Стелла Фуллмер - Выгодная покупка

• Название: Выгодная покупка
• Автор: Стелла Фуллмер
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 570241597-3

Прелестная Кристина Бенджамин собирается замуж за славного, респектабельного и очень богатого Питера Дорра. Она не пылает к нему страстью, но разве это необходимо для удачного брака? Но Кристина все время откладывает день свадьбы... На это есть причина. Просто ей сначала нужно развестись. Пять лет назад юная Кристина заключила брак с неким Альдо Гальвано, заплатив за это полмиллиона долларов. С тех пор она ни разу не видела своего красавца-мужа.

---

От детского дома остались одни руины. Кристина примчалась уже на пепелище. Безутешная, она рыдала у больничной койки сестры и проклинала себя за бездушие, но изменить что-либо было невозможно. Тина навсегда запомнила запах гари, которым пропиталась одежда Аманды, а обуглившийся дом часто являлся ей в кошмарных снах. От единственного близкого ей человека остались только несколько фотографий и многочисленные воспоминания.

Когда Кристина немного оправилась после невосполнимой утраты, она стала размышлять над тем, как бы продолжить дело Аманды. Ей хотелось помочь восстановить разрушенный детский дом, которым, похоже, никто особо не интересовался: детей развезли по всему штату и более-менее пристроили, но Кристина знала, что это слишком много значило для Аманды, чтобы она могла просто забыть об этом и успокоиться. Она обязана была сделать что-нибудь в память о сестре. И Кристина придумала. Она вспомнила о наследстве, которое им с Амандой оставил их дедушка, отец матери. Упрямый старик пришел в ярость, когда его младшая дочь вышла замуж наперекор его воле, и с тех пор не встречался с нею, но, узнав о рождении внучек, смягчился немного и отписал им в завещании значительную часть своего состояния, поставив при этом условие, что девушки имеют право получить наследство только тогда, когда выйдут замуж. Когда была жива Аманда, сестры даже не задумывались о деньгах, ждущих их где-то, - им казалось, что они предадут память мамы, если возьмут хоть что-нибудь от человека, который так жестоко обошелся с ней. Но теперь все было по-другому. Кристина могла истратить эти деньги с пользой. Только для получения наследства был необходим муж.

Таковы были обстоятельства, вынудившие ее через некоторое время обменяться торжественными клятвами с мужчиной, который сидел рядом с ней сейчас в машине. Тине стало не по себе от мысли о том, что Альдо может посмеяться над ее наивностью и сентиментальностью.

- Успокойся, твои секреты в полной сохранности, - уверил Альдо девушку. - В картотеке был только твой адрес. Не волнуйся, при всей кажущейся доверчивости Грэм знает свое дело. - Альдо улыбнулся. - Остальное - дело техники, и я быстро убедился, что моя жена и ангел Питера - одно и то же лицо.

Тина с облегчением вздохнула. Он, конечно, очень догадлив, но читать мысли пока не умеет.

- Почему ты не предупредил меня? Ты мог бы позвонить мне, встретиться заранее...

- У меня была такая мысль, - честно ответил Альдо, - но потом я передумал. Мне было интересно посмотреть на твою реакцию.

Другими словами, ему хотелось увидеть, как я буду корчиться от унижения, подумала она. Подлец!

- Скажи, пожалуйста, ты мухам в детстве отрывал крылышки? И котят, наверное, мучил, - проговорила она с издевкой.

Альдо никак не отреагировал на ее презрительное замечание.

- Питер - мой друг, и я не хотел бы, чтобы он бездумно женился.

- То есть бездумно женился на мне? - вскричала Тина.

Альдо недовольно поморщился.

- Ты, естественно, признанный специалист по разумным бракам, - с укором добавила она.

- У меня честные намерения. Я не желаю Питеру зла.

- Ну конечно. - Тина была не в силах сдержать негодование. - Тебе просто невыносим вид счастливых людей.

- Мне понятна твоя реакция. Вряд ли ты поймешь мою точку зрения. - Альдо не отрывал глаз от дороги, но Тина почувствовала, что сейчас он скажет что-то особенно отвратительное. Предчувствие ее не обмануло. - Предупреждаю, я не согласен на развод.

Тина распахнула огромные глаза. Она не ожидала такого ответа.

- Что?

Он ничего не сказал, лишь загадочно улыбнулся. Тина по-настоящему забеспокоилась. Было бесполезно требовать прямого ответа - этому человеку ее мучения доставляли удовольствие. Тина закусила губу. Что дает ему право так бесчеловечно относиться к ней? Садист, да и только!

- Если честно, когда Грэм заговорил со мной о разводе, я очень удивился такому совпадению. Я ведь и сам подумывал о женитьбе.

Тина была готова запеть от радости. Если развод ему тоже нужен, к чему он морочит ей голову?

- Ну и великолепно. - Она не сомневалась, что с его внешностью и деньгами он без труда найдет женщину, которой будет наплевать на его невыносимый характер. - И кто же наша счастливая избранница? Она не рассердится, что ты поехал провожать постороннюю женщину?

- Ни в коем случае, - холодно ответил Альдо. - Ее здесь сегодня не было. Я думаю, ты вряд ли когда-нибудь с ней познакомишься.

Короче говоря, мы вращаемся в разных кругах. Куда ей до какой-нибудь прославленной мисс, проводящей все время на палубе яхты. Мог бы и не упоминать об этом, презрительно подумала она.

- Почему ты не сказала Питеру, что мы женаты? - резко прозвучал его голос.

Тина очнулась. Бронзовая красавица в бикини, предполагаемая невеста Альдо, растаяла как дым. Тина вернулась к суровой реальности.

Она сотню раз задавала себе тот же самый вопрос. Сейчас она лихорадочно пыталась найти подходящий ответ, но ничего не получалось.

- Я... забыла, - наконец произнесла Тина, сознавая, как глупо это звучит.

Он гневно глянул на нее. Она вздохнула и пожала плечами, признавая свое поражение.

- Впрочем, я не чувствовала себя замужней женщиной. Как ты сам должен понимать, мне нечем гордиться, и я редко вспоминала нашу женитьбу.

Если ей придется углубиться в эту тему, она должна будет рассказать ему о причинах, вынудивших ее к позорному замужеству. А об этом не могло быть и речи. Только Грэм знал правду, и она не собиралась посвящать в нее еще кого-либо, а уж тем более этого чванливого миллионера!

- Мне были нужны деньги, - холодно добавила она. - И я рассчитывала, что Грэм устроит все так, что Питер никогда ничего не узнает. Мое замужество настолько неважно, что я не считала его достойным упоминания.

- Брак, основанный на лжи. Изумительно. Питеру исключительно повезло, - проговорил Альдо иронично.

Тину взбесил его сарказм.

- Я никогда не лгала Питеру. Если бы он спросил меня, я бы честно призналась, что замужем, - ответила Тина. Хотя с какой стати Питеру должен был прийти в голову подобный вопрос?

- Ладно, семья, основанная на полуправде. Поздравляю, это совсем не то, что ложь. - Сарказм в его голосе стал непереносимым.

- Господи, у тебя такой острый ум, что странно, почему ты до сих пор об него не порезался, - сердито выдохнула она. - Интересно, а твоя подружка знает о том, что ты не свободен? - невинно заметила она и насладилась в полной мере видом его побелевших пальцев, яростно вцепившихся в руль. Хоть какие-то эмоции с его стороны! Смуглые щеки Альдо залил гневный румянец. Тина порадовалась, что его руки заняты и он не может дотянуться до нее.

- Это совсем другое!

- Неужели? - Тина картинно округлила глаза. - Я была уверена, что ты так скажешь. Что позволено Юпитеру, не позволено быку. Наверное, твоя любимая поговорка.

- Не смей так со мной разговаривать, - пробормотал он сквозь сжатые зубы, не отрывая глаз от дороги.

- А что, люди всегда выполняют то, что ты от них требуешь? - поинтересовалась девушка, закидывая ногу на ногу, обнажая при этом округлую коленку.

- Да, - отрезал он.

- Как скучно, - протянула она.

- Почему ты выходишь замуж за Питера? - Очередной резкий вопрос.

- А почему люди обычно женятся?

- Ты хочешь сказать, что ты беременна? - Альдо передернуло.

Тина ахнула.

- Значит, нет. Эту причину отбрасываем.

- Даже если и так, ничего позорного в этом нет! - Тина разозлилась.

- Мой отец вряд ли согласился бы с тобой. - Альдо невольно усмехнулся, представив, какой крик подняли бы его старомодные родичи, если бы он предъявил им наследника без законной супруги. - Следующий вариант: любовь. Но ты не любишь Питера, значит, остается только...

- Кто тебе сказал, что я его не люблю? Альдо вызывающе рассмеялся. Тина была готова задушить его.

- Я в этом уверен. Я могу только догадываться, - произнес он с видом человека, растолковывающего прописные истины, - что с наличностью у тебя снова стало туго. Я думаю, у тебя в запасе немало подобных затей. - Он позволил себе оглядеть ее с головы до ног, не упустив ни детали из того, что скудно прикрывал тончайший шелк.

- Это ведь Диор, не так ли? - Он кивнул головой на ее экстравагантный наряд.

- Вероятно, - тихо ответила Тина. Она не узнала бы фирменную вещь, даже если бы ее ткнули ей в нос. Но признаваться в том, что на ней надето чужое платье, тоже не хотелось.

- Я знаком со многими женщинами, которые носят дорогую одежду, и они всегда знают, что на них надето.

- Я плохо запоминаю имена, - буркнула Тина.

- Зато чеки хорошо подписываешь, - под- . колол ее Альдо. - Скажи мне, после того как первый раз выйдешь замуж из-за денег, во второй, наверное, легче?

- Ты, как я погляжу, полон презрения к людям, которые женятся ради денег, - бросила она. - Выходит, сам себя презираешь? - Тина увидела, как его подбородок дернулся от злости. Она надеялась, что от злости. Она не отдавала себе отчета в том, почему ей хотелось взбесить его, но она лихорадочно искала признаки раздражения на его безупречном лице.