Жорж Арно - Как призрак

• Название: Как призрак
• Автор: Жорж Арно
• Издательство: «РИТМ»
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 1994
• ISBN: 5-900202-12-7

Чтобы отомстить своему мужу, Ольга готова на всё… Даже на пластическую операцию и жизнь под другим именем…

Эта новелла, основанная на поразительной махинации, еще раз доказывает, что Г.-Ж. Арно выдающийся мастер настоящего детектива.

---

Полчаса спустя она уже была у себя в квартире. Несмотря на поздний час, есть ей абсолютно не хотелось и, дожидаясь назначенного парикмахером часа, Ольга обдумывала детали своего плана. Даже сделала список неотложных дел, чтобы наверняка ничего не забыть. Она надеялась, что огню не удастся сожрать череп целиком, и останутся хоть какие-нибудь кости.

Ольга спокойно отправилась в парикмахерскую, попросила сделать стрижку и покрасить волосы. Все это продолжалось довольно долго, да и вышло не очень хорошо. Вот только цвет удался.

Выйдя от парикмахера, она зашла в кафе и плотно поужинала. Ольга ни о чем не думала. Она улыбалась отражавшейся в зеркале напротив почти хорошенькой блондинке и радовалась, что через какой-нибудь месяц ей нелегко будет себя узнать. Когда еще она привыкнет к своему новому лицу?..

Ольга прекрасно выспалась у себя в квартире, на следующее утро купила кое-что из одежды, зашла домой переодеться и поехала в клинику. В чемоданчике, который она взяла с собой, были только деньги и драгоценности. Все это она оставила в секретариате, получив взамен квитанцию, потом заплатила по счету сто тысяч франков за операцию и содержание в клинике.

Ее поместили в чудесную палату с маленькой отдельной ванной. Ольга с удовольствием развесила свою новую одежду в шкафчике из красного дерева. На улице было прохладно, и она не пошла в парк. И вообще, пока лучше не встречаться с другими пациентками.

В воскресенье принесли газеты. В них об ее исчезновении не было ни слова. Но Ольга и не рассчитывала на успех раньше, чем через неделю. Вот только бы доктору Жерару не попался на глаза какой-нибудь ее старый снимок в газете. Правда, неизвестно, где журналисты смогли бы его раздобыть…

Глава третья

Когда Ольга Прадье очнулась после операции, она не сразу сообразила, где находится. Понадобилось некоторое время, чтобы к ней снова вернулись воспоминания последних дней.

И она чуть не выдала себя.

— Вы сообщили Луи? — спросила она медсестру, сидящую у постели.

— Минутку…

Сиделка вышла, но через несколько минут вернулась с недовольным видом.

— Вы же пометили у себя в карточке, что никому не надо сообщать.

На мгновение Ольгу охватила паника, и она тут же вспомнила.

— Не сердитесь… Я думала, что давно забыла это имя, а тут вот…

И жалко улыбнулась:

— Это мой жених… Старая история…

Сиделка понимающе кивнула:

— Такое часто случается.

Ольга Прадье осторожно потрогала повязки на лице. Дышать можно было только ртом, да и то с трудом, а из-за операции на подбородке и говорить-то было трудно.

— Не трогайте! — мягко остановила ее сестра. — Доктор Жерар считает, что быстрое заживление вредно. Он специально задерживает образование корочек на швах. Так будет меньше дефектов, и не придется ничего потом исправлять.

— Как вы думаете, я буду красивая?

— Обязательно. Доктор Жерар — такой знаменитый врач! Хотите попить?

Понемногу Ольга привыкла к повязкам, к внимательности и заботам медсестры. Как давно за ней никто не ухаживал! А ведь это так приятно!

Ночь прошла спокойно. Перед сном зашел доктор Жерар, вполне довольный своей работой.

— Если появится зуд, старайтесь не чесаться. Сразу скажите сестре. Повязку менять не будут, а сделают укол, и зуд уменьшится.

На следующее утро Ольга позавтракала, удобно устроившись в подушках. Вся комната была залита солнцем, и даже парк стал выглядеть как-то по-весеннему. Наверное, февраль будет теплым.

— А газеты почитать мне можно? — спросила она у сестры.

Ей принесли сразу три, но ни в одной не было даже намека на интересующую ее заметку. Этого надо было ожидать, но все-таки Ольга расстроилась. И с беспокойством подумала: что если по какой-нибудь ужасной случайности никто так и не узнает об ее исчезновении? Тогда Луи избавится от нее без всяких треволнений. А из этой шикарной клиники, где она сидит, как в мышеловке, невозможно незаметно позвонить в полицию и направить их по следу. Да, если ей придется дожидаться выхода отсюда, подготовленные улики уже не сработают.

Мысль о том, что теперь Луи может спокойно наслаждаться свободой, испортила весь день. У нее пропал аппетит, она сделалась мрачной, угрюмой. Упорное молчание вечерних газет добавило тревоги. Поднялась температура. Прибежал доктор Жерар.

— Что происходит? Мне сказали, вы нервничаете и у вас тридцать восемь и пять.

— Что-то не по себе, — ответила она. — Все думаю, а может, напрасно я захотела изменить лицо? Может быть, это была ошибка?

Он улыбнулся и взял ее за руку.

— Все мои пациентки в один прекрасный день задумываются об одном и том же. Но, как правило, это происходит тогда, когда приходит время снимать повязки. На лице еще видны швы, и женщины приходят в ужас. Но ни одна из них не беспокоилась уже на второй день после операции так, как вы.

— Постараюсь взять себя в руки, — пообещала Ольга.

Она приняла снотворное и уснула, а наутро наткнулась в газете на коротенькую заметку: «Таинственное исчезновение в Монморанси».

— Наконец-то, — прошептала она.

Ольга начала читать.

«Луи Прадье, известный в Монморанси бизнесмен, заявил в местный полицейский комиссариат об исчезновении своей жены. Судя по всему, госпожа Прадье уехала из дома в пятницу 28 января около полудня. Однако, никто не видел, как она уезжала. Во время расследования обнаружились некоторые противоречивые факты». Ольга с улыбкой перечитала заметки во всех газетах, хотя все они были почти одинаковы. Она была довольна. Следствие началось, и Луи даже не подозревал, во что оно может вылиться.

Вот уж, наверное, обрадовался, а может, удивился и решил, что она сбежала с любовником.

В полдень Ольга с аппетитом пообедала. Даже сиделка порадовалась за нее:

— Если у вас будет такое настроение, все кончится очень быстро, и вы выйдете отсюда даже раньше срока.

— Но мне здесь очень хорошо, — ответила Ольга.

В вечерних газетах происшествие описывали с новыми подробностями. «Прадье между собой не ладили, — писал журналист, — к тому же госпожа Прадье никак не могла уехать на собственной машине, потому что все соседи и продавцы ближайших магазинов утверждают, что машина вот уже несколько недель была сломана. Бакалейщица так и заявила: «Госпожа Прадье в начале января приходила пешком, а покупки доставлял ей на дом наш рассыльный».

Ольге хотелось сохранить газеты, но она боялась привлечь к себе внимание. Ничего, когда будет нужно, она всегда сможет зайти в архив какой-нибудь редакции.

На следующий день заметка о ее деле, хотя и ютилась все еще в разделе «Происшествия», но выросла вдвое. Прибавилось и подробностей. Все писали о разладе в семье, который начался много лет назад. Самого Луи Прадье уже особенно не хвалили, но в адрес Ольги слагались такие дифирамбы, что ей стало не по себе.

С неудовольствием она прочла, что всегда вела примерную жизнь, только и знала, что делала добро и с достоинством несла свой тяжкий крест.

Намекали на пожертвования в пользу бедных — на тряпки, которые она отдала монахиням.

Значит, соседи стали давать показания. Хороший знак! Ольга как раз опасалась их недоверия.

Успокоенная, она уже без нетерпения ожидала вечерние газеты. На первой странице красовался заголовок со ссылкой на большую статью в середине номера. В эти дни никаких значительных событий не происходило, и, видимо, редактор решил сделать из ее дела сенсацию.

Сам заголовок был довольно смелым:

«Исчезновение или убийство?»

Быстро пробежав глазами статью, Ольга решила, что это было слишком. Вся аргументация автора основывалась только на его личных впечатлениях. Луи спокойно мог привлечь его к суду за клевету, хотя в статье имя преступника прямо не называлось.

Доктор Жерар зашел ее осмотреть, пощупал повязки.

— Не очень зудит?

— Терпимо.

— Тем лучше, — сказал он. — Заживление пойдет медленно, как я и ожидал.

Во время осмотра Ольга подумала, что если доктор что-то заподозрил, он может начать ее шантажировать. Маловероятно, конечно, но возможность получить несколько миллионов может любого человека превратить в подонка. К тому же все ее достояние находилось здесь, в клинике. Наверное, лучше было бы положить ценности в банк, но тогда она об этом не подумала.

— Через пару дней снимем повязки с подбородка. И посмотрим. Мне сказали, настроение у вас отличное, жизнь не так уж плоха, верно?

Ольга улыбнулась, но под повязкой это было совсем не заметно.

— Доктор, мне здесь очень хорошо!

— Ну вот и прекрасно, я рад за вас!

Перед сном она снова перечитала статью в вечерней газете. Заголовок действительно был сенсационный и многообещающий.

Назавтра устроили целый спектакль: недалеко от Клиньянкурских ворот обнаружили «Рено-4». Нашел машину ночной патруль, а допрошенные местные жители не смогли дать никаких показаний относительно того, кто ее оставил. Только один из них утверждал, что машина была тут уже с утра в субботу. Он заметил ее потому, что в выходные на улице стояло мало машин.