Одри Бишоп - Крошка Сэм

• Название: Крошка Сэм
• Автор: Одри Бишоп
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-7024-2650-1

Саманта Холлиуэл, дочь сенатора, думающая прежде всего о карьере и безупречной репутации, однажды поддается желанию немного развлечься и отправляется на концерт. Неприятности не заставляют себя долго ждать, но, к счастью, на помощь ей приходит солист рок-группы.

Два столь разных мира не могут сосуществовать, ведь для этого одному из них пришлось бы подстроиться под другой. Наивно полагать, что такое возможно. Но почему же невозмутимая и рассудительная девушка внезапно начинает вести себя как импульсивная и озорная девчонка?

---

Та девчонка… Не свидетельство ли она того, что он выбрал себе ношу не по силам? Наверняка одна из тех, кто с ранних лет привыкает к алкоголю. А то и к наркотикам. Но ведь ничего подобного в своих песнях он не провозглашал, не призывал школьников пить, колоться, убегать из дому, грубить, злиться на весь мир. Да, его музыка была своеобразным протестом против серости, обыденности, обыкновенности, своим творчеством он боролся с рутиной. Так почему же те, кто слушают его песни, чаще всего прибегают к деструктивным способам протеста? Конечно, не каждому дано сочинять, петь, играть на инструменте, но ведь можно найти сотни, даже тысячи способов выразить себя, не разрушая собственную личность.

Когда они закончили сворачивать аппаратуру, Джейсон вышел на воздух покурить. Обычно они с друзьями после концерта ехали куда-нибудь, пили пиво, общались. Правда, с возрастом такие посиделки становились все реже. Особенно после того, как Питер, а за ним и Саймон женились. После выступлений они все чаще спешили домой, к супругам. Два холостяка, он и Ник, иногда пропускали по кружечке пива, но это уже было не то. Порой от нечего делать Джейсон отправлялся в отель с очередной пылкой поклонницей. Он зарекся приводить случайных подружек к себе домой после того, как одна не в меру настойчивая девица потом устроила осаду его холостяцкой берлоги в надежде настойчивостью и упорством добиться от него более серьезных отношений. Не раз «засвеченную» квартиру в результате ему даже пришлось продать, а на будущее решить для себя: ни при каких обстоятельствах не водить случайных подружек к себе домой.

Сегодня, совсем как в прежние времена, его женатые друзья никуда не спешили — все вместе они приехали в Вашингтон записывать новый альбом, а заодно и дать несколько концертов. В тот вечер всем четверым спешить было некуда и они решили расслабиться, как в старые времена. Но общих посиделок так и не получилось.

У Джейсона на сей раз душа не лежала потягивать пиво, поддерживать разговор, улыбаться. Почему-то его потянуло на одиночество и размышления.

— Пойду пройдусь, — сказал он, убрав гитару в чехол.

Как и должны вести себя настоящие друзья, они не стали любопытствовать, выяснять, куда он сбегает от них. Он попросил не ждать его возвращения. Они молча кивнули, пожали плечами и оставили его в покое. Если захочет, потом расскажет, а нет — значит так надо. Он был благодарен друзьям за молчаливое согласие и отсутствие лишних вопросов.

Да, именно это ему и нужно было: пройтись, подумать, побыть одному. Джейсон брел по пустынной ночной улице, радуясь отсутствию людей. Вот так идти пешком до отеля всю ночь. Он уже давно не ходил пешком — в последнее время он все больше передвигался на такси или на машине, спешил на репетицию, на концерт, на запись. Все по делам.

Услышав из подворотни шум, он замедлил шаг. Далеко в юности остались уличные потасовки, но тело еще помнило науку. Он обернулся на шум, точно угадав направление. Его глазам предстала красноречивая картина — девочка-подросток в разорванной майке, удирающая от огромного мужика. Джейсон подобрался.

На последнем метре, остававшемся до него, девушка споткнулась. Он ловко поймал падающую жертву за руку, не дав ей упасть, и, не задумываясь, встал между нею и преследовавшим ее верзилой. Весовой перевес был явно на стороне преследователя: рядом с крепко сбитой огромной гориллой невольный защитник казался чуть ли не хрупким, хотя таковым его можно было посчитать лишь с очень пьяных глаз. В нем словно был железный стержень, который не то что не сломать, а даже не согнуть какому-то разбуянившемуся бугаю.

— Уйди, мужик, это моя добыча, — угрожающе промычал преследователь, видя, что вмешавшийся прохожий на полголовы ниже его.

— Это мы еще посмотрим, — спокойно произнес тот и повел плечами.

Пьяный зарычал и кинулся на нежданного защитника. Его несостоявшаяся жертва, хватая ртом воздух, рухнула на тротуар и отползла к стене здания, в страхе наблюдая за дракой. Она понимала, что у нее есть несколько минут, чтобы убежать. Но не могла пошевелить и пальцем, замерев у холодной стены.

Саманта не сразу узнала в своем защитнике солиста выступавшей в клубе группы. А осознав, что это действительно он, удивилась такому невероятному совпадению. Оказывается, этот парень умел не только превосходно петь и играть на гитаре. Он еще мог вступиться за незнакомого человека, ввязаться в драку с более сильным противником…

Силищей нападавший обладал немереной, но Джейсон не был новичком в уличных драках и реакция его не была замедлена алкоголем. Еще ему помогала и закипевшая в нем злость — этот ублюдок должен получить то, чего заслуживает. Однако Джейсону пришлось немало попотеть, прежде чем он справился с бугаем. Будучи пьяным, тот почти не чувствовал боли, и Джейсон отбил себе кулак о его челюсть, прежде чем удалось завалить противника. Бугай снова и снова кидался в бой.

Джейсон в какой-то момент все же получил под ребра кулаком-кувалдой. Дыхание перехватило, но он выстоял, а затем, в кровь разбив костяшки пальцев, заехал взбесившемуся мужику по подбородку и, пока тот не опомнился, приложил его головой о стену. Пьяный хрюкнул и осел.

Джейсон отдышался. И обернулся к девочке, замершей клубочком у стены.

— Вы убили его? — в ужасе прошептала она.

Он наклонился над поверженным противником и прислушался. Мужик был без сознания, но дышал ровно.

— Вырубил на некоторое время, — ответил Джейсон, потирая саднившие костяшки, и подошел к скрючившейся у стены девочке.

Сквозь разорванную майку виднелась алебастровая кожа груди. Девушку все еще колотило от пережитого испуга. Он скинул кожаный пиджак, накинул ей на плечи.

— Вставай, девочка, простудишься на тротуаре сидеть, — произнес он и протянул ей руку.

Она изумленно вскинула глаза, и он понял, что ошибся с возрастом. Девочка оказалась вполне взрослой девушкой, которая из-за невысокого роста и молодежного стиля одежды прежде показалась ему значительно моложе.

Присмотревшись, он подумал, что уже где-то ее видел. Если бы не цвет волос и не возраст, он бы, пожалуй, принял ее за подружку Бобби, которая перед концертом потягивала пиво в подсобке. Но этой девушке было уже существенно больше двух десятков лет, к тому же вместо черных волос по плечам мягким пухом рассыпались пепельные пряди, а глаза… Глаза тоже ему показались знакомыми. Фиалковые, фиолетовые глаза. Совсем как в его песне. Джейсон внимательно вгляделся в ее лицо и изумленно произнес:

— Сэм? Крошка Сэм? Мисс Саманта Холлиуэл?

Девушка вздрогнула и отшатнулась.

5

Кто-то все-таки вызвал полицию, кто-то наблюдал за преследованием и последовавшей дракой из окна, но не решился вступиться за девушку, когда помощь была необходима. Ну что ж! Хотя бы сообщил в полицию.

Теперь, когда преследователь был повержен, для Саманты возникла новая опасность — приезд полиции грозил обернуться просто катастрофой, хоть и другого рода.

Едва увидев патрульную машину, с воем сирен и мигающими маячками вылетевшую из-за угла, Саманта моментально забыла о том, что незнакомый человек откуда-то знает ее имя. Она нервно огляделась в поисках путей к бегству и инстинктивно прижалась к своему защитнику, полностью сосредоточившись на новой угрозе.

Как Саманта Холлиуэл будет объяснять стражам порядка свое присутствие поздним вечером на пустынной улице, к тому же будучи не совсем трезвой и разодетой в вызывающую одежду. Если ее выходка станет достоянием общественности, это может сильно повредить как ее карьере, так и карьере ее отца. Эти мысли на время вытеснили первоначальное беспокойство по поводу того, откуда этот человек может знать ее имя, да и не просто имя. Ее детское прозвище. И еще она почти забыла, что чудом избежала насилия, ее мозг переключился на более насущную проблему.

— Только не полиция, — пробормотала она. — Они не должны меня видеть в таком виде.

Джейсону пришлось пригнуться, чтобы расслышать. Он никогда не был тугодумом, а в экстренных ситуациях порой проявлял завидную сообразительность. Он сразу понял нежелание девушки оказаться в центре внимания при таких неблагоприятных обстоятельствах. Он положил руку ей на плечо, легонько сжал его и тихо произнес:

— Не волнуйся, Сэм, я все улажу.

Она на мгновение вскинула на него изумленный взгляд, но тут увидела краем глаза приближающихся стражей порядка и низко опустила голову, стараясь волосами скрыть свое лицо. Она почему-то сразу поверила этому незнакомцу с невозможно пронзительным взглядом угольных глаз. Оказывается, они темно-карие, почти черные, мелькнуло в голове, и она вспомнила свое любопытство в подсобке. Саманта пыталась сосредоточиться на происходящем вокруг, но мысли разбегались. Пытаясь собраться, она мысленно твердила себе одно: только бы не узнали.