Линда Гуднайт - Необыкновенная семья

• Название: Необыкновенная семья
• Автор: Линда Гуднайт
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-05-005972-0

На Колта, закоренелого холостяка, красавца ковбоя, так и валятся неприятности. Сначала ему подкинули новорожденного ребенка. А затем приглашенная няня делает ему странное предложение…

Двойник: Пола ХЕЙТОН «Няня с характером» (№ 04-155)

---

— Так вот почему у нее с утра были такие красные, опухшие глаза.

Сердце Колта перестало биться на целую секунду.

— Она плакала?

Ответом ему был осуждающий взгляд Куки.

Колт нахмурился. Он не поехал бы, если бы знал, что из-за этого она так расстроится. Черт, уже через пятнадцать минут пребывания в этом шумном, вонючем баре ему захотелось домой. Почему человек, будучи в здравом уме, вместо Кэти выбирает какой-то прокуренный бар?

Хороший вопрос. Зачем он туда пошел?

— Я никогда раньше не видел, чтобы Кэти плакала.

— Это потому, что она старается плакать так, чтобы никто не видел ее слез.

Колт не представлял, из-за чего Кэти могла плакать. Но ведь еще вчера вечером он тоже представить себе не мог, что она вытряхнет его из кровати.

— Может, она заболела?

— Заболела из-за тебя. — Махнув рукой, Куки снова подсунул тарелку с яичницей Колту под нос.

— Куки, я тебя убью.

— Не-а.

— Это почему же?

— Джетт тебя опередил. Он предупредил, что сегодня ты, скорее всего, захочешь убить любого, но чтобы мы не обращали на это внимания.

— Вот нахалы! Шайка наглецов!

— Ты хоть собираешься очухаться к вечерним событиям?

Колт застонал: он совсем забыл о сегодняшнем городском фестивале.

Хотя центр еще не был достроен, Кэти считала, что ежегодный праздник «Одинокой звезды» в городе Реттлснейке, штат Техас, как раз подходящее время для знакомства с горожанами, а заодно и для самой простенькой рекламы. Она наняла пару подростков, которые на параде будут тащить тележку с книжками и воздушными шарами. Они будут раздавать детям шары, а взрослым — брошюры с описанием будущего центра.

Она записала Эвана участником соревнования на звание самого прекрасного младенца и была уверена, что победит именно он. Более того, она потребовала, чтобы Колт снял все это на видео. До того, как она выбросила его из кровати, Колт должен был везде сопровождать Кэти.

Провести целый день бок о бок с горожанами Реттлснейка! Все это прекрасно, за исключением одной проблемы — он, Колт, точно не самая любимая персона Кэти.

— Ты задумал убить меня, Куки? — спросил Колт.

— Мне это приходило в голову, — признался Куки, скрестив руки на необъятном животе. — Но, убитый, ты будешь уже не так полезен. И потом, ты слишком упрям, чтобы умереть. И это разобьет сердце мисс Кэти, а я не склонен добавлять ребенку неприятностей. Хватит и того, что ты постарался.

— Что это значит?

— Научись ценить ее, пока не поздно.

— Я ценю ее, — возразил Колт. — Если бы не Кэти, мы с тобой так и гадали бы, как надевать на Эвана его распашонки и при этом не сломать ему шею. И мы уж точно свихнулись бы от ночных променадов, когда у него начинались колики.

— Я не это имел в виду, и ты это отлично знаешь. В один прекрасный день какой-нибудь ковбой, у которого мозги между ушами, а не в штанах, прискачет сюда и увезет ее.

— Черта с два! — Колт вскинул голову и застонал от боли.

— Что ж, это обнадеживает. Возможно, ты не такой тупоголовый, как я думал. — И Куки отправился на кухню.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

— Не волнуйся, Эван. Ты будешь там самым прекрасным младенцем.

Кэти отступила, чтобы полюбоваться на произведение своих рук. На праздник она купила Эвану костюм техасского рейнджера, темно-синий берет и теннисные туфли. Но потом она переменила свое решение и для участия в конкурсе младенцев одела его в наряд ранчеро. Другие мамаши могут выбирать смокинги или фраки, но Эвана опекает владелец ранчо, и, значит, малыш должен выглядеть соответственно.

Эван, казалось, понимал, как она им гордится, размахивал пухлыми ручками и что-то говорил ей, счастливо улыбаясь во весь рот. Два крошечных белых зубика сахариночками поблескивали на нижней десне.

— Ох, как же я тебя люблю, — она бросилась его обнимать.

Ей хотелось, чтобы он никогда не чувствовал себя одиноким, брошенным, не имеющим корней.

Если только они не услышат о Наташе Паркер.

Одна лишь мысль об этом вызывала боль в груди Кэти. До тех пор, пока не нашлась мать, Кэти сможет видеть Эвана каждый день, даже после развода. Но это были эгоистические мысли, а Кэти слишком любила Эвана, чтобы отказать ему в материнской любви.

А что, если Наташа никогда не вернется? А если она найдется, но не захочет признать своего удивительного сыночка?

— Ну и попали же мы с тобой в переплет, Эван, — она так крепко прижала к себе ребенка, что он начал ерзать и молотить ручонками по ее груди и плечам.

— Эй, вы, двое, готовы?

При звуке голоса Колта Кэти повернулась. Великолепный ковбой лениво прислонился к дверному косяку.

— В Реттлснейке намечается большая вечеринка с танцами.

На его лице не было никаких признаков гнева, зато Кэти почувствовала, как загорелись ее щеки. Может быть, он и не сердится, зато сердится она. Впрочем, гнев немного поутих при мысли о том, что если бы она была более покладистой, то, возможно, Колт и не отправился бы никуда.

— Если хочешь пойти вместе с ним, прекрасно, — надменно ответила она.

— Как же я могу пропустить коронование самого красивого младенца во всем городе Реттлснейке?

Ее напряжение сразу спало. Если он не вспоминает о том, что произошло ночью, значит, так тому и быть. Он не обещал ей преданности, как она не обещала спать с ним. Кэти рассердилась на себя за то, что слишком много об этом думает.

— Сейчас причешусь, и мы готовы.

Обычно тихая атмосфера Ретглснейка оживлялась на каждый праздник «Одинокой звезды». Толпы людей заполнили парк. Играла музыка. Кричали уличные зазывалы. Запахи попкорна и кукурузных пирожков с ветчиной и капустой доносились из взятых напрокат трейлеров. С эстрады гремел оркестр.

— Куда сначала?

Колт достал из грузовика детскую коляску и помог Кэти устроить в ней младенца. Все вместе они покатили к центру праздничного действа.

— У нас еще целый час до начала конкурса малышей, — Кэти бросила взгляд на часики. — Может, сначала погуляем и посмотрим все вокруг?

Колт пожал плечами:

— Ведите, миссис Гаррет.

Всю дорогу он всячески избегал каких бы то ни было осложнений. Сейчас он шел рядом с ней, изредка бросая короткие реплики. Они, как раз проходили мимо киоска с индейскими самоделками. Колт остановился и начал рассматривать выставленные безделушки. Наконец он нашел то, что хотел. Взяв с прилавка небольшую ловушку снов, заплатил продавцу и протянул безделицу Кэти.

— Приятных снов.

Кэти озадаченно повертела в руках плетеный из кожи кружок, перекрещенный центр которого напоминал паутину, а снизу на кусочке сырой кожи свисало голубое перышко.

— Что ты имеешь в виду?

В уголках рта Колта заиграла легкая улыбка.

— Разве у тебя не было кошмаров прошлой ночью?

Крутя в пальцах нежное голубое перышко, Кэти отдала должное хитрости, с которой Колт подвел ее к вопросу об их ночной стычке.

— Никаких ночных кошмаров не было.

— Все еще сердишься на меня?

— Я не сердилась. — Она была оскорблена, когда он явился ночью, пахнущий пивом и… и женщинами.

— Сердилась, сердилась. А то с чего бы ты выбросила меня из нашей постели.

Строго говоря, «нашей» эту постель назвать было нельзя, но Кэти не стала придираться к словам.

— А с того, что скоро конец нашей брачной афере. Через несколько недель я уеду.

— Вот именно, Кэти. Ты скоро уедешь, так почему бы нам не повеселиться в оставшееся время? — Он наклонился так близко, что от запаха его одеколона ее пульс понесся вскачь, а мысли перемешались. Он понизил чуть охрипший голос: — Мы могли бы получить огромное удовольствие от оставшегося времени, если бы ты захотела.

Ее притягивала эта двусмысленность. Если бы она согласилась заняться с ним любовью, ушел бы он прошлой ночью? И смогла бы она тогда покинуть его и выдержать самую сильную боль в своей жизни?

Стараясь справиться со своей неуверенностью, она нагнулась и подала Эвану игрушку, так и оставив предложение Колта без ответа.

— Колт, дружище, — к ним вразвалку подходил белобрысый ковбой. — Как дела?

— Дела хороши, Кейс. — Мужчины обменялись крепкими ковбойскими похлопываниями.

— А кто эта леди? — Блондин переводил взгляд с Кэти на Эвана и обратно. — Только не говори мне, что кого-то из парней Гарретов заарканили.

Кэти застыла на месте, зная, как ненавистна ее так называемому мужу сама идея «заарканивания».

— Боюсь, что так, Кейс. Это — Кэти, моя жена. Кэти показалось, что в голосе Колта прозвучала гордость.

— Ну, будь я проклят! — Кейс смотрел с откровенным изумлением и восхищением. — Кэти, вы, должно быть, какая-то необыкновенная женщина.

У Колта было какое-то странное выражение лица.

Ковбой наклонился к Эвану и потрепал его пальцем под подбородком: