Агата Мур - Сердце в огне

• Название: Сердце в огне
• Автор: Агата Мур
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-7024-1553-1

У Рейчел О'Нил завидный муж: он красив, богат и неутомим в любви. Вот только чересчур властен и пытается управлять молодой женой, словно марионеткой. Внутренний протест, медленно созревавший в душе Рейчел, выливается в настоящий бунт, когда в ее семейную жизнь бесцеремонно вторгается соперница, бывшая любовница мужа. Что ж, возможно, экстремальная ситуация заставит Кристиана изменить свое отношение к жене…

---

Теперь предстояло решить, что же делать дальше. День тянется долго, но потом все равно наступает вечер. Необратимый Закон Природы. Как Секс. Как Зачатие и Рождение Ребенка. И придется возвращаться домой, куда прибудет и муж, уверенный в том, что все уже наладилось и он вновь вступил в свои законные права. Он искренне считает, что доставил ей долгожданную радость. Проявил разумную инициативу и настойчивость, свершил благое дело. Что она просто счастлива, что вернулась наконец в мир упорядоченного и регулярного, освященного Господом и одобренного обществом семейного секса. А весь негатив — это просто бабья блажь и обычное кокетство. Не заслуживает серьезного внимания.

Призывно прозвучал клаксон, вырывая ее из мира размышлений. Машина стояла у входа в магазин. Конец однообразного утреннего маршрута. Сегодня пятница. И, как обычно в конце недели, ожидается весьма напряженный трудовой день, с множеством телефонных звонков и заказов на выходные. Как правило, с доставкой букетов адресатам.

Соответственно, требовалось отслеживать этот поток, чтобы не только не было сбоев и накладок, но и вовремя пополнялись израсходованные запасы. Причем в нужном ассортименте и количестве. Весьма непростое дело — предугадать потребности, особенно по виду цветов. Одних знаний и опыта в области «зеленого» маркетинга недостаточно — нужна творческая интуиция.

Она интенсивно проработала всю первую половину дня рядом с сестрой, в качестве простой продавщицы, быстро подбирая по заказам цветы и сноровисто их упаковывая. Подготовленные букеты столь же споро забирались для доставки адресатам, указанным заказчиками, и процесс неумолимо возобновлялся опять. Это напоминало бесконечное, однообразное кружение на карусели.

В полдень Розалин чуть не силой вытолкала ее за дверь.

— Иди, отдохни и развейся. Походи, подыши свежим воздухом вместе с моим будущим племянником. И съешь что-нибудь вкусненькое и витаминизированное на ланч. Кстати, захвати и мне что-нибудь перекусить. Лучше в итальянском кафе, на углу. Они хорошо готовят на вынос, и недорого.

Летний день был ясным и спокойным. Легкий, освежающий ветерок со стороны озера поигрывал листьями на обрамленной с двух сторон деревьями улице. Солнце щедро делилось своим теплом, лаская землю лучами.

Она не спеша прошла несколько кварталов, выбирая кафе, где было несколько свободных столиков под зонтиками навесов, выставленных прямо на тротуаре.

Как только она присела за стол, изнутри, из помещения кафе, тут же материализовался официант. С ходу принял у нее заказ и опять мгновенно телепортировался.

Да, вот бы нам с сестрой такого шустрого мальчика в магазин, с завистью подумала она. Может быть, попробовать переманить? Хотя вряд ли пойдет. У каждой профессии своя специфика и своя система подготовки. И преуспевающий в одном деле человек не обязательно будет столь же превосходен в другом.

Не успела она закончить эту мысль, как у ее стола вновь возник все тот же официант с готовым заказом. Красиво декорированная на блюде тушеная курятина с рисом и разноцветными овощами, стакан томатного сока и стакан минеральной воды. Сегодня ее не мучили приступы тошноты, но все же с едой она была достаточно осторожна. Предпочитала вкушать пищу медленно, размеренно, периодически прислушиваясь к внутренним ощущениям. В соответствии с рекомендациями системы йогов, усмехнулась она, подтрунивая сама над собой, одно жевательное движение на восемь ударов пульса.

С системой йогов ее познакомил как-то, еще в студенческую бытность, один из ее соучеников, который увлекался восточным мистицизмом и какое-то время входил в общину местных хиппи. Пару раз уговорил побывать в неофициальном центре «детей цветов» в Торонто, в Йорквилле. Ей, однако, претило их чрезмерное презрение к вопросам личной гигиены, нездоровое увлечение наркотиками и, мягко говоря, слишком свободное отношение к сексу.

Двух экскурсий в эту антисанитарную, шизофреническую клоаку вполне хватило, чтобы исцелить ее от пагубных для многих ее сверстниц иллюзий и увлечений. И слава Богу, а то наверняка, вследствие неумеренного употребления наркотиков и букета венерических заболеваний после раскрепощенного секса, у нее родился бы какой-нибудь мутант с двумя головами и одним расщепленным, как у рыбы, хвостом.

— Привет, Рейчел.

Черт побери! Только этого не хватало. Ну и наглость. Перед ней, как ни в чем не бывало, примостилась Гизела. Уверенно и бесцеремонно, даже не спросив разрешения. Она достала из сумочки пачку сигарет, щелкнула изящной золотой зажигалкой, глубоко затянулась и выпустила струйку дыма чуть ли не прямо ей в лицо. Похоже, что это своеобразный вызов на дуэль. Даже принарядилась для такого торжественного акта. Еще только полдень, а она уже чуть ли не в вечернем платье. А какие лодочки на ногах, на сверхтонких и острых, как лезвие стилета, каблуках! И это правильно. Умирать лучше красивой. Так более эстетично и приятнее для окружающих.

По правилам мужской дуэли тот, кого вызвали, имеет право на выбор оружия. Поскольку для женской дуэли таковых правил в прошлом не разработали, придется ориентироваться на мужчин или смелее импровизировать. То есть если приземление этой нагловатой пташки за столом считать за брошенную в лицо перчатку, то за Рейчел сохраняется право на выбор инструмента для общения. Так что же выбрать? Яд или кинжал? Злой язык или злобные слухи? Однако она не успела определиться с выбором, ибо инициатива по-прежнему была в руках противника.

Только теперь, быстро и уверенно захватив плацдарм для наступления, Гизела вспомнила про хорошие манеры.

— Вы не возражаете, если я присяду?

Рейчел усмехнулась.

— Как мне кажется, вы уже сидите. И не похоже, что собираетесь уходить.

— Да, нам надо поговорить. — Собеседница нервно затянулась, но на этот раз выпустила дым в сторону.

— Даже если я этого не хочу?

— Даже в этом случае, — согласно кивнула та головой. — Это в ваших интересах.

— О своих интересах я предпочитаю заботиться сама, — надменно заявила Рейчел, раздумывая, а не уйти ли ей самой. Тем более что с едой она уже практически закончила. Хотела еще заказать кофе и мороженое, но это можно будет сделать в другом месте, на обратном пути в магазин. В том же итальянском кафе, где она должна взять что-то на ланч для сестры, по ее просьбе. Но, с другой стороны, не мешает провести разведку боем, раз уж враг сам нагрянул. Выяснить его намерения и принять свои контрмеры, с упреждением. Или нанести контрудар. Гизела в это время заказала чашку кофе подошедшему официанту и вновь подтвердила свой вызов.

— Я полагаю, что вам это будет полезно. Во всяком случае, я вас надолго не задержу, так что вы мало что потеряете.

— Пытаетесь меня заинтриговать?

— Нисколько.

— И какова же предполагаемая тема нашей беседы?

— Кристиан, конечно. О чем же еще нам говорить. У нас только один общий предмет для обсуждения.

— Вы имеете в виду моего мужа? — со значением подчеркнула Рейчел.

— И моего бывшего любовника, — с не меньшим пафосом хладнокровно подтвердила принаряженная кобра.

— Возможно. Но женился он все же на мне. — Рейчел демонстративно посмотрела на часы. — Вынуждена вас разочаровать, мадам. Свои семейные проблемы я предпочитаю решать сама, а не обсуждать их с посторонними. Я тороплюсь. У меня заканчивается рабочий перерыв. Через несколько минут должна быть в магазине.

— Напрасно вы так торопитесь. Недавно мы встретились с Крисом и обсудили возникшую ситуацию. Согласитесь, нам было о чем поговорить. И в связи с вашим возвращением после бегства, и в связи с…

— Меня не интересуют ваши комментарии по поводу моих перемещений, — резко оборвала ее Рейчел. — А что касается ваших прошлых и нынешних отношений с моим мужем, то я бы предпочла обсудить это с ним, а не с вами. Постарайтесь это усвоить, чтобы не возвращаться постоянно к одному и тому же. Не люблю ходить по кругу. И мой совет — постарайтесь забыть о прошлом. Оно не возвращается.

— И вас даже не интересует, почему Крис решил возобновить наши отношения? Ведь это он проявил инициативу и предложил встретиться.

От косвенных намеков мадам перешла к прямым инсинуациям, втыкая свое ядовитое жало в легко ранимое сердце соперницы. Бывшая любовница, несомненно, в совершенстве владела древним искусством использования словесного яда в борьбе со своими врагами. Возможно, даже на генетическом уровне, состоя в родстве с какими-нибудь потомками семейства Борджиа, которые в условиях всеобщего гуманизма и торжества демократии вынуждены были несколько подкорректировать свое традиционное оружие. Впрочем, от этого оно не стало менее опасным и разрушительным, особенно для психики человека.

Рейчел чувствовала, как яд слов собеседницы медленно проникает в ее мозг и душу, лишая способности здраво мыслить и пробуждая самые темные и мрачные воспоминания и предчувствия. Ядовитые семена падали на подготовленную почву, гальванизировали обнаженные нервы, вызывая почти физическую боль, слабость и головокружение. А что, если, действительно, она нужна мужу только на время вынашивания и выкармливания ребенка? И после того, как выполнит отведенные ей природой биологические функции, станет просто обузой.