Чарлин Сэндс - Тайный любовник

• Название: Тайный любовник
• Автор: Чарлин Сэндс
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-227-03176-1

Тони Карлино оставил свою возлюбленную ради карьеры в спорте. Став знаменитым гонщиком, Тони через много лет вернулся в родные места и вновь встретил Рену. Он осознал, что его чувства к ней не угасли. Но Рена, один раз пережив потерю, больше не желает открывать свое сердце…

---

— Сюда, — произнес Тони.

Она приказала себе успокоиться и пошла за ним в ресторан.

Тони говорил правду: помещение было пустым. В кабинке в углу горели свечи.

— Я не знал, что ты предпочитаешь, и велел шефу приготовить несколько блюд. — Он посмотрел на Рену.

— Ты забыл, что я люблю пиццу с копченой колбасой и стручковым перцем?

Тони усмехнулся:

— Никто не ел пиццу с таким азартом, как ты, Рена. Но вряд ли она есть в сегодняшнем меню. Давай пойдем на кухню и посмотрим, что шеф наколдовал для нас.

На кухне они нашли несколько прикрытых крышками блюд, свежий хлеб, целый набор салатов и десертов.

Тони поднял одну крышку и объявил:

— Телячий эскалоп, еще горячий.

Рена с интересом взглянула на блюдо.

Тони поднял другую крышку:

— Макароны под соусом из сыра и красного перца с беконом и чесноком.

От блюда шел ароматный пар. Рена наклонилась ниже:

— Как вкусно!

Тони поднял еще две крышки и обнаружил ростбиф и палендвицу, которые пахли очень аппетитно, но были тяжелы для Рены, и равиоли с калифорнийскими орехами.

— Я бы предпочла равиоли и этот салат, — сказала Рена.

— Прекрасно! — Тони взял блюдо, которое она выбрала, и еще одно для себя. — Если ты можешь захватить салат, мы приступим, как только я найду бутылку вина.

— Я не буду пить вино, — заявила она.

Тони взглянул на нее и вопросительно поднял брови.

— Предпочитаю воду, — поспешно добавила она.

— Травись, если хочешь, — улыбнулся Тони. Он расставил блюда на столе, на минуту исчез и вернулся с бутылкой «Каберне Карлино» и графином с водой.

Они ели молча. Рена расправлялась с замечательным салатом, а Тони потягивал вино и внимательно изучал ее взглядом.

— Перестань смотреть на меня.

— Ты — лучшее, что есть в этом зале.

Рена сощурилась:

— Не надо, Тони.

Он пожал плечами:

— Я только констатирую очевидное.

Когда он пускал в ход свое обаяние, мог приворожить всю Напу и даже больше.

— Может быть, теперь ты сделаешь то важное сообщение, которое не мог сделать утром?

— После ужина, Рена.

— Почему?

— Я хочу, чтобы ты поела.

Она нахмурилась и покачала головой:

— Ты думаешь, то, что собираешься мне сказать, лишит меня аппетита?

Тони шумно вдохнул и резко выдохнул:

— Потому что ты голодна и измучена, понимаешь?

— Что это ты вдруг стал обо мне беспокоиться?

— Я всегда беспокоился о тебе, Рена, — произнес он гораздо более мягко.

— Нет, Тони, к этому мы не вернемся. Никогда.

Она сделала акцент на последнем слове. Ей не хотелось вставать на тропу воспоминаний. Слишком много связывало их с Тони в прошлом. Она думала, что рана, которую он ей нанес, не заживет никогда.

— Ты можешь на несколько минут забыть, кто я такой, мирно разломить со мной хлеб и насладиться вкусным ужином?

Рена уступила, хотя странное поведение Тони ее смущало.

— Ладно. Я поем, пока равиоли не остыли.

— Хорошая девочка.

Она одарила его сердитым взглядом. Он поднял руки:

— Извини.

А потом с удовольствием занялся своим филе и осушил два бокала вина.

Тони сам, отказавшись от помощи Рены, убрал пустые тарелки. Ему нужно было время, чтобы собраться с мыслями, подумать, как предложить вдове своего друга стать его женой и не показаться при этом жестоким и циничным. И решил, что лучше всего сказать ей правду.

Черт! Ведь на самом-то деле он никогда не думал вступать в брак ни с кем, кроме Рены. Когда-то они часто мечтали о том, что будет, когда они поженятся. Но у Тони появилась реальная возможность стать профессиональным гонщиком, а у Рены заболела мать. Надо было ухаживать за ней, помогать отцу вести дела. И Тони пришлось ее бросить. Он уехал один. Это была единственная ложка дегтя в его блестящей жизни. Он умолял ее приехать к нему, но она отказалась. Не смогла. У нее были обязательства перед семьей. Она любила виноделие, любила Пурпурные Поля. Она родилась для жизни в Напе, как он — для гоночных трасс.

Он обидел ее. Если честно, почти сломал.

Он звонил ей из разных мест, но она каждый раз говорила все более холодно и однажды попросила его больше ей не звонить. А через два года вышла замуж за Дэвида. Тони на свадьбу не пригласили.

Тони принес на подносе десерт: пирожные, фрукты, мороженое.

Рена с насмешкой наблюдала, как он расставляет все это на столе.

— Знаешь, — сказал он, — что бы ты там не думала, я родился не принцем. Дома мы все делали сами. Отцу так нравилось.

— А я считала, что ты привык, чтобы тебе прислуживали.

— Я и не отрицаю. Я богат и могу себе позволить…

— Закрыть ресторан на целый вечер, чтобы поужинать без посторонних?

— И это тоже.

— Я, кажется, должна считать за честь, что ты подаешь мне ужин. У тебя, наверное, имеются на то веские причины.

— Ты права. — Он посмотрел на десерт на столе и подвинул к ней тарелку с мороженым. — Ты же любишь мороженое. Так ешь.

Рена не заставила себя упрашивать. Схватив ложку, она погрузила ее в сладкое лакомство. Тони принялся за свою порцию.

Съев несколько ложек, Рена отодвинула тарелку:

— Ну, Тони, я поужинала с тобой. Здесь никого нет. Теперь ты можешь сказать то, что хотел.

— Я знаю, что ты меня ненавидишь, Рена, — начал Тони.

Она отвернулась и стала смотреть на фонтан в центре зала.

— Ненависть — слишком сильное чувство.

— Значит, ты меня не ненавидишь? — спросил он со слабой надеждой в голосе.

Она посмотрела ему прямо в глаза:

— Я не это имела в виду.

Тони не смутился. Он был готов к подобному.

— Что сказал тебе Дэвид перед смертью?

Она села очень прямо:

— Это не твое дело.

— Конечно. Но я должен тебе сообщить, о чем он просил меня, Рена. Я хочу, чтобы ты услышала слова, которые он произнес, когда я ехал с ним в больницу.

У нее на глазах выступили слезы. А Тони не мог выдержать, когда она плакала. В ее взгляде мелькнул испуг, как будто прощальные слова Дэвида могли причинить ей новые страдания. Но она взяла себя в руки:

— Хорошо. Да, я хочу знать, что он сказал.

Тони старался, чтобы его голос не сорвался:

— Он сказал, что любит тебя.

Рена глубоко вздохнула. На глаза опять навернулись слезы.

— Что ты достойна счастливой жизни, — продолжал Тони.

— Он был очень добрым человеком, — прошептала она.

— В последний момент он думал только о тебе.

Одна слезинка скатилась с ее ресниц.

— Спасибо, Тони. Мне нужно было это услышать.

— Я не закончил, Рена. Есть кое-что еще. Она тяжело откинулась на стенку кабинки:

— Говори.

— Он просил меня заботиться о тебе. Защищать тебя. И я собираюсь поступить именно так. Рена, я хочу на тебе жениться.

Глава 4

Тони мог с таким же успехом заявить, что собирается полететь на Луну на метле: его последние слова звучали крайне комично. Но Рена не засмеялась. Она была шокирована и какое-то время молчала.

Ее сердце ныло оттого, что Дэвид в последние свои минуты думал не о себе, а о ней. Но тем не менее, если Тони сказал ей правду… Она рассердилась на своего ушедшего из жизни мужа. Как он мог просить Тони заботиться о ней? Защищать ее? Из всех людей на земле она меньше всего доверяла Тони, и Дэвид знал это.

Знал?

— Ты не можешь говорить серьезно, — пробормотала она наконец.

— Я серьезен как никогда, Рена. — Он в упор посмотрел на нее.

— Это смешно.

— Возможно. Но таково было последнее желание Дэвида.

— Он просил тебя жениться на мне? — Рена прилагала героические усилия к тому, чтобы не выйти из себя.

Тони кивнул:

— И я обещал ему это.

— Нет, нет, нет, нет! — Она так резко затрясла головой, что ее волосы выбились из пучка и рассыпались по плечам.

Тони упорно смотрел ей в глаза:

— Повтори мне его последние слова, обращенные к тебе.

— Он сказал, — начала она дрожащим голосом, — что любит меня. Что хочет, чтобы я сберегла Пурпурные Поля. — Она растерянно уставилась в стол. — Он знал, как много они для меня значат.

— И ты обещала ему?

— Да. Но я… — Она вспомнила свой разговор с Зелински. Ее хозяйство спасти невозможно. Как это ни тяжело, Пурпурные Поля придется продать. Она потеряет не просто наследство. Она лишится всего, к чему привыкла, что любила с детства. Но надо обеспечить ребенка, а сделать это можно, только продав виноградники. — Я не смогу сохранить их. Я уже решила продать землю.

Тони откинулся на спинку стула и наблюдал за усилиями Рены сохранить спокойствие. А у нее в голове крутилось столько мыслей, что голова разболелась. Она стала массировать виски, чтобы успокоить боль, и пыталась не смотреть на Тони.

— Ты ведь не хочешь продавать Пурпурные Поля? — спросил он мягко.