Эмили Джордж - Потому что люблю

• Название: Потому что люблю
• Автор: Эмили Джордж
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-7024-2712-6

Дэвид Пойндекстер, просматривая документы о доходах, получаемых от принадлежащей ему недвижимости, наткнулся на сведения о старом коттедже, который арендовал некто Джо Мартин. Плата за аренду была настолько смехотворной, что он решил сам пойти взглянуть на дом-развалюху и на арендатора. Дэвид ожидал увидеть старого чудака, да к тому же вряд ли приветливого. Где ему было знать, что Джо — сокращенный вариант имени Джоанна.

---

— А вы? Что вы здесь делаете? — спросила она с нескрываемым удивлением.

Погруженная в свои мысли, она даже не заметила, как женщины разошлись, и Дэвид вышел на террасу. Он улыбнулся ей своей чарующей улыбкой.

— Я принес пару бутылок шампанского для работников кухни. Хотел поблагодарить их за отличную работу, — объяснил Дэвид. — Теперь ваша очередь отвечать.

— А я тоже работник кухни! — неожиданно заявила Джо с заносчивым видом. — Временный, правда. Мыла кастрюли и сковородки.

— Серьезно? — переспросил удивленный Дэвид. — Мыла котлы такими нежными руками?

При этом он взял Джо за обе руки и легонько потер пальцами ее ладони. От этого прикосновения у девушки мурашки пробежали по спине, ей следовало бы одернуть руки, но почему-то не хотелось. Она просто стояла и смотрела в его черные глаза, прекрасно понимая, что и это делать крайне опасно.

— Мне нужны были... деньги, — проговорила она слегка дрогнувшим голосом. — Даже за металлолом приходится платить. А скульптурные произведения малоизвестных авторов продаются с трудом.

— Да, конечно, — подтвердил Дэвид, но не выпустил ее рук, даже сжал их чуть сильнее. — Бедная Золушка! Провела весь вечер на кухне вместо того, чтобы танцевать на балу в роскошном наряде из атласа и кружев. Хочется попасть туда?

Джо делано рассмеялась:

— Нет, мне эта роль не подходит. Да и одета я неподобающим образом.

При этом она указала взглядом на потертые джинсы и обычную белую майку, но тут неожиданно осознала, что джинсы слишком ее обтягивают, а майка довольно соблазнительно облетает грудь. Когда она снова взглянула на Дэвида, то поняла, что напрасно привлекла его внимание к своим формам.

— Гм... Тут дело вкуса, — пробормотал он, бесцеремонно разглядывая ее. — На мой взгляд, вы выглядите отлично.

Он вдруг привлек ее к себе, обнял за талию и повел в медленном танце под музыку, доносившуюся из зала. Джо затаила дыхание и напряглась, чувствуя его так близко. Но затем постепенно расслабилась, словно обмякла.

Неужели Золушка все же попала на бал? О, не будь дурой! — одернула она себя сердито. Придумала себе сказку! Ты же взрослая женщина, а не подросток. Нечего млеть!

Усилием воли она заставила себя отодвинуться от Дэвида.

— Так вы... вы решили что-нибудь насчет коттеджа? — спросила она равнодушным, как ей казалось, тоном.

— Нет еще. Я же сказал вам, что пришлю управляющего осмотреть дом. Когда он представит смету расходов, я смогу решить, стоит ли вообще затевать ремонт.

Джо криво усмехнулась:

— Но если вы решите отремонтировать коттедж, то потом повысите арендную плату.

Он посмотрел на нее, его глаза смеялись.

— А вы считаете, что после всех затрат я не должен этого делать?

— Вообще непонятно, зачем нужно его ремонтировать, — возразила Джо. — Я же не жалуюсь.

— Но я хозяин. Я отвечаю за вашу безопасность, раз сдаю вам дом. Если крыша рухнет во время очередного урагана, и — не дай бог! — убьет вас, ваша семья подаст на меня в суд.

На это Джо рассмеялась, но смех ее был невеселый:

— Не бойтесь, мои вас не засудят. Скорее, поблагодарят.

И пожалела о сказанном, увидев удивленный взгляд Дэвида. Теперь придется все объяснять!

— Просто они меня не любят, — решила она отделаться коротким ответом на его немой вопрос.

— Ваши родители?

— Моя тетя. Сестра моей мамы. Она воспитывала меня, когда мама уехала... Думаю, я доставила тете много хлопот. — Джо попробовала улыбнуться. — Тетя говорила, что я такая же, как моя мать.

— А что ваша мать? Не ладила с семьей? — участливо спросил Дэвид.

Джо кивнула:

— Она всегда была довольно своенравной. Собиралась выйти замуж за одного, а сбежала с другим. Жених ее посокрушался, а потом обвенчался с моей теткой, маминой сестрой. Через пару лет мама вернулась, у нее уже тогда родилась я. Пожила немного в семье и уехала снова, оставив меня бабушке. Когда бабушка уже не могла со мной управляться, меня забрала тетя Тереза. Конечно, ей пришлось нелегко — ведь у нее была своя дочь, а тут еще подкидыш... Не могу сказать, что мы с кузиной ладили...

Джо замолчала, раздумывая, стоит ли продолжать.

— А мама так и не приехала за вами? — поинтересовался Дэвид.

— Приезжала несколько раз... — Голос ее дрогнул, в глазах появилась едва заметная грусть. — Но всегда говорила, что мне лучше остаться с тетей. По правде говоря, ей не хотелось обременять себя заботами о ребенке. Я бы стала только помехой для нее, это понятно... Мама умерла, когда мне было десять лет. Рассказывали, что она пошла на вечеринку, а там свалилась с балкона. Сидела на перилах и упала... — Джо теперь смотрела куда-то вдаль. — Выпила много спиртного, вот и не удержалась.

Наступило долгое молчание, потом Дэвид решился задать вопрос:

— А ваш отец?

— Я никогда его не видела, — сообщила Джо, и ее безразличие не было напускным — она давным-давно перестала мечтать о том дне, когда таинственный папа приедет за ней. — Знаю только, что его звали Майкл и он умел искусно увиливать от любой ответственности. Поэтому его прозвали Сачок.

Дэвид ухмыльнулся и заметил:

— Похоже, вам даже повезло, что не встретили его.

— Возможно...

Что это я, с ума сошла, что ли? — подумала вдруг Джо. Стою тут и рассказываю этому человеку о себе... Дело было в том, что обычно она ни с кем, даже с хорошо знакомыми людьми, не делилась историей своей жизни. А тут изливала душу мужчине, которого знала всего пару дней! Чем он подкупил ее? Вкрадчивым голосом? Взглядом черных глаз, в которых читались неподдельный интерес и неожиданное участие?

Джо вдруг ощутила, что снова предательски краснеет, и попробовала отодвинуться от Дэвида, но тщетно — он крепко держал ее.

— Мне пора идти, — слабо запротестовала она. — Уже поздно.

Он рассмеялся. Этот его смех... Почему он приводит ее в смятение?

— Хотите дальше играть в Золушку? — весело спросил Дэвид. — Сейчас вы скажете, что если не убежите до полуночи, то хрустальная карета превратится в тыкву.

— Нет, вовсе нет. Просто... Ну, я...

— Тогда успокойтесь. — Он провел ладонью по ее напряженной спине, после чего успокоиться стало совсем уж невозможно. — Мы всего лишь танцуем.

Всего лишь? Почему же тогда он продолжает гладить ее по спине, опускаясь ниже и ниже? Почему смотрит в ее глаза таким завораживающим взглядом?

Ситуация усложняется, будь начеку! — в отчаянии предупредила себя Джо. Если она не будет соблюдать осторожность, то он быстро догадается, какие чувства ее обуревают. Но дело в том, что Джо не знала, как вести себя в подобной ситуации, у нее почти не было опыта общения с мужчинами. Ведь она всю жизнь боялась пойти по стопам матери.

Правда, так было до той злосчастной ночи. Да и то Патрику удалось добиться своего лишь потому, что она опьянела от адской смеси анальгетиков с шампанским, а до того никакие уловки на нее не действовали. Дэвид, как подозревала Джо, был гораздо опаснее. Он искусно расставлял сети, сбивал с толку, подавлял волю разными ухищрениями, заставляя ее саму желать сдаться. «Мы всего лишь танцуем...» Да такие приемы танца будили фантазию, возбуждали... У нее сердце и так билось в груди как бешеное.

А Дэвид что, совсем с ума сошел? Чем он тут занимается, в конце концов? Делает вид, что танцует с судомойкой в потертых джинсах, в то время, как блистательная Ивлин дожидается его там, в зале! Неужели он из тех, кто при любых обстоятельствах не упускает шанса завоевать сердце каждой новой девушки? И не боится вызвать гнев своей шикарной дамы? А может, его красотке наплевать — мол, пусть себе потешится, все равно вернется?

Я бы так не смогла, тут же решила Джо. Если бы он был моим, то ни на секунду не выпустила бы его из виду!

— Ух, ты! — воскликнул вдруг Дэвид, глядя на нее с нескрываемым изумлением. — У вас такой вид, словно вы хотите кого-то задушить!

— Да? — Джо попыталась рассмеяться. — Даже не представляю, кого бы это.

— Надеюсь, не меня? — поддразнил ее Дэвид.

Да он явно заигрывал с ней, вот только она не умела кокетничать и флиртовать. Чувствовала себя неуклюжей и глупой, напряженно думала, что бы сказать такое остроумное в ответ. Он пристально смотрел на нее, и взгляд его черных глаз просто гипнотизировал.

— Знаете, Джо... Похоже, вы боитесь меня, — вкрадчивым голосом заметил Дэвид.

— Я боюсь вас? — переспросила она, стараясь унять дрожь в голосе. — С чего вы взяли? Ничего подобного!

— Правда? Ну и хорошо. Вам нечего опасаться. — И он улыбнулся ей.

С ума можно было сойти от этой улыбки!

А Дэвид прижал ее к себе еще крепче, так, что теперь Джо чувствовала напряжение его мускулов. Его желание не вызывало сомнений, но это не пугало Джо. Наоборот, волна возбуждения пробежала по ее, ставшему таким податливым, телу. Дэвид легонько поглаживал ее волосы, ласкал пальцами затылок, заставляя поднять голову. Он хотел поцеловать ее, и Джо понимала, что не станет сопротивляться, потому что сама жаждала этого, мечтала об этом, возможно, с самого начала... Она опустила веки, губы сами приоткрылись навстречу желанному поцелую. И чуть не вскрикнула, когда он, наконец, впился в нее жадным ртом.