Яна Тройнич - Леди-жрица

• Название: Леди-жрица
• Автор: Яна Тройнич
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9922-0973-0

Клятву, данную хранителям загадочной реликвии, придется выполнять. Леди Елка, в прошлом жительница нашего мира, а ныне повелительница Золотого Дракона, вынуждена стать жрицей зловещего братства и окунуться в его интриги. Кто в мрачных подземных лабиринтах является врагом, а кто – другом? Сможет ли Елка выжить и вырваться на свободу? Суждено ли ей быть вместе с тем, кого она любит? В очередной раз леди бросает вызов судьбе.

---

– Крыса! Там была крыса!!!

– Сейчас прикажу все поверить.

– Нет! – Я вцепилась лорду в плечи. – Я боюсь здесь одна оставаться.

Хранитель сжал мои руки и резко отстранил от себя. Внимательно изучил лицо.

– Кажется, вы и в самом деле напуганы. Даже слышно, как быстро стучит ваше сердце. А сначала думал, что вы решили меня разыграть.

Я разрыдалась.

Лорд Хальгер стал меня успокаивать:

– Здесь не бывает ни крыс, никаких иных животных. Ну вы же взрослая женщина, воительница, Хранительница Дракона… Если боитесь, нужно оставлять у дверей слугу.

– Нет, никого мне не нужно. Сама понимаю, что разволновалась из-за пустяка.

Я всхлипнула:

– Но ничего не могу с собой поделать. Монстров не боюсь, а вот от пауков и крыс – просто в панике.

Я исподтишка взглянула в угол, куда скрылась летучая мышь. Вроде бы все было спокойно, но на всякий случай я продолжила всхлипывать.

– Похоже, успокоить вас словами я не смогу. Давайте пройдем по комнатам и проверим.

Я согласно кивнула головой. Лорд взял меня за руку, и мы отправились на поиски мифических крыс.

– Ну что, убедились?

Хранитель хотел высвободить свою руку, но я лишь крепче вцепилась в нее.

– Ну, если желаете, могу остаться у вас до утра.

Я выпустила ладонь лорда и отпрыгнула от него как ошпаренная.

Хранитель усмехнулся:

– Разве я сказал, что собираюсь покушаться на вашу добродетель? Посидел бы в кресле…

– Я вам верю, лорд, – подняла на собеседника глаза, вздохнула и добавила: – Даже больше, чем себе.

– Рад, что удостоился такой чести. – Хальгер шутливо поклонился и вышел.

Я уставилась в угол. Еще теплилась надежда, что оттуда появится летучая мышь, и оборотень расскажет еще что-нибудь. Но скоро поняла, что юноша, который с риском для жизни пробрался сюда, уже покинул мои покои. Запоздало дошло, что я, собственно, не успела ни расспросить о намерениях лорда Тей-Урга, ни рассказать о планах в отношении меня. Но сожалеть было поздно. Завтра увезут куда-то, и мой след затеряется между мирами.

Тут я вспомнила, что перед тем, как исчезнуть, молодой оборотень вложил мне в руку какой-то предмет. А я это «что-то» быстро сунула под подушку. Подарком оказался амулет на золотой цепочке. Такой носил на шее сам вожак: гордый профиль зверя среди каких-то непонятных знаков. Зачем он послал мне это украшение? Вновь предлагает, чтоб я разделила с ним власть? Но этого я сделать не смогу. Особенно теперь, когда знаю, что Кэрол жив. Дай бог, чтобы амулет оберегал меня и принес счастье. Я закусила губу, стараясь успокоиться.

В дверь снова постучали. Неужели главный хранитель забыл сказать мне что-то еще? Я подошла, распахнула дверь и с раздражением буркнула:

– Входите.

Но на пороге стоял не лорд Рил, а Ор-Гард.

Я повторила более вежливо:

– Приглашаю в мои покои.

Но мужчина покачал головой:

– Нет, пойдемте прогуляемся.

Жрец выглядел обеспокоенным и взволнованным. Я попыталась утешить его:

– Ничего страшного. Месяц пролетит быстро, и мы увидимся снова.

Хранитель внимательно посмотрел на меня. Мне показалось, что в его душе происходит борьба. Он как бы решал, говорить откровенно или нет.

Я опередила жреца:

– Лорд, если ваши тайны опасны, молчите.

Он улыбнулся:

– Не один я считаю вас умной женщиной. Хотя многим как раз это и не по душе. Более того, некоторые считают вас хитрой вероломной интриганкой. И лорд Уоррик – один из них. Сказать больше – он самый ярый ваш ненавистник.

Я изумленно поглядела на Ор-Гарда:

– Предположим, ему не нравятся умные женщины. Но ненавидеть? Чем же я ему так насолила?

– Он был большим поклонником прежней жрицы. Считал ее послушной и исполнительной, вполне подходящей для своей роли. К тому же она была очень молода и потому наивна.

Я про себя хмыкнула: еще скромно желала умолчать о своем возрасте. А эту маленькую тайну тут знают, похоже, все. Интересно, а сколько лет самим хранителям? Выглядят-то они на тридцать-сорок, но очень сомневаюсь, что им столько на самом деле.

– Лорд Уоррик встревожен тем, что вас избрала книга. И что вы не сказали о том, что увидели. Он всегда отличался подозрительностью и мнительностью, и не верит, что вы ничего не помните.

Я подумала: и правильно делает. А еще у меня есть перстень и хрустальная ветвь. Вряд ли жрецы могут спать спокойно, получив такую непредсказуемую избранницу.

– Леди, будьте осторожны. Думаю, Уоррик сам настоял, чтобы изменили очередность обучения. Да и вообще все это как-то странно. Для прежней жрицы не требовались ни все эти правила этикета, ни такой долгий срок послушничества. Подготовка была минимальной.

Новая мысль тем временем посетила меня:

– А зачем, собственно, мне каждый месяц менять миры и замки? Думаю, любой из вас мог бы обучить меня всем необходимым премудростям. К чему такие сложности?

Ор-Гард покраснел, как свекла, и опустил глаза. А я мысленно обругала себя: еще назвал умной! Я ведь не просто жрица, а жрица любви и, видимо, должна переходить из рук в руки, как награда учителю. За год двенадцать любовников. Не многовато ли?

Я сжала все свои эмоции и нервы в кулак и спокойно спросила:

– Обидно, что ценный приз не достался вам первому?

Глаза молодого человека сверкнули:

– Я никогда не стал бы настаивать на том, что не захотелось бы вам самой. И против вашей воли ничего бы не случилось.

Я оценивающе разглядывала хранителя: может, говорит правду, а может, и нет. Но главное – меня предупредил. Да и лорда Уоррика он вроде недолюбливает вполне искренне. Значит, не такие уж они тут и «братья», как хочет это представить главный хранитель. И эта информация тоже может быть полезна.

– А почему лорд Хальгер согласился изменить порядок моего… хм… обучения?

– Мотивы его решений мне неизвестны. Но многие удивлены такими нововведениями. Обычно лорд Уоррик сам ничему не учит, а только проверяет подготовку претендента на последнем этапе. И еще – он очень хорошо разбирается в людях.

Я хмыкнула: штатный психолог?

– Возможно, леди, именно благодаря этому таланту ему и поручено первому проверить? Скорее всего, он собирается вас основательно «прощупать». – Хранитель смущенно улыбнулся. – А после этого и будет принято окончательное решение.

– Еще один вопрос, лорд Ор-Гард. Пройдет год, и что потом будет со мной?

Хранитель с удивлением посмотрел на меня:

– Ничего особенного. Вы станете полноправной жрицей, у вас будет свой дом, и вы даже сможете выбрать себе в постоянные спутники кого-то одного из нас. Хотя вам и придется иногда выполнять поручения братства.

А вот меня терзали сомнения. Как я уже поняла, жрицы любви тут как-то слишком часто меняются. Я положила ладонь на руку жреца:

– Спасибо за помощь.

Миг колебалась, затем решительно шагнула к хранителю, обхватила его шею руками и крепко поцеловала в губы.

– Что бы ни случилось, я вас всегда буду помнить.

Ор-Гард среагировал моментально. Такого я даже не ожидала. Ведь сколько раз твердила себе, что расслабляться нельзя никогда и ни при каких обстоятельствах! Руки мужчины обвили мое тело. Ответный поцелуй и объятия оказались куда мощнее, чем мои. Я ойкнула, вырвалась из рук мужчины.

Хранитель смущенно взглянул на меня:

– Простите, леди.

– Это вы меня простите, Ор-Гард. Сама виновата. – Я ласково улыбнулась: – По-настоящему жаль с вами расставаться, но мне пора. – Я повернулась и хотела уйти к себе в комнату.

– Подождите еще секунду.

Жрец вновь рывком притянул меня к себе. Я хотела возмутиться, но не успела. Почувствовала, что в руке у меня оказался маленький пузырек.

Хранитель сделал вид, что обнимает меня, а сам зашептал в ухо:

– Раз в день принимайте по одной крупинке из этого флакона. Избежите многих неприятностей. Только не забывайте об этом.

Вскоре мы простились, и я вернулась к себе. Там привычно устроилась под балдахином и стала обдумывать последние события. Открыла пузырек и понюхала странные гранулы. Они оказались совершенно без запаха. От каких опасностей хотел спасти меня Ор-Гард этим подарком? И что еще мне может грозить в будущем?

Обидно, что не смогла толком поговорить с оборотнем. Черт принес этого главного хранителя! Я повертела в руках амулет Тей-Урга. Жаль, очень жаль…Может, посланник вожака оборотней еще появится или подаст какой-то знак? А не притвориться ли мне, что заболела? Может, сумею остаться здесь еще на несколько дней? Вот только смогу ли обмануть жрецов? Вряд ли… Уже убедилась, что они неплохие маги. И выглядеть такая попытка будет очень подозрительно. За мной станут усиленно присматривать, и оборотень, если даже решит вернуться, непременно попадется. Так что не стоит пытаться убежать от судьбы.

Прощальный завтрак прошел в какой-то торжественной обстановке. Мне показалось или действительно в глазах большинства хранителей мелькала легкая грусть? Все желали мне всяческих успехов, но при этом опускали глаза.