспрекословное выполнение приказов, любых приказов. Теперь об оплате…

Вопрос об оплате мы утрясли быстро, люди знали себе цену, а цена у них достаточно велика.

Дикие помолчали, обдумывая подробности разговора, потом Кот высказал общее решение.

— Хорошо мы согласны, мы идем с вами и далее сопровождаем вас до столицы. Но есть еще один маленький нюанс, не учтенный с самого начала разговора — у нас устная договоренность с бароном Мороном Крейгом, согласно которой мы обязаны прослужить у него еще два месяца. Как Вы сами понимаете, мы не в состоянии ее нарушить.-

Кот определенно получил неплохое образование, вон как чешет, как по писаному.

— Ну что ж, это не совсем та проблема, которую невозможно разрешить — уверено заявил я, хотя особой уверенности не испытывал — сегодня же переговорю с бароном, и искренне надеюсь, что добьюсь его согласия. Встретимся завтра здесь, в это же время —

Дикие опять синхронно кивнули и засобирались, прощаясь с нами.

Подошла Илоя — угодно ли что-нибудь еще господину? -

— Ничего, милая Илоя, все было отлично, обед прекрасный, а сама ты просто прелесть — ответил я, щедро расплачиваясь за угощение. Девушка скорчила мимолетную гримаску, разочарованно вздохнула, видимо рассчитывая на большее. Извини милая, я сам рассчитывал на большее, но мне нужно срочно в замок, поговорить с бароном Крейгом. Такие дела нельзя откладывать, как не крути.

Глава 12 Энолия

В замке барона не оказалось, у прислуги я смог узнать, что вернется он ближе к вечеру.

Я сидел в своей комнате, разложив на столе принадлежности ухода за пистолетом. Пистолет лежал тут же, вычищенный, смазанный, притягивая взгляд совершенством линий и изяществом отделки.

Вошел Анри, вид у него был как нельзя довольный. Кивнул головой, приветствуя и одновременно спрашивая, как прошли переговоры. Я кратко объяснил ему ситуацию, нисколько не удивляясь тому обстоятельству, что ему известно и о Диких, и о моей встрече с ними. Его способность добывать информацию поражала меня постоянно.

Затем он немного прошелся по моим способностям к быстрому заряжанию оружия. И вот здесь я предложил ему посостязаться в скорости этого процесса, чем немало удивил его. Конечно же, он согласился, поставив на кон серебреную монету достоинством в пол кроны. Я увеличил ставку вдвое. Анри поддержал ее с еще больше озадаченным видом.

Немногим ранее мне попался на глаза лист бумаги, натолкнувший меня на интересную мысль.

На земле, в период рассвета кремневого оружия патроны в армии изготавливались из бумаги, собственно это были даже не патроны, а бумажные свертки из пороха и пули. Существовала даже официальная команда "куси патрон". Я вспомнил этот факт и свернул несколько штук на пробу. Все они лежали на столе, как будто дожидаясь именно такого момента. Анри не мог знать этого и потому не смог сдержать удивления, когда я начал настаивать, что смогу зарядить оружие быстрее, нежели чем он.

Взяв в одну руку патрон и шомпол, а во вторую пистолет, я принялся наблюдать за его легкими и отточенными движениями. Коллайн никогда не пользовался меркой для пороха, при его опыте это совершенно не нужно, а засыпал его прямо из пороховницы. Подождав, пока он его засыплет, я деланно зевнул, надкусил патрон, высыпал порох в канал ствола. Затем одним движением шомпола вогнал пулю. Бумага, в которую она была завернута и послужила пыжом. В наглую своровав у него из под носа пороховницу, я насыпал порох на полку и положил пистолет на стол.