Питер Дэвид - Легионы огня: Армии света и тьмы

• Название: Легионы огня: Армии света и тьмы
• Автор: Питер Дэвид
• Издательство: Del Rey Books
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2000
• ISBN: 0-345-42719-X

Трилогия о центаврианах, часть 2.

Бомбардировки сил Межзвёздного Альянса отбросила Приму Центавра в каменный век; цивилизация центавриан медленно и болезненно восстанавливается от нанесенных ей страшных ран под лидерством императора Лондо Моллари. Однако сам Лондо становится пешкой в руках могущественной расы — Дракхов, которые вживили в него Стража. Устрашающие планы этих созданий превратили Приму Центавра в источник сбора сил для нанесения удара по их главному сопернику — Межзвёздному Альянсу. Противостоять этим планам может только внешне слабый и недалёкий Вир Котто — бывший помощник императора в бытность его послом на Вавилоне-5.

Желающий, но неспособный противостоять, Лондо практически со стороны наблюдает за тем, как его родной мир превращается в слепое полицейское государство с теневым правительством — Дракхами — во главе. Дракхи управляют планетой через Лондо и, при помощи Моллари, через своего ставленника — жестокого, безразличного к чужим судьбам министра Дурлу.

---

Мне нужно как-то обойти это.

Мой страж шевельнулся — действие алкоголя, кажется, начинает слабеть.

Тогда пора, как всегда, спрятать свои записи, чтобы быть уверенным в том, что опасная игра, которую я веду, не будет раскрыта. Ведение дневника стало, в некотором роде, частью моего маленького личного сопротивления, единственного, что поддерживает мою волю и душу.

Но эта крошечная шпилька — все, на что я способен. Сказать по правде, из меня такой же герой, как и из Вира. Позор для Примы Центавра, что на этом перекрестке истории ей не на кого надеяться, кроме нас. Будем же надеяться на то, что герой появится.

И будем надеяться на то, что мне не придется выступать в роли смертоносного орудия, когда и если этот герой все же появится.

Глава 1

Вир стоял перед гигантскими энергетическими воротами. В воздухе разносился треск бушующих энергетических потоков. Земля вокруг была усеяна телами. За воротами таилось нечто огромное: настолько темное и злобное, что ужас на некоторое время просто парализовал его. А потом он вдруг вспомнил, как всего пару дней, даже часов тому назад, был уверен в том, что больше никто и ничто не в силах его испугать. Он бы посмеялся над своей самонадеянностью, если бы ужас не заморозил смех внутри него, и мысленно обратился к недавним событиям…

Виру показалось, что прошла целая жизнь с тех пор, как он в последний раз, дрожа от страха, стоял перед техномагами. На самом деле, там даже не было техномагов. Один вид угрожающе сгустившихся вокруг теней вызвал у него озноб.

Лондо поручил Виру встретиться с техномагами. Тогда задание показалось ему очень опасным. Лондо попросил передать техномагам его просьбу о встрече с ними.

Только это. Только и всего. Просто сказать им о том, что Лондо хочет встретиться с ними. Всего несколько слов. Но, о-хо-хо, как же подгибались колени, а дыхание застывало в груди, а ведь от него ничего не требовалось, кроме как передать это послание. Задание для мальчика на побегушках.

Вир вспомнил тот случай и пришел к выводу, что в то время выглядел посмешищем, шутом гороховым. Каким же милым и забавным созданием он был тогда.

Он всегда действовал ради блага других.

Но та личность в нем умерла.

Ее смерть не была внезапной. Нет, это был мучительно долгий процесс, прежний Вир умирал в нем постепенно. И окончательно умер, когда он убил императора Картажье…

Нет. Нет. Подумав секунду, он решил, что это произошло чуть позже. Парень по имени Вир Котто умер, когда весело помахал рукой отрубленной голове мистера Мордена, насаженной на пику перед резиденцией императора. О, конечно, когда-то он заявил, как сильно ему хочется увидеть это. Но тогда он не думал всерьез, что так случится на самом деле. Дело было в том, что, если бы тогда он увидел отрубленную голову, то просто упал бы в обморок.

А в тот раз он стоял и наслаждался созерцанием смерти врага. Конечно же, Морден был воплощением зла, но все равно… кара, постигшая его, была ужасной.

И прежний Вир никогда бы не получил удовольствия при виде такого наказания.

Но то был прежний Вир.

Вир многого боялся в жизни. Этих ужасных огромных кораблей Теней, или тех же техномагов. Как страшно было наблюдать за тем, как Лондо скатывался во тьму, в то время как он, Вир, ничего не мог поделать, чтобы это предотвратить.

Но больше всего он боялся того, что ожидало его в будущем. Великий Создатель, если за каких-то пару лет он превратился в нынешнего Вира Котто, то на что он станет похож по прошествии лет?

Нынешний Вир Котто отбросил подобные мысли, он не собирался задумываться о таких вещах. Вместо этого он бросился к маленькому кораблю, принадлежавшему тем, кого он так боялся всего несколько лет назад.

Он чувствовал, что ему есть чего опасаться на борту корабля техномагов.

Но на прошлой неделе Вир обнаружил, что его новая безумная и страстная любовь всей жизни, Мэриел, на самом деле использовала его. Она дурачила его, чтобы стать вхожей в круг дипломатов и послов на Вавилоне 5. Он мог лишь гадать, зачем ей это было нужно, но подозревал, что речь, наверняка, идет о шпионаже.

Потом он узнал, что Лондо связан с бывшими прислужниками Теней, называвшими себя дракхами. Одного из них звали Шив'кала, и простого упоминания этого имени оказалось достаточно для того, чтобы Вир Котто оказался в подземных темницах Примы Центавра. Если бы Лондо не вмешался и не освободил его, то Вир был бы уже мертв.

Он задумался о том, во что обошлась Лондо его свобода? Что он пообещал взамен? Какая часть души Лондо — если предположить, что у него еще осталась душа, — была продана ради того, чтобы Вир смог продолжить следовать путаным путем, предначертанным ему судьбой?

Он не помнил, когда в последний раз крепко и беззаботно спал. Но, стоило ему ступить на борт корабля техномагов, как женщина по имени Гвинн усадила его в кресло и приказала спать.

— Спать, — горько произнес он, все еще чувствуя зловоние подземелья. — Да вы шутите. Заснуть, моя дорогая, это последнее, на что я сейчас способен. Но, все равно, благодарю вас.

Тогда Гвинн прижала пальцы к его вискам. И вдруг комната поплыла. Веки Вира внезапно стали тяжелыми, будто камни, и он мгновенно отключился. Но это забытье не было похоже на спокойный сон. В его голове проносились, сменяя друг друга, образы Мэриел, Лондо, Тимов, Дурлы. Они спотыкались и падали, пытались оттолкнуть друг друга, заполнить собой разум Вира. Он увидел Лондо из далекого будущего: Лондо, седой и усталый, сжимал в руке бокал с какой-то жидкостью.

Казалось, он кого-то ждал.

А потом к нему кто-то подошел. Это был он — Вир. Вир увидел, как его собственные руки вцепились в горло Лондо, все сильнее и сильнее сжимая тиски.

Внезапно руки Вира превратились в руки нарна, и Вир мгновенно отлетел в сторону, наблюдая за тем, как Г'Кар склонился над Лондо, и в его глазах пылала жажда крови…. нет. В его глазу.

И тут же был Дурла, он танцевал… да, он танцевал с Мэриел, а советник Лион напевал бессвязный мотив, которого Вир не мог разобрать. Забавно, что Дурла и Мэриел были облиты кровью. Неподалеку находилось огромное, высотой во всю стену, зеркало. Взглянув в него, Вир увидел себя, облаченного в белый императорский мундир. Обернувшись, он увидел Лондо, но Г'Кара нигде не было видно. Того Лондо, каким он был при их первой встрече. Он выглядел таким молодым. С того дня минуло всего девять-десять лет, но, Великий Создатель, каких лет! Лондо в то время выглядел сильно озабоченным тем, что его надежды на возрождение прежнего величия Примы Центавра разлетались в клочья, но, в то же время, он был так беспечен по сравнению с тем, каким он стал. Он протянул Виру бокал и опрокинул его.

Из бокала хлынула кровь, залив лицо Лондо. Потом он поставил бокал и потянулся к Виру окровавленной рукой. Вир сделал шаг назад, еще один и уткнулся в стену. Ему больше некуда было идти, некуда отступать. Мэриел и Дурла кружили в танце где-то позади, на балконе, а потом переступили через перила и исчезли из виду. Вир открыл рот, чтобы закричать, но это был не его голос. Из его рта вырвался крик миллионов душ. С балкона, с которого только что прыгнули Дурла и Мэриел, он увидел Приму Центавра…. и она горела.

Огромные языки пламени и толстые клубы черного дыма вздымались в небо.

Вир проснулся. Ему показалось, что, вероятно, он закричал во сне и проснулся. Но это было не так. Казалось, его больше ничем не испугать.

— …глупость, — услышал он голос, принадлежащий женщине по имени Гвинн, — Это глупо, Кейн. По-другому это не назовешь. Мы не должны этого делать.

— Это приключение, Гвинн. Если нас не интересуют приключения, то лучше использовать наши способности как-нибудь еще…. например, встать на углу улицы и доставать из шляпы кроликов, чтобы люди кидали монеты…

Голос Кейна. До боли знакомый голос. Хотя Кейн спас ему жизнь, Вир уже начинал его ненавидеть. За то, что тот постоянно указывал ему на действительное положение вещей, делая его жизнь еще тяжелее. Что там говорили о блаженстве неведения?

— Финиан, скажи ему, что мы должны изменить курс, — потребовала Гвинн.

— Я не знаю, что мы должны делать, — ответил Финиан, третий из этой компании техномагов. — Ситуация требует расследования. И, раз мы уже влезли в это дело, то именно мы должны провести его.

— Ты всегда на стороне Кейна! Не имело смысла спрашивать тебя!

— Если ты знала об этом, то зачем спрашивала? — резонно ответил Финиан.

— Потому что я такая же дура, как и ты, вот почему!

— Тогда тебе повезло, что ты с нами. Кто еще захочет быть замеченным в обществе таких дураков?

Гвинн нетерпеливо зашипела и отвернулась от них. Она уставилась на Вира и недоуменно моргнула.

— О, вы не спите. Господа, он проснулся.