Элфрин Глейд - Мужчина без изъянов

• Название: Мужчина без изъянов
• Автор: Элфрин Глейд
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1866-2

Красивый, богатый, счастливый отец и примерный супруг — таким все видели Джулиана Киртона. Да и сам он готов был поклясться, что большего ему желать нечего…

Как вдруг его безоблачное существование прерывает череда подозрительных несчастных случаев.

Неизвестно, чем бы все кончилось для Джулиана, если бы по воле случая его жизнь и в прямом, и переносном смысле не оказалась в руках молодого и талантливого хирурга Николь Лейтон — женщины, во всех отношениях достойной восхищения.

---

Миссис О'Донелл хитро улыбнулась.

— Спустя несколько минут ты сможешь выяснить это лично, Николь. Ох, и завидую же я тебе, подруга!

— И совершенно напрасно. Даже если Джулиан действительно является живым воплощением лучших человеческих качеств, он останется для меня всего лишь красивой картинкой, телевизионным идолом, не более. Да, я восхищаюсь им. Но не более чем ты — Марлоном Брандо или Кларком Гейблом. — Николь гордо вскинула голову. — И вообще, женатые мужчины — не мой тип.

— Ходят слухи, будто с женой у них не все гладко… А счастливые улыбочки в кадре — чистейшей воды показуха.

— Собирать сплетни не является моим хобби. Кроме того, не забывай, кто я, а кто он. Так что давай оставим пустую болтовню и займемся каждая своим делом.

Миссис О'Донелл обиженно надула губы.

— Ты меня прогоняешь?

— Исключительно из человеколюбия и сострадания к твоим пациентам. Вот уже полчаса, как они предоставлены сами себе, брошенные безо всякого ухода и жалости.

Распрощавшись с медсестрой, Николь переоделась в униформу и занялась текущими делами. С головой окунувшись в работу, только через несколько часов молодая женщина вспомнила, что должна зайти к своему вчерашнему пациенту Джулиану Киртону. Однако уже через сорок минут Николь предстало заняться аппендицитом, затем следовала операция на колене…

Освободившись только ближе к вечеру, Николь решила отложить посещение знаменитого пациента на завтра. Она чувствовала себя слишком вымотанной для подобного свидания. Которое, говоря откровенно, немного пугало. Познакомиться с самим Джулианом Киртоном!

Подумать только, всего лишь пару суток назад это казалось несбыточной мечтой. А сегодня… нет, завтра она будет лично беседовать с ним!..

Вот только интересно, о чем, размышляла молодая женщина по дороге домой. Ясное дело, сначала он поблагодарит меня за блестяще проведенную операцию. Затем последуют банальные фразы о спасенной жизни и признательности по гроб жизни, а я буду стоять, смущаясь, и краснея, и бормоча что-то невнятное.

А дальше? Неужели, вежливо попрощавшись, мистер Киртон величественным кивком отошлет меня восвояси и навсегда забудет о моем существовании? Или заведет разговор о проблемах больницы, что закончится весьма внушительным пожертвованием на нужды врачей и пациентов?..

Но не о любви же ему со мной болтать, сердито прервала себя Николь, яростно сжимая поручень автобуса. Он — миллионер, знаменитость, счастливый муж и отец. А она? Одинокая неудачница со скромным достатком и ординарной профессией. Их пути пересеклись лишь благодаря невероятной игре случая. Было бы слишком глупо надеяться, что подобное знакомство ждет продолжение.

Однако уже на следующий день Николь поняла, насколько заблуждалась…

2

— Глазам не верю! Неужели, наконец, хоть кто-то решил меня навестить? Признаюсь, был весьма удивлен, узнав, что, несмотря на всю популярность, я пользуюсь вниманием лишь одних журналистов.

Именно такими словами встретил Николь Джулиан Киртон, когда та на следующий день зашла справиться о его самочувствии. Судя по внешнему виду, Джулиан чувствовал себя гораздо лучше.

Покраснев от смущения, Николь отвела глаза в сторону.

— Простите, мистер Киртон. Я обязательно побывала бы у вас еще вчера, если бы не столько работы… Но неужели вас до сих пор не посетили жена и дочь?

В глазах мужчины мелькнуло непонятное выражение.

— Пока нет. Думаю, Изабелла просто не хочет травмировать малышку. Крошка Келли слишком любит папу, чтобы видеть его в подобном состоянии.

— Однако, как я вижу, вам уже полегчало. Да и наблюдающие вас врачи говорят, что выздоровление протекает нормально.

— И все благодаря вам, кудесница! Мне по секрету рассказали, что только благодаря вам я все еще живу и разговариваю. Правда, пока с некоторым трудом.

— Ой, мы и в самом деле заболтались, — спохватилась Николь. — Вам пока вредно столько общаться.

— В таком случае, может, зайдете ко мне спустя несколько дней, доктор Лейтон? Очень хотелось бы поближе познакомиться с человеком, спасшим мою жизнь.

Подобное предложение прозвучало для Николь более чем неожиданно. Покраснев как маков цвет, она смущенно пролепетала:

— Я постараюсь…

— Буду с нетерпением ждать. Не забывайте, вы пока моя единственная желанная посетительница… Зануд журналистов, естественно, я не беру в расчет.

Оба рассмеялись. Сердечно попрощавшись с Джулианом, Николь покинула палату. Настолько взволнованная, что, не обратив никакого внимания на вопросительный взгляд Патриции О'Донелл, подкарауливающей ее в коридоре, она проскользнула мимо нее и чуть ли не бегом устремилась в ординаторскую.

Уединившись, Николь вновь слово за слово прокрутила в голове только что произошедший разговор. Джулиан жаждет продолжить общение с ней — невероятно! Молодая женщина решительно отказывалась в это верить.

Но что, что же могло заинтересовать такого необыкновенного человека, как мистер Киртон, в столь заурядной особе, как я? — размышляла Николь. Мы беседовали почти пять минут, и за все это время мне не удалось высказать ни одной путной мысли. Как назло, на ум приходили только банальные фразы. Интересно узнать, куда вдруг девалось все мое хваленое остроумие? Стояла, заикаясь и краснея, как дурочка! Наверняка Джулиан решил, что я законченная идиотка, хоть и с золотыми руками.

И все же великодушно пригласил зайти еще разок. Значит, судьба дает ей шанс исправиться и получше узнать мужчину своей мечты. И на этот раз она своего не упустит!

Конечно, Джулиан женат. Более того, имеет обожаемую дочь. Но ведь ей просто-напросто хотелось бы продлить знакомство, и только.

Мистер Киртон навсегда останется для нее лишь картинкой из модного журнала. Что плохого в том, если она мечтает рассмотреть ее поближе?

Вновь навестить Джулиана Киртона Николь решилась только через неделю. Найдя отдельную палату люкс, отведенную для столь именитого больного, молодая женщина робко постучала.

— Пожалуйста, войдите, — тотчас же ответил за дверью знакомый голос.

Осторожно приоткрыв дверь, Николь просунула в образовавшуюся щель голову.

— Это я, доктор Лейтон, если вы меня еще помните. Можно?

Приподнявшись с подушек и отложив в сторону газету, Джулиан расплылся в широкой улыбке.

— И вам не стыдно задавать подобные вопросы, негодница? Отсутствовать целую неделю! Конечно же, проходите, дорогая мисс Лейтон… Вы ведь мисс, я не ошибся?

Николь внутренне напряглась и неожиданно для себя выпалила:

— Неужели я настолько отвратительно выгляжу, что сама мысль о том, что какой-нибудь мужчина рискнул взять меня в жены, кажется абсурдной?

И тут же покраснела до корней волос, с досады сильно прикусив язык. Ничего себе вежливая фразочка для возобновления знакомства!

Сейчас раздастся возмущенной вопль, а затем…

Однако, к удивлению Николь, вместо того чтобы рассердиться, Джулиан лишь басисто рассмеялся.

— А вы остры на язык! Признаюсь, мне это нравится. Ненавижу, когда мне постоянно заглядывают в рот и старательно поддакивают при каждом слове.

— О, со мной такого можете не опасаться, — заверила его Николь, не в силах сдержать ответный смешок. Какая же у Джулиана обворожительная улыбка! Аж мурашки по коже… — Начальство уже не впервой грозится выгнать меня за подобные штучки. Удивляюсь лишь, почему до сих пор не сделали этого.

— Наверное, потому, что второго такого талантливого хирурга им не найти, — галантно отозвался Джулиан. — Я тут на досуге почитал кое-какую медицинскую литературу, относящуюся к моему случаю. И теперь с полной уверенностью могу заявить: сам Бог устроил так, чтобы я оказался в больнице именно в ваше дежурство. Вы, именно вы спасли мне жизнь. Всем, что имею, отныне я обязан исключительно вам. А долг, как известно, платежом красен… Скажите, что я могу сделать для вас?

Николь лукаво улыбнулась.

— Для начала сообщить, как ваше самочувствие, мистер Киртон.

— Превосходно, благодарю… Но все же, дорогая мисс Лейтон, как мне отблагодарить вас? Может, вы мечтаете о переводе в более крупную больницу? Например, в Миннеаполисе или даже в Сент-Поле? Уверяю, мне нетрудно это устроить. Столь талантливому и многообещающему хирургу, как вы, губить свой гений в подобной глуши просто глупо. Вы могли бы далеко пойти…

— Предоставьте мне самой решать, что глупо, а что нет, — перебила его Николь, вызывающе вздернув подбородок. Внутри нее все кипело от гнева. — Я не собираюсь никуда переезжать. Мне нравится мой родной город, и точка. И я отнюдь не нуждаюсь в вашей благотворительности, мистер Киртон. Я всего лишь выполнила свой профессиональный долг. Вам действительно крупно повезло. Но благодарить за это следует Господа, а не меня. — Молодая женщина сделала паузу, чтобы перевести дыхание, затем ледяным тоном добавила: