Лидия Данкен - Грустный мотылек

• Название: Грустный мотылек
• Автор: Лидия Данкен
• Жанр: Короткие любовные романы

Приехав работать в маленький городок, Лесли Дерман знакомится с техасцем Хью Уоллесом. Вскоре оба понимают, что полюбили друг друга, но девушке хочется романтики, а Хью считает ухаживания излишними.

Удастся ли Лесли пробудить в сердце грубого ковбоя лирические чувства?

---

— Не стоит, пожалуй. — Лесли сняла халат. Ее дежурство закончилось, и она горела желанием поскорее увидеть Хью. — Ты же собиралась прийти вместе со своей подругой, — напомнила она девочке.

— Она занята. Поэтому я не смогу показать тебе фасон стрижки.

— Ладно, посмотрим журнал в следующий раз.

— Конечно, ведь мы, возможно, будем жить вместе. — Колин прижала к груди учебники и подняла на Лесли задумчивый взгляд. — Не могу дождаться, когда ты переедешь к нам.

— Колин, об этом я ничего не говорила. Помнишь, о чем тебя предупредила Полли на пикнике?

Девочка обиженно насупилась.

— Если я буду вмешиваться в ваши отношения, то окончательно их испорчу.

— Вот именно.

Перед тем как покинуть клинику, Лесли тщательно причесалась и навела макияж.

— А ты уверена, что Бетти и Хью ждут меня сегодня? — поинтересовалась она.

— Конечно. Папа специально попросил меня зайти к тебе и пригласить к нам. А если бы ты была занята, то меня отвез бы домой Том.

В этот момент зазвонил телефон, и миссис Грейсон, снявшая трубку, окликнула Лесли:

— Вас спрашивает молодой человек с приятным голосом.

Лесли удивилась. Единственным «молодым человеком с приятным голосом», который интересовал ее, был Хью Уоллес, но миссис Грейсон узнала бы его.

Она прошла в кабинет и сняла трубку телефона.

— Лесли Дерман слушает.

— Лесли, это Ларри Марвилл. Я понимаю, что мое предложение будет неожиданным для тебя, но не могла бы ты прилететь сегодня к нам в Остин?

— Прилететь в Остин? Сегодня?

— Да. У Джеммы день рождения, и я хотел бы сделать ей сюрприз.

— Но я уже не успею на самолет.

— Я в Тейлоре, на аэродроме возле города.

— Здесь?! — Да, похоже, муж Джеммы заготовил массу сюрпризов.

— Я сегодня летал по делам в ваши края, и решил на обратном пути прихватить тебя с собой. Конечно, мне надо было предупредить тебя заранее, но Джемма будет так рада… Она любит Техас, но после твоего визита на нее напала тоска по родному городу. Ей будет очень приятно, если ты приедешь к ней на день рождения.

Лесли замялась. Ей не хотелось расстраивать Колин.

— Но завтра в девять утра мне надо быть на работе.

— Нет проблем. Мой пилот доставит тебя обратно. Ну, что скажешь?

— Гм… — Если бы у нее было хоть немного времени, чтобы подумать… — Ладно, — решилась наконец Лесли. Ведь Джемма была ее лучшей подругой, и глупо было упускать возможность повидаться с ней.

Они договорились о встрече, и Лесли положила трубку.

— Ты все поняла? — спросила она у Колин.

Девочка удрученно отвела взгляд и кивнула.

— Муж Джеммы хочет сделать ей сюрприз. Она моя лучшая подруга, и ради нее я переехала в Техас. Ты сказала, что Том сможет отвезти тебя на ранчо?

— Да.

— Может быть, зайдешь ко мне завтра после школы? — Лесли переживала, что расстроила Колин. — Так будет даже лучше, потому что и твоя подружка, наверное, сможет прийти.

Девочка снова кивнула, но совсем без энтузиазма.

— Ты права. Просто я хотела, чтобы ты снова приехала к нам на ранчо. И папа, я думаю, тоже.

— Я приеду, обещаю. А папе ты все объяснишь, ладно?

Колин опять кивнула. Лесли подвезла ее к продовольственному магазину, возле которого стоял пикап Тома, и отправилась на аэродром, где ее ожидал Ларри.

После приветствий и объятий девушка села в небольшой самолет, принадлежавший компании, которой владел Ларри, и удобно устроилась в мягком кресле.

— Ну, как тебе живется в Тейлоре? — поинтересовался Ларри.

— Очень хорошо. Мне нравится Техас.

— А как твой роман?

Лесли улыбнулась.

— Продвигается потихоньку.

— Джемма будет рада услышать об этом. — Ларри хлопнул по коленям. — Знаешь, сегодня она увидит своего отца. Он уже прилетел в Остин. Мой шофер получил указания встретить старика в аэропорту и показать ему город. Если все пойдет по расписанию, то мы подъедем к дому одновременно.

— И ты все это сам придумал?

— Ага. — У Ларри был очень довольный вид. — С отцом Джеммы я договорился еще пару месяцев назад, но идея залететь за тобой родилась внезапно. Вот Джемма будет рада… Я люблю делать ей сюрпризы.

Как он и рассчитывал, Майкл Бронкс подъехал к дому через несколько минут после них. Ларри и Лесли подождали его на дорожке, а потом все втроем направились к дверям.

В вестибюле Ларри, озорно сверкая глазами, крикнул:

— Джемма, я пришел! — Увидев жену, он воскликнул: — С днем рождения! — И с видом фокусника шагнул в сторону, открывая взору Джеммы стоявших позади него Майкла Бронкса и Лесли.

— Папа! — радостно вскричала Джемма и бросилась к отцу. — Лесли! — Она крепко обняла подругу, и в ее глазах засверкали слезинки.

— А ты подумала, что я забыл про твой день рождения, да? — с укоризной спросил Ларри.

Джемма смахнула слезы и кивнула.

— Я действительно так подумала. Сегодня вообще какой-то хлопотный день. Дети капризничали, и я почувствовала себя такой несчастной и заброшенной…

— Да, я долго добирался сюда из Тонопы. — Майкл положил руку на плечо младшей дочери.

— Проходите и устраивайтесь поудобнее, — пригласил Ларри. — Надеюсь, проблем с ужином у нас не будет? — обратился он к жене.

— Я ничего не приготовила! — всплеснула руками та. — Но мы можем заказать пиццу.

— Конечно можем… — Ларри сделал паузу и посмотрел на часы, — потому что официанты из ресторана прибудут через десять минут.

— Еще один сюрприз? — смутилась Джемма.

— Ты имеешь в виду это? — Ларри достал из кармана пиджака маленькую бархатную коробочку и спрятал ее за спину. — Я приберегу его до того момента, когда мы с тобой останемся одни.

Майкл рассмеялся и огляделся по сторонам.

— А где же мои драгоценные внуки?

— Спят, они оба устали. Но если ты обещаешь не шуметь, я покажу тебе их. Ты надолго приехал? Надеюсь, хотя бы на неделю?

Майкл и Лесли поднялись наверх и на цыпочках вошли в детскую. Лесли с удовольствием наблюдала за тем, как старик любуется своими внуками. Она вспомнила, как несколько лет назад он перенес сердечный приступ, чудом оставшись в живых.

К тому времени, как они вернулись в гостиную, официанты уже накрыли стол, зажгли свечи и подали закуски.

— Ларри уже как-то устраивал нечто подобное, — сказала Джемма и взяла мужа за руку, но он поднес указательный палец к губам, призывая ее не рассказывать об этом случае. — Тот роскошный ужин был чем-то вроде подкупа, с помощью которого он пытался уговорить меня уехать из Тонопы и стать его личной сиделкой.

Ларри рассмеялся.

— Но из этого ничего не вышло. Джемма не поверила в мою любовь, но я и не виню ее, потому что тогда я еще и сам не знал этого. Точно я знал только одно — я не могу жить без этой женщины.

— Надеюсь, сейчас ты не собираешься подкупать мою дочь? — спросил Дэвид.

Ларри покачал головой.

— Нет. У меня есть все, что мне нужно.

За закуской из креветок последовал салат. Джемма повернулась к Лесли.

— Как у тебя дела с Хью?

Девушка пожала плечами. Ей не хотелось сейчас распространяться на эту тему.

— Лучше, чем были.

— Должна сказать, что меня просто потрясло твое последнее письмо, — призналась Джемма. — Он действительно предложил тебе выйти за него замуж, не тратя время на ухаживания и прочую чепуху?

— Похоже, этот парень твердо знает, чего хочет, — заметил Ларри.

— С тех пор Хью очень изменился. Он изо всех сил старается понять, чего я хочу от него, но, похоже, пока так и не догадался. — Лесли вздохнула. — Он обжегся крапивой, когда собирал для меня полевые цветы.

— Что ж, он действительно старается, — улыбнулась Джемма.

— Я люблю Хью и действительно жду от него романтических поступков, однако сейчас мне больше хочется, чтобы он делился со мной своими мыслями, мечтами, планами на будущее. Но основная проблема заключается в том, что Хью боится влюбиться в меня, потому что тогда, по его мнению, он потеряет свою независимость. Он сказал, что не позволит никакой женщине надеть на него ошейник.

— Разумно, — подал голос Майкл.

— Но он очень милый. — Лесли хотелось, чтобы присутствующие правильно поняли ее чувства к Хью.

— Ты его любишь?

Лесли кивнула.

— Влюбилась с первого взгляда.

— Хочешь, я поговорю с ним, — предложил Ларри, — как мужчина с мужчиной.

— Ничего хорошего из этого не выйдет. Его лучший друг, который счастлив в браке, уже пытался сделать это, но Хью считает, что тот утратил свою независимость, и не желает прислушиваться к его советам.

— Он будет считать иначе, когда сам женится, — заметил Ларри.

— По-моему, ты говорила, что у Хью есть двенадцатилетняя дочь, — вспомнила Джемма.

Лесли кивнула.

— Я мало что знаю о ее матери — только то, что они с Хью поженились совсем молодыми, а потом она погибла в автомобильной катастрофе. Это случилось много лет назад.