Барбара Ханней - Золотая девочка

• Название: Золотая девочка
• Автор: Барбара Ханней
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-05-007164-4

Сэлли Финч приехала в Сидней, чтобы обрести независимость. Флирт с боссом, мистером Блэком, вовсе не входил в ее планы. Как и в планы Логана Блэка. Тот вообще не собирался заводить семью в ближайшие пять лет. Но люди предполагают, а любовь располагает. И спорить с ней бесполезно.

---

Сделав шаг вперед, Сэлли взяла его за руку и встала в нужную позицию. Он глубоко вздохнул и приобнял ее, готовясь закружиться в вальсе. Игнорировать теплую шелковистость кожи под рукой было невероятно тяжело.

— Хорошо. Теперь скользим.

И Логан заскользил. Раз, два, три. Сильно, мягче, мягче. Девушка в его руках была удивительно грациозна и легка. Он сам не понял как, но музыка подхватила его и понесла. Логан больше не беспокоился ни о чем. Он танцевал.

Скольжение внезапно прекратилось.

— Извините, — сконфуженно сказал он.

В следующее мгновение Логан понял, что причиной остановки стала не его собственная неуклюжесть, а Сэлли. Выскользнув из его рук, она стояла, старательно отворачиваясь в сторону.

— У вас неплохо получается, — пробормотала она.

— Это потому, что вы хороший учитель, — уверил ее Логан. Он приготовился рассыпаться в комплиментах, но, взглянув на нее, понял — дела плохи. Сэлли выглядела поникшей. Даже золотистые волосы, казалось, потускнели.

Неужели она угадала, о чем я думаю? — мелькнула паническая мысль.

— Для одного вечера достаточно, — сказала Сэлли.

Логану ничего не оставалось, как согласиться.

— Спасибо, — тихо поблагодарил он. — Я ценю вашу помощь.

Она криво улыбнулась. Затем отвернулась и пошла выключать магнитофон. Без музыки огромное помещение сразу показалось пустым.

— Я должен вам заплатить, — заявил Логан.

— Ни в коем случае, — замахала она руками. — Я сама получила удовольствие. К тому же я не профессионал.

— В качестве платы я могу сводить вас поужинать, — предложил он. Идея только что пришла ему в голову. Она была настолько удачной, что Логан удивился, почему не подумал об этом раньше. — В конце концов, я отнимаю у вас время.

Сэлли выглядела очень несчастной.

— Не думаю, что это правильно.

— Почему?

Она подняла на него глаза и выпалила:

— Слишком похоже на свидание. Вы мой босс, помните?

— Ну… да, — Логан поскреб подбородок. Первоначальный план держаться линии босс — служащая больше не имел для него смысла. Рано или поздно он все равно пригласил бы эту девушку на ужин.

— Давайте оставим «Блэккорп» в стороне, — предложил он.

— Вы уверены, что никто не будет возражать? — уже прямо спросила она.

— Не думаю.

— А как же женщина с белыми розами?

— Кто?

Сэлли нетерпеливо тряхнула головой:

— Не притворяйтесь глухим, мистер Блэк. Вы прекрасно знаете, о ком я говорю. Каждую пятницу вам приносят розы. Они для женщины, разве не так?

— Да, — согласился он. Его забавлял столь пристрастный допрос. — Вы абсолютно правы.

Сэлли отвела глаза:

— Она знает об уроках танцев?

— Не имеет ни малейшего понятия.

— Вы собираетесь ей сказать, что пригласили меня на ужин?

— Вообще-то, я об этом не думал. Но не вижу причины, почему я должен скрывать это от нее.

Спокойные ответы Логана успокоили девушку. Вся ее решительность куда-то делась. Отвернувшись, она сменила тему разговора:

— Надо здесь убраться.

— Не надо, — возразил Логан. — Утром придут уборщики. Они помоют пол и поставят мебель на место.

— Хорошо, — согласилась она. Ее руки быстро и аккуратно свертывали шнур магнитофона.

— Так насчет ужина, — Логан не собирался отступать.

Сэлли поморщилась. Складывалось впечатление, что его настойчивость становится ей неприятна.

— Хорошо, — быстро сказал он, пока она не отказалась еще раз. — Почему бы нам вместе не навестить ту женщину? Мы сразу убьем двух зайцев. Вы убедитесь, что ужин никак не связан со свиданием. И порадуете ту женщину своим визитом.

— Вы действительно так считаете?

— Я в этом уверен.

Сэлли молчала, явно размышляя. Наконец она произнесла:

— Я буду рада, если ничего не придется скрывать. Там, откуда я родом, не принято действовать у кого-то за спиной.

— Очень правильно, — одобрил Логан с подходящей моменту серьезностью. — Завтра как раз пятница. Давайте отнесем розы вместе? А затем поужинаем.

Он с нетерпением ждал ее слов, готовый в случае отказа привести новые аргументы. Но Сэлли пожала плечами и сказала:

— Почему нет? Мне это кажется разумным.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Чем больше Сэлли думала о том вечере, тем яснее понимала — кое-что изменилось безвозвратно. Она больше не сможет делать вид, что Логан для нее только начальник.

Сэлли влюбилась. Влюбилась неистово и безнадежно. Танцевать с мистером Блэком не следовало. Прикосновение его рук вызывало в теле настоящий пожар. Ушатом холодной воды стало воспоминание о другом танце. Тогда она точно так же плыла сквозь счастливое марево, не подозревая, чем закончится вечер. Слава богу, с паникой удалось справиться быстро. Логан ничего не заметил.

А Сэлли пришла в себя.

Правда, ненадолго. Мистер Блэк снова все усложнил, пригласив ее на ужин. Он был очень убедителен. Действительно, почему ужин не может стать платой за потраченное время? Вот только сердце подсказывало девушке, что ужин с мистером Блэком не принесет ничего, кроме проблем.

Ведь информация об этом может просочиться на работу. Сэлли вовсе не улыбалось слышать шепотки за спиной. Так же оставался открытым вопрос о женщине с белыми розами. Сэлли была девушкой широких взглядов, но все же не настолько, чтобы знакомиться с пассией босса, а потом спокойно отправляться с ним ужинать. Конечно, Логан уверил ее, что проблем здесь не будет. Она сказала «да», впечатленная его уверенностью в своих словах. Но самое главное, этот ужин был слишком похож на свидание.

Поэтому не стоит удивляться, что, когда мистер Блэк ровно в шесть тридцать подкатил к ее дому, Сэлли представляла собой сплошной комок нервов. Босс явно только-только принял душ. Его волосы были еще мокрыми, а сам он благоухал гелем для душа. Одет он был подчеркнуто просто — темные брюки и свободного покроя рубашка.

Он вылез из машины и галантно открыл перед Сэлли дверь. Девушка молча села на переднее сиденье. В отличие от мистера Блэка, она более продуманно подошла к своему наряду. Черное короткое платье и туфли на шпильках смотрелись на ней отлично.

По дороге к той женщине Логан пытался вести светскую беседу. Сэлли невоспитанно отмалчивалась, и он прекратил попытки. В салоне машины повисла тишина, приправленная одуряющим запахом роз на заднем сиденье.

Массивные чугунные ворота, куда они подъехали, охранялись будкой привратника. Оттуда вышел мужчина. Он приветствовал Логана, как старого знакомого.

Ворота распахнулись, и машина заскрипела шинами по гравию, которым была усыпана дорога. Вокруг качали кронами деревья старого парка.

— Где мы? — закрутила головой Сэлли. — Это место похоже на старое поместье.

— Клифтон-Хаус, — коротко и непонятно ответил Логан.

Гравийная дорога закончилась широким внутренним двором с фонтаном в центре. Солнце уже садилось, и окна старинного особняка, к которому они подъехали, отливали золотом. Это место не казалось, оно было старым поместьем.

Сэлли все больше и больше становилось не по себе.

Табличка справа от дверей гласила: «Клифтон-Хаус». Ниже мелкими буквами была приписка: «Частная лечебница».

Сэлли вопросительно посмотрела на Логана:

— Не понимаю.

Он аккуратно завел машину на парковку и только тогда ответил:

— Именно сюда я привожу белые розы.

— Женщина, которую вы любите, больна?

— У нее довольно хрупкое здоровье, — согласился Логан.

— Что это значит? Она серьезно больна? Проходит реабилитацию после лечения от наркомании?

Вопросы сыпались из Сэлли, как горох из дырявого мешка.

— Бог миловал, — открестился он.

Стало еще непонятнее.

Тем временем мистер Блэк вылез из машины, достал с заднего сиденья розы. Затем открыл дверь перед Сэлли. Та вышла и скрестила на груди руки, всем своим видом демонстрируя, что дальше идти не собирается.

— Никуда не пойду, пока вы не объясните, с кем мне предстоит встретиться, — объявила она.

— Браво! — воскликнул чей-то голос.

Резко развернувшись, Сэлли обнаружила перед собой миниатюрную старую леди в моторизованном инвалидном кресле. Ее яркие карие глаза под седой аккуратной челкой смотрели на девушку с любопытством.

— Мне нравятся женщины с характером, — заявила она.

— Дорогая, — Логан коснулся пергаментной щеки леди губами, кладя розы ей на колени, — что ты делаешь на улице в это время?

— Такой чудесный вечер. Я решила тебя встретить, — сказала леди и потребовала: — Немедленно представь меня этой интересной молодой женщине.

В глазах Логана появилось некое выражение. Сэлли не поняла, что оно означает. Непонятное выражение сменилось обаятельной улыбкой.

— Бабушка, это Сэлли Финч. Сэлли, позволь представить тебе мою бабушку, неповторимую Хэтти Лейн.