Агата Мур - Танец страсти

• Название: Танец страсти
• Автор: Агата Мур
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1765-8

Любовь — миф, выдумка слабаков, тех, кто не способен идти по жизни в одиночку, — таково кредо Криса Манкузо. Удачливый бизнесмен, он пользовался успехом у женщин, никогда ничего не обещал и предпочитал ставить точку, когда чувствовал, что интрижка перерастает в отношения. Дженифер Кармайкл, заставила Криса пересмотреть свои принципы. Она завоевала его сердце, не приложив к этому ни малейших усилий. Ее неуступчивость лишь сильнее разжигала чувство Криса, и он пообещал себе, что добьется ее любой ценой. Воспользовавшись финансовыми трудностями Дженифер, Крис предлагает ей помощь, но ставит условие. Условие, которое невозможно принять и которое нельзя отвергнуть.

---

Крис Манкузо сжимал кулаки. Не раз и не два ему в голову приходила шальная мысль: схватить Дженифер и увезти к себе, чтобы никто и никогда не смог ее обидеть. Он гнал эту безумную идею, но через некоторое время она возвращалась.

* * *

Дженифер проснулась рано. Накануне врач пообещал снять капельницу, а это означало, что она сможет вернуться домой. Правда, утром мнение эскулапа слегка изменилось.

— Я бы все же предпочел, чтобы вы остались под наблюдением еще сутки.

— Насколько я понимаю, крайней необходимости в этом нет, не так ли?

— Вы живете одна?

— Не совсем. У меня есть брат и заботливая соседка.

Врач еще раз просмотрел листок с медицинскими показателями и озабоченно потер подбородок.

— Давайте сойдемся на компромиссе. Я загляну к вам во второй половине дня и, если ухудшения не будет, отпущу вас домой. — Он дошел до двери и остановился. — Кто отвезет вас домой?

— Я возьму такси.

Все именно так и вышло. В шесть часов вечера такси довезло Дженифер до дома. Она открыла дверь квартиры и облегченно вздохнула. Наконец-то!

Вечер прошел тихо и спокойно. Дженифер поужинала, посмотрела телевизор и позвонила Нелсону, который сообщил, что вернется только через два дня.

Вот и чудесно. По крайней мере, никто не побеспокоит ее до понедельника, а к этому времени она будет в полном порядке. Сейчас же надо отдохнуть.

Настойчивый сигнал домофона, заставил ее покинуть кресло.

— Кто там?

— Это я.

«Это я». Дженифер всегда раздражал такой ответ. Впрочем, чего еще ожидать от Криса Манкузо! И все же небольшой урок ему не повредит.

— Кто — я?

— Дженифер, ты прекрасно знаешь мой голос. Открой, пожалуйста.

— Извини, Крис, но я уже собираюсь ложиться. Чувствую я себя хорошо, так что не волнуйся.

— Пожалуйста, Дженифер, впусти меня.

Странно, голос Криса звучит просительно мягко. Дженифер улыбнулась, вспомнив мультфильм про волка и трех поросят.

— Извини, Крис, но я немного устала и не могу принимать гостей. Приходи завтра.

— Сейчас я пойду к управляющему и скажу, что ты сбежала из больницы, обманув врачей. Ты этого хочешь?

Дженифер рассмеялась.

— Хороший план, но у тебя ничего не выйдет. Видишь ли, я уже разговаривала с ним.

— Дженифер…

— Оставь меня в покое. Пожалуйста.

Дженифер вернулась в кресло, но не успела раскрыть книгу, как звонок повторился. Только теперь уже в дверь.

Кто это может быть? Управляющий? Соседка? Дженифер посмотрела в «глазок». Так и есть, управляющий. А рядом с ним… Крис Манкузо.

Ей ничего не оставалось, как открыть дверь. Управляющий смущенно улыбнулся.

— Извините, мисс Кармайкл, но ваш… э-э-э… друг очень обеспокоен состоянием вашего здоровья.

— Как видите, я в полном порядке.

Крис повернулся к управляющему.

— Спасибо. Дальше я сам.

Управляющий вопросительно посмотрел на Дженифер.

— Мисс Кармайкл?

Протестовать? Вызывать полицию? Устроить скандал?

— Спасибо, мистер Киддл, и извините за беспокойство.

Дверь захлопнулась.

— Черт возьми, что ты себе позволяешь?!

Крис ответил не сразу, а после небольшой паузы, что было для него совершенно не характерно.

— Сама соберешь вещи или это сделать мне?

— Что? Извини, не поняла.

— Ты прекрасно слышала, что я сказал, — спокойно ответил Крис. — Ты поедешь со мной, или я останусь здесь. Выбирай.

— Я не хочу, чтобы ты оставался здесь. Уходи. — Она не выдержала его безжалостного взгляда и опустила голову. — Уходи.

Несколько секунд он смотрел на нее так, будто решал что-то для себя. Потом кивнул и молча направился к спальне.

— Ты не можешь здесь остаться! — Дженифер, прихрамывая, пошла за ним. — Я не хочу, чтобы ты оставался.

— Я все же останусь, — бросил он через плечо.

— Крис…

Он остановился перед платяным шкафом, распахнул дверцы и, сняв наугад пару платьев, бросил их на кровать, после чего стал выдвигать ящики с бельем.

— Не хочешь? Тогда собирайся. Поедешь со мной.

— Я никуда с тобой не поеду!

— Поедешь. У меня хватит сил донести тебя до машины.

— Черт бы тебя побрал, Крис! Ты… ты просто дикарь! — Она стиснула кулаки. — Кем ты себя считаешь? Почему присваиваешь себе право решать, что мне делать?!

Он не привык к возражениям, как не привык сдерживаться, но жизнь по новым правилам требовала нового поведения.

— Тебе нужно отдохнуть, набраться сил. Я обеспечу нужный уход.

— Я сама в состоянии позаботиться о себе.

— Нисколько в этом не сомневаюсь. — Крис сунул отобранные вещи в сумку и застегнул замок. — На следующей неделе.

Их взгляды скрестились, и на этот раз никто не отвел глаз.

— А если я откажусь?

— Я унесу тебя отсюда.

У Дженифер не было оснований сомневаться в том, что Крис так и сделает. И как она будет выглядеть? Нет, пожалуй, лучше отступить, не теряя достоинства.

Они покинули квартиру и спустились на лифте на первый этаж. «Понтиак» перед подъездом, и Дженифер села на переднее сиденье.

Ехали молча, и, лишь когда ворота автоматически открылись перед машиной, Крис повернулся к своей угрюмой спутнице.

— Ты еще долго собираешься дуться?

Она наградила его взглядом, который обратил бы в пепел любого. Любого, но не Криса Манкузо.

— Я не дуюсь. Мне просто нечего тебе сказать.

А вот Крису, было что сказать. Например, о том, как глупо рисковать жизнью и вступать в схватку с вооруженным грабителем. Как глупо геройствовать, выступая с голыми руками против преступника, вооруженного пистолетом и ножом. Да представляет ли она вообще, чем все это могло закончиться?!

Но он промолчал. С нравоучениями можно подождать. Сейчас Дженифер требуются покой, отдых, заботливый уход и хорошее питание. И еще положительные эмоции.

Крис вышел из машины и, открыв дверцу со стороны пассажира, отстегнул ремень безопасности.

— Идем. — Он протянул руку. Дженифер не пошевелилась.

— Я хочу, чтобы меня отвезли домой.

— Мы дома.

Ну и упрямица! Что ж, ему терпения не занимать. Крис наклонился, подхватил ее на руки и понес к двери.

— Я тебя ненавижу, — процедила сквозь зубы Дженифер.

— Здоровое чувство. — Крис усмехнулся. — Теперь я верю, что ты действительно в порядке.

— Отпусти меня.

Он уже поднимался по лестнице.

— Сейчас.

Крис пронес ее по длинному коридору, ногой открыл дверь спальни и, подойдя к кровати, бережно поставил пленницу на ноги. Потом он отбросил покрывало и поправил подушки.

— Ложись. Я принесу чаю.

— Обойдусь без сиделки.

Крис ослабил узел галстука, снял пиджак и пожал плечами.

— У тебя есть выбор. Либо остаешься здесь, либо возвращаешься в больницу. Третьего не дано.

— Значит, ты все же даешь мне право выбора?

— Учитывая твое состояние, я сам принял решение. Ты останешься здесь. — Крис направился к двери. — Если к тому времени, как я вернусь, ты не ляжешь в постель, мне придется отвезти тебя в больницу. Надеюсь, ты поступишь благоразумно.

— Не дождешься! — бросила Дженифер ему в спину. Глупо, но все же последнее слово осталось за ней, и это было приятно.

Когда дверь за Крисом закрылась, Дженифер устало опустилась на кровать. Тело болело, каждое движение давалось с трудом, и она даже подумала, что, возможно, поступила опрометчиво, выразив желание, побыстрее покинуть больницу.

Усталость и манящий комфорт постели перевешивали стремление к независимости. Лечь на чистую простыню, закрыть глаза, выспаться, а уж утром…

Когда Крис вернулся, Дженифер уже спала.

Он осторожно закрыл за собой дверь, поставил поднос на столик и подошел к кровати. Чай подождет. И он тоже подождет.

Пусть Дженифер спит. Ей надо отдохнуть. А завтра…

Он погасил верхний свет, и наклонился к спящей. Дженифер лежала на боку, натянув простыню почти до глаз. Бледность не ушла, но дыхание было ровным и спокойным.

Крис устроился в кресле. Впервые за последние годы вид спящей женщины доставлял ему такое удовольствие. Так и должно быть. Место Дженифер здесь, в его доме, где ей ничто и никто не угрожает.

Ночь прошла спокойно, если не считать того, что в какой-то момент Дженифер пошевелилась и застонала от боли.

Крис растворил в воде две таблетки болеутоляющего, и дал ей выпить. Она приняла лекарство, даже не открыв глаз. Потом он разделся и лег рядом с Дженифер.

— Спокойной ночи, Джени. Сладких снов.

11

Дженифер проснулась. Сквозь плотно задвинутые шторы в комнату просачивался свет наступившего утра. Или уже дня?

Тело по-прежнему ныло от многочисленных ушибов и ссадин, а каждое движение превращалось в пытку. Действие болеутоляющего закончилось, и Дженифер снова подумала, что поспешила покинуть больницу.