Дженел Тейлор - При свечах

• Название: При свечах
• Автор: Дженел Тейлор
• Издательство: ACT
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-237-04149-3

Много лет хранила она в своем сердце тайну прошлого, тайну любви и предательства, забыть которые была не в силах. И однажды в ее жизни снова возник тот, кто когда-то подарил ей восторг любви, а потом сделал несчастнейшей из женщин. Он предлагает начать все сначала — но теперь она всеми силами души пытается противостоять урагану возродившейся бурной страсти…

---

И вот теперь он ехал к Кейт. В первый раз к ней домой. Ему это казалось каким-то важным шагом в их только что начинающих налаживаться отношениях.

Неправда. Их отношениям много… много лет. Было дело, они даже «обвенчались». Но с другой стороны, это случилось так давно, что Джейк не был уверен, стоит ли засчитывать те далекие годы в стаж их любви. Ведь сейчас он совершенно другой человек, как и Кейт. Однако что-то осталось в них двоих основополагающее, что всегда остается нетронутым в течение всей человеческой жизни. Он читал где-то, что многие люди, которые рвали со своей первой любовью, женились, выходили замуж и жили в браке долгие годы, но затем возвращались друг к другу.

Джейк спрашивал себя, чего он вообще ждет от этого вечера. Будет присутствовать дочка Кейт, Эйприл, а это означает, что вдвоем им побыть не удастся. Однако для него это большого значения не имело. Да, он был бы не прочь оказаться с Кейт в постели, — этого со счетов сбрасывать не следует, — но почему-то ему хотелось пообщаться и с Эйприл, получше узнать ее. Зачем? Видимо, затем, чтобы войти в их жизнь, стать ее частью.

Джейк знал, что он будет делать дальше, но Кейт пока не говорил.

«Не слишком ли рано!»

Джейк оставил «бронко» перед небольшим коттеджем. Вдоль дорожки росли кусты рододендрона с толстыми глянцевитыми листьями.

Он позвонил. Дверь немедленно отворилась. На пороге стояла сияющая Эйприл.

— Здравствуйте! — Ослепительная улыбка — вспышка белого — и эти лучистые туманно-голубые глаза. В течение нескольких секунд его не покидало ощущение дежа-вю. Она определенно кого-то ему напоминала.

— Большое вам спасибо! Сами знаете за что. — Эйприл. пропустила его в дом.

— Я тут совершенно ни при чем. Это полностью ваша заслуга. — И Джейк протянул девушке букет желтых роз.

— Это мне? — Казалось, на несколько мгновений она лишилась дара речи. Только улыбка стала еще шире. — Проходите, проходите. — Эйприл провела его на кухню.

Кейт стояла у раковины, с бутылкой вина в одной руке и штопором в другой.

Стоило Джейку взглянуть на нее, как он сразу понял, кого ему напоминала Эйприл. Она была копией Кейт.

Кейт увидела красные розы.

— О Джейк! — воскликнула она так, как будто он побывал на небесах и принес ей оттуда звезду.

— Пойду поищу, куда их поставить. — Эйприл удалилась.

— Ты выглядишь великолепно, — произнес Джейк. На самом деле ничего особенного на ней не было: только джинсы и мягкий темно-серый свитер. Но была во всем ее облике какая-то особая спокойная привлекательность. Такая, что Джейк не мог оторвать глаз.

— Ты тоже, — проронила она.

Появилась Эйприл с двумя вазами. После нескольких попыток аранжировать каждый букет по отдельности, она раздраженно фыркнула, собрала розы и поставила в одну вазу. Свое произведение она водрузила в центре стола, а по краям — еще две высокие белые свечи.

— Ваниль, — сказала она. — Будет приятно пахнуть.

Розы и ваниль. Он очень хорошо это помнил. Джейк посмотрел на Кейт. Вспомнила ли она их «венчание» в старой церкви? Когда они взглянули друг на друга, стало ясно: вспомнила.

Они ели цыплят, приготовленных по особому рецепту, салат Цезаря[13] и пили вино. За десерт отвечала Эйприл. Она поставила на стол торт из мороженого, и, хотя Джейк не был большим любителем сладкого, он, чтобы сделать ей приятное, все же взял себе кусочек.

— Что я буду рекламировать? — спросила Эйприл.

— Я думаю, найдется много чего. Дело в том, что мы купили на телевидении Эфирное время и сейчас надо его заполнить.

— Здорово!

— Вы будете зачислены в штат «Тэлбот индастриз». В первую очередь мы хотим дать рекламу отеля «Западный берег». Того, что в центре Портленда. Сейчас закончена его реконструкция. Я представляю это себе так: вы проведете телезрителей по всему отелю и расскажете, какие здесь были проведены изменения. Вам, естественно, будет подыгрывать персонал отеля. Ну а цель этого, как и обычно в рекламе — привлечь постояльцев.

— Надо же, вы реконструировали «Западный берег», а я и не знала, — сказала Кейт. — Ведь это событие. Ну и что там перестроено?

— Во-первых, полностью изменили вестибюль. Теперь там стены обшиты деревом. Полностью перестроили кухню и ресторан. Сейчас заканчивается отделка номеров. На верхнем этаже будут размещаться президентские апартаменты с видом на реку, а напротив — два других номера поменьше, с видом на город. В большинстве номеров теперь будут камины и светильники, стилизованные под газовые горелки. Я уже не говорю о сантехнике, она там самая современная. Кейт, ты обязательно должна посмотреть. Тебе будет интересно.

Лицо Кейт оживилось.

— О, я бы с большим удовольствием!

— Может быть, и меня возьмете? — улыбнулась Эйприл. — Или я буду вам мешать?

— Видишь, какой это не по годам развитой ребенок, — пожаловалась Кейт, но Джейк видел, с какой любовью смотрела она на дочь.

— А что откладывать, давайте завтра и пойдем, — предложил Джейк. — Поужинаем в ресторане, а кофе можно попить в вестибюле. Там отличный бар.

— Вот это идея! — пришла в восторг Эйприл.

Кейт слабо улыбнулась. Видимо, они забыли, что в пятницу она не сможет пойти.

Закончился ужин, и Эйприл, задав Джейку еще несколько вопросов относительно того, сколько будет репетиций и как они будут проходить, исчезла в своей комнате. Через несколько секунд оттуда раздалась громкая музыка.

— Я не знаю, что со мной происходит, — призналась Кейт. — Когда я с тобой, то не могу ни на чем сосредоточиться.

— Значит, и ты тоже? — улыбнулся Джейк. — Рад это слышать. А мне казалось, что это только со мной происходит.

Кейт сидела в кресле. Джейк стоял рядом с бокалом бренди, задумчиво взбалтывая янтарную жидкость, а затем, сильно потеснив Кейт, неожиданно сел рядом.

— Вот теперь у нас пространство с тобой общее, — прошептала Кейт и вытянула губы.

— Вот как?

— Ага.

Он поставил бокал на столик, взял в ладони ее лицо и легко поцеловал.

— Вот только теперь у нас действительно общее пространство. Я думал о тебе весь день.

Глаза Кейт медленно закрылись, губы дрогнули.

— Говори… говори.

— Могу сообщить тебе также, что схожу по тебе с ума.

— Это замечательно то, что ты сказал. Но говори еще.

— Ты прекрасна, но… я не хочу больше ничего говорить.

Он прильнул к ее губам, как приникает к сосуду с живительной влагой путник, умирающий от жажды. Кейт встретила его поцелуй не менее жадно. Они слышали приглушенную музыку, доносящуюся из коридора.

— Мы сошли с ума, — прошептала Кейт. — А что, если выйдет Эйприл?

— Но ведь мы ничего не делаем, только целуемся.

— О да, конечно.

— Остальную часть программы придется отложить до завтра. — Джейк многозначительно посмотрел на нее. — Отвезем Эйприл домой и…

— Завтра я не могу, — вздохнула Кейт. — Обещала Джиллиан, что мы проведем вечер вместе.

Джейк сморщился.

— Ах да, я забыл.

— Но ты можешь пойти с Эйприл, а я подойду позднее.

— Отличная идея, — оживился он, а затем добавил: — А зачем тебе проводить вечер с Джиллиан?

Кейт смутилась.

— Понимаешь, это, конечно, глупо, но она вроде как решила познакомить меня с приятелем ее друга.

— И ты согласилась? — Его самого поразила внезапная ревность, вспыхнувшая в нем.

— Была вынуждена, — поспешила объяснить Кейт. — Она очень хорошая, преданная подруга и к тому же много помогает мне после смерти Бена. Хочешь верь, хочешь нет, но это случилось сразу же после того, как мы в первый раз тогда с тобой увиделись. Наша встреча потрясла меня настолько, что я согласилась. В тот момент мне было совершенно все равно, лишь бы хоть как-то отвлечься. Ко мне вновь вернулось все, что я считала давно похороненным много лет назад. Эти… чувства. Их надо было убить во что бы то ни стало. Вот почему я сказала «да». А теперь отказываться неудобно. И я думаю, ерунда все это. Ну проведу несколько часов в компании друзей Джиллиан. Что в этом плохого?

— Не надо ничего объяснять. Ты совершенно права.

— Окажись ты в подобной ситуации, я бы тоже не потребовала от тебя никаких объяснений. К тому же мои чувства к тебе совершенно очевидны, и если их не смогли изменить восемнадцать лет замужества, то уже ничего не изменит.

— Боже мой, Кейти. — Он уткнулся в ее шею, и откуда-то, из самой глубины души, вдруг вырвались слова: — Я люблю тебя.

— А я люблю тебя еще больше, — горячо прошептала она.

Дверь комнаты Эйприл распахнулась. Кейт и Джейк отпрянули друг от друга, как застигнутые за поцелуем подростки. На пороге гостиной появилась Эйприл.

— Я только… мне тут нужно кое-что, — пробормотала она.

— Пожалуйста, в чем проблема, — весело отозвалась Кейт.

Джейк почесал нос, чтобы спрятать улыбку. Он впервые встречался с женщиной, у которой ребенок. Пусть совсем взрослый, но ребенок. А в данном случае это еще и дитя Кейти. И теперь, глядя на Эйприл, он, к своему удивлению, обнаружил, что от общения с ней получает огромное удовольствие.