Агата Мур - В плену иллюзий

• Название: В плену иллюзий
• Автор: Агата Мур
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»,
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1657-0

Молодая обаятельная Кристина Раймон страстно влюблена в Нормана Фрислендера, генерального директора крупного судостроительного предприятия. Они не первый год вместе, но когда Норман предлагает Кристине стать его женой, та наотрез отказывается от этого, казалось бы, долгожданного предложения и, более того, уходит от любимого. И мотивы столь странного поступка, как выясняется позже, весьма убедительны и серьезны. Ситуация заходит в тупик. Однако трагедия в нью-йоркском аэропорту помогает этим людям по-иному взглянуть на собственные проблемы и оценить то, что подарила им щедрая судьба…

---

Обычно после занятий в спортзале Норман принимал душ, брился, одевался, завтракал и отправлялся на работу. Сегодня он решил изменить своим правилам. На нем была спортивная майка и шорты. Его волосы выглядели непривычно растрепанными, а на висках и лбу влажные от пота пряди прилипали к коже.

Услышав звук открывающейся двери, Норман медленно поднял голову и окинул Кристину оценивающим взглядом. Следы ночных мучений были искусно замаскированы на ее лице. Ему явно не понравилось то, что она хорошо выглядит. Кристина усмехнулась про себя.

— Я сварил кофе, — буркнул Норман и кивнул в сторону плиты.

Кристина молча достала из холодильника апельсин, очистила его, разрезала на дольки, отправила одну из них в рот и принялась заваривать зеленый чай.

Норман, продолжая держать в одной руке газеты, в другой — чашку с кофе, не произнося больше ни слова, наблюдал за ней мрачным взглядом.

Кристина отрезала два небольших ломтика хлеба, намазала их медом, налила в кружку чай и села за стол.

— Я намереваюсь сегодня же заняться поиском квартиры. Съеду, как только подберу что-нибудь подходящее, — сказала она, удивляясь своей способности так прекрасно владеть собой. Внутри у нее бушевала настоящая буря.

— Думаешь, я позволю тебе это сделать? — Норман пристально посмотрел ей в глаза.

К горлу Кристины подступил ком. Она сделала несколько вдохов и выдохов, как можно более незаметно для Нормана, и, лишь немного успокоившись, ответила:

— Не тебе решать, как мне поступать и где жить. Я считаю необходимым разъехаться с тобой.

— Значит, мое мнение для тебя уже ничего не значит? — спросил Норман.

В его голосе Кристина уловила нечто странное, непонятное.

— Я ношу ребенка в своем теле. Этот малыш мой, поэтому именно я должна искать выход из ситуации, — сказала она таким же невозмутимым голосом.

— Этот ребенок не только твой, но и мой! — напомнил Норман и поднялся со стула.

Он был гораздо выше и больше Кристины, поэтому, когда стоял и разговаривал грозным тоном, мог с легкостью нагнать на нее страх.

В ее глазах промелькнула тревога, и Норман отметил это с немалым удовлетворением. Черт, в данную минуту он был готов воспользоваться любым своим преимуществом!

— Я уже приняла решение. Оно окончательное, — стояла на своем, Кристина.

— Твое решение лишено здравого смысла!

Кристина посмотрела на часы, допила остатки чая и поднялась из-за стола.

— Мне пора ехать, а то я опоздаю.

Взяв в холле портфель, положив в него необходимые бумаги и перекинув через плечо крошечную сумочку, она вышла из квартиры и спустилась на лифте вниз.

Находиться в замкнутом пространстве автомобиля было сегодня как-то особенно неприятно, и, подъехав к зданию «Перфект интерьер», Кристина с облегчением вздохнула.

Работать, как ни странно, не хотелось. Даже во время телефонного разговора с занудным Робертсоном, генеральным директором «Эйвиса», в голову лезли посторонние мысли.

Ланч Кристина попросила принести ей в кабинет. Быстро съев булочку с маком и выпив зеленый чай, она позвонила в агентство недвижимости «Бест». Его услугами ей уже доводилось пользоваться, правда, довольно давно.

Три длинных гудка, прозвучавших в телефонной трубке перед тем, как ей ответили, отдались в висках гулким, отвратительным эхом. От желания отказаться от этой затеи все сжималось внутри, но Кристина знала: с самыми неприятными делами следует расправляться как можно быстрее.

Она договорилась с агентом уже сегодня посмотреть некоторые из предложенных ей квартир.

Послеобеденные часы тянулись невероятно медленно. Кристина чувствовала, что чересчур раздражительна сегодня, и изо всех сил старалась быть, как обычно, учтивой в обращении с подчиненными и клиентами.

Единственным утешением явился звонок давней подруги, Корнелии. На ее предложение вместе поужинать Кристина тут же ответила согласием. Но до этого ей еще предстояло заняться подбором подходящего жилья.

В пять часов она с радостью вышла из душного кабинета, в котором даже при включенном кондиционере было трудно дышать, и с жадностью глотнула свежего воздуха.

Если бы квартира, которую ей показали в самом начале, удовлетворяла ее требованиям, тогда она, наверное, даже не обратила бы внимания на высокомерное поведение девицы-агента. К тому же за сдачу в аренду этой каморки потребовали слишком высокую плату.

Вторая квартира понравилась ей больше, но она располагалась в ужасном районе и тоже могла быть сдана за гораздо меньшие деньги, чем те, что за нее просили.

Услышав, что и этот вариант Кристину не устраивает, девица раздраженно пожала плечиками.

— Наши клиенты обычно вполне довольны установленными нами ценами!

— А я — нет, — отрезала Кристина. — Вы говорили, что можете предложить мне еще что-то. Встретимся завтра. Я позвоню вам в агентство.

Дорога домой показалась ей длиннее, чем в обычные дни. Кристина чувствовала себя премерзко. Теперь она не могла отделаться от навязчивых мыслей о том, что квартира, в которой она живет, и вся мебель в ней принадлежат не ей, а Норману. Кроме одежды, предметов личного пользования и драгоценностей, подаренных Норманом же, там не было ее вещей.

Свою немногочисленную мебель она перевезла в дом родителей, когда решила переехать к Норману.

Норман встретил ее в холле.

— Ты знаешь, сколько времени? — сурово спросил он, сильно хмуря брови. — Уже почти семь. Неужели ты не могла позвонить и предупредить меня, что задержишься? Я места себе не нахожу! Где ты была?

Врать не имело смысла.

— Смотрела квартиры с агентом по недвижимости, — спокойно ответила Кристина, поставила портфель на тумбочку и принялась расстегивать пуговицы пиджака.

Лишь заметив, как потемнели глаза Нормана, следившего за каждым ее движением, она вспомнила, что под пиджаком у нее лишь лифчик из черного прозрачного кружева, и тут же опять застегнула пуговицы.

— Зря теряешь время, — заявил Норман. — Ты никуда не уедешь отсюда.

Самым главным было не выходить из себя, не терять самообладания. Сохранять спокойствие. Кристина сглотнула, прошла в гостиную и гордо приподняла голову. Норман проследовал за ней.

— Ты не имеешь права решать за меня, как мне поступать, — сказала она.

— Зачем тебе искать другую квартиру, если мы оба можем жить в этой? — Он обвел рукой просторную комнату.

Кристина чуть не рассмеялась. Нет, ей ни в коем случае нельзя было здесь оставаться. Находиться с ним рядом, видеть его каждый день и спать в разных спальнях… Зачем обрекать себя на такие страдания?!

— Кристи! — В его голосе прозвучала едва уловимая угроза, но решительное выражение ее лица ничуть при этом не изменилось.

— Если у тебя возникнет желание общаться, то я не стану возражать… Единственное, что меня смущает…

— Общаться с тобой? — перебил ее Норман.

— С ребенком! — строго пояснила она. — Но я не очень бы этого хотела. Отец как временное явление — травма на всю жизнь.

— А кто сказал, что я для собственного чада буду временным явлением? — возмутился Норман.

— Сам ты, может, и не пожелаешь прекращать отношения с ребенком, — рассудительно произнесла Кристина и помолчала. — Но твоей будущей жене они вряд ли понравятся.

— Если моей женой станешь ты, все останутся довольны.

Кристина изогнула тонкую бровь.

— Ты опять делаешь мне предложение? Что ж, я еще раз повторю: мой ответ — нет! Если б не ребенок, у тебя бы и мысли не возникло заводить речь о браке.

— Разве я говорил когда-нибудь, что не планирую жениться на тебе? — спросил Норман, прищуривая глаза.

Отличная постановка вопроса! — отметила Кристина.

— У тебя не было в этом необходимости, — произнесла она с некоторой горечью.

— Ты упряма, как осел! — выпалил Норман, теряя терпение.

— Называй меня, как хочешь, — усмехнувшись, ответила Кристина и взглянула на часы. — Ой, я совсем забыла! Мне стоит поторопиться! Не обидишься, если я оставлю тебя? Немного освежусь.

— Ты куда-то собираешься?

— Да. Причем страшно опаздываю. — Кристина пошла к лестнице и договорила уже на ходу:

— Сегодня мне на работу позвонила Корнелия. Грегори улетел на выставку в Канаду. Мы с ней договорились встретиться.

— Вечер без мужчин?

— Что-то вроде того, — ответила Кристина и скрылась за дверью комнаты для гостей.

На сборы у нее ушло минут двадцать. Она позвонила Корнелии и предупредила, что немного задержится, приняла душ, поправила прическу, макияж и вновь сбежала вниз.

Увидев ее, Норман стиснул зубы. Ему вдруг отчетливо представилось, что с ней рядом другой мужчина, что она уходит от него, и почувствовал приступ удушающей ревности.

Эта женщина принадлежала ему, ему одному, была всем, что он желал, всем, в чем он нуждался.