Дженел Тейлор - При свечах

• Название: При свечах
• Автор: Дженел Тейлор
• Издательство: ACT
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-237-04149-3

Много лет хранила она в своем сердце тайну прошлого, тайну любви и предательства, забыть которые была не в силах. И однажды в ее жизни снова возник тот, кто когда-то подарил ей восторг любви, а потом сделал несчастнейшей из женщин. Он предлагает начать все сначала — но теперь она всеми силами души пытается противостоять урагану возродившейся бурной страсти…

---

— Пойдем скажем Донне!

Андреа дернула Кейти за руку, но та не сдвинулась с места.

— Если ты ей что-нибудь скажешь, я тебя убью. Он просто меня подвез. И точка. К тому же, наверное, уже забыл об этом.

— О, перестань. Не будь такой упрямой. Это же потрясающая новость!

Охваченная энтузиазмом, Андреа умчалась, чтобы сообщить всем девочкам, что Кейти пришла сюда с Джейком Тэлботом. Кейти начала искать глазами Джейка. Чувствовала она себя очень неловко. «Да, конечно, я тайно вздыхала по нему. Но выходит, нас таких большая компания. Быть одной из многих — это не для меня!»

Джейк стоял у бильярдного стола с кием в руке. Сделав удар, он посмотрел на нее.

— Иди сюда.

Кейти подошла.

Ребята в основном толпились у бильярдного стола, девочки же стояли в стороне и наблюдали. То есть вечер проходил пока только свою первую стадию. Мальчики время от времени делали короткие набеги к столу с закусками.

— Твоя очередь, — сказала Кейти.

— Хочешь, сыграем вместе? — спросил он. — Эта партия скоро кончится.

У Джейка уже вся полка была заставлена шарами. Партия действительно кончилась меньше чем через минуту, когда его партнер в очередной раз промазал.

Забрав у проигравшего кий, Джейк передал его Кейти. Против них выступили двое ребят из очереди.

Играть Кейти не умела. Пару-тройку раз она пробовала в игровом зале, но, кроме как держать кий, мало чему научилась.

— Со мной ты непременно проиграешь, — предупредила она. — Так что зря берешь в напарницы.

— Посмотрим.

Когда пришла ее очередь ударить по шару, Джейк наклонился и стал направлять ее руку. Фактически они ударили вместе. Его рука прижалась к ее руке, и она отчетливо ощутила его запах: смесь одеколона и чего-то еще — уникального, принадлежащего только ему. При этом их бедра соприкоснулись тоже. Его дыхание Кейти чувствовала прямо рядом со своим ухом.

Ее залихорадило. И снова задрожали руки, так что пришлось выпрямиться и, чтобы успокоиться, потереть их друг о друга.

— Да не волнуйся ты так, — улыбнулся Джейк, думая, что она переживает из-за того, что не сможет как следует ударить. — Не забьешь, и не надо. Может быть, лучше будет, если я тебе не буду мешать, а ты сама?

— Нет, нет, — вырвалось у нее. — Без тебя я вообще не смогу.

Их партнеры посмеивались, но ей это было безразлично. Наконец с помощью Джейка Кейти забила свой первый шар. Они хлопнули ладонью о ладонь, поздравляя друг друга, как обычно делают спортсмены, и его пальцы задержались на ее руке чуточку дольше, чем это было необходимо. Кейти чувствовала себя на седьмом небе от счастья.

О том, как партия складывалась дальше, она помнила плохо. Кажется, ей удалось забить еще несколько шаров. А может быть, и нет. Джейк все время был рядом. К тому времени когда он забил в лузу восьмой шар, Кейти забыла все свои прежние сомнения. Она ничего вокруг больше не видела. Только его. Джейка. Еще полчаса назад она думала, что просто чуть-чуть увлечена, но теперь это тайное увлечение превращалось в настоящую большую любовь. Как будто ее засасывала какая-то воронка. И… подумать даже страшно, в ней пробудилось желание.

Всю обратную дорогу домой она вспоминала, как его бедро прижималось к ее бедру. Смотрела на его сильные руки, лежащие на руле, и представляла, как бы они ласкали ее.

Так Джейк и Кейти ехали. Молча, каждый погруженный в свои мысли: «Боже, что со мной случилось?»

Он остановил машину у ее дома и проводил прямо до дверей.

— Спасибо за приятный вечер. Действительно, стоило того, чтобы пропустить работу. — Она робко улыбнулась.

— А сколько вечеров в неделю ты работаешь?

— Четыре.

— И в уик-энд тоже?

Ее сердце заколотилось, кровь прилила к щекам. На часах было уже около полуночи, но дневная духота все еще чувствовалась. Совсем низко над их головами висела луна. Сами они стояли в тени, но место рядом было хорошо освещено.

— В принципе, если постараться, то можно получить выходной, — сказала Кейти. — Только надо договориться о замене.

— Как насчет следующего уик-энда? Например, в субботу? В пятницу у нас игра.

— Можно попытаться. — Самое главное для нее сейчас было скрыть волнение.

— Отлично, — улыбнулся Джейк.

Они оба одновременно сделали небольшое движение друг к другу, и Кейти, неудачно сдвинув ногу, поморщилась от боли.

— В чем дело?

— А, ничего, — расстроенно отозвалась она. — Вот подвернула ногу несколько дней назад. Просто болит немного.

— Дай-ка мне посмотреть. — Он наклонился.

— Да там нечего смотреть. Все в порядке.

Когда Джейк коснулся ее левой лодыжки, у Кейти перехватило дыхание. На коже появились пупырышки.

— Это… не здесь. Это на другой ноге, — еле слышно выдохнула она, чувствуя легкое головокружение.

Слабый звон браслетика возвестил, что он осматривает правую ногу.

— Мне кажется, она немного опухла, — произнес Джейк с видом знатока.

— Ты совершенно прав, — подтвердила Кейти, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.

— В таком случае необходимо ее разгрузить. Сядь. — Джейк выпрямился и протянул ей руку. Кейти села. Сам он примостился рядом и, к ее удивлению, с самым серьезным видом продолжил исследование правой лодыжки.

— Доктор, ну как? Я буду жить? — Кейти нервно хохотнула. Его руки были теплыми и нежными.

— Вполне возможно. Во всяком случае, надежда есть.

Она увидела в полумраке, что Джейк улыбается. И когда он подался вперед, ей показалось самым естественным сделать движение навстречу. Всего секунда — и вот уже Джейк обнимает ее. Его дыхание коснулось ее щеки. Губы Кейти раскрылись сами собой. Несколько мгновений Джейк словно не решался поцеловать ее, а затем жадно приник к ее устам.

Кейти показалось, что она потеряла разум. В ушах звенело, сердце неистово колотилось, угрожая вырваться из груди. Ее глаза медленно закрылись, а губы задрожали, как будто она собиралась заплакать.

Поцелуй Джейка сводил ее с ума. Ноги отказывались держать. Кейти обмякла в его руках.

Наконец очень медленно, до чрезвычайности медленно, Джейк отстранился. Это было так мучительно, ей так не хотелось, чтобы он уходил.

При лунном свете его лицо выглядело серьезным и каким-то незнакомым.

— Ты в первый раз целуешься. Правда? — вдруг спросил он.

Ее первым порывом было солгать.

— Нет, почему же… хм… — Она замялась, залилась краской, но все-таки призналась: — Да, это правда.

Он улыбнулся, а она, умирая от смущения, прижалась щекой к его груди.

— Только никому ни слова! — взмолилась она.

— Да что ты! Это будет нашей с тобой тайной, — чуть насмешливо пообещал Джейк.

— Просто так случилось, что я никого в Лейкхевене не встретила, кто бы мне по-настоящему понравился… чтобы… — Кейти пыталась что-то объяснить, а зачем, и сама не знала.

— Это понятно, — проговорил он чуть слышно.

— Я рада, что ты первый, — вырвалось у нее.

— Я тоже…

После этого они целовались еще и еще, до тех пор пока Кейти не начала беспокоиться, что отец или мать вдруг возьмут и неожиданно выйдут на улицу. С них станется. Она неохотно отодвинулась, и Джейк ее отпустил.

— До субботы, — напомнил он. — Я позвоню тебе.

— До субботы, — повторила она.

Всю следующую неделю Кейти провела в состоянии, которое можно было бы назвать неким подобием эйфории. Общих занятий у нее с Джейком в этом месяце не было. Они встретились несколько раз в коридоре, «привет — привет» и побежали дальше, каждый по своим делам.

Подругам она, конечно, ничего не сказала, боялась сглазить. Только обвела в дневнике красным фломастером дату своего первого поцелуя — пятое сентября.

Единственной, кому она поведала свою тайну, была Лиза, девушка на несколько лет старше, которая работала официанткой в «Шолайне». Все началось с того, что Кейти попросила ее выйти в субботу и поработать помощницей официантки. На что Лиза громко рассмеялась:

— Ты, наверное, шутишь? Чтобы я трясла задницей, убирая за ними столы! Подавать заказы и то порой тошно. Нет уж, лучше попроси Карен. — Но, увидев, как погрустнела Кейти, она обняла ее за плечи. — Ну не надо кукситься. Если никого больше не найдешь, так и быть, я заменю тебя. А что это тебе так приспичило?

— У меня свидание, — запинаясь произнесла Кейти. — Настоящее. С мальчиком из нашей школы.

— Да что ты? И кто этот счастливчик? — спросила Лиза без всякого интереса.

— Джейк Тэлбот.

— Джейк Тэлбот?!

— Да, — ответила Кейти.

— Не смей с ним встречаться! Слышишь? — с жаром проговорила Лиза. — Не надо! Уверяю тебя, ты делаешь огромную глупость! Потом жалеть будешь!

Глава 5

— О чем это ты? — удивленно спросила Кейти.

Они разговаривали, продолжая заниматься работой. Лиза оглянулась посмотреть, не наблюдает ли за ними вечерний менеджер, но в данный момент горизонт был чист.