Ли Майклс - Миллион в шкатулке

• Название: Миллион в шкатулке
• Автор: Ли Майклс
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-05-005737-Х

Когда Ханна Лоу переехала к своей дальней родственнице, уже пожилой, но активной Айсобел, она не представляла, как изменится ее жизнь в ближайшее же время…

---

— Это как посмотреть. Я считаю, что большинство якобы счастливых семей не распадаются, потому что у супругов нет других приемлемых вариантов выбора.

— Ты не просто несентиментальный, Купер, ты — циник! По-твоему, Адам и Ева затеяли бы тяжбу о том, кто должен расплачиваться за потерю Эдемского сада?

— Рай потому и был раем, что в нем не водилось буквоедов-законников.

Она показала ему язык. Купер мог бы придумать кучу уловок, чтобы вступить с ней в игру… но ведь тут была собака. Он протянул руку к чипсам, но Брут мгновенно стащил пакет на пол и сунул в него свой нос.

— Ладно. Молодец, ешь сам.

— Нельзя, ему станет плохо. — Ханна подхватила пакет и поставила его снова на столик. — Брут, уже очень поздно. И тебе, и мне пора спать.

Песик быстро ретировался под стол, виден был только его черный шершавый нос.

Ханна уперла руки в бока.

— А ну-ка вылезай! Не заставляй меня лезть за тобой! — скомандовала Ханна.

— Все можно сделать проще, — сказал Купер, лениво потягиваясь.

— Неужели? Ты вдруг стал специалистом по собачьей психологии?

— Нет, но я понимаю, как работают мозги у этой собачонки. — Он неожиданно заключил лицо Ханны в ладони и большими пальцами медленно провел по контуру ее бровей. — Мне нужно только поцеловать тебя, и Брут тут же выскочит и вцепится мне в лодыжку.

— И что потом? Ты пнешь его и он отлетит в противоположный угол? — Ее дыхание заметно участилось.

— Так, я начинаю, — пробормотал Купер, наклоняя голову. — Что-то же надо делать. Только прошу по достоинству оценить мою жертву, ведь ради вас я разрешаю ему укусить меня за ногу.

Она открыла рот, чтобы возразить, и поэтому поцелуй Купера пришелся на ее нижнюю губу. Его цель была проста: нужно только возбудить ее желание, чтобы она захотела большего.

Но первое прикосновение, вызвавшее ответную реакцию Ханны, возбудило в нем самый настоящий первобытный голод, и тут он понял, что ему мало будет просто взять ее, это уже не дало бы ему полного удовлетворения. Ему нужно было, чтобы каждая ее частичка жаждала слияния с ним так же сильно, как он желал овладеть ею.

К сожалению, Ханна оттолкнула его, и он с неохотой выпустил ее.

— Да, конечно, — сказала она сухо, — благодарю за жертву. Теперь я точно знаю, как выглядит жертвенный агнец. — С этими словами она, не дождавшись его ответа, ушла.

Внимание Купера привлекло тихое поскуливание. Он взглянул вниз и чуть не упал от смеха, увидев, что собачонка застряла с головой в уже пустом пакете от чипсов и никак не может оттуда вылезти.

Его привела в восторг не выходка собачонки и даже не тот факт, что в решающую минуту животное предпочло чипсы, а не его ногу.

Освобождая собачонку от пакета, он понял, что более всего его порадовала реакция Ханны. Несмотря на свой неприступный вид, она была сильно потрясена этим поцелуем, гораздо сильнее, чем захотела бы в этом признаться. Иначе она не забыла бы о Бруте.

Значит, все идет по плану. Ему надо набраться терпения, усилить атаку, разнообразить приемы, и она упадет в его постель.

Ханна просматривала почту, полученную ею по Интернету, но ни одного ответа на ее резюме за эти два дня пока не пришло.

Она задумалась. Если Купер продолжит свой напор, как вчера вечером… ей не совладать с ним, но как сохранить невозмутимость, если Купер каждым словом, каждым жестом, каждым прикосновением напоминает ей, что все это для него не более чем игра?

Но для нее-то это не игра! Стоит только вспомнить его страстные поцелуи, и кровь начинает стучать в висках… а если она будет все время об этом вспоминать, то не выдержит в следующий раз. Итак, надо выбросить из головы вчерашний эпизод, а при встрече с ним сделать вид, будто ничего такого между ними не было.

Для нее сейчас главное — найти работу, если у нее осталась еще хоть капля разума. Тогда у Купера не будет времени придумывать очередные ходы…

«Опять ты о нем думаешь», — с упреком пробормотала себе под нос Ханна и стала рассылать следующие резюме.

В дверях комнаты возник Брентон.

— Исследованиями занимаешься? Отложи пока. У меня есть пара документов для Кена Стивенса, отнеси их ему в кабинет. — Он швырнул папки на стол прямо перед ней.

Ханна взглянула на них.

— Может быть, введешь меня в курс дела, на случай, если он будет задавать вопросы?

— Тебе незачем с ним встречаться. Оставь документы и тут же возвращайся.

— Я не знала, что роль девочки на побегушках тоже является частью моих обязанностей.

Он прищурился:

— А я не знал, что к твоим профессиональным качествам прибавилась еще и дерзость. — С этими словами он развернулся на каблуках и вышел.

Ханна подхватила папки и пошла в администрацию.

Дверь кабинета Кена Стивенса была закрыта, а в секретарской никого не было. Ханна закусила губу и начала размышлять.

В обычном случае она просто оставила бы папки на столе секретаря и потом пошла бы по своим делам. Секретарь скоро вернется, а больше никто не станет рассматривать документы, тем более интересоваться их содержимым. Однако, по правилам компании, никакие документы нельзя было оставлять там, где их могли увидеть посторонние. Стивенс и Вебстер гарантировали своим клиентам полную конфиденциальность.

Неужели это уловка Брентона? Она подозревала, что он хотел ее подставить, и для этого выбрал такое поручение. Когда она оставила коробку с документами по гражданскому делу в машине Купера, ее можно было бы с полным основанием обвинить в нарушении устава компании, но, против ее ожиданий, Брентон тогда не предпринял никаких мер.

Должно быть, он решил выждать, когда представится еще одна возможность, чтобы тут же и отделаться от нее без лишних хлопот. И такой момент пришел. Ханна оставит документы на столе и уйдет, а Кен Стивенс тут же выгонит ее без лишних слов.

Но, с другой стороны, если она станет ждать секретаря, Брентон будет считать минуты ее отсутствия, а потом обвинит в том, что она отлынивает от работы и проявляет недобросовестность по отношению к компании.

В любом случае Ханне будет плохо.

И в это время появилась женщина. Вид у нее крайне смущенный, подумала Ханна в приливе симпатии. Уже сам факт, что Сара Винстон вынуждена явиться с извинениями к Кену Стивенсу, был из ряда вон выходящий, да еще эта встреча с Ханной…

Кен приоткрыл дверь своего кабинета. Ханне показалась, что она перехватила его настороженный взгляд, и все ее подозрения касательно намерений Брентона всколыхнулись вновь. Он, должно быть, договорился с Китти, чтобы та покинула секретарскую в нужный момент, и придумал трюк, чтобы тут же выманить Кена из кабинета.

Она подошла и протянула ему папки.

— Извините, что я прерываю ваши переговоры, — сказала Ханна отрывисто. — Брентон велел мне срочно передать эти документы вам, сэр.

Кен взглянул на папки, и Ханна заметила, что он нахмурился.

Повернувшись, чтобы уйти, Ханна почувствовала шальное желание щелкнуть каблуками и радостно отсалютовать ему. Но вместо этого она, высоко подняв голову, ободряюще улыбнулась Саре и вышла из приемной.

Жаль, что она так ничего и не узнала. Конечно, Сара Винстон имела большой вес в обществе и в городе, но в тот момент она выглядела смущенной и напуганной.

Интересно, думала Ханна, кто из них предложил встретиться в его офисе? После пережитого накануне унижения Кен вполне и с полным правом мог потребовать от оскорбившей его женщины, чтобы она сама явилась к нему. Советуя своей матери извиниться, Купер, конечно, не подумал, чего это будет ей стоить.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Ханна возвращалась домой, вымотанная не столько физически, сколько морально, несколько кварталов до Баррон-Корта показались ей бесконечными. Замечтавшись о горячей ванне и чашке шоколада, она не заметила, что Дэниэл изо всех сил пытается привлечь ее внимание. Она заметила его, уже когда двери лифта захлопнулись прямо перед его носом.

Вернуться и спросить, чего он хочет? Но дело может подождать несколько минут: она все равно скоро выйдет на прогулку с собакой.

Доехав до нужного этажа, она услышала веселый женский смех и тут вспомнила отчаянные жесты Дэниэла. Он был настоящим джентльменом и не хотел, чтобы она застала Купера с другой женщиной сразу же после ее переселения на новое место.

Милый жест, хотя и ненужный. Ей все равно, с кем проводит время Купер!

Она небрежно махнула рукой в сторону пары, сидевшей у окна, и уже собиралась пройти к себе, чтобы переодеться, когда ее окликнул Купер. Любопытство заставило ее вернуться в гостиную. Ей даже послышались в его голосе нотки отчаяния.

— Китти решила навестить тебя, — сказал Купер. Он схватил Ханну за руку и притянул к себе.

Ей ничего не оставалось, как, повинуясь нажиму его руки, присесть на ручку кресла.