Нэнси Холдер - Воскрешение

• Название: Воскрешение
• Автор: Нэнси Холдер
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-699-52878-3

Темный маг Мерлин изменил прошлое, и мир стоит на грани крушения. Избавить людей от всеобщей гибели может только невинное существо, младенец, отец которого неизвестен. Но он же может и погубить человечество, так сказано в книге пророчеств Мерлина. Оуэн, маленький сын светлой ведьмы Николь, оказывается в центре интересов темного мага, Мерлин подсылает к ребенку девушку-зомби, чтобы выкрасть сына у матери. Сама Николь мучается в раздумьях — не предать ли смерти собственного младенца и тем самым уберечь мир, — ибо все знамения и приметы указывают на то, что речь в пророчестве идет о ее сыне...

---

Щелчком пальцев Холли со смехом выбила меч из рук противника. Спустя миг зала содрогнулась от взрывов; следом, одна за другой, стеной пошли огненные волны. От дыма у ведьмы запершило в горле, но Каррутерс тут же соорудил над обоими защитный купол. Алекс торжествующе улыбнулся Холли, а она запрокинула голову в порыве необъяснимого восторга.

И тут все закончилось. Огонь погас. Взорам победителей открылось поле битвы. При виде обожженных тел врагов девушка испытала разочарование: победа далась слишком легко.

К полуночи они заперли погреб, очистили территорию от защитных заклинаний — и растворились в темноте. Бой прошел так стремительно! Как во сне.

— В Кельне есть отличная гостиница, — сказал Алекс. — Я там раньше останавливался. Совсем недалеко.

Перспектива снова тащиться пешком Холли не обрадовала, и она всерьез начала подумывать о волшебной метле. Между прочим, однажды ей удалось сотворить коней-призраков... Правда, почему бы не поехать верхом?

Ведьма обреченно вздохнула. Сил на колдовство у нее не хватит, да и сосредоточиться она вряд ли сможет. Азарт, будоражащий кровь во время скоротечного боя, улетучился в тот же миг, как закончилась схватка. Понурив голову, усилием воли девушка заставила себя идти дальше.

Когда Холли оторвала взгляд от земли, оказалось, что они уже в городе. Даже усталость не помешала ей отметить красоту мраморных исторических памятников, соседствующих рядом с сияющими неоном стеклянными небоскребами. Жизнь в Кельне била ключом, повсюду сверкали огни.

Отряд миновал старинный кафедральный собор в готическом стиле с двумя богато украшенными остроконечными башнями, витражными окнами и изящными фризами со скульптурами святых. Пораженная великолепием здания, Холли невольно замедлила шаг — такого ей еще видеть не доводилось.

Она пожалела, что у ведьм нет подобных храмов. Наверное, здорово проводить обряды в каком-нибудь прекрасном месте вроде этого! Со всего света к ним приезжали бы туристы, а потом хвастались перед друзьями фотографиями...

— Это Кельнский собор, — тихо сказал Алекс. — Говорят, тут покоятся волхвы, принесшие дары младенцу Христу... Трое мудрецов.

Девушка не воспротивилась, когда Каррутерс взял ее за руку.

— По-твоему, они действительно существовали? — поинтересовалась она.

— Конечно, большинство людей — глупцы... — Алекс слабо улыбнулся, — Впустую растрачивают энергию... И упускают свое счастье.

«Это он о Жеро», — подумала Холли.

Сердце болезненно сжалось.

Внезапно юный ведьмак Пабло захрипел, зашатался и упал на колени. Глаза его закатились, виднелись лишь белки. Вырвав пальцы из ладони Алекса, девушка кинулась к мальчику.

— Пабло! — крикнула она, хватая его за плечо.

— Фи-и... липп... — выдохнул он и рухнул навзничь как подкошенный.

РОУЗ

Лондон

Разговор с Доктором Франкенштейном взволновал Роуз донельзя. Настоящего имени загадочного собеседника она пока не знала — впрочем, выяснить это было бы несложно. Пусть на след Саши напасть не удалось, но если получится выпытать, что Доктору известно о воскрешении мертвых, затраченные время и силы окупятся с лихвой.

Луна, верховная жрица, лично попросила Роуз отыскать бывшую жену Майкла Деверо, которая, сбежав от мужа-колдуна, посвятила себя служению Богине в Материнском ковене. Роуз обладала особым даром находить людей, особенно тех, с которыми когда-либо встречалась, однако, несмотря на все мастерство, в поисках Саши не сдвинулась ни на шаг.

Последний раз ведьма ее видела в ковене Холли — Луна сама отправила их к Роуз, в тайное убежище. С ковеном Катере путешествовала и Кари Хардвик. Кари очень нервничала... не прирожденная ведьма, даже не пользователь магической силы. Просто напуганная, разгневанная девушка, мечтающая вырваться из пекла ужасной войны, в которую ввязалась совершенно случайно.

Материнскому ковену сделка с Доктором Франкенштейном, конечно, не понравится, так что выбирать, кому из коллег можно довериться, надо было крайне осторожно. Ковен не одобрял честолюбие, считая, что эта черта характера свойственна только колдунам. Каждая ведьма занимала в ковене свою нишу. В отличие от Верховного ковена в Материнском служителей заставляли выбирать конкретную специальность, а интерес к тому, что выходило за ее рамки, не приветствовался. В результате очень немногие могли сравниться с верховной жрицей Луной по силе, знаниям и мастерству.

Соревноваться с верховной жрицей Роуз, разумеется, не собиралась. Ее просто утомила жизнь, как в клетке: присматривать за тайным убежищем, искать людей — и ничего более. А вот если бы удалось выведать секреты Доктора Франкенштейна... Роуз тут же отогнала эту мысль. Нужно действовать постепенно. Для начала необходимо придумать, как заполучить тело Кари.

Два дня ушло на сбор ведьм, еще один — на проверку, смогут ли они успешно пробить защитные заклинания вокруг бывшей резиденции Верховного ковена и проникнуть внутрь.

Ночью, одевшись в темное, трое служителей Богини отправились на место. Их глазам предстало кошмарное зрелище: словно разбросанные неведомым великаном, повсюду валялись груды мертвых изломанных трупов — люди и демоны... Вонь стояла невыносимая, Роуз еле сдерживала тошноту.

— О Богиня... — с ужасом прошептала молоденькая ведьма Сара.

— Мне и в голову не приходило, что в Верховном ковене столько женщин-колдуний! — пробормотал ведьмак Кайл, переворачивая очередное тело.

Сокрушенно качнув головой, Роуз мрачно согласилась:

— Мне тоже...

Отыскать тело девушки оказалось непросто. Наконец час спустя ведьма обнаружила труп Кари: смерть стерла знакомые черты, лицо несчастной скрывали потеки засохшей крови, тянущиеся от перерезанного горла.

— Она, — твердо сказала Роуз.

Сара сплела заклинание и сделала тело Кари невидимым.

— Легкая как перышко, твердая как доска, — пошутил Кайл, поднимая труп.

Молоденькая ведьма сморщила нос.

— Уходим, — коротко скомандовала Роуз.

— Я чувствую себя испачканной, — дрожащим голосом пробормотала Сара, пока они, лавируя между тел, пробирались обратно к выходу. — Да одна мысль о том, что я стояла на земле Верховного ковена...

— Крайне неприятна, — серьезно добавил Кайл.

Они с облегчением выбежали из резиденции колдунов, дышать стало легче. К дому Роуз троица прибыла через несколько минут, без всяких приключений. Верховный ковен, несомненно, окончательно покинул Лондон — это не могло не радовать.

Кари положили на пол в гостиной. Лицо девушки посерело и покрылось пятнами, в глубине перерезанного горла копошились черви.

— Тело начало разлагаться, — сказал Кайл, — Непростая задачка...

— Сделай, что сможешь, — ответила Роуз.

Кайл, как никто другой, любил все мертвое. Он умел мастерски обрабатывать трупы, поэтому его часто приглашали для подобных обрядов. А главное — ведьмак никогда не задавал лишних вопросов.

— Если удалить внутренние органы, будет проще, — заметил он, рассматривая кончики пальцев бездыханной девушки.

— Как при мумификации? поинтересовалась Сара.

— Я склонялся скорее к таксидермии, но... пожалуй, — Кайл опустил руку трупа и сосредоточенно вгляделся в зияющее отверстие в груди девушки.

— Ни в коем случае! — запротестовала Роуз, — Семья хочет, чтобы тело оставалось, так сказать, в первозданном виде.

Неужели Доктор Франкенштейн сумеет оживить покойника, который умер несколько дней назад, да еще так сильно изувечен? Если загадочному незнакомцу удастся воскресить Кари... что ж, тогда действительно стоит выведать его секрет.

— Ингредиенты как обычно: соль, мирра, амбра, — попросил Кайл и скривился. — Да-а, придется попотеть.

Спустя четыре часа Кари была готова. Кайл сделал все, что мог. Они поместили девушку в большой ящик, а Сара наложила чары, скрывающие тело от посторонних глаз.

Роуз набрала номер доктора.

— По какому адресу отправить груз?

ДОКТОР ТЕМАР И ГЕКАТА

Сиэтл

Доктор Темар осторожно вскрыл доставленный в лабораторию деревянный ящик: внутри оказался ворох сухих золотистых трав и цветов — восхитительных, хрупких, совершенно необыкновенных. На самом деле это было наваждение, чары, которые Английская Роза наложила на ящик, чтобы никто не увидел тело. Как велела англичанка, Найджел тихо пробормотал несколько слов, рассеивающих видение.

Воздух наполнился мерцанием, контуры цветов заискрились сияющим светом, лепестки медленно растаяли, и взору открылось прекрасное лицо Кари. Ведьмы сдержали слово. Хотя девушка умерла пару недель назад, тело ее пусть и не идеально, но все же неплохо сохранилось.

В груди зияла дыра — видимо, от взрыва, безжалостно разворотившего плоть и кости. Через горло шел неровный разрез, прямо поперек яремной вены. Доктор Темар морально готовился к подобному зрелищу, однако не смог сдержать слез — они капали и капали на щеки бездыханной Кари.