Нэнси Холдер - Воскрешение

• Название: Воскрешение
• Автор: Нэнси Холдер
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-699-52878-3

Темный маг Мерлин изменил прошлое, и мир стоит на грани крушения. Избавить людей от всеобщей гибели может только невинное существо, младенец, отец которого неизвестен. Но он же может и погубить человечество, так сказано в книге пророчеств Мерлина. Оуэн, маленький сын светлой ведьмы Николь, оказывается в центре интересов темного мага, Мерлин подсылает к ребенку девушку-зомби, чтобы выкрасть сына у матери. Сама Николь мучается в раздумьях — не предать ли смерти собственного младенца и тем самым уберечь мир, — ибо все знамения и приметы указывают на то, что речь в пророчестве идет о ее сыне...

---

Она подхватила Оуэна на руки и прошептала:

— Скоро придет наш папочка.

Ей лишь хотелось попробовать, каково это...

Малыш так весело улыбнулся в ответ, что Николь тоже не сдержала улыбки. И все же что-то ее встревожило...

Широко раскрыв рот, ребенок вдруг отчетливо произнес:

— Да!

От удивления она чуть не уронила сына на пол, а Оуэн тоненько рассмеялся. Девушка торопливо положила его на диван. Сын же, не сводя с нее глаз, продолжал безудержно хохотать.

— Оуэн, прекрати!

Малыш засмеялся еще громче. Николь, дрожа, закрыла уши ладонями. Она пыталась вспомнить хоть какое-нибудь заклинание, которое заставит кроху умолкнуть, но на ум не приходило ни единого магического слова.

Оуэн размахивал кулачками, словно пытаясь поймать разлетевшиеся мысли матери. Его бледно-голубая пижамка, заискрившись, внезапно превратилась в странное черное облачение, затем повалил густой темный дым, в клубах которого плавали непонятные символы. Символы померцали немного и растаяли без следа.

— Перестань! Перестань! — кричала Николь, боясь прикоснуться к сыну. Она даже не могла вспомнить, как закрыть их обоих щитом.

— Оуэн, хватит! — вдруг пророкотал сзади низкий мужской голос.

Миг как будто разлетелся на тысячи осколков черный дым рассеялся, на Оуэне снова оказалась голубая пижамка, а в сознании Николь мощным потоком забурлили всевозможные заклинания Скривив личико, малыш расплакался. Размашистым шагом Ричард подошел к дивану и взял внука на руки.

— Спасибо, пап, — сказала Николь, — Понятия не имею...

Отец покачал головой.

— Побеседуем, когда кое-кто уснет. Посмотрев на Оуэна, она невольно вспомнила странный взгляд и хохот малыша.

— Да, пожалуй, лучше отложить разговор.

Через час вернулся Томми в обнимку с Амандой. Николь, как обычно, пригласила их войти. Весело смеясь, парочка ввалилась в дом. Томми Нагаи во все горло распевал «Ярмарку в Скарборо», а поймав недоуменный взгляд Николь, пожал плечами.

— Понимаешь, раз уж мы тут живем, я решил, что неплохо бы выучить слова песни.

— Ну это же не государственный гимн! — закатила глаза Аманда.

— Хм... Значит, это город... А, знаю, городарственный гимн.

— Такого слова нет! — Девушка шутливо толкнула его в плечо.

— А ты откуда знаешь? По словарю проверяла?

Тут в кухню вошел хмурый отец и объявил:

— Семейный совет.

Парочка сразу притихла. Николь стало грустно: она сама мечтала о тихом счастье, о мире без войны, без сражений и того же горячо желала сестре с Томми.

Нагаи неуверенно обвел всех взглядом и двинулся к выходу.

— Останься, — приказал Ричард.

Томми послушно вернулся: лицо у него стало серьезное, а в глазах вспыхнула радость.

«Ну уж если после всего пережитого не считать Нагаи членом семьи, тогда я вообще молчу», — подумала Николь.

— Пока Оуэн спит наверху... — начал отец, — У нас тут недавно приключились с ним кое-какие неприятности.

— Что с ним? — испуганно охнула Аманда.

Ричард успокаивающе поднял руку.

— Насколько мы можем судить, сейчас — ничего страшного.

—А что стряслось-то? — спросил Томми.

Глубоко вздохнув Николь подробно описала все, что видела и чувствовала; ее слушали внимательно, не перебивая. Аманда побелела как полотно, а к концу рассказа чуть не тряслась от ужаса

— Ух ты! — удивился странной истории Томми

— Вот именно — «ух ты»! — грустно отозвалась Николь.

— И что это означает? — напрямик спросил отец.

Увы, ни один из адептов магии не знал ответа на его вопрос. Под тяжелым взглядом Ричарда троица беспокойно заерзала.

Наконец заговорил Томми:

— Ну... э-э... у ребенка, так сказать, рано проявилась магическая сила. А подпитываются младенцы от матерей...

Вспыхнув, он резко умолк.

— Как молоком? — уточнила Николь.

— Если подумать, вполне правдоподобно — задумчиво проговорила Аманда, не поднимая глаз от столешницы, — Еще в животе он брал от тебя то, что ему нужно для жизни. Вот и сейчас, в некотором роде, делает то же самое.

— Значит, когда Оуэн начинает колдовать, то тянет магию из матери, и так будет до тех пор, пока ребенок, повзрослев, сам не сможет регулировать этот процесс? — полувопросительно сказал Ричард.

Томми с Амандой утвердительно кивнули, однако Николь объяснение не устроило.

— Да, я чувствовала — Оуэн словно высасывал из меня волшебную силу. Только он вытворял такое... Я ведь этого не умею! Нет, могу, конечно, немного наводить чары, но одежда... Я понятия не имею, как изменять одежду! Или, к примеру, повисшие в воздухе знаки-символы. Мне они неизвестны, да и вообще выглядели устрашающе.

— А вдруг его подпитывает отец... — осмелился предположить Томми.

В комнате воцарилось молчание; стало так тихо, что мертвое безмолвие практически оглушило Николь. Напрашивался новый вопрос: кто же отец ребенка? Если те символы — действительно порождение темной магии, почерпнутой от отца, то кандидатура Филиппа отпадает. Задрожав, девушка обхватила себя руками; мерзко засосало под ложечкой.

— Значит, отец бродит где-то поблизости? — прошептала Аманда.

У Николь в ушах эхом прозвенел голос Оуэна: «Да». В ужасе она вознесла Богине безмолвную молитву: «Пожалуйста, прошу, не позволяй его отцу прийти в дом!?

— А может, ребенок тянет магию не из родителей, — предположил Ричард — Вдруг кто-то еще колдует неподалеку?

Аманда отрицательно качнула головой.

— Вряд ли. Например, мы с Томми были поблизости, но я ничего странного не ощутила. А ты? — обернулась она к Нагаи.

— Совершенно ничего, — согласился он.

— Что, если он подпитывается от дома? — предложила версию Николь.

— Исключено, — выпалила Аманда.

Николь удивленно взглянула на сестру: похоже, та что-то скрывает. Хорошо бы выпытать прямо сейчас, но... Аманда никогда не секретничает без веской причины. Пожалуй, лучше подождать и попробовать разговорить ее с глазу на глаз — в конце концов, они ведь Девы Лилии. Знать бы только, где третья... Как бы Холли сейчас пригодилась!

Неожиданно Ричард сменил тон:

— Совещание откладывается — Оуэн проснулся.

— А я ничего не слышал, — удивился Томми-

— И я ничего не заметила, — присоединилась Аманда.

Из радионяни на дальнем столе раздался младенческий лепет.

— Пап, ты у нас, случаем, не телепат? — с подозрением поинтересовалась Николь.

— Не телепат, — улыбнулся он, — Просто солидный родительский опыт.

Николь поспешила наверх к сыну.

Аманда, извинившись, тоже ушла: ей хотелось побыть одной, собраться с мыслями. Неужели Оуэн черпал энергию от дома? Вполне правдоподобно... От такого предположения ведьме сделалось дурно. Иногда дом как будто звал ее. Что, если обитель колдунов поддерживает связь и с малышом? Девушка тряхнула головой. Допустим... Но почему выбрали их? На Николь и Томми старинный особняк, похоже, не оказывал никакого воздействия. Аманда направилась к лестнице. Лучше все спокойно обдумать в своей комнате.

«Аманда...»

Девушка замерла: кто-то явно окликнул ее по имени! Однако она твердо знала, что это не отец, не сестра, не Томми.

«Кто там?» — мысленно обратилась Аманда неведомому собеседнику.

«Помоги!»

Сердце чуть не выскочило из груди, безудержный страх пригвоздил к месту. В таком состоянии девушка едва ли могла броситься кому-то на помощь — она сама еле сохраняла самообладание.

«У меня не получится».

«Нет-нет, получится. Ты нужна мне, Аманда».

Голос звучал и в голове, и снаружи одновременно. Сдерживая крик ужаса, ведьма крепко закусила нижнюю губу и шагнула на первую ступеньку.

«Нет!»

Глубоко вздохнув, Аманда ринулась вверх по лестнице, а вслед ей неслось, отражаясь от стен, тихое эхо скорбного вопля.

«Не получится, не получится, не получится...»

Она взлетела наверх, заперла дверь спальни, медленно обернулась — и оцепенела: на покрывале чернела выложенная сотнями дохлых мух надпись: «Помоги!»

4 БАЗИЛИК
Сплетая ложь, получим власть: Ловушка жертву заждалась. Нам клятвы, знаки — все равно, Соблазн — сладчайшее вино.
Все не вечно, прах и тлен. Кровь течет из наших вен. Лишь расплата — не покой Нам назначена судьбой

ИЛАЙ

Мумбай

Фантазм, прекрасный сокол, оберегающий семью Деверо почти тысячу лет, кружил над Башней Молчания — там, под палящими лучами солнца, гнил труп юной девушки.

Илай видел, как тело вносили в каменные недра. Оплетенное зелеными лозами основание резной башни с дорожкой перед входом густо устилали яркие пурпурные и розовые цветы. Зороастрийцы, к которым относились и упомянутые в Библии волхвы, верили, что все живое — включая землю, воду и огонь — не должно соприкасаться с мертвой разлагающейся плотью, а потому оставляли умерших в башнях. К несчастью, химическая добавка, содержащаяся в индийском корме для скота, истребила стервятников практически по всей стране. Теперь, когда хищные птицы, съедающие останки, почти исчезли, тела просто гнили на солнце — из-за этого процесс полного разложения занимал долгое время, что весьма огорчало общину зороастрийцев.