Питер Дэвид - Легионы огня: Армии света и тьмы

• Название: Легионы огня: Армии света и тьмы
• Автор: Питер Дэвид
• Издательство: Del Rey Books
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2000
• ISBN: 0-345-42719-X

Трилогия о центаврианах, часть 2.

Бомбардировки сил Межзвёздного Альянса отбросила Приму Центавра в каменный век; цивилизация центавриан медленно и болезненно восстанавливается от нанесенных ей страшных ран под лидерством императора Лондо Моллари. Однако сам Лондо становится пешкой в руках могущественной расы — Дракхов, которые вживили в него Стража. Устрашающие планы этих созданий превратили Приму Центавра в источник сбора сил для нанесения удара по их главному сопернику — Межзвёздному Альянсу. Противостоять этим планам может только внешне слабый и недалёкий Вир Котто — бывший помощник императора в бытность его послом на Вавилоне-5.

Желающий, но неспособный противостоять, Лондо практически со стороны наблюдает за тем, как его родной мир превращается в слепое полицейское государство с теневым правительством — Дракхами — во главе. Дракхи управляют планетой через Лондо и, при помощи Моллари, через своего ставленника — жестокого, безразличного к чужим судьбам министра Дурлу.

---

— Ну? — потребовала она, решив, что Кейн слишком медлит с ответом.

Кейн обернулся и посмотрел на нее. Странное выражение промелькнуло в его глазах. А голос прозвучал так, будто исходил из другого времени и пространства, возможно, даже из иного измерения:

— Я это видел.

Виру на ум пришла фраза, которую Кейн, однажды, произнес в дополнение к необычно туманному даже для него замечанию: «Я был послан разгадывать загадки».

«Вы в этом преуспели», сказал ему тогда Вир. Теперь же, по прошествии времени, он инстинктивно почувствовал, что Кейн еще на шаг приблизился к цели.

И снова Вир понятия не имел, о чем тот говорил.

Но его заинтриговала реакция Гвинн и Финиана. По-видимому, для них его слова что-то значили. Они разом перестали спорить и пререкаться. И, в звенящей тишине, Гвинн совершенно спокойно спросила:

— Ты в этом уверен?

— Да.

— Хорошо.

Вир был сбит с толку — Гвинн начала действовать так, будто получила некое разрешение предпринять нечто, о чем она не собиралась распространяться. Или, возможно… возможно, она дала понять Кейну, что догадалась, почему он несется прямо в зону перехода, вместо того, чтобы убраться от нее подальше в безопасное место.

Финиан тоже кивнул. Вир пожалел, что не родился сангвиником. Ему ужасно хотелось спросить о том, что же именно «видел» Кейн, но, по виду техномагов было ясно, что вопросы сейчас неуместны.

Вдруг корабль качнуло, на мгновение Виру показалось, что в них выстрелили из лучевого оружия. Но Кейн уверенно произнес:

— Мы вышли из свертки.

— Свертки? Какой еще свертки? Я никогда не слышал о свертке, — спросил Вир.

— Ты и не мог слышать. Это теория, — ответил Кейн.

— А, конечно, — Вир понятия не имел, о чем говорил Кейн.

Но Финиан, похоже, решил сжалиться над ним.

— Это технология Теней, — пояснил он. — Считайте ее своего рода червоточиной в гиперпространстве. Подсистемой или подпрограммой, если хотите.

Из точки входа можно попасть только в заданную точку выхода, больше никуда.

Используя свертку, ты остаешься невидимым для других кораблей, двигающихся одновременно с тобой в гиперпространстве. Сфера ее применения ограничена, но она полезна, когда нужно создать быстрый путь сообщения с чем-либо.

— И где это что-либо? Где мы сейчас находимся? — спросил Вир.

— Не знаю, — признался Кейн. — Мне необходима пара минут, чтобы определить…

Тут его голос сорвался. Он впился глазами в главный обзорный экран и Гвинн с Финианом последовали его примеру. Вир тоже повернулся, чтобы своими глазами увидеть то, что приковало к себе внимание всех остальных. Он смутно представлял себе, с чем они столкнулись, но…. учитывая реакцию техномагов, увидел он вовсе не то, чего, в принципе, можно было ожидать.

— Ничего, — произнес он. — Я ничего не вижу.

Так оно и было. Они вывалились в обычное пространство, но впереди ничего не было. То есть вообще ничего.

— Ничего из того, что ты ожидал увидеть, — сообщила Гвинн.

— А. Хорошо. Значит, я попал прямо туда, куда собирался.

— Давай туда, только медленно, Кейн, — продолжила Гвинн, не обращая внимания на слова Вира. Похоже, она просто его не услышала.

— У нас относительно маленький корабль, и, к тому же, не похоже, чтобы они нас ждали. Если повезет, то мы сможем пройти незамеченными.

— А если не повезет? — спросил Вир.

Убийственные взгляды были единственным ответом на его вопрос. К сожалению, он, по-прежнему, понятия не имел, что происходит. Очевидно, над ними нависла какая-то неминуемая опасность… но, он ее не видел. Более того, темные корабли, летевшие перед ними, тоже исчезли. Куда же они пропали? И что это за опасность? Казалось, там не было ничего…

Спустя мгновение он снова посмотрел туда… и увидел это. Точнее, не увидел.

Там должны были сиять звезды…. но их не было.

Космическое пространство перед ними было — Вир не нашел другого определения для своих впечатлений — скрыто. Будто кто-то перекрыл эту область пространства гигантской, достигавшей многих миль в поперечнике, черной заслонкой, закрывшей для них свет звезд. Перед ними ничего не было, но, в то же время, что-то было. У этого нечто не было определенной формы. Оно было невероятно огромным, бесформенным, так что, хотя Вир мог разглядеть его края, в его голове никак не складывался образ. Чем это могло бы быть, оставалось совершенно непонятно. Но, по крайней мере, он знал, что оно было, должно было быть, на что-то похожим. Или ни на что не похожим.

У него заболела голова.

— Теперь ты видишь? — в голосе Финиана послышалось одобрение. Виру показалось, что Финиан хотел подбодрить его.

— Что это? Или, возможно, мне следует спросить, чем это не является?

— Это нуль-поле, — ответил Финиан. — Полагаю, это своего рода перемещающаяся черная дыра… только в нее можно войти и выйти. Поглощает весь спектр волн света, все виды энергии и все сигналы. Обманет любой сканер. Те, кто с ним столкнутся, вряд ли станут разглядывать его глазами, потому что привыкли полагаться на свои приборы…

— …сказал техномаг, — заметил Вир.

На мгновение воцарилось молчание. Потом Финиан слабо улыбнулся:

— Туше.

— Так мы войдем? — спросила Гвинн у Кейна. Вир уже не удивлялся тому, что Гвинн всегда всем своим видом пыталась показать, что является главной. Но сейчас она, судя по всему, уступила это право Кейну, по крайней мере, временно.

Кейн просто кивнул.

Виру вдруг захотелось, чтобы у него в руках оказалось какое-нибудь оружие.

— Вот.

Как будто прочитав мысли Вира, Кейн извлек из складок своего балахона нечто твердое и круглое, размером примерно с кулак. Вир повертел предмет в руке, пытаясь понять, к чему клонит Кейн. Обычный булыжник, ничего особенного.

— Это же камень, — сказал Вир.

— Верно.

— Зачем вы дали его мне?

— Мне показалось, что вам может понадобиться оружие. Возможно, я угадал.

— Да, но я… — и он смущенно посмотрел на камень. — Камень? Почему именно камень?

— Естественное оружие. На самом деле, это единственное оружие, которым обладало человечество на заре существования, — сказал Кейн. — Вы должны хорошо им владеть.

— Спасибо. Похоже, мне ничего от вас не получить, — пробормотал Вир, засовывая камень в карман пиджака. Он в который раз напомнил себе, что не стоило связываться с техномагами.

В молчании они приближались к нуль-полю. Техномаги не проявляли особого беспокойства, но Вир был уверен в том, что их спокойствие напускное. Они просто не хотели выглядеть учениками в присутствии чужака.

— До контакта с нуль-полем осталось… одиннадцать секунд, — объявил Кейн.

Бросив взгляд на панель управления, Вир не заметил никакого хронометра.

Но, почему-то, он не сомневался в словах Кейна.

— Десять… девять… восемь…

Вир заставил себя собраться, хотя у него мелькнула мысль, не попросить ли развернуть этот проклятый корабль и вернуться к месту раскопок. Они обнаружили нечто, спрятанное Тенями, и, вероятно, когда эту находку пустят в дело, последствия будут самыми серьезными. Чем рисковать собственными шеями, не разумнее ли убраться отсюда подобру-поздорову и предупредить…

Кого?

Лондо? Но Лондо изгнал его с Примы Центавра. Возможно, со временем страсти поутихнут, и их отношения снова наладятся, но не сейчас, когда он едва стряхнул с себя пыль и тлен центаврианских подземелий.

Сообщить Шеридану? Альянсу? Но эта технология Теней была откопана центаврианами. Вир понимал, как будет выглядеть его поступок со стороны.

Скажут, что он пошел против собственного народа. К тому же, сами центавриане — в частности правительство Республики, — связались с ужасными тварями — слугами еще более жутких существ. Самое грустное заключалось в том, что, скорее всего, это было правдой. Значит, вряд ли в интересах Примы Центавра разглашать эту информацию. Это еще больше углубит пропасть между Центавром и членами Межзвездного Альянса.

Нет, влияние Теней, каким бы оно ни было, нужно устранить тихо, изнутри.

Если в Альянсе хотя бы заподозрят, что Центавр находится в сговоре с прислужниками Теней, то они могут повторить бомбардировку Примы Центавра. И тогда они не остановятся до тех пор, пока не уничтожат все, что удалось нам отстроить, пока Прима Центавра не превратится в летающий в космосе непригодный для жизни булыжник.

Надо сделать так, чтобы даже тень подозрений не легла Приму Центавра. Вир не мог позволить, чтобы это… чем бы оно ни было, ассоциировали с Республикой Центавр. В противном случае последствия будут фатальными. И он, Вир, будет нести за это ответственность.

Но был еще один аспект. Он не мог просто так взять и развернуться, забыв о том, что теперь является членом команды. Если там была технология Теней, предназначенная для применения против других рас, разве можно пройти мимо? Вир вздрогнул, осознав, что не было никаких гарантий того, что завтра эта технология не будет направлена против самой Примы Центавра.